Matthieu 8:1-34
1 Lorsque Jésus fut descendu de la montagne, une grande foule le suivit.
2 Et voici, un lépreux s'étant approché se prosterna devant lui, et dit: Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur.
3 Jésus étendit la main, le toucha, et dit: Je le veux, sois pur. Aussitôt il fut purifié de sa lèpre.
4 Puis Jésus lui dit: Garde-toi d'en parler à personne; mais va te montrer au sacrificateur, et présente l'offrande que Moïse a prescrite, afin que cela leur serve de témoignage.
5 Comme Jésus entrait dans Capernaüm, un centenier l'aborda,
6 le priant et disant: Seigneur, mon serviteur est couché à la maison, atteint de paralysie et souffrant beaucoup.
7 Jésus lui dit: J'irai, et je le guérirai.
8 Le centenier répondit: Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit; mais dis seulement un mot, et mon serviteur sera guéri.
9 Car, moi qui suis soumis à des supérieurs, j'ai des soldats sous mes ordres; et je dis à l'un: Va! et il va; à l'autre: Viens! et il vient; et à mon serviteur: Fais cela! et il le fait.
10 Après l'avoir entendu, Jésus fut dans l'étonnement, et il dit à ceux qui le suivaient: Je vous le dis en vérité, même en Israël je n'ai pas trouvé une aussi grande foi.
11 Or, je vous déclare que plusieurs viendront de l'orient et de l'occident, et seront à table avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume des cieux.
12 Mais les fils du royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.
13 Puis Jésus dit au centenier: Va, qu'il te soit fait selon ta foi. Et à l'heure même le serviteur fut guéri.
14 Jésus se rendit ensuite à la maison de Pierre, dont il vit la belle-mère couchée et ayant la fièvre.
15 Il toucha sa main, et la fièvre la quitta; puis elle se leva, et le servit.
16 Le soir, on amena auprès de Jésus plusieurs démoniaques. Il chassa les esprits par sa parole, et il guérit tous les malades,
17 afin que s'accomplît ce qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète: Il a pris nos infirmités, et il s'est chargé de nos maladies.
18 Jésus, voyant une grande foule autour de lui, donna l'ordre de passer à l'autre bord.
19 Un scribe s'approcha, et lui dit: Maître, je te suivrai partout où tu iras.
20 Jésus lui répondit: Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête.
21 Un autre, d'entre les disciples, lui dit: Seigneur, permets-moi d'aller d'abord ensevelir mon père.
22 Mais Jésus lui répondit: Suis-moi, et laisse les morts ensevelir leurs morts.
23 Il monta dans la barque, et ses disciples le suivirent.
24 Et voici, il s'éleva sur la mer une si grande tempête que la barque était couverte par les flots. Et lui, il dormait.
25 Les disciples s'étant approchés le réveillèrent, et dirent: Seigneur, sauve-nous, nous périssons!
26 Il leur dit: Pourquoi avez-vous peur, gens de peu de foi? Alors il se leva, menaça les vents et la mer, et il y eut un grand calme.
27 Ces hommes furent saisis d'étonnement: Quel est celui-ci, disaient-ils, à qui obéissent même les vents et la mer?
28 Lorsqu'il fut à l'autre bord, dans le pays des Gadaréniens, deux démoniaques, sortant des sépulcres, vinrent au-devant de lui. Ils étaient si furieux que personne n'osait passer par là.
29 Et voici, ils s'écrièrent: Qu'y a-t-il entre nous et toi, Fils de Dieu? Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant le temps?
30 Il y avait loin d'eux un grand troupeau de pourceaux qui paissaient.
31 Les démons priaient Jésus, disant: Si tu nous chasses, envoie-nous dans ce troupeau de pourceaux.
32 Il leur dit: Allez! Ils sortirent, et entrèrent dans les pourceaux. Et voici, tout le troupeau se précipita des pentes escarpées dans la mer, et ils périrent dans les eaux.
33 Ceux qui les faisaient paître s'enfuirent, et allèrent dans la ville raconter tout ce qui s'était passé et ce qui était arrivé aux démoniaques.
34 Alors toute la ville sortit à la rencontre de Jésus; et, dès qu'ils le virent, ils le supplièrent de quitter leur territoire.
Or le roi descend parmi le peuple du haut d'où il lui avait donné de sages instructions. Car il n'est pas seulement leur maître : il expérimentera leurs peines et montrera son cœur de compassion au milieu de circonstances défavorables. La condition réelle de son peuple était pécheresse, et cela a été illustré dans le lépreux (typique des hommes qui sont tristement corrompus par le péché), qui est néanmoins attiré à l'adorer, comme un petit reste d'Israël l'a fait au début du jour de la grâce. .
