Juges 8:1-35
1 Les hommes d'Éphraïm dirent à Gédéon: Que signifie cette manière d'agir envers nous? pourquoi ne pas nous avoir appelés, quand tu es allé combattre Madian? Et ils eurent avec lui une violente querelle.
2 Gédéon leur répondit: Qu'ai-je fait en comparaison de vous? Le grappillage d'Éphraïm ne vaut-il pas mieux que la vendange d'Abiézer?
3 C'est entre vos mains que Dieu a livré les chefs de Madian, Oreb et Zeeb. Qu'ai-je donc pu faire en comparaison de vous? Lorsqu'il eut ainsi parlé, leur colère contre lui s'apaisa.
4 Gédéon arriva au Jourdain, et il le passa, lui et les trois cents hommes qui étaient avec lui, fatigués, mais poursuivant toujours.
5 Il dit aux gens de Succoth: Donnez, je vous prie, quelques pains au peuple qui m'accompagne, car ils sont fatigués, et je suis à la poursuite de Zébach et de Tsalmunna, rois de Madian.
6 Les chefs de Succoth répondirent: La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à ton armée?
7 Et Gédéon dit: Eh bien! lorsque l'Éternel aura livré entre mes mains Zébach et Tsalmunna, je broierai votre chair avec des épines du désert et avec des chardons.
8 De là il monta à Penuel, et il fit aux gens de Penuel la même demande. Ils lui répondirent comme avaient répondu ceux de Succoth.
9 Et il dit aussi aux gens de Penuel: Quand je reviendrai en paix, je renverserai cette tour.
10 Zébach et Tsalmunna étaient à Karkor et leur armée avec eux, environ quinze mille hommes, tous ceux qui étaient restés de l'armée entière des fils de l'Orient; cent vingt mille hommes tirant l'épée avaient été tués.
11 Gédéon monta par le chemin de ceux qui habitent sous les tentes, à l'orient de Nobach et de Jogbeha, et il battit l'armée qui se croyait en sûreté.
12 Zébach et Tsalmunna prirent la fuite; Gédéon les poursuivit, il s'empara des deux rois de Madian, Zébach et Tsalmunna, et il mit en déroute toute l'armée.
13 Gédéon, fils de Joas, revint de la bataille par la montée de Hérès.
14 Il saisit d'entre les gens de Succoth un jeune homme qu'il interrogea, et qui lui mit par écrit les noms des chefs et des anciens de Succoth, soixante-dix-sept hommes.
15 Puis il vint auprès des gens de Succoth, et dit: Voici Zébach et Tsalmunna, au sujet desquels vous m'avez insulté, en disant: La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à tes hommes fatigués?
16 Et il prit les anciens de la ville, et châtia les gens de Succoth avec des épines du désert et avec des chardons.
17 Il renversa aussi la tour de Penuel, et tua les gens de la ville.
18 Il dit à Zébach et à Tsalmunna: Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor? Ils répondirent: Ils étaient comme toi, chacun avait l'air d'un fils de roi.
19 Il dit: C'étaient mes frères, fils de ma mère. L'Éternel est vivant! si vous les eussiez laissés vivre, je ne vous tuerais pas.
20 Et il dit à Jéther, son premier-né: Lève-toi, tue-les! Mais le jeune homme ne tira point son épée, parce qu'il avait peur, car il était encore un enfant.
21 Zébach et Tsalmunna dirent: Lève-toi toi-même, et tue-nous! car tel est l'homme, telle est sa force. Et Gédéon se leva, et tua Zébach et Tsalmunna. Il prit ensuite les croissants qui étaient aux cous de leurs chameaux.
22 Les hommes d'Israël dirent à Gédéon: Domine sur nous, et toi, et ton fils, et le fils de ton fils, car tu nous as délivrés de la main de Madian.
23 Gédéon leur dit: Je ne dominerai point sur vous, et mes fils ne domineront point sur vous; c'est l'Éternel qui dominera sur vous.
24 Gédéon leur dit: J'ai une demande à vous faire: donnez-moi chacun les anneaux que vous avez eus pour butin. -Les ennemis avaient des anneaux d'or, car ils étaient Ismaélites. -
25 Ils dirent: Nous les donnerons volontiers. Et ils étendirent un manteau, sur lequel chacun jeta les anneaux de son butin.
26 Le poids des anneaux d'or que demanda Gédéon fut de mille sept cents sicles d'or, sans les croissants, les pendants d'oreilles, et les vêtements de pourpre que portaient les rois de Madian, et sans les colliers qui étaient aux cous de leurs chameaux.
27 Gédéon en fit un éphod, et il le plaça dans sa ville, à Ophra, où il devint l'objet des prostitutions de tout Israël; et il fut un piège pour Gédéon et pour sa maison.
