Apocalypse 1:1-20
1 Révélation de Jésus Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt, et qu'il a fait connaître, par l'envoi de son ange, à son serviteur Jean,
2 lequel a attesté la parole de Dieu et le témoignage de Jésus Christ, tout ce qu'il a vu.
3 Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie, et qui gardent les choses qui y sont écrites! Car le temps est proche.
4 Jean aux sept Églises qui sont en Asie: que la grâce et la paix vous soient données de la part de celui qui est, qui était, et qui vient, et de la part des sept esprits qui sont devant son trône,
5 et de la part de Jésus Christ, le témoin fidèle, le premier-né des morts, et le prince des rois de la terre! A celui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang,
6 et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance, aux siècles des siècles! Amen!
7 Voici, il vient avec les nuées. Et tout oeil le verra, même ceux qui l'ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. Oui. Amen!
8 Je suis l'alpha et l'oméga, dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était, et qui vient, le Tout Puissant.
9 Moi Jean, votre frère, et qui ai part avec vous à la tribulation et au royaume et à la persévérance en Jésus, j'étais dans l'île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus.
10 Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j'entendis derrière moi une voix forte, comme le son d'une trompette,
11 qui disait: Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée.
12 Je me retournai pour connaître quelle était la voix qui me parlait. Et, après m'être retourné, je vis sept chandeliers d'or,
13 et, au milieu des sept chandeliers, quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, vêtu d'une longue robe, et ayant une ceinture d'or sur la poitrine.
14 Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige; ses yeux étaient comme une flamme de feu;
15 ses pieds étaient semblables à de l'airain ardent, comme s'il eût été embrasé dans une fournaise; et sa voix était comme le bruit de grandes eaux.
16 Il avait dans sa main droite sept étoiles. De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants; et son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans sa force.
17 Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite en disant: Ne crains point!
18 Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J'étais mort; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts.
19 Écris donc les choses que tu as vues, et celles qui sont, et celles qui doivent arriver après elles,
20 le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et des sept chandeliers d'or. Les sept étoiles sont les anges des sept Églises, et les sept chandeliers sont les sept Églises.
Dieu a donné cette Révélation à Jésus-Christ afin qu'Il puisse, en tant que Fils de l'Homme, la communiquer à Ses serviteurs. C'est Lui qui a été chargé de la restitution de toutes choses, et c'est pourquoi cette révélation lui a été donnée pour montrer à Ses serviteurs les choses qui arriveront bientôt. Ce n'est qu'en tant que serviteurs qu'on nous montrera ces choses. Bien que tous les croyants soient des serviteurs de Jésus-Christ, nous devons cependant être des serviteurs dans la pratique si nous voulons bien comprendre l'Apocalypse. Un serviteur est avant tout obéissant. Ainsi, la mesure de notre obéissance sera la mesure de notre compréhension.
Un ange au lieu du Seigneur Lui-même est utilisé pour communiquer (ou signifier) cela à Jean (v. 1). Cela implique qu'il y a une certaine distance entre le Seigneur et le peuple, car il est considéré comme jugeant chaque action, chaque principe selon la pure vérité. Un juge sur le banc n'est pas libre de montrer son affection même à sa famille. L'ange a communiqué ou signifié cela par des signes (comme indiqué par le mot grec).
L'Apocalypse est en grande partie un livre de signes (langage d'images illustratif). Cela ne signifie pas que nous pouvons les interpréter à notre guise, car un signe signifie ce que Dieu entend par lui et la signification des signes est pratiquement toujours expliquée ailleurs dans l'Écriture, mais pas à chaque fois que le signe est utilisé.
Au verset 2, Jean rend témoignage à la Parole de Dieu (la source vitale d'où tout doit couler) et au témoignage de Jésus-Christ (la manifestation de la volonté de Dieu dans cet homme autrefois humilié mais maintenant exalté). Quant à ces choses, Jean a témoigné de ce qu'il a vu : il y avait une certitude absolue de sa vérité. Le verset 3 prononce une bénédiction spéciale sur ceux qui entendent, lisent et gardent les paroles de cette prophétie-spéciale car le temps de son accomplissement est proche.
À mesure que le temps approche, nous devrions être plus soucieux de mieux connaître ce que Dieu révèle quant à l'avenir proche, afin que cela puisse avoir un effet approprié dans notre conduite actuelle. La prophétie n'est pas simplement pour notre divertissement, mais pour notre bénéfice concret et pratique dans une appréciation plus profonde de Christ et de vivre pour Lui.
Les sept églises d'Asie abordées
Au verset 4, Jean commence à écrire aux sept églises (ou assemblées) de la province romaine d'Asie Mineure (actuelle Turquie). C'étaient des assemblées littérales à l'époque, mais choisies par Dieu comme représentant toute l'Église de Dieu dans toute son histoire sur terre. Cela sera plus clairement vu dans les chapitres 2 et 3. Il leur adresse un salut de grâce et de paix de la part du Dieu éternel qui remplit le présent, le passé et l'avenir ; et aussi des sept esprits devant Son trône.
Comparez Ésaïe 11:2 où l'Esprit du Seigneur est dit « l'Esprit de sagesse et d'intelligence, l'Esprit de conseil et de puissance, l'Esprit de connaissance et de crainte du Seigneur ». Le chandelier dans le tabernacle représente cela, la tige centrale étant « l'Esprit du Seigneur » et les six autres en découlent. Comparez Apocalypse 4:5 .
"Et de la part de Jésus-Christ." Il est l'Homme unique qui est le compagnon de Dieu, le seul témoin fidèle de Dieu et pour Dieu dans le monde, le premier-né d'entre les morts. En tant que tel, il est le chef suprême d'une nouvelle création. Adam était à la tête de la première création ( Genèse 1:28 ), mais son péché l'a ruinée. Christ y est entré, est mort pour faire l'expiation du péché et est ressuscité comme la Tête d'une nouvelle création, et chaque croyant partage déjà la bénédiction de cela ( 2 Corinthiens 5:17 ).
"Et le souverain des rois de la terre." Il a une dignité et un honneur au-dessus de tout le règne administratif des rois de la terre. Puis il est question de son amour et de son sacrifice pour nous, le moyen par lequel nous sommes nous-mêmes devenus un royaume, prêtres de Dieu et de son Père. Le royaume parle de témoignage public ; sacerdoce proche de Dieu. Les conseils de cet homme béni de Dieu pourraient bien recevoir « la gloire et la domination pour toujours et à jamais ».
Le verset 7 fait référence à la venue de Christ dans une grande puissance et gloire à la fin de la Période de Tribulation. Ce n'est pas l'enlèvement de l'Église, qui a lieu au moins sept ans auparavant ( 1 Thesaloniciens 4:13 ), pourtant l'Église témoigne au monde de cette grande venue du Seigneur en puissance que tout le monde aura faire face à.
Hénoc a témoigné de la venue du Seigneur dans une grande gloire ( Jude 1:14 ), mais il a lui-même été emmené au ciel sans mourir avant le déluge de Noé ( Genèse 5:23 ). Le déluge de Noé est typique de la Tribulation à venir. À la fin de cette impressionnante période de Tribulation, le Seigneur Jésus sera manifesté et ses saints manifestés avec lui ( Colossiens 3:4 ; Apocalypse 19:11 ).
Chaque œil Le verra. Les gentils seront stupéfaits, beaucoup avec une terreur abjecte à cause de leur incrédulité insensible. Ceux aussi qui l'ont percé, la tribu de Juda ( Zacharie 12:10 ), et toutes les tribus du pays d'Israël se lamenteront dans une humiliation brisée à cause de leur ancienne incrédulité envers Lui. Le livre de l'Apocalypse est centré sur la vérité du verset 7, mais la bénédiction de l'Église, de nous-mêmes, est établie (vv. 5-6) avant que ce grand événement ne soit mentionné.
Au verset 8, cet Homme béni, le Christ Jésus, s'affirme être l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin. Il n'a pas eu de commencement, car Il est le commencement : Il n'a pas de fin, car Il est la fin. Il est le Tout-Puissant d'éternité en éternité. Certains ont prétendu que cela doit se référer uniquement à Dieu, pas à Christ, mais à Apocalypse 22:12 ; Apocalypse 22:16 prouve que cela se réfère positivement à Jésus le Fils de Dieu et ajoute son sceau absolu à la vérité de la grande gloire divine du Seigneur Jésus.
La vision de Jean d'un semblable au fils de l'homme
Jean, bien que âgé de plus de quatre-vingt-dix ans et souffrant du bannissement dans l'île de Patmos pour l'amour du Christ et pour la Parole de Dieu, ne parle que de ses tribulations comme faisant de lui un compagnon d'autres saints de Dieu (verset 9). Il n'y a ici aucune suggestion ni d'auto-exaltation ni d'apitoiement sur soi. « Le royaume et la patience de Jésus » décrivent magnifiquement le caractère du royaume à l'heure actuelle en contraste avec la gloire manifestée de son royaume dans le millénaire.
