Lévitique 26:1-46

Ce chapitre est plus ou moins un résumé des leçons morales du livre du Lévitique, un chapitre qui insiste sur le sérieux d'avoir affaire à un Dieu de sainteté et de vérité absolues. Il est divisé en trois sections, dont la première traite de

LES BÉNÉDICTIONS DE L'OBÉISSANCE (vv. 1-13)

Israël a reçu la promesse d'une merveilleuse bénédiction de Dieu à condition d'obéir à sa loi. Le verset 1 insiste donc fortement sur l'obéissance au premier commandement, mettant en garde contre l'idolâtrie sous toutes ses formes. Le verset 2 insiste sur l'observation des sabbats de Dieu, comme cela a été répété plusieurs fois dans ce livre, et montrant le respect dû au sanctuaire de Dieu, le lieu de sa demeure en Israël.

L'obéissance aux statuts et aux commandements de Dieu entraînerait infailliblement la pluie donnée à la bonne saison, la terre et les arbres donnant des fruits sains, la récolte étant abondante, occupant tout le temps avant la vendange de leurs vignes, et la vendange étant si grande pour continuer jusqu'au moment des semailles. Les provisions leur suffiraient alors pleinement, et ils habiteraient aussi en sécurité dans leur pays (vv. 3-5).

Tous seraient en paix, sans crainte des bêtes ou des ennemis (v. 6), et si des ennemis venaient, ils seraient facilement vaincus ; cinq hommes en battraient 100, et cent hommes mettaient 10 000 en fuite (vv. 7-8). Quelque chose comme cela s'est produit dans le livre des Juges, lorsque Dieu n'a utilisé que 300 hommes dirigés par Gédéon, pour mettre complètement en déroute l'énorme armée des Madianites ( Juges 7:19 ).

Dieu les considérerait favorablement, les rendant fructueux et multipliant la nation. Après avoir mangé l'ancienne récolte, ils nettoyaient le reste pour faire place à la nouvelle. Ainsi la bénédiction serait continue (vv. 9-10).

Mieux encore, s'ils obéissaient à Dieu, Dieu habiterait parmi eux dans Son tabernacle ; Il marcherait avec eux et serait connu comme leur Dieu, eux-mêmes étant connus comme le peuple de Dieu (vv. 11-12). Car Il leur rappelle à nouveau qu'Il est le Seigneur leur Dieu qui les a fait sortir de la servitude de l'Égypte et les a élevés pour qu'ils marchent dans la dignité de la vraie liberté. De tels mots auraient dû avoir un effet vital sur eux.

LES TRISTES RÉSULTATS DE LA DÉSOBÉISSANCE (vv. 14-39)

Cette section occupe la plus grande partie du chapitre parce que Dieu savait qu'Israël ne lui obéirait pas, et ils avaient besoin d'un avertissement clair qui deviendrait en fait une prophétie précise de leur histoire. Comment pouvons-nous être si insensibles en lisant des avertissements clairs comme celui-ci, que nous les ignorons bêtement ? Dieu veut dire ce qu'Il dit, que ce soit en promettant la bénédiction pour l'obéissance, ou en avertissant de grandes souffrances pour la désobéissance. Croire simplement en Dieu est la seule attitude sûre pour quiconque.

Le verset 16 commence les détails de leur souffrance pour désobéissance. Dieu mettrait sur eux la terreur de la maladie et de la fièvre dépérissantes, qui peuvent rapidement faire tomber la force du plus fort. Ils semaient leur graine, mais leurs ennemis mangeraient la récolte. Leurs ennemis les battraient au combat et régneraient sur eux avec une oppression haineuse. Effrayés, ils s'enfuyaient en s'imaginant seulement être poursuivis (v. 17).

Après toutes les terribles souffrances précédentes, si le cœur des enfants d'Israël restait têtu, Dieu augmenterait le châtiment sept fois plus (v. 18). Car Il sait briser l'orgueil de l'orgueil de l'homme. Au lieu des beaux cieux bleus apportant la promesse de bénédiction, les cieux seraient comme du fer dans leur forte résistance au mauvais état d'Israël. La terre serait comme du bronze, dure et inflexible, de sorte qu'elle ne produirait pas (vv. 19-20).

Si de telles inflictions ne fondaient pas leurs cœurs dans la soumission, alors ils pouvaient s'attendre à sept fois plus de leurs ennuis (v. 21). Dieu enverrait parmi eux des bêtes sauvages qui causeraient une terrible décimation de leurs enfants, de leur bétail et de leurs adultes aussi (v. 22). Leurs routes seraient réduites à la désolation, sans aucun passage.

Si ces choses ne changeaient pas leur attitude, et qu'ils marchaient toujours contrairement au Seigneur, alors il augmenterait leur affliction sept fois plus (vv. 23-24). Il enverrait l'épée de leurs ennemis contre eux, et lorsqu'ils se retrancheraient dans leurs villes, ils seraient attaqués par la peste et deviendraient une proie facile pour la cruauté de leurs ennemis (v. 25). Leur approvisionnement en pain serait coupé et les conditions familiales tellement réduites que seule une femme sur dix aurait un four qu'elle devrait partager avec d'autres (v.26). de sorte que le peu qu'ils avaient à manger ne les satisfaisait pas.

