3 Jean 1:1-14
1 L'ancien, à Gaïus, le bien aimé, que j'aime dans la vérité.
2 Bien-aimé, je souhaite que tu prospères à tous égards et sois en bonne santé, comme prospère l'état de ton âme.
3 J'ai été fort réjoui, lorsque des frères sont arrivés et ont rendu témoignage de la vérité qui est en toi, de la manière dont tu marches dans la vérité.
4 Je n'ai pas de plus grande joie que d'apprendre que mes enfants marchent dans la vérité.
5 Bien-aimé, tu agis fidèlement dans ce que tu fais pour les frères, et même pour des frères étrangers,
6 lesquels ont rendu témoignage de ta charité, en présence de l'Église. Tu feras bien de pourvoir à leur voyage d'une manière digne de Dieu.
7 Car c'est pour le nom de Jésus Christ qu'ils sont partis, sans rien recevoir des païens.
8 Nous devons donc accueillir de tels hommes, afin d'être ouvriers avec eux pour la vérité.
9 J'ai écrit quelques mots à l'Église; mais Diotrèphe, qui aime à être le premier parmi eux, ne nous reçoit point.
10 C'est pourquoi, si je vais vous voir, je rappellerai les actes qu'il commet, en tenant contre nous de méchants propos; non content de cela, il ne reçoit pas les frères, et ceux qui voudraient le faire, il les en empêche et les chasse de l'Église.
11 Bien-aimé, n'imite pas le mal, mais le bien. Celui qui fait le bien est de Dieu; celui qui fait le mal n'a point vu Dieu.
12 Tous, et la vérité elle-même, rendent un bon témoignage à Démétrius; nous aussi, nous lui rendons témoignage, et tu sais que notre témoignage est vrai.
13 J'aurais beaucoup de choses à t'écrire, mais je ne veux pas le faire avec l'encre et la plume.
14 J'espère te voir bientôt, et nous parlerons de bouche à bouche. (1:15) Que la paix soit avec toi! Les amis te saluent. Salue les amis, chacun en particulier.
Commentaire sur la deuxième épître
LA TROISIÈME ÉPÎTRE
La troisième épître est adressée par l'aîné, le vieil apôtre Jean, à un frère du nom de Gaius. Un Gaius est mentionné dans Actes 19:29 ; Actes 20:4 , Romains 16:23 et 1 Corinthiens 1:14 .
Il est impossible de dire si c'est la même chose. Jean l'appelle bien-aimé, qu'il aimait en vérité. Ainsi, il souligne une fois de plus la vérité comme il l'avait fait auparavant. Il souhaite qu'il puisse prospérer dans son corps, en santé, comme même son âme prospérait. Il avait entendu des frères qui témoignaient de la vérité en lui et qu'il marchait dans la vérité. Il s'en réjouit et déclare : « Je n'ai pas de plus grande joie que d'entendre que mes enfants marchent dans la vérité.
» Et ce n'est pas seulement la joie du vieil apôtre, mais c'est la joie du Seigneur. Comme il doit se réjouir quand ses enfants bien-aimés en qui il habite marchent dans la vérité ! Gaius avait été très aimable et hospitalier. Peut-être que les frères qui ont fait un si bon rapport à Jean ont été les bénéficiaires de la bonté de Gaius. Ils avaient vu devant l'assemblée combien il était fidèle à les divertir, les aidant dans leur voyage de toutes les manières possibles.
Il avait fait cela non seulement avec les frères de sa localité, mais avec des frères qui étaient des étrangers, des serviteurs du Seigneur Jésus-Christ, qui sont partis pour l'amour de son nom, sans rien prendre des Gentils. En allant de l'avant dans le ministère de la Parole, ils dépendaient du Seigneur.
Le mal d'aujourd'hui, même parmi ceux qui prêchent la vérité, d'exiger tant d'argent pour tant de services était inconnu dans l'Église. Nulle part nous ne lisons dans le Nouveau Testament un ministère salarié. Les méfaits d'aller dans le monde pour soutenir l'œuvre du Seigneur ou d'utiliser les méthodes du monde sont répandus et nuisent à la vraie foi et à un vrai témoignage de la vérité. L'œuvre du Seigneur et des serviteurs de Christ ne doit être soutenue que par le peuple du Seigneur et non par les non sauvés.
Ceux qui sortent pour l'amour de Son Nom, ne prenant rien des Gentils (ceux qui sont à l'extérieur) doivent être reçus et ceux qui les reçoivent, les aident dans leur voyage comme Gaius l'a fait, sont des compagnons d'aide à la vérité. Ils vont partager ce jour-là le fruit de leurs travaux. C'est la vraie communion dans la vérité, comme l'a exprimé Paul dans Galates : « Que celui qui est enseigné dans la Parole communique avec celui qui enseigne en toutes choses bonnes » ( Galates 6:6 ).
