LE LIVRE D'ESTHER
introduction
Le livre d'Esther est l'un des cinq livres que les Juifs appellent Megilloth (Rolls). Ils apparaissent dans la Bible hébraïque dans l'ordre suivant :
1. Cantiques, c'est-à-dire le Cantique de Salomon, lu en rapport avec la Pâque ;
2. Ruth, lisez en la fête des semaines (Pentecôte) ;
3. Lamentations, utilisées le neuvième jour du mois Ab, commémorant la destruction du temple, qui s'est produite deux fois le même jour, d'abord par Nabuchodonosor et ensuite par les Romains ;
4. Ecclésiaste, qui est lu pendant la célébration de la fête des tabernacles ;
5. Le livre d'Esther, lu en la fête de Pourim.
Les Juifs tiennent ce petit livre en très haute estime ; ils l'appellent "La Méguila" et lui donnent ainsi la place de prééminence parmi les autres Méguila. Les anciens Rabbins lui accordent une place à côté de la Torah, la loi. Maïmonide a enseigné que lorsque le Messie viendra, tous les autres livres des Écritures juives passeront, mais la loi et le livre d'Esther demeureront pour toujours... Pourtant, de nombreuses objections ont été faites contre ce livre. Sa place légitime dans le canon de l'Ancien Testament a été vivement contestée par les Juifs et les Chrétiens.
Nous mentionnons les deux objections principales. La première objection est que le nom de Dieu n'apparaît pas dans ce livre. Certains anciens enseignants ont tenté de surmonter cette objection par la théorie selon laquelle le nom de Jéhovah se trouve un certain nombre de fois dans les lettres initiales de certaines phrases, lesquelles lettres épellent le nom sacré. Jehring, Bullinger et d'autres ont adopté cette tentative pour justifier le livre. Mais ce n'est au mieux qu'une tentative fantaisiste pour éliminer cette objection.
Nous croyons que le Saint-Esprit est l'auteur du livre d'Esther et y a donné un compte rendu correct de cet épisode remarquable de l'histoire juive. Il ne cache pas les choses et utiliser les lettres initiales de certains mots pour produire un autre mot est une méthode extrêmement dangereuse d'étude de la Bible. L'Esprit de Dieu avait une raison valable pour laquelle il a omis le nom de Dieu, que nous énoncerons plus tard.
Certains ont suggéré que dans la mesure où Esther devait être utilisé en relation avec la fête de Pourim (une fête de réjouissances), le nom du Seigneur a été omis exprès pour éviter son utilisation irrévérencieuse au milieu des scènes de festin et de boisson. Le professeur Cassel dans son long commentaire sur Esther déclare que l'omission du nom de Dieu était un acte de prudence et de prudence de la part de la personne qui a écrit ce récit. D'autres prétendent que le rapport a été tiré principalement de documents persans, ce qui expliquerait l'absence du nom.
Il est vrai que le nom de Dieu est absent, mais Dieu est néanmoins présent dans ce petit livre. Nous Le trouvons révélé à chaque page, dans Sa providence, dans Son pouvoir dominant, dans la préservation et la délivrance de Son peuple de l'alliance. Dieu prenait soin de son peuple et veillait sur eux, même s'ils lui étaient infidèles. Il a déjoué le plan de l'ennemi. Il est vrai qu'ils ne l'invoquaient pas, mais néanmoins sa souveraineté en grâce s'est manifestée envers eux. Le gouvernement de Dieu est donc révélé dans ce livre bien que son nom ne soit pas mentionné.
La deuxième objection est que la canonicité du livre devrait être rejetée parce qu'elle n'est pas citée dans le Nouveau Testament. Mais cette objection s'effondre également lorsque nous nous souvenons que sept autres livres de l'Ancien Testament ne sont pas cités dans les Écritures du Nouveau Testament. La critique destructive a fait d'autres objections mineures ; nous n'avons pas besoin de les mentionner. Parmi ceux qui n'ont eu aucune utilité pour ce livre se trouve Martin Luther, qui est allé jusqu'à dire qu'il souhaitait que le livre n'existe pas du tout.
La preuve que le livre est vrai, avec son histoire remarquable de la grande délivrance d'une partie du peuple de Dieu, est trouvée par la célébration de la fête de Pourim par les Juifs. Si une chose telle que le livre des annales d'Esther n'avait pas eu lieu, alors la fête de Pourim ne pourrait pas être expliquée.
L'auteur du livre d'Esther est inconnu. Certains pensent à Mardochée, d'autres mentionnent Esdras et Néhémie comme auteurs possibles ; mais ce n'est qu'une supposition. Il est certain qu'une personne a écrit tout le récit à l'exception du chapitre 9:20-32, qui a probablement été ajouté par une autre main. Le style est extrêmement simple; l'hébreu utilisé ressemble beaucoup à celui d'Esdras et de Néhémie. Il contient des mots persans.
Le but du livre d'Esther a été admirablement énoncé par le professeur Cassel : de la destruction, ce qui semblait certain. Il n'a d'autre but que de raconter cela ; il n'est pas appelé à donner des informations sur d'autres sujets ; bien que cela donne une image de la vie de cour perse, comme on ne le trouve nulle part ailleurs.
Il fait ressortir le grand fait que le peuple juif hors de sa propre terre, et non plus dans aucune relation extérieure avec Dieu, est néanmoins l'objet de ses soins bienveillants. Cette relation brisée semble être la raison pour laquelle le nom de Dieu est évité dans le livre. Malgré leur infidélité, ils sont toujours Son peuple, car les dons et l'appel de Dieu sont sans repentance. Il les couvre de sa main protectrice et veille sur eux et à sa manière et son temps agit en leur faveur, les délivrant de leurs ennemis.
Il est significatif que l'histoire dans le livre d'Esther conclut les livres historiques de l'Ancien Testament. Les conditions qui y sont décrites continuent pendant les temps des Gentils jusqu'à ce que finalement la grande délivrance vienne pour le peuple d'Israël. Les exposants juifs ont comparé Esther à l'aube du matin, que c'est comme l'aube qui annonce la fin de la nuit.
C'est une prévision prophétique de leur histoire et est particulièrement typique des prochains jours de détresse de Jacob quand ils seront délivrés.
L'application typique de dispensation est d'un grand intérêt, car elle illustre certaines des prophéties d'une manière pratique. Vashti, l'épouse des Gentils, peut être considérée comme la chrétienté, à mettre de côté pour sa désobéissance, et Esther, la juive, prend sa place. Cela nous rappelle la parabole des deux oliviers dans Romains 11 et l'exécution finale de la menace divine que les greffés en branches, la chrétienté des Gentils, doivent être coupés et les branches brisées, Israël, remises sur leur propre olivier. arbre.
Haman, le méchant ennemi des Juifs, un descendant d'Agag, le premier ennemi qu'Israël a rencontré dans le désert, est une illustration du futur ennemi auquel Israël sera confronté. Il est appelé « Haman le méchant » ( Esther 7:6 ). La valeur numérique des lettres hébraïques composant les mots « Haman le méchant » est exactement 666.
Mardochée est un type du Seigneur Jésus-Christ dans sa glorieuse exaltation à venir. Le triomphe complet des Juifs sur leurs ennemis, la joie et la paix, rapportés à la fin de ce livre, sont typiques du temps où le Christ règne sur la terre. Nous donnons à la fin de chaque chapitre des indications sur l'application typique et dispensationnelle qui peut être faite de cette histoire.