Les versets 27 et 28 sont une répétition virtuelle des versets 23 et 24. Combien cela a dû être fatiguant pour Dieu de trouver Israël constamment rebelle face à Ses nombreuses affaires disciplinaires ! Mais Son châtiment leur apporterait alors l'affreuse expérience de manger la chair de leurs fils et filles (v. 29) ! Comparez 2 Rois 6:26 . Au lieu de se tourner dans une foi repentante, en priant Dieu, ils adopteraient l'horrible alternative d'assassiner leurs enfants pour satisfaire leurs appétits charnels !

Ce genre de chose irait avec le culte des idoles dans leurs hauts lieux. Dieu détruirait ces lieux, et dans ces mêmes lieux certains subiraient la mort, avec leurs carcasses laissées sur les formes sans vie de leurs idoles brisées (v. 30), autant dire : donner à sa victime trompée ?

Les villes seraient dévastées et les lieux de culte détruits, la terre devenant si désolée que même leurs ennemis seraient étonnés. Le peuple d'Israël serait dispersé parmi les nations, ne perdant pas son identité, mais étant impitoyablement persécuté là où il allait. Toutes ces choses ont réellement eu lieu. Pendant des siècles, la terre a été désolée, bien qu'en 1948 les Juifs aient repris possession d'une partie de la terre avec un gouvernement qui leur est propre. Bien que les conditions dans le pays se soient améliorées matériellement, elles sont toujours secouées par l'opposition ennemie et la paix n'est qu'une vision sombre dans un avenir prometteur.

Pendant les soixante-dix ans de captivité, lorsque Nebucadnetsar a soumis ceux qui étaient alors dans le pays, le pays a été réduit à un désert, sur décret de Dieu, se reposant et profitant des années de sabbat qu'Israël avait ignorées dans leur désobéissance à Dieu (v. 34-35).

La peur de leurs ennemis serait si grande que le bruit d'une feuille secouée les ferait fuir, s'attendant à des blessures ou à la mort alors qu'en réalité personne ne les poursuivait (v. 36). Ils ne seraient d'aucune aide l'un à l'autre dans leur souci égoïste de se livrer seuls. Dans les pays où ils avaient cherché refuge, ils seraient pratiquement « dévorés » (v. 38). Leur iniquité apporterait de plus en plus de souffrances sur les terres de leurs ennemis.

L'histoire confirme toutes ces malédictions comme venant sur la nation juive. L'holocauste en Allemagne dans les années 40 n'était qu'un autre maillon de la chaîne des années d'agonie d'Israël.

CONFESSION ET RÉTABLISSEMENT (vv. 40-45)

Après avoir parlé de l'énorme culpabilité d'Israël qui leur causerait des souffrances si prolongées, le Seigneur souligne qu'il ne les abandonnera pas. Ses promesses à Abraham, Isaac et Jacob seront complètement accomplies. Pourquoi n'ont-ils pas encore été remplis ? La réponse est simple : Israël ne s'est pas encore tourné vers Dieu dans la confession honnête de son péché et du péché de ses pères. Il y a une preuve flagrante de leur culpabilité à laquelle ils n'ont jamais été confrontés, c'est-à-dire leur rejet cruel et la crucifixion de leur vrai Messie, le Fils de Dieu.

Mais dans un jour à venir, l'énormité de cette culpabilité leur causera le plus profond repentir. Ils confesseront cela comme leur propre iniquité et l'iniquité de leurs pères. Ils confesseront à quel point ils ont été contraires à Dieu et que Dieu a eu raison d'être contraire à eux (vv. 40-41). Ils seront humiliés comme jamais auparavant, pour accepter l'entière responsabilité de leur culpabilité. Ceci est impliqué dans la prophétie de Zacharie 12:10 , quand ils regardent Celui qu'ils ont transpercé et sont brisés dans une repentance et une foi authentiques.

Le résultat de la future repentance nationale d'Israël sera une grâce merveilleuse et illimitée, conformément à la promesse inconditionnelle de Dieu à Jacob et à Abraham, dont il se souviendra (v. 42). mais le verset 43 remonte pour souligner la ruine qu'ils avaient apportée sur leur terre, et donc la grandeur de la grâce de Dieu qui les restaurera encore. Il est répété qu'ils « accepteront leur culpabilité », ne faisant aucune excuse, mais s'accusant seulement eux-mêmes de mépriser les jugements de Dieu et d'abhorrer Ses statuts.

Pourtant, bien qu'ils ne puissent pas et ne veulent pas invoquer de circonstances atténuantes, Dieu ne les rejettera pas, car cela signifierait rompre son alliance inconditionnelle avec eux (v. 44). Mais « à cause d'eux », il se souviendrait de l'alliance de leurs ancêtres qu'il a fait sortir du pays d'Égypte par une grâce merveilleuse, afin d'être publiquement leur Dieu. Comme cela magnifie l'émerveillement de la grâce de son cœur ! Il ajoute donc : « Je suis le Seigneur » (v. 45).

Le verset 46 indique que ce chapitre 26 conclut correctement l'examen des statuts, des jugements et des lois que Dieu a imposés à Israël. Par conséquent, le chapitre 27 doit être considéré comme une annexe, avec une signification qui lui est propre.