28 Madian fut humilié devant les enfants d'Israël, et il ne leva plus la tête. Et le pays fut en repos pendant quarante ans, durant la vie de Gédéon.
29 Jerubbaal, fils de Joas, s'en retourna, et demeura dans sa maison.
30 Gédéon eut soixante-dix fils, issus de lui, car il eut plusieurs femmes.
31 Sa concubine, qui était à Sichem, lui enfanta aussi un fils, à qui on donna le nom d'Abimélec.
32 Gédéon, fils de Joas, mourut après une heureuse vieillesse; et il fut enterré dans le sépulcre de Joas, son père, à Ophra, qui appartenait à la famille d'Abiézer.
33 Lorsque Gédéon fut mort, les enfants d'Israël recommencèrent à se prostituer aux Baals, et ils prirent Baal Berith pour leur dieu.
34 Les enfants d'Israël ne se souvinrent point de l'Éternel, leur Dieu, qui les avait délivrés de la main de tous les ennemis qui les entouraient.
35 Et ils n'eurent point d'attachement pour la maison de Jerubbaal, de Gédéon, après tout le bien qu'il avait fait à Israël.
CHAPITRE 8 Conflits internes, échec et fin de Gédéon
1. Le conflit ( Juges 8:1 )
2. La délivrance complète ( Juges 8:10 )
3. L'échec et la fin de Gédéon ( Juges 8:22 )
4. L'échec d'Israël après Gédéon ( Juges 8:33 )
Des conflits internes s'ensuivent. Les deux princes de Madian, Oreb et Zeeb, ont été tués ( Juges 7:25 ). Oreb signifie « corbeau » et Zeeb signifie « loup ». Oreb, le corbeau, est tué sur le rocher et Zeeb, le loup, au pressoir. Le corbeau, l'oiseau qui représente les ténèbres et le mal, est le type de la corruption ; le loup est le destructeur des moutons. Le rocher et le pressoir symbolisent le Seigneur Jésus-Christ et sa croix. Là, la victoire sur les deux a été remportée.
La lutte interne est née dans l'égoïsme. Éphraïm le réprimanda vivement, car il ne les avait pas appelés au combat. La réponse sage et gracieuse de Gédéon a évité la dissension menaçante. Comme il illustre magnifiquement Philippiens 2:1 . Toutes les luttes d'église commencent par une vaine gloire égoïste. Le remède est « dans l'humilité d'esprit que chacun s'estime mieux qu'eux-mêmes ».
Une plus grande victoire suit après que la lutte interne ait été surmontée. Les hommes de Succoth et de Peniel, les Israélites, se sont moqués de Gédéon et lui ont refusé l'aide. Ils étaient vraiment des alliés secrets de Madian. Après la victoire, ces Israélites moqueurs et tièdes ont été fouettés par Gédéon avec les ronces et les épines du désert pour leur enseigner la leçon nécessaire. Combien de fois nous aussi dans la timidité, à la frontière du monde et trop occupés par les choses terrestres, avons-nous besoin des épines et des ronces, des angoisses, des déceptions et des souffrances pour nous mettre sur la bonne voie.
Quand ils ont voulu faire de Gédéon roi, il a refusé. Mais alors qu'il refusait cet honneur, il essaie d'en saisir un autre, le sacerdoce. Il rassemble l'or pour faire un éphod sacerdotal et le met à Ophra. C'est devenu un piège pour tout Israël ainsi que pour Gédéon, car ils sont devenus " une prostituée après lui ". L'or a été pris à l'ennemi. C'était une autoglorification du vainqueur Gédéon. Lui et tout Israël ont oublié que la gloire appartenait à Jéhovah.
Gédéon réclamait un honneur qui ne lui appartenait pas. Même ainsi, cela a été fait sur le terrain chrétien. Un faux sacerdoce avec l'homme à la place du Seigneur et Son œuvre, les instruments utilisés dans la puissance de l'Esprit de Dieu exalté à la place de Celui qui a fourni l'instrument, telles sont les leçons que l'on peut tirer ici du triste échec de Gédéon. Combien de serviteurs du Christ, oubliant 1 Corinthiens 4:7 : « Et qu'as-tu que tu n'aies reçu ? Maintenant, si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l'avais pas reçu ? est tombé dans le même piège, et en conséquence a perdu son pouvoir et sa bénédiction ! Les nombreuses épouses de Gédéon et la concubine de Sichem racontent l'autre côté. Amalek (la chair) l'a gâté. Tel prêtre, tel peuple. Israël se prostitua après Baal et oublia une fois de plus Jéhovah.