2 Chroniques 17:1-19
1 Josaphat, son fils, régna à sa place.
2 Il se fortifia contre Israël: il mit des troupes dans toutes les villes fortes de Juda, et des garnisons dans le pays de Juda et dans les villes d'Éphraïm dont Asa, son père, s'était emparé.
3 L'Éternel fut avec Josaphat, parce qu'il marcha dans les premières voies de David, son père, et qu'il ne rechercha point les Baals;
4 car il eut recours au Dieu de son père, et il suivit ses commandements, sans imiter ce que faisait Israël.
5 L'Éternel affermit la royauté entre les mains de Josaphat, à qui tout Juda apportait des présents, et qui eut en abondance des richesses et de la gloire.
6 Son coeur grandit dans les voies de l'Éternel, et il fit encore disparaître de Juda les hauts lieux et les idoles.
7 La troisième année de son règne, il chargea ses chefs Ben Haïl, Abdias, Zacharie, Nethaneel et Michée, d'aller enseigner dans les villes de Juda.
8 Il envoya avec eux les Lévites Schemaeja, Nethania, Zebadia, Asaël, Schemiramoth, Jonathan, Adonija, Tobija et Tob Adonija, Lévites, et les sacrificateurs Élischama et Joram.
9 Ils enseignèrent dans Juda, ayant avec eux le livre de la loi de l'Éternel. Ils parcoururent toutes les villes de Juda, et ils enseignèrent parmi le peuple.
10 La terreur de l'Éternel s'empara de tous les royaumes des pays qui environnaient Juda, et ils ne firent point la guerre à Josaphat.
11 Des Philistins apportèrent à Josaphat des présents et un tribut en argent; et les Arabes lui amenèrent aussi du bétail, sept mille sept cents béliers et sept mille sept cents boucs.
12 Josaphat s'élevait au plus haut degré de grandeur. Il bâtit en Juda des châteaux et des villes pour servir de magasins.
13 Il fit exécuter beaucoup de travaux dans les villes de Juda, et il avait à Jérusalem de vaillants hommes pour soldats.
14 Voici leur dénombrement, selon les maisons de leurs pères. De Juda, chefs de milliers: Adna, le chef, avec trois cent mille vaillants hommes;
15 et à ses côtés, Jochanan, le chef, avec deux cent quatre-vingt mille hommes;
16 et à ses côtés, Amasia, fils de Zicri, qui s'était volontairement consacré à l'Éternel, avec deux cent mille vaillants hommes.
17 De Benjamin: Éliada, vaillant homme, avec deux cent mille hommes armés de l'arc et du bouclier,
18 et à ses côtés, Zozabad, avec cent quatre-vingt mille hommes armés pour la guerre.
19 Tels sont ceux qui étaient au service du roi, outre ceux que le roi avait placés dans toutes les villes fortes de Juda.
LE RÈGNE DE JÉHOSHAPHAT
(vv.1-19)
Le fils d'Asa Josaphat, au début de son règne, s'est renforcé contre Israël (v.1). C'était une sage décision parce qu'Israël était encore dans un état d'éloignement idolâtre du Seigneur. C'est triste à dire, il n'a pas maintenu une telle force, car au chapitre 18.1, il est rapporté qu'il a fait une alliance avec Achab, roi d'Israël.
Mais comme Asa l'avait fait, Josaphat se prépara à la guerre en plaçant des troupes dans toutes les villes fortifiées de Juda et les villes d'Éphraïm qu'Asa avait conquises. Encore une fois, c'est un rappel pour nous que, pendant que nous avons le temps, nous devons nous préparer au conflit qui doit être résolu un jour, en emmagasinant la Parole de Dieu dans nos cœurs.
Parce qu'Asa marchait dans les voies de David, évitant le culte idolâtre de Baal, le Seigneur était avec lui. Il a cherché le Dieu de ses pères dans l'obéissance à ses commandements, contrairement aux voies des dix tribus (v.4). C'est pourquoi le Seigneur a établi le royaume sous lui, et Juda a été influencé pour lui apporter des présents, car ils ont reconnu la valeur de son exemple honorable. Le Seigneur a considérablement augmenté sa richesse. Bien que les chrétiens ne puissent pas compter sur la richesse matérielle à cause de leur dévotion au Seigneur, cela leur donnera une véritable richesse spirituelle, ce qui est bien mieux.
Trouvant un vrai plaisir dans les voies du Seigneur, Josaphat enleva les hauts lieux et les images en bois de Juda. Asa l'avait fait au début de son règne (ch.14:3), il semble donc qu'au moins certains de ces objets idolâtres aient été ramenés dans la dernière partie de son règne, lorsqu'il est devenu laxiste dans l'honneur de Dieu. Bien sûr, de nombreuses personnes ressusciteront de tels maux sans même consulter les autorités.
Josaphat a également fait le bon travail positif d'envoyer cinq dirigeants, sept Lévites et deux prêtres pour enseigner le Livre de la Loi dans toutes les villes de Juda (vv.7-8). Cela inclut bien sûr les cinq livres de Moïse. Il y a beaucoup d'efforts aujourd'hui pour raviver l'intérêt pour les choses spirituelles, mais l'accent est mis sur la bonté personnelle plutôt que sur l'enseignement de la Parole de Dieu, qui est de la plus grande importance, le seul guide vers la bénédiction spirituelle.
Dieu a béni la foi de Josaphat en empêchant tout ennemi de l'attaquer, car il les a impressionnés par la crainte du Seigneur (v.10). Ainsi, pendant le temps de paix, il a pu renforcer son royaume.
Le caractère de Josaphat était tel que même certains des Philistins ont reconnu la valeur de son règne et lui ont volontairement apporté des cadeaux en guise de tribut, et les Arabes ont apporté des troupeaux de béliers et de chèvres. Ainsi est illustrée l'Écriture : « Quand les voies d'un homme plaisent au Seigneur, il met même ses ennemis en paix avec lui » ( Proverbes 10:7 ).
Devenant de plus en plus puissant, Josaphat construisit des forteresses et des villes-entrepôts en Juda (v.12). Qu'il est bon pour les chrétiens aussi, en temps de paix, de se préparer au conflit qui nécessite une bonne défense, comme la forteresse de la vérité de Dieu et le stockage de la vérité dans nos cœurs.
L'administration de Josaphat était bien organisée, et le total de ses hommes armés était de 1 160 000, ainsi que des soldats que le roi mit dans les villes fortifiées (vv.14-19). C'est vraiment une armée permanente incroyable pour un temps de paix ! Mais cela représente le fait que tous les croyants doivent être pleinement préparés au conflit qui nous arrivera d'une manière ou d'une autre. Ainsi, le Seigneur nous présente d'abord toutes ces choses qui faisaient honneur à la foi du roi Josaphat, car il aime louer tout ce qui est louable.