La foi a été réveillée au moins en reconnaissant le pouvoir du Seigneur Jésus de guérir cette terrible maladie que personne d'autre ne pouvait guérir. L'homme ne semble pas si sûr de la volonté du Seigneur de faire cela, mais la grâce du Seigneur Jésus est toujours plus grande que notre foi. "Je le ferai" sont Ses mots, car Il s'identifie en grâce à l'homme par Son toucher, et la guérison est immédiate. La loi déclarait impur celui qui touchait un lépreux, mais Son toucher béni guérissait le lépreux.
Cela ne doit pas être déclaré publiquement, cependant, et l'homme doit se montrer au prêtre, offrant un cadeau conformément au commandement de la loi, comme un témoignage à la nation. Tout cela semble caractériser spécialement l'œuvre de Sa grâce dans quelques-uns en Israël lorsque la dispensation de la grâce a été introduite. Le fait démontré était un témoignage clair pour le reste de la nation, même si ce n'était pas le moment pour la bénédiction généralisée du royaume et de la gloire du Messie. Ni les dirigeants ni Israël en général n'étaient prêts à répondre à une telle grâce.
A Capharnaüm, ville au bord de la mer de Galilée, Jésus est approché par un centurion, un officier des Gentils, qui intercède pour son serviteur qui souffrait gravement d'un cas de paralysie. Cela illustre de manière frappante le cas des Gentils dans l'impuissance de leur péché, sans espérance, sans Dieu dans le monde. Le Seigneur l'assure qu'il viendra guérir son serviteur.
Cependant, cela sert à faire ressortir une belle image de la foi des Gentils dans le présent de la grâce. Le centurion se sent indigne de laisser le Seigneur entrer dans sa maison, et demande que le Seigneur ne prononce que la parole qui guérira son serviteur. Car en réalité de foi, il raisonne que s'il, étant un homme sous autorité, est capable de donner des ordres qui sont promptement obéis par ceux qui sont sous lui, combien plus la création elle-même (étant sous la main du Seigneur Jésus, le Fils de Dieu) obéissent aux paroles de son Créateur. La maladie, bien que résultant du péché qui avait corrompu le monde, lui était toujours soumise. De cela, le centurion n'avait aucun doute. Il croyait simplement que Jésus était le Fils de Dieu.
Aux paroles de l'homme, Jésus lui-même s'émerveilla, car c'était la plus grande foi comparée à la stupidité du discernement d'Israël quant à la gloire de cette personne bénie. Mais Il affirme aussi que beaucoup feraient preuve d'une telle foi, venant de l'est et de l'ouest pour s'asseoir avec les pères de la foi d'Israël, Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume des cieux. D'un autre côté, les enfants du royaume (dans ce cas les Israélites qui se considéraient comme ayant droit aux bénédictions du royaume) seraient jetés dans les ténèbres extérieures du tourment éternel.
Il est à noter que lorsque Matthieu 13:38 parle des enfants du royaume, ils sont la bonne semence. Mais dans Ch.8, les simples enfants naturels d'Israël sont d'abord mis de côté avant (dans Ch.13:1) que le Seigneur s'avance en tant que semeur pour commencer une nouvelle récolte dans le champ (le monde), pas simplement en Israël. Cette bonne semence de la nouvelle récolte est donc la même que celles venant de l'orient et de l'occident pour avoir part dans le royaume avec les pères d'Israël.
La foi du centurion des Gentils est immédiatement récompensée par la guérison du serviteur en dehors de la présence immédiate du Seigneur. Aujourd'hui aussi les Gentils qui ne l'ont pas vu et qui ont pourtant cru sont les objets particuliers de sa grande faveur. C'est un caractère exceptionnel de l'église de Dieu.
Les versets 14 et 15 sont cependant typiques du retour du Seigneur dans la maison d'Israël, comme il le fera dans un jour à venir. Car le ministère de Pierre concernait spécialement la circoncision, et la guérison de la mère de sa femme met l'accent sur la bénédiction liée à une relation naturelle (Cf. Romains 11:24 ). Israël est depuis longtemps dans un état d'agitation fébrile, réduit à un état inapte au service, bien que se vantant d'une loi qui exigeait le service.
Comme la puissance du Seigneur Jésus réserve simplement cette grande affliction ! Sa fièvre débilitante est échangée contre l'énergie calme du ministère du Seigneur lui-même et des siens, tout comme Israël sera ravi de prendre la place d'un véritable service lorsque le Messie touchera sa main enfiévrée.
