Exode 1:1-22
1 Voici les noms des fils d'Israël, venus en Égypte avec Jacob et la famille de chacun d'eux:
2 Ruben, Siméon, Lévi, Juda,
3 Issacar, Zabulon, Benjamin,
4 Dan, Nephthali, Gad et Aser.
5 Les personnes issues de Jacob étaient au nombre de soixante-dix en tout. Joseph était alors en Égypte.
6 Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération-là.
7 Les enfants d'Israël furent féconds et multiplièrent, ils s'accrurent et devinrent de plus en plus puissants. Et le pays en fut rempli.
8 Il s'éleva sur l'Égypte un nouveau roi, qui n'avait point connu Joseph.
9 Il dit à son peuple: Voilà les enfants d'Israël qui forment un peuple plus nombreux et plus puissant que nous.
10 Allons! montrons-nous habiles à son égard; empêchons qu'il ne s'accroisse, et que, s'il survient une guerre, il ne se joigne à nos ennemis, pour nous combattre et sortir ensuite du pays.
11 Et l'on établit sur lui des chefs de corvées, afin de l'accabler de travaux pénibles. C'est ainsi qu'il bâtit les villes de Pithom et de Ramsès, pour servir de magasins à Pharaon.
12 Mais plus on l'accablait, plus il multipliait et s'accroissait; et l'on prit en aversion les enfants d'Israël.
13 Alors les Égyptiens réduisirent les enfants d'Israël à une dure servitude.
14 Ils leur rendirent la vie amère par de rudes travaux en argile et en briques, et par tous les ouvrages des champs: et c'était avec cruauté qu'ils leur imposaient toutes ces charges.
15 Le roi d'Égypte parla aussi aux sages-femmes des Hébreux, nommées l'une Schiphra, et l'autre Pua.
16 Il leur dit: Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux et que vous les verrez sur les sièges, si c'est un garçon, faites-le mourir; si c'est une fille, laissez-la vivre.
17 Mais les sages-femmes craignirent Dieu, et ne firent point ce que leur avait dit le roi d'Égypte; elles laissèrent vivre les enfants.
18 Le roi d'Égypte appela les sages-femmes, et leur dit: Pourquoi avez-vous agi ainsi, et avez-vous laissé vivre les enfants?
19 Les sages-femmes répondirent à Pharaon: C'est que les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes; elles sont vigoureuses et elles accouchent avant l'arrivée de la sage-femme.
20 Dieu fit du bien aux sages-femmes; et le peuple multiplia et devint très nombreux.
21 Parce que les sages-femmes avaient eu la crainte de Dieu, Dieu fit prospérer leurs maisons.
22 Alors Pharaon donna cet ordre à tout son peuple: Vous jetterez dans le fleuve tout garçon qui naîtra, et vous laisserez vivre toutes les filles.
ISRAL MULTIPLIE
(v.1-7)
Les cinq premiers versets de l'Exode indiquent sa continuité avec le livre de la Genèse, car ils confirment ce qui est écrit plus en détail dans Genèse 46:8 . Ce petit nombre de 70 personnes, cependant, plutôt que de s'intégrer à la nation égyptienne, ce qui serait normalement attendu, a maintenu une identité totalement distincte d'eux.
Depuis ce temps aussi, même si Israël a été dispersé pendant des siècles parmi d'autres nations, Dieu a préservé une distinction claire entre eux et toutes les nations des Gentils, restituant même leur terre en 1948. Après la mort de Joseph et de toute sa génération, le nombre des descendants de Jacob se multiplièrent énormément, de sorte que « le pays en fut rempli » (v.7).
PERSÉCUTION AUGMENTÉE PAR L'ÉGYPTE
(vs.8-22)
L'influence de Joseph en Égypte a été oubliée après sa mort, et avec l'avènement d'un nouveau roi, Israël ne pouvait que s'attendre à être discriminé. Le roi s'aperçut que les Israélites devenaient plus nombreux et plus forts que les Égyptiens, et s'inquiéta du fait que si jamais la guerre avait lieu, Israël pourrait devenir l'allié de leurs ennemis (vs.9-10). Il ne voulait pas qu'ils quittent l'Égypte, car leur présence avait en fait rendu l'Égypte prospère.
Par conséquent, sa proposition était de réduire tous les Israélites au statut d'esclaves, en les mettant sous les esclaves pour les maintenir continuellement sous la pression du travail afin qu'ils n'aient aucune possibilité de s'organiser et aucune force pour résister. Ils furent obligés de construire deux villes-magasins, qui étaient des villes de ravitaillement pour les troupes de Pharaon, et de cette façon ils continuaient à forger les chaînes de leur esclavage (v.11).
Cependant, la sagesse et la puissance de Dieu sont infiniment plus grandes que tous les artifices intrigants du monde. Il a utilisé l'affliction de manière à faire multiplier Israël considérablement en nombre, ce qui a causé la vexation et l'alarme parmi les Égyptiens (v.12). ils ne pouvaient imaginer d'autre réponse à cela que d'augmenter la rigueur de la servitude d'Israël. Quant aux trois domaines de travail mentionnés au verset 14, "mortier" parlerait de leur mise en œuvre pour aider à l'unité de l'Égypte, car c'est le mortier qui unit. La « brique » parle des progrès de l'Égypte ; et « toutes sortes de services », de la prospérité de l'Égypte. Le monde est déterminé à ce que les croyants se plient à son autorité pour ses propres fins égoïstes.
Dans toutes les afflictions d'Israël, Dieu travaillait avec sa puissance et sa sagesse souveraines pour faire d'Israël une leçon de choses frappante pour toute l'humanité. Car Pharaon, roi d'Egypte, est l'image du péché personnifié, et l'Egypte un type du monde dans son service volontaire du péché ( Jean 8:34 ). Mais il y en a d'autres, caractérisés par Israël, en qui Dieu travaille, qui se trouvent impuissants à résister à l'état de servitude dans lequel le péché les a amenés. Dieu dans sa sagesse permet à l'affliction d'augmenter à un point tel que le peuple crie virtuellement de détresse pour la délivrance.
Le roi conçut alors le plan méchant d'exiger que les sages-femmes hébraïques tuent chaque garçon au moment de la naissance et maintiennent les filles en vie (vs.15-16). Mais les sages-femmes, parce que leur crainte de Dieu était plus grande que leur crainte du roi, n'ont pas obéi au commandement cruel du roi (v.17).
Le roi appela les sages-femmes pour rendre compte de cette désobéissance, pour laquelle elles ont une bonne réponse à l'effet que les enfants hébreux étaient déjà nés avant que les parents n'appellent une sage-femme : donc la mère savait que l'enfant était vivant. (v.18-19).
En raison de la foi des sages-femmes en mettant ainsi la crainte de Dieu en premier, Dieu a encore augmenté la population d'Israël en fournissant des foyers aux sages-femmes (v.21), c'est-à-dire en leur donnant des enfants.
Frustré dans ses efforts, le roi d'Égypte prend des mesures plus drastiques, ordonnant à tout son peuple (les Égyptiens) de s'immiscer dans les ménages des Hébreux, de jeter dans la rivière chaque garçon hébreu né, permettant aux filles de vivre. Cela nous rappelle le décret d'Hérode selon lequel tous les garçons de moins de deux ans dans la région de Bethléem devaient être mis à mort ( Matthieu 2:16 ).
La haine satanique était derrière cela dans les deux cas, agissant au moyen de la soif jalouse des hommes pour le pouvoir et l'autorité, mais ni l'un ni l'autre n'a réussi à détruire l'enfant que Dieu avait destiné comme libérateur d'Israël.