Le Seigneur Jésus aura un royaume d'une grande magnificence pendant 1000 ans quand Israël et les nations se prosterneront devant Lui en pleine soumission après la Grande Tribulation. Pendant ce temps, il a un royaume sous une forme discrète composé de tous ceux qui sur terre aujourd'hui le reconnaissent comme Seigneur. C'est à un moment où il est publiquement rejeté et attend patiemment le jour de son couronnement public. Son royaume actuel est donc lié à son admirable patience, et chaque croyant a le privilège de partager cela, comme Jean partageait la souffrance pour la Parole de Dieu et pour le témoignage de Jésus.
Jean était dans l'Esprit le jour du Seigneur (v. 10). Ce n'est pas la même expression que "le jour du Seigneur", mais fait référence au jour du Seigneur littéral, le premier jour de la semaine. Étant un exilé, il regretterait grandement le rassemblement du peuple du Seigneur au nom du Seigneur ( Matthieu 18:20 ) et particulièrement le jour du Seigneur. Le Seigneur lui a gracieusement donné quelque chose pour compenser cela : il a entendu une voix forte comme celle d'une trompette derrière lui. Cela implique une déclaration publique claire.
La voix lui dit d'écrire dans un livre ce qu'il voit maintenant et de l'envoyer aux sept assemblées en Asie (v. 11) qui étaient des assemblées locales littérales, mais qui représentent aussi l'histoire de l'Église entière depuis sa création jusqu'à l'avènement de le Seigneur. L'Asie signifie « le bourbier », une suggestion significative de l'enchevêtrement de l'Église dans le bourbier du monde. Ces discours aux assemblées cherchent à libérer le peuple de Dieu de ces enchevêtrements non bibliques.
La raison de l'ordre des noms sera vue dans Apocalypse 2:1 et Apocalypse 3:1 .
La grande voix fait se retourner Jean pour voir sept chandeliers d'or (v. 12) et Un comme le Fils de l'homme debout au milieu des chandeliers (v. 13). Le mot « semblable » implique le fait qu'il est plus grand que simplement « le Fils de l'homme », bien qu'il soit certainement cela aussi. Les sept églises formaient à peu près un cercle en Asie Mineure, et le Seigneur Jésus est vu au milieu, le seul Centre que Dieu permet à Son Église dans le monde entier.
Suit une description en neuf volets de Sa gloire. Son long vêtement parle de son caractère sacerdotal. En tant que prêtre, il n'intercède pas, mais juge, tout comme le prêtre devait discerner et juger à propos de la lèpre ( Lévitique 13:1 ). Ses seins liés avec une ceinture d'or suggèrent que ses affections ne sont pas libres d'être exprimées, mais sont restreintes par la plus grande considération de la gloire et de la justice de Dieu dont parle l'or. C'est le motif du service solennel qui l'engage.
Sa tête et ses cheveux étant blancs comme la laine, aussi blancs que la neige (v. 14), parlent de Lui comme " l'ancien des jours " ( Daniel 7:22 ) qui a la sagesse de l'expérience éternelle, la sagesse qui agit dans une pureté parfaite . Ses yeux comme une flamme de feu dénote la sainteté pénétrante de son discernement : rien n'est caché à ces yeux de pure vérité.
Proverbes 20:8 réfère spécialement à lui : « Un roi qui est assis sur le trône de jugement disperse tout mal avec ses yeux.
Le cuivre et le feu sont souvent unis dans les écritures, comme au verset 15), tous deux parlant de la sainteté de Dieu, car le cuivre est la couleur ardente. Dans une sainteté ardente, il soumettra toutes choses sous ses pieds. L'immense puissance de sa voix est comparée à de nombreuses eaux, avec sa résonance irrésistible et impressionnante. Ce n'est plus une voix de douce grâce entendue seulement par ses propres brebis ( Jean 10:27 ), mais celle qui sera entendue par toutes les oreilles dans tout l'univers.
Dans sa main droite capable se trouvent sept étoiles (les anges des sept églises) qui parlent de la réalité du caractère céleste de ceux qui occupent une place responsable dans ces sept assemblées, contrairement à l'esprit terrestre. Cela parle donc de son pouvoir de soutenir une telle réalité en dépit de tout contraire. L'épée tranchante à deux tranchants sortant de sa bouche (v. 16) symbolise sa capacité à distinguer avec précision toutes les questions qui doivent être jugées.