La bénédiction est élargie aux versets 16 et 17, beaucoup lui étant amenés pour que les démons soient chassés et que la maladie soit guérie. Rien n'est dit sur qui étaient ces gens, car le but est de souligner qu'ils ont été bénis en dehors de la question de savoir qui ils étaient : aucun n'a été refoulé. C'est une image de la bénédiction millénaire s'étendant d'Israël à tous les peuples. Comme les versets 14 et 15 impliquent que le Seigneur Jésus est le Messie d'Israël, 16 et 17 le montrent comme Fils de l'homme en relation avec toute l'humanité.
Le verset 17 a été accompli d'une certaine manière au moment de Sa guérison de ces foules. Sur la croix, il a porté nos péchés, et il a porté le péché, qui était la cause sous-jacente de la maladie. Mais au moment même où il guérissait, il supportait leurs maladies, ressentant leur souffrance comme si c'était la sienne.
L'excitation provoquée par les nombreux miracles parmi le peuple était telle qu'elle rassemblait de grandes foules. Mais plutôt que d'être influencé par cela pour rester, le Seigneur a commandé que lui et ses disciples partiraient de l'autre côté du lac de Galilée. Un scribe, sans aucun doute ému par la grande preuve de la puissance du Seigneur Jésus et par ses merveilleux résultats extérieurs, a promis au Seigneur qu'il le suivrait partout où il irait.
Mais le Seigneur ne l'avait pas appelé : ce n'était qu'un enthousiasme naturel. le Seigneur l'a découragé de sa proposition en lui disant que bien que les renards et les oiseaux aient un abri qu'ils peuvent considérer comme le leur, pourtant Lui sur terre n'avait pas un tel endroit. Si quelqu'un veut vraiment Le suivre, il ne peut s'attendre à aucun confort ou avantage charnel. Le scribe n'était pas préparé à continuer dans une voie de véritable disciple : le Seigneur ne pouvait donc pas l'encourager.
D'autre part, l'un de ses disciples (qui était chargé de le suivre) cherche à s'excuser de le suivre pour le moment au motif de ce qu'il considérait comme une obligation naturelle, celle d'enterrer son père. Il se sentait apparemment obligé de prendre soin de son père jusqu'à sa mort, mais le Seigneur ne permet pas aux relations naturelles de prendre le pas sur son travail. « Laissez les morts enterrer leurs morts » implique qu'il y a beaucoup de ceux qui sont encore morts dans les péchés pour s'occuper de choses simplement naturelles. Celui qui est vivant en Christ a des affaires plus importantes que cela.
Dans les versets 18 à 22, nous avons vu l'activité de la chair, d'abord dans son caractère auto-affirmatif, et deuxièmement dans son caractère complaisant. Sur ce, le roi montre sa ferme autorité. Maintenant, dans les versets 23 à 27, il démontre son autorité sur les éléments extérieurs, la mer houleuse, qui symbolise le monde environnant. Le bateau est typique d'Israël ballotté sur les vagues de la turbulence des Gentils. Il peut sembler à Israël que le Seigneur n'est pas conscient de leur sort, et nous aussi, lorsqu'ils sont mis à l'épreuve par un monde en bouleversement, nous pouvons nous sentir abandonnés.
Dans la faiblesse de la foi, ils crient vers lui, car il dormait. Bien sûr, avec Lui à bord, ils ne pourraient jamais couler. Mais dans une tendre grâce Il calme simplement la mer avec un reproche d'autorité absolue, le vent s'apaisant de sorte qu'il y avait un grand calme. Il en sera ainsi lorsqu'Il parlera avec puissance à un monde tumultueux, secoué par les vents de la grande tribulation.
Une telle autorité étonne Ses disciples, car c'est plus qu'une autorité royale : c'est celle du Créateur Lui-même, Dieu manifesté en chair. La foi du centurion (vs.8-9) l'a reconnu sans difficulté : pourquoi alors les disciples devraient-ils s'étonner ?
En arrivant de l'autre côté, il rencontre deux hommes possédés par un démon. Mark ne parle que d'un seul homme et fournit bien d'autres détails. Matthieu s'intéresse moins aux détails de la condition des hommes qu'à l'autorité du Seigneur sur les démons ; bien qu'il affirme leur férocité excessive qui empêchait les hommes de passer par là. Si le Seigneur a montré son autorité sur la chair dans les versets 18 à 22, et son autorité sur le monde dans les versets 23 à 27, il est maintenant démontré qu'il n'a pas moins d'autorité sur la puissance de Satan.
Les démons à l'intérieur de l'homme reconnaissent ce qu'Israël n'a pas fait, que Jésus est le Fils de Dieu. Ils savaient qu'il y avait aussi un jour de jugement pour eux et craignaient que le Fils de Dieu n'agisse en tourmentant l'autorité avant l'heure. Sa présence même ne peut que les troubler. Mais ils étaient coupables de tourmenter terriblement les hommes. Ils s'attendent à ce que le Fils de Dieu les expulse des hommes, mais plaident pