Esdras 9:1-15
1 Après que cela fut terminé, les chefs s'approchèrent de moi, en disant: Le peuple d'Israël, les sacrificateurs et les Lévites ne se sont point séparés des peuples de ces pays, et ils imitent leurs abominations, celles des Cananéens, des Héthiens, des Phéréziens, des Jébusiens, des Ammonites, des Moabites, des Égyptiens et des Amoréens.
2 Car ils ont pris de leurs filles pour eux et pour leurs fils, et ont mêlé la race sainte avec les peuples de ces pays; et les chefs et les magistrats ont été les premiers à commettre ce péché.
3 Lorsque j'entendis cela, je déchirai mes vêtements et mon manteau, je m'arrachai les cheveux de la tête et les poils de la barbe, et je m'assis désolé.
4 Auprès de moi s'assemblèrent tous ceux que faisaient trembler les paroles du Dieu d'Israël, à cause du péché des fils de la captivité; et moi, je restai assis et désolé, jusqu'à l'offrande du soir.
5 Puis, au moment de l'offrande du soir, je me levai du sein de mon humiliation, avec mes vêtements et mon manteau déchirés, je tombai à genoux, j'étendis les mains vers l'Éternel, mon Dieu,
6 et je dis: Mon Dieu, je suis dans la confusion, et j'ai honte, ô mon Dieu, de lever ma face vers toi; car nos iniquités se sont multipliées par-dessus nos têtes, et nos fautes ont atteint jusqu'aux cieux.
7 Depuis les jours de nos pères nous avons été grandement coupables jusqu'à ce jour, et c'est à cause de nos iniquités que nous avons été livrés, nous, nos rois et nos sacrificateurs, aux mains des rois étrangers, à l'épée, à la captivité, au pillage, et à la honte qui couvre aujourd'hui notre visage.
8 Et cependant l'Éternel, notre Dieu, vient de nous faire grâce en nous laissant quelques réchappés et en nous accordant un abri dans son saint lieu, afin d'éclaircir nos yeux et de nous donner un peu de vie au milieu de notre servitude.
9 Car nous sommes esclaves, mais Dieu ne nous a pas abandonnés dans notre servitude. Il nous a rendus les objets de la bienveillance des rois de Perse, pour nous conserver la vie afin que nous puissions bâtir la maison de notre Dieu et en relever les ruines, et pour nous donner une retraite en Juda et à Jérusalem.
10 Maintenant, que dirons-nous après cela, ô notre Dieu? Car nous avons abandonné tes commandements,
11 que tu nous avais prescrits par tes serviteurs les prophètes, en disant: Le pays dans lequel vous entrez pour le posséder est un pays souillé par les impuretés des peuples de ces contrées, par les abominations dont ils l'ont rempli d'un bout à l'autre avec leurs impuretés;
12 ne donnez donc point vos filles à leurs fils et ne prenez point leurs filles pour vos fils, et n'ayez jamais souci ni de leur prospérité ni de leur bien-être, et ainsi vous deviendrez forts, vous mangerez les meilleures productions du pays, et vous le laisserez pour toujours en héritage à vos fils.
13 Après tout ce qui nous est arrivé à cause des mauvaises actions et des grandes fautes que nous avons commises, quoique tu ne nous aies pas, ô notre Dieu, punis en proportion de nos iniquités, et maintenant que tu nous as conservé ces réchappés,
14 recommencerions-nous à violer tes commandements et à nous allier avec ces peuples abominables? Ta colère n'éclaterait-elle pas encore contre nous jusqu'à nous détruire, sans laisser ni reste ni réchappés?
15 Éternel, Dieu d'Israël, tu es juste, car nous sommes aujourd'hui un reste de réchappés. Nous voici devant toi comme des coupables, et nous ne saurions ainsi subsister devant ta face.
HUMBLÉ À CAUSE DES MARIAGES MIXTES
(v. 1-4)
Si Esdras s'attendait à s'engager dans le travail agréable de la prêtrise, cela a dû être une vive déception de découvrir peu après son arrivée qu'il y avait un travail très désagréable à faire. Car le travail du prêtre n'était pas seulement d'offrir des sacrifices à Dieu. Il doit traiter l'échec et le péché parmi le peuple, et de tels cas ont été rapidement portés à son attention par les dirigeants (v. 1). idolâtrie) des Cananéens, Hittites, Perezzites, Jébuséens, Ammonites, Moabites, Égyptiens et Amorites ; mais les prêtres et les Lévites l'avaient fait aussi.
Cela impliquait encore plus de nations qui étaient dans le pays quand Israël y est arrivé pour la première fois. Lié à cette idolâtrie qu'ils pratiquaient était le fait que les Juifs avaient pris certaines femmes de ces nations comme épouses. N'est-il pas toujours vrai que de mauvaises associations conduiront à une mauvaise attitude envers Dieu ? - c'est-à-dire l'idolâtrie. Mais on a dit à Esdras que les chefs et les dirigeants avaient été les premiers dans cette infraction (v. 2). Certes, si les dirigeants le font, le peuple suivra, et il est plus facile de suivre un mauvais exemple qu'un bon.
Mais comme c'est bon de voir l'effet que cela a eu sur Ezra ! Cela n'a causé aucune colère amère, aucune panique, aucune action précipitée, mais plutôt un humble jugement de soi exprimé en déchirant sa robe, en arrachant même quelques poils de sa barbe, et en s'asseyant dans une profonde consternation (v. 3).
Cette brisure et cette humilité de l'homme de Dieu ont eu un effet sérieux sur d'autres qui ont tremblé à la parole de Dieu, et ils se sont réunis à lui. défier cette parole, car une attitude hautaine fera tomber le jugement terrible du Dieu qu'ils défient, et nous devrions désirer voir cela évité si c'est possible.
Mais Esdras savait s'attendre à une réponse de Dieu. Sa profonde détresse dura jusqu'au moment du sacrifice du soir (v. 4). Puis il se leva, son vêtement et sa robe ayant été déchirés, et étendit les mains pour prier le Seigneur son Dieu.
LA PRIÈRE D'EZRA
(v. 6-15)
Combien différente est la prière d'Esdras de celle d'Elie quelques années auparavant, quand il a dit à Dieu combien Israël avait été infidèle alors qu'il (Elie) était seul resté fidèle ( 1 Rois 19:10 ). Au lieu de cela, Esdras pria comme s'il était tout aussi coupable que les autres d'Israël dans ce triste mélange des Juifs avec les nations. .
Il discerne cela, Israël avait péché, et il faisait partie du prêtre de Israel.As Dieu, il mangeait le sacrifice pour le péché ( Lévitique 6:25 ), ce qui implique le sentiment devant Dieu la gravité du péché d'Israël, où le prêtre était de se considérer impliqué. Nous voyons cela de la manière la plus frappante dans les paroles du Seigneur Jésus dans Psaume 69:5 « O Dieu, vous connaissez ma folie ; et mes péchés ne vous sont pas cachés.
"Certes, le Seigneur Jésus n'avait pas de péchés à lui, mais il a pris la responsabilité sur ses propres épaules pour les péchés d'Israël, les a confessés devant Dieu, et en fait les a portés "dans son propre corps sur le bois" ( 1 Pierre 2:24 ).
Il est beau de voir ce même esprit en Esdras, confessant devant Dieu : « O mon Dieu, j'ai trop honte et trop d'humiliation pour lever ma face vers toi, mon Dieu ; car nos iniquités se sont élevées plus haut que nos têtes, et notre culpabilité a grandi jusqu'aux cieux (v. 6). En d'autres termes, leur péché était bien au-delà de leur contrôle ou de leur capacité à le vérifier. « depuis les jours de nos pères » (v.
7). En parlant ainsi, il se souvint que c'était une telle culpabilité qui avait conduit à leur captivité, leurs rois et prêtres étant livrés aux mains de rois étrangers à cause de cette culpabilité, et réduits à une humiliation honteuse.
"Et maintenant, pour un petit moment, la grâce a été manifestée par le Seigneur notre Dieu de nous laisser un reste pour nous échapper." Esdras appréciait profondément la grande bonté de Dieu dans la petite mesure de guérison qu'il avait donnée à son peuple, bien qu'il ne s'agisse que d'un reste. des yeux éclairés pour discerner plus clairement la vérité de Dieu, pour être dans une certaine mesure ranimé, quoique toujours en esclavage.
Car le verset 9 est correctement traduit par "nous sommes des esclaves". leurs circonstances, pour faire réparer le temple de Dieu et reconstruire le mur de Jérusalem. Cela ne nous montre-t-il pas que, même dans un état tristement confiné, Dieu est capable de faire la grâce de l'adorer à juste titre (dont parle le temple) et aussi être dans une certaine mesure séparé du monde (que le mur représente) ?
Mais maintenant, après que Dieu eut montré une telle grâce, Esdras dit : « Nous avons abandonné ton commandement. Le commandement de Dieu à leur égard avait été accompagné de Son avertissement à Israël contre l'idolâtrie et contre le fait de donner leurs filles comme épouses aux habitants du pays où ils sont entrés (v. 12).
Esdras continua sa prière en rappelant que Dieu avait mis en garde Israël contre le mariage avec les nations du pays, et même contre leur recherche de la paix de ces nations, c'est-à-dire de les mettre à l'aise dans le fait de vivre ensemble. Ceci est un avertissement pour les croyants d'aujourd'hui, de ne pas se marier avec des incroyants et de ne pas faire croire aux incroyants qu'il n'y a pas de différence entre nous et eux. Aujourd'hui, cependant, nous avons un évangile positif pour les incroyants, pour chercher à les gagner au Seigneur , afin qu'ils soient sauvés, ce qui signifie qu'ils peuvent être bénis des mêmes bénédictions que nous.
Après toute la désobéissance et la culpabilité d'Israël, Esdras considérait que Dieu les avait punis moins que leurs iniquités ne le méritaient (v. 13). simple objet de les punir. Puis Il les avait merveilleusement délivrés de la rigueur de ce châtiment en les restituant dans leur pays.
Après une telle bonté manifestée par Dieu, Esdras demande : « devrions-nous à nouveau enfreindre vos commandements et nous marier avec les personnes qui commettent ces abominations ? dans la colère, pour consumer Israël afin qu'il ne reste aucun reste (v. 14).
Observons qu'Esdras ne demande pas le pardon du peuple, mais confesse simplement la culpabilité d'Israël devant le Seigneur, laissant Dieu faire ce qu'il veut avec eux. Il déclare que Dieu est juste d'avoir laissé les quelques Juifs seulement comme un reste , mais à cause de la justice de Dieu, aucun du reste ne pouvait se tenir devant lui à cause de sa culpabilité (v. 15).