Esdras 5:1-17
1 Aggée, le prophète, et Zacharie, fils d'Iddo, le prophète, prophétisèrent aux Juifs qui étaient en Juda et à Jérusalem, au nom du Dieu d'Israël.
2 Alors Zorobabel, fils de Schealthiel, et Josué, fils de Jotsadak, se levèrent et commencèrent à bâtir la maison de Dieu à Jérusalem. Et avec eux étaient les prophètes de Dieu, qui les assistaient.
3 Dans ce même temps, Thathnaï, gouverneur de ce côté du fleuve, Schethar Boznaï, et leurs collègues, vinrent auprès d'eux et leur parlèrent ainsi: Qui vous a donné l'autorisation de bâtir cette maison et de relever ces murs?
4 Ils leur dirent encore: Quels sont les noms des hommes qui construisent cet édifice?
5 Mais l'oeil de Dieu veillait sur les anciens des Juifs. Et on laissa continuer les travaux pendant l'envoi d'un rapport à Darius et jusqu'à la réception d'une lettre sur cet objet.
6 Copie de la lettre envoyée au roi Darius par Thathnaï, gouverneur de ce côté du fleuve. Schethar Boznaï, et leurs collègues d'Apharsac, demeurant de ce côté du fleuve.
7 Ils lui adressèrent un rapport ainsi conçu: Au roi Darius, salut!
8 Que le roi sache que nous sommes allés dans la province de Juda, à la maison du grand Dieu. Elle se construit en pierres de taille, et le bois se pose dans les murs; le travail marche rapidement et réussit entre leurs mains.
9 Nous avons interrogé les anciens, et nous leur avons ainsi parlé: Qui vous a donné l'autorisation de bâtir cette maison et de relever ces murs?
10 Nous leur avons aussi demandé leurs noms pour te les faire connaître, et nous avons mis par écrit les noms des hommes qui sont à leur tête.
11 Voici la réponse qu'ils nous ont faite: Nous sommes les serviteurs du Dieu des cieux et de la terre, et nous rebâtissons la maison qui avait été construite il y a bien des années; un grand roi d'Israël l'avait bâtie et achevée.
12 Mais après que nos pères eurent irrité le Dieu des cieux, il les livra entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, le Chaldéen, qui détruisit cette maison et emmena le peuple captif à Babylone.
13 Toutefois, la première année de Cyrus, roi de Babylone, le roi Cyrus donna l'ordre de rebâtir cette maison de Dieu.
14 Et même le roi Cyrus ôta du temple de Babylone les ustensiles d'or et d'argent de la maison de Dieu, que Nebucadnetsar avait enlevés du temple de Jérusalem et transportés dans le temple de Babylone, il les fit remettre au nommé Scheschbatsar, qu'il établit gouverneur,
15 et il lui dit: Prends ces ustensiles, va les déposer dans le temple de Jérusalem, et que la maison de Dieu soit rebâtie sur le lieu où elle était.
16 Ce Scheschbatsar est donc venu, et il a posé les fondements de la maison de Dieu à Jérusalem; depuis lors jusqu'à présent elle se construit, et elle n'est pas achevée.
17 Maintenant, si le roi le trouve bon, que l'on fasse des recherches dans la maison des trésors du roi à Babylone, pour voir s'il y a eu de la part du roi Cyrus un ordre donné pour la construction de cette maison de Dieu à Jérusalem. Puis, que le roi nous transmette sa volonté sur cet objet.
REPRISE DES TRAVAUX ET REPRISE DE L'OPPOSITION
(v. 1-5)
L'initiative de reprendre le travail était venue du Seigneur qui avait poussé les prophètes Aggée et Zacharie à parler en son nom aux Juifs de Juda et de Jérusalem. La prophétie d'Aggée est consignée dans le livre portant son nom, qui commence : « La deuxième année du roi Darius, le premier jour du mois, la parole de l'Éternel fut adressée à Aggée le prophète, à Zorobabel, fils de Shealtiel, gouverneur de Juda, et à Josué, fils de Jozadak, le souverain sacrificateur" ( Aggée 1:1 ).
Le Seigneur ignora le décret d'Artaxerxès selon lequel la construction ne devait pas avoir lieu avant qu'il n'en ait donné l'autorisation. A quelle parole obéir, celle d'Artaxerxès ou celle du Seigneur ? Les gens disaient : « le temps n'est pas venu pour que la maison du Seigneur soit bâtie » ( Aggée 1:2 ). Sans doute feraient-ils appel au fait qu'Artaxerxès ne leur en avait pas donné la permission.
Mais le Seigneur leur demande : « Est-il temps que vous habitiez vous-mêmes dans vos maisons lambrissées, et que ce temple soit en ruines ? ( Aggée 1:4 ). Aggée a prophétisé concernant la maison de Dieu, tandis que Zacharie a souligné la ville de Jérusalem. Ici à Esdras, on nous dit que Zorobabel et Jeshua ont commencé à construire la maison, mais avec l'aide des prophètes (v. 2). La ville ne devait entourer la maison, mais la maison était le centre de Dieu.
Mais l'œuvre de Dieu sera toujours combattue par Satan, et les adversaires de Juda sont venus les questionner sur leur autorité pour construire le temple et réparer le mur (v. 3). Ce sont des hommes différents de ceux qui s'étaient opposés à eux avant , de sorte qu'évidemment beaucoup de temps s'était écoulé depuis l'arrêt des travaux.
Juda n'avait rien à cacher et leur dit les noms des hommes qui supervisaient les travaux. Ils leur ont dit plus que cela aussi, comme cela est rapporté dans la lettre que Tattenai a envoyée au roi de Perse (vv. 7-16). A cette époque, Tattenai ne pouvait pas les faire cesser de travailler parce que « l'œil de Dieu était sur les anciens des Juifs » (v. 5). Dieu leur avait commandé de construire et Il empêcherait tout effort de l'ennemi pour leur résister.
UNE LETTRE À DARIUS
(vv.6-17)
Tattenai écrivit alors une lettre au roi Darius, non pas dans la même tension hostile que Rehum et ses compagnons avaient écrit à Artaxerxès (ch. 4:12-16), mais simplement s'enquérant de la véracité de ce que les Juifs lui avaient dit. Le message a été envoyé comme du gouverneur de la région au-delà du fleuve (Tattenai), Shether Boznai et leurs compagnons, les Perses au-delà du fleuve. C'étaient donc des Perses, pas les hommes de la captivité, comme dans le cas du chapitre 4:14.
Leur lettre à Darius commence par rapporter que les travaux progressaient rapidement dans la construction du temple du grand Dieu à Jérusalem (v. 8). Ils ne considéraient pas le Dieu d'Israël comme semblable à l'une des idoles des nations, mais le reconnaissaient comme le grand Dieu. Leur présentation de toute l'affaire était sobre et juste, n'exigeant pas que le travail soit arrêté, mais s'enquérant de son autorisation par le roi de Perse.
Ils ont rapporté avoir demandé aux anciens de Juda qui leur avait donné le pouvoir de construire, et ils ont répondu qu'ils étaient les serviteurs du Dieu du ciel et de la terre et qu'ils reconstruisaient le temple construit par un grand roi (Salomon) de nombreuses années auparavant. Ainsi, leur autorité venait principalement de Dieu.
Cependant, ils ont dit que la raison de la destruction du temple, que leurs pères avaient provoqué la colère du Dieu du ciel, de sorte qu'il les avait livrés entre les mains de Nabuchodonosor, roi de Babylone, sous l'autorité duquel le temple a été détruit et le Juifs emmenés en captivité (v. 12). C'était tout à fait exact.
Mais ils firent également appel à une autorité terrestre, Cyrus, roi de Babylone. En fait, il était roi de Perse (ch.1 :1), mais depuis que la Perse avait capturé Babylone, Cyrus était également roi de Babylone. Au cours de sa première année (affirmaient-ils), Cyrus avait émis un décret pour construire cette maison de Dieu (v. 13), donnant également l'ordre que les objets d'or et d'argent de la maison de Dieu soient retirés du temple de Nabuchodonosor à Babylone et restitués à Jérusalem. Ces choses étaient placées sous l'autorité d'un nommé Sheshbazzar que Cyrus avait nommé gouverneur, et ce gouverneur était venu à Jérusalem et avait posé les fondations du temple (v. 14).
Tattenai a semblé avoir été assez juste dans la façon dont il a rapporté ce que les Juifs avaient dit, terminant par leur affirmation que Sheshbazzar était venu à Jérusalem et avait posé les fondations de la maison de Dieu, mais bien qu'elle ait été longtemps en construction, elle était pas encore fini.
Leur demande au roi n'était alors pas qu'il découvre si Jérusalem était une ville rebelle, comme c'était le cas auparavant pour Rehum et Shimshi (ch. 4:12-16), mais plutôt qu'il découvre si les archives montraient un ordre de Cyrus de reconstruire le temple, et que le roi leur exprimerait sa propre opinion à ce sujet (v. 17).