Actes 20:1-38
1 Lorsque le tumulte eut cessé, Paul réunit les disciples, et, après les avoir exhortés, prit congé d'eux, et partit pour aller en Macédoine.
2 Il parcourut cette contrée, en adressant aux disciples de nombreuses exhortations.
3 Puis il se rendit en Grèce, où il séjourna trois mois. Il était sur le point de s'embarquer pour la Syrie, quand les Juifs lui dressèrent des embûches. Alors il se décida à reprendre la route de la Macédoine.
4 Il avait pour l'accompagner jusqu'en Asie: Sopater de Bérée, fils de Pyrrhus, Aristarque et Second de Thessalonique, Gaïus de Derbe, Timothée, ainsi que Tychique et Trophime, originaires d'Asie.
5 Ceux-ci prirent les devants, et nous attendirent à Troas.
6 Pour nous, après les jours des pains sans levain, nous nous embarquâmes à Philippes, et, au bout de cinq jours, nous les rejoignîmes à Troas, où nous passâmes sept jours.
7 Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain. Paul, qui devait partir le lendemain, s'entretenait avec les disciples, et il prolongea son discours jusqu'à minuit.
8 Il y avait beaucoup de lampes dans la chambre haute où nous étions assemblés.
9 Or, un jeune homme nommé Eutychus, qui était assis sur la fenêtre, s'endormit profondément pendant le long discours de Paul; entraîné par le sommeil, il tomba du troisième étage en bas, et il fut relevé mort.
10 Mais Paul, étant descendu, se pencha sur lui et le prit dans ses bras, en disant: Ne vous troublez pas, car son âme est en lui.
11 Quand il fut remonté, il rompit le pain et mangea, et il parla longtemps encore jusqu'au jour. Après quoi il partit.
12 Le jeune homme fut ramené vivant, et ce fut le sujet d'une grande consolation.
13 Pour nous, nous précédâmes Paul sur le navire, et nous fîmes voile pour Assos, où nous avions convenu de le reprendre, parce qu'il devait faire la route à pied.
14 Lorsqu'il nous eut rejoints à Assos, nous le prîmes à bord, et nous allâmes à Mytilène.
15 De là, continuant par mer, nous arrivâmes le lendemain vis-à-vis de Chios. Le jour suivant, nous cinglâmes vers Samos, et le jour d'après nous vînmes à Milet.
16 Paul avait résolu de passer devant Éphèse sans s'y arrêter, afin de ne pas perdre de temps en Asie; car il se hâtait pour se trouver, si cela lui était possible, à Jérusalem le jour de la Pentecôte.
17 Cependant, de Milet Paul envoya chercher à Éphèse les anciens de l'Église.
18 Lorsqu'ils furent arrivés vers lui, il leur dit: Vous savez de quelle manière, depuis le premier jour où je suis entré en Asie, je me suis sans cesse conduit avec vous,
19 servant le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu des épreuves que me suscitaient les embûches des Juifs.
20 Vous savez que je n'ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n'ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons,
21 annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus Christ.
22 Et maintenant voici, lié par l'Esprit, je vais à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m'y arrivera;
23 seulement, de ville en ville, l'Esprit Saint m'avertit que des liens et des tribulations m'attendent.
24 Mais je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m'était précieuse, pourvu que j'accomplisse ma course avec joie, et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, d'annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu.
25 Et maintenant voici, je sais que vous ne verrez plus mon visage, vous tous au milieu desquels j'ai passé en prêchant le royaume de Dieu.
26 C'est pourquoi je vous déclare aujourd'hui que je suis pur du sang de vous tous,
27 car je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu, sans en rien cacher.
28 Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint Esprit vous a établis évêques, pour paître l'Église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang.
29 Je sais qu'il s'introduira parmi vous, après mon départ, des loups cruels qui n'épargneront pas le troupeau,
30 et qu'il s'élèvera du milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux.
31 Veillez donc, vous souvenant que, durant trois années, je n'ai cessé nuit et jour d'exhorter avec larmes chacun de vous.
32 Et maintenant je vous recommande à Dieu et à la parole de sa grâce, à celui qui peut édifier et donner l'héritage avec tous les sanctifiés.
33 Je n'ai désiré ni l'argent, ni l'or, ni les vêtements de personne.
34 Vous savez vous-mêmes que ces mains ont pourvu à mes besoins et à ceux des personnes qui étaient avec moi.
35 Je vous ai montré de toutes manières que c'est en travaillant ainsi qu'il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même: Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir.
36 Après avoir ainsi parlé, il se mit à genoux, et il pria avec eux tous.
37 Et tous fondirent en larmes, et, se jetant au cou de Paul,
38 ils l'embrassaient, affligés surtout de ce qu'il avait dit qu'ils ne verraient plus son visage. Et ils l'accompagnèrent jusqu'au navire.
Enfin, Paul suit Timothée et Éraste en Macédoine, laissant un champ de travail qui avait été des plus fructueux. On ne nous dit pas combien de temps il passa à Philippes, Thessalonique et Bérée, mais il leur donna beaucoup d'exhortations. Ceci bien sûr a eu lieu bien après sa deuxième lettre aux Thessaloniciens. Suite à cela, Luc dit "il est venu en Grèce". Luc était manifestement là et a rejoint le groupe de Paul quand il est parti (vs.
5-6). On ne nous dit pas quels endroits il a pu visiter en Grèce (ou en Achaïe) : nous ne connaissons qu'une assemblée à Corinthe. Cette visite faisait également suite à sa deuxième épître aux Corinthiens. Mais rien n'est mentionné quant à la façon dont il a pu rencontrer des conditions existant là-bas, au sujet desquelles il avait été sérieusement inquiet ( 2 Corinthiens 12:20 ). Mais il resta trois mois en Grèce avant de recommencer un voyage vers la Syrie en passant par la Macédoine.
Sept noms de ceux qui l'accompagnent sont répertoriés dans cette affaire, provenant de quatre régions différentes. C'est un beau témoignage de l'unité promue par l'Évangile du Christ parmi ceux d'origines et de cultures différentes. Ces sept et Paul quittèrent Philippes devant Luc et quiconque était avec lui. Il ne fait aucun doute que Luc, qui avait déjà passé quelque temps à Philippes (après Actes 16:40 ), souhaitait y faire une visite plus longue, qui comprenait «les jours des pains sans levain», c'est-à-dire la semaine suivant la Pâque.
Bien sûr, Luc, étant un Gentil, attacherait lui-même peu d'importance à cela, mais sa considération de la conscience de ses frères juifs est magnifiquement évidente (Voir Romains 14:1 ).
Le voyage de Luc à Troas a duré cinq jours, un voyage lent comparé à celui de Troas à Philippes quelque temps plus tôt ( Actes 16:11 ). ensemble pour rompre le pain. Bien qu'à Jérusalem au début, la fraction du pain ait été observée peut-être tous les jours ( Actes 2:42 ), pourtant il est devenu évident qu'il est devenu normal d'observer cela chaque premier jour de la semaine.
Paul a cependant profité de l'occasion pour prêcher aux saints rassemblés, jusqu'à minuit. Il y avait évidemment beaucoup de choses sur son cœur à l'époque. De nombreuses lumières sont évoquées dans la chambre haute où elles étaient rassemblées. Sans doute la chambre haute rappelle-t-elle le ciel, véritable demeure de l'Église, avec ses abondantes lumières pour l'instruction des saints. Du moins, ce n'était pas le manque de lumière qui provoquait le sommeil d'Eutychus.
Dans ce jeune homme (dont le nom signifie « prospère »), nous sommes sans aucun doute destinés à voir une image de l'Église lorsqu'elle atteindrait un état prospère et se lasserait du ministère de Paul. Car lorsque les circonstances sont dures et rigoureuses, nous sommes généralement plus éveillés à la vérité, tandis que la prospérité terrestre a tendance à nous rendre satisfaits de nous-mêmes et insensibles à notre besoin de la pleine vérité de la Parole de Dieu, en particulier la vérité du caractère céleste tel que Paul préside. . Ensuite, nous tombons facilement de notre position élevée et subissons des résultats drastiques.
Bien que l'Église se soit endormie au ministère de Paul, tombant et devenant pratiquement "morte", pourtant le remède à une telle condition se trouve dans le ministère de Paul. Paul embrassa Eutychus en disant : « Sa vie est en lui. De toute évidence, sa vie a été restaurée grâce à l'étreinte de Paul, une intervention miraculeuse de Dieu, car il était en fait mort. Ainsi, dans les écrits de Paul aujourd'hui, il y a le pouvoir ainsi que la grâce pour accomplir une véritable guérison d'une condition pratiquement morte dans l'Église.
Après son réveil, la fraction du pain eut lieu ainsi que le repas, puis le ministère continua jusqu'au point du jour. En ces derniers jours, Dieu a donné un certain renouveau de la vérité de l'assemblée et pourvoit à notre réconfort actuel la fraction du pain et la communion, ainsi qu'un ministère suffisant jusqu'au point du jour (la venue du Seigneur). Ceci est conclu par l'expression reconnaissante, "ils n'étaient pas peu réconfortés." Quelle raison en effet avons-nous pour de tels encouragements de nos jours !