C'est en contraste avec ce que la seconde épître exigeait : le retrait de ceux qui n'apportent pas la doctrine du Christ, une séparation complète d'avec eux ; mais ici c'est l'identification avec ceux qui connaissent la vérité et enseignent la vérité.
C'est une image lumineuse présentée dans Gaius. Hélas! il y a un autre côté dans cette troisième épître. Il y en avait un du nom de Diotrèphe. Son nom signifie "Nourri de Dieu". De lui, Jean écrit comme suit : « J'ai écrit à l'église, mais Diotrèphe, qui aime avoir la prééminence parmi eux, ne nous a pas reçus. C'est pourquoi, si je viens, je me souviendrai de ses actes qu'il fait, bavardant contre nous avec des paroles malveillantes ; et non content de cela, il ne reçoit pas non plus les frères et ne les chasse pas de l'église.
« On laisse un autre s'exprimer à ce sujet. « Nous avons un autre mal désigné très clairement ici. Diotrèphe est l'exemple scripturaire de la tribu cléricale, par opposition au ministère du Christ. Il n'y a pas de service, parce qu'il n'y a pas d'amour. Il est le représentant de l'esprit qui s'oppose à l'action libre du Saint-Esprit, s'opposant même à l'autorité apostolique pour gagner ou maintenir sa propre prééminence individuelle.
« La suffisance, la jalousie de ceux qui sont au-dessus de nous, l'impatience des autres également appelés à servir, le mépris de l'assemblée, mais parfois l'humour des moins dignes de ses propres fins, telles sont les caractéristiques du cléricalisme. Je ne parle pas seulement des ecclésiastiques ; car il y a des hommes de Dieu incomparablement meilleurs que leur position tend à les faire ; comme d'autre part cette chose mauvaise n'est nulle part aussi offensante que là où la vérité qui est possédée la condamne entièrement » (William Kelly).
Diotrèphe voulait être le chef de l'assemblée, une sorte de pape en germe. Il aimait la prééminence et cet amour-propre et cherchant à maintenir sa position l'a conduit à agir si outrageusement qu'il a excommunié les frères et a osé se soulever contre l'apôtre lui-même. Quel mal tant de jalousies, d'égoïsme, d'auto-glorification et de patronage ecclésiastique ont travaillé et travaillent dans le corps du Christ ! et nulle part autant que dans les milieux où toute la vérité est connue et avouée.
Mais pourquoi Diotrèphe aimait-il avoir la prééminence ? Parce que, contrairement à l'apôtre et au bien-aimé Gaius, il n'a pas donné au Seigneur Jésus-Christ la prééminence en toutes choses ; il n'a pas marché dans la vérité. Quand le Seigneur viendra, devant Son siège de jugement, toutes ces choses seront mises en lumière et traitées par Lui.
Jean ne nous laisse pas le triste tableau de Diotrèphe. « Bien-aimés, ne suis pas ce qui est mal, mais ce qui est bien. Celui qui fait le bien est de Dieu ; mais celui qui fait le mal n'a pas vu Dieu. C'est une autre des épreuves telles que nous les avons trouvées dans la première épître. Faire le bien est le service actif de l'amour. Dieu ne fait pas le mal, mais Il fait le bien, donc si nous faisons le bien en tant que croyants en vérité, nous sommes de Dieu.
Puis il mentionne Demetrius. Peut-être était-il de ces serviteurs qui allaient faire le bien, prêchaient la vérité, et que Diotrèphe ne voulait pas recevoir. Quelle bénédiction que le Saint-Esprit à travers la lettre de Jean l'approuve et le recommande. « Demetrius a un bon rapport sur tout et sur la vérité elle-même ; oui, et nous rendons aussi témoignage, et vous savez que notre témoignage est vrai. « Telle est la consolation de tous les vrais serviteurs qui marchent dans la vérité, que le Seigneur connaît.
« J'ai beaucoup de choses à écrire, mais je ne t'écrirai pas avec l'encre et la plume. Mais j'espère que je te verrai bientôt, et nous parlerons face à face. Que la paix soit à toi. Nos amis te saluent. Saluez les amis par leur nom. Les deux épîtres se terminent par une rencontre face à face. Souvenons-nous qu'il doit y avoir un jour béni une rencontre « face à face », où les saints de Dieu se réuniront pour une communion éternelle, mais surtout où nous serons face à face avec Lui.
Combien de temps cela peut-il être ! Mais pendant que nous attendons cette réunion, puissions-nous marcher dans la lumière et dans la pleine jouissance de notre communion avec le Père et avec son Fils, notre bienheureux Seigneur. A Lui soit gloire et domination pour toujours. Amen.