Sa Parole exécute le jugement en parfaite cohérence avec les principes moraux en cause, n'épargnant pas le mal dans un sens ou dans un autre. La dernière caractéristique est le témoignage le plus absolu de sa divinité. Son visage brille comme le soleil au sommet de son éclat. La pleine gloire de Dieu brille sur son visage si brillamment qu'aucun œil humain ne peut supporter de le regarder directement.
Pas étonnant que Jean tombe à ses pieds comme mort (v. 17). C'est une vision qui subjugue totalement même celui qui s'était couché sur sa poitrine soixante ans plus tôt ( Jean 13:23 ). Une telle prosternation de la créature n'est due qu'à Dieu, son Créateur. Le Seigneur ne le refuse pas, comme le fait un simple ange ( Apocalypse 22:8 ).
Pourtant, avec une tendre compassion, le Seigneur étend sa main droite puissante sur Jean, lui enjoignant de ne pas craindre. Pourtant, il affirme la grandeur de sa gloire divine. Il est le premier et le dernier (cf. vv. 8, 11) et le vivant. En Lui la vie est vue dans sa perfection et sa plénitude : Il est la source même de la vie.
Pourtant, comme il le dit, il est devenu mort (v.18), car dans l'âge d'homme, il a assumé un corps capable de mourir, dans lequel il a porté nos péchés. Personne ne pouvait Lui enlever sa vie : Il l'a donnée de Lui-même ( Jean 10:17 ). Mais Il est vivant pour toujours. Bien sûr, en tant que Dieu, il ne pourrait jamais mourir : maintenant aussi en tant qu'homme glorifié, il ne peut plus jamais mourir. En fait, il a lui-même les clefs de l'enfer et de la mort.
Il a une autorité totale en ce qui concerne l'enfer, l'état « invisible » de l'esprit et de l'âme lorsque la mort du corps a eu lieu, et la même autorité sur la mort, la condition ou l'état du corps lorsque l'esprit et l'âme sont partis. . C'est une prérogative divine : il est capable de changer ces conditions selon sa propre volonté.
La clé pour diviser la révélation
Combien est-il digne de commander à Jean comme il le fait, d'écrire sur "les choses que vous avez vues" - une référence à Apocalypse 1:1 - et aussi sur "les choses qui sont" qui est une référence claire au présent dispensation de l'Église. Apocalypse 2:1 et Apocalypse 3:1 , les adresses aux sept églises, embrassent cette deuxième division importante de l'Apocalypse.
"Les choses qui auront lieu après cela" forment la troisième division et se réfèrent clairement au reste du livre, comme l' affirme Apocalypse 4:1 . À partir de ce moment, l'Église n'est plus jamais vue sur terre, car ce verset symbolise son éloignement vers la présence céleste de son Seigneur.
Le mystère des sept étoiles
Le verset 20 déclare le mystère des sept étoiles et des sept chandeliers d'or. De telles explications inspirées dans ce livre fournissent des clés par lesquelles la vérité peut être pleinement ouverte et comprise. Les sept chandeliers parlent des sept églises ou assemblées locales, les vases du témoignage public destinés à la gloire de Dieu (or). Les étoiles sont les anges des sept églises, à qui les messages sont directement adressés dans Apocalypse 2:1 et Apocalypse 3:1 .
Il n'est pas dit qu'un ange a la charge de chaque assemblée locale, mais les étoiles indiquent un caractère céleste, comme le font les anges, et cela indique la réalité de la foi et de l'exercice spirituel observés chez ceux qui acceptent la responsabilité dans l'assemblée, ceux dont on lit à la fin de chaque allocution : « Celui qui a une oreille, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux églises. Puisqu'il est celui qui doit entendre, il s'ensuit que c'est lui qui est appelé « l'ange ». Que chacun de nous soit soucieux d'avoir un caractère d'esprit céleste tel qu'il soit profondément exercé par ces choses.
Bien que ce livre soit signifié par un ange littéral à Jean, pourtant, au début, Jean reçoit directement cette grande vision de la gloire du Seigneur, le Seigneur lui parlant directement. Bien qu'un ange soit utilisé pour désigner Dieu dans ce qui suit, il ne fait aucun doute qu'il communique la parole du Seigneur.