En quittant Troas, la compagnie a navigué jusqu'à Assos, à environ 25 milles de la côte, mais Paul a décidé de parcourir cette distance à pied, s'arrangeant pour rencontrer les autres là-bas. Il semble que sa raison soit expliquée dans son adresse aux anciens d'Éphèse peu après, quand ils étaient arrivés à Milet et avaient fait venir les anciens pour le rencontrer. C'était une longue distance pour eux (36 miles) mais Paul était manifestement profondément concerné dans tout ce qu'il avait à leur parler.
Sa longue marche à elle seule laissait le temps d'examiner ces choses de manière méditative. Il ne se rendit pas lui-même à Éphèse, car il était impatient d'arriver à Jérusalem au moment de la fête de la Pentecôte, où beaucoup seraient présents. Il sentait évidemment qu'il pouvait faire quelque impression profitable sur les Juifs, bien qu'il n'ait eu aucune assurance de Dieu de tels résultats. Son amour pour sa propre nation l'a évidemment beaucoup influencé, plutôt que la direction de Dieu.
Ephèse l'intéressait particulièrement, cependant, et cette assemblée est particulièrement une assemblée représentative (Cf. Apocalypse 2:1 ), son nom signifiant « un seul désir ». Il parle très sérieusement aux anciens, leur rappelant son caractère et sa conduite parmi eux depuis le premier jour de sa venue en Asie. Combien peu seraient en effet capables de parler comme il l'a fait d'un tel service au Seigneur accompli en toute humilité d'esprit, avec beaucoup de larmes et d'épreuves occasionnées par les efforts de persécution de l'ennemi. Il parle d'abord de lui-même comme étant un serviteur du Seigneur. Cela implique une véritable sujétion et une humilité de cœur.
Sa fidélité en tant qu'enseignant se voit aux versets 20 et 21. Il n'a rien retenu de ce qui leur était profitable, comme le font certains hommes pour ne pas offenser ou risquer leur popularité. Sans doute a-t-il cherché à dire ce qu'ils étaient capables de supporter (Cf. Marc 14:33 ; Jean 16:12 ), car c'est la sagesse divine, mais ne retiendrait rien juste parce que cela pourrait blesser.
Son enseignement était à la fois public et dans les foyers du peuple. Son message de base pour les Juifs et les Gentils était « la repentance envers Dieu et la foi envers notre Seigneur Jésus-Christ ». Dans l'annonce de l'Evangile, c'est un message qui ne change pas.
Quand il parle d'aller « lié par l'esprit » à Jérusalem, c'est de son propre esprit qu'il parle, pas de l'Esprit de Dieu. Son amour sincère pour Israël était si profond qu'il le poussait à aller de l'avant malgré les avertissements donnés par le Saint-Esprit « dans chaque ville » que son départ entraînerait l'emprisonnement et la souffrance. Remarquez qu'il croit pleinement que c'était le Saint-Esprit qui donnait ces avertissements.
Mais aucune de ces choses ne pouvait l'éloigner de son objectif. Son dévouement lui-même est précieux, bien que nous puissions nous demander s'il a été correctement dirigé à cette occasion. Les liens et les afflictions ne diminueraient pas sa joie, bien que son cours puisse bientôt être terminé. De plus, le ministère qu'il a reçu du Seigneur Jésus était d'un caractère si vital et si précieux qu'il a eu une influence irrésistible dans son âme pour le conduire à un fervent désir de témoigner de l'Évangile de la grâce de Dieu.
Il n'était pas seulement un serviteur et un enseignant, mais un ministre et un évangéliste, et comme nous le dit le verset 25, un prédicateur. Remarquez que bien qu'il ait particulièrement insisté sur l'Évangile de la grâce de Dieu, il a néanmoins prêché le royaume de Dieu. Il y a ici une belle distinction : il ne dit pas qu'il a prêché « l'Évangile du royaume » (Cf. Matthieu 25:14 ).
Le royaume met l'accent sur l'autorité du roi, qui sera l'Évangile prêché dans la période de la Tribulation ; tandis que le ministère de Paul mettait l'accent sur la grâce de Dieu, le message spécial de la dispensation actuelle.
Bien que Paul ait insisté sur l'Évangile de la grâce de Dieu, il n'en a pas moins insisté sur l'autorité du Seigneur Jésus qui est impliquée dans le royaume de Dieu, car ce royaume a un aspect actuel important que nous ne pouvons ignorer. Maintenant, il dit aux anciens d'Éphèse qu'il sait qu'ils ne reverront plus son visage, un fait qui donne plus de poids solennel à son message pour eux. Eux-mêmes pouvaient témoigner qu'il était pur du sang de tous les hommes.
Nul ne pouvait l'accuser de négligence en les avertissant et en leur présentant la vérité qui les délivrerait. Il avait été un fidèle gardien (Cf. Ézéchiel 3:17 ), n'évitant pas de déclarer tout le conseil de Dieu.
Les faits clairs et fondamentaux qu'il leur a dit forment une base solide pour ses exhortations sérieuses, qui commencent par le fait qu'il les exhorte à prêter une attention particulière à leur propre condition spirituelle, puis à celle de tout le troupeau, car c'était l'Esprit de Dieu. qui leur avait confié la responsabilité de la surveillance. On leur dit de « paître » l'église de Dieu, ce qui implique à la fois de fournir de la nourriture, des soins et des conseils.
La brebis avait été « achetée avec le sang des siens », c'est-à-dire le propre berger de Dieu (Cf. Zacharie 13:7 ), et donc d'une valeur inestimable pour Lui. Ce fait devrait émouvoir nos cœurs dans les soins diligents et les plus tendres pour tout le troupeau de Dieu. Nous avons vu Paul dans de nombreux caractères dans cette adresse, et à ceux-ci s'est ajouté celui de pasteur dans ce verset.
Puis il parle en tant que prophète, avec une connaissance absolue qu'après son départ de cette vie, des loups cruels (des incroyants sans cœur) s'infiltreraient parmi le troupeau, pour causer de grands dommages. Non seulement cela, mais des hommes d'entre eux (même croyants) prendraient une place prépondérante, parlant de choses perverses dans le but d'attirer des disciples pour les suivre. Ils utiliseraient sans aucun doute les Écritures, mais donneraient à la Parole une telle torsion que sa vérité pure et simple serait perdue. Combien tristement ces deux choses se sont passées dans l'Église, et à quelle échelle de nos jours !
Il presse donc deux choses sur leur conscience : « regardez et souvenez-vous ». Nous devons être vigilants pour reconnaître le danger lorsqu'il lève la tête, afin qu'il puisse être correctement traité. Nous ne devons pas non plus oublier la vérité que nous avons apprise dans le passé, par laquelle faire face à de telles choses. Dans ce cas, Paul avait passé trois ans à instruire et à avertir les saints. Aujourd'hui, nous n'avons pas moins d'aide dans ses écrits, qui sont aussi urgents que l'étaient ses larmes.
Maintenant, il les recommande, non à l'Église, ni à des dirigeants spécialement désignés, mais à Dieu lui-même et à la Parole de sa grâce. Combien il est vital que chaque croyant apprenne à dépendre personnellement et totalement de Dieu et de sa Parole. C'est notre seule vraie protection, mais c'est aussi le moyen vital d'édifier les saints, ainsi que de donner un héritage à tous ceux qui sont sanctifiés, c'est-à-dire mis à part pour Dieu de tout ce qui est contraire à sa Parole et à sa volonté. . Nous ne devons pas négliger la puissance vivante de la Parole de Dieu elle-même. C'est notre seul moyen tangible de protection et de force dans un monde hostile.
Maintenant, il peut honnêtement faire appel au fait de son propre caractère et de sa conduite parmi eux. Il n'avait convoité la propriété de personne, un contraste marqué avec de nombreux chefs religieux populaires aujourd'hui. Ils savaient tous qu'il avait travaillé pour subvenir à ses besoins et à ceux d'autres personnes qui étaient avec lui bien qu'il ait le droit de s'abstenir d'un emploi séculier ( 1 Corinthiens 9:11 ).
Il leur avait non seulement dit, mais leur avait montré par un exemple diligent qu'ils devaient s'engager dans le travail pour le soutien des faibles, pas seulement pour leur propre soutien, et dans ce cas se souvenir des paroles du Seigneur Jésus en le disant vaut mieux donner que recevoir. Cette expression exacte n'est pas enregistrée dans les évangiles, mais la vérité en est évidente dans plusieurs des paroles enregistrées du Seigneur, comme par exemple Luc 6:30 .
Lorsque l'heure de la séparation fut venue, Paul s'agenouilla et pria avec eux tous, une conclusion appropriée à son message émouvant. Ils ont été profondément touchés jusqu'aux larmes, embrassant et embrassant l'apôtre. Leur tristesse la plus profonde, cependant, n'était pas à cause du danger imminent qui menaçait le troupeau de Dieu, mais parce qu'il leur avait dit qu'ils ne reverraient plus sa face sur terre. Trop souvent, nous pensons plus au serviteur du Seigneur qu'à son message. Puis ils l'accompagnèrent pour le voir embarquer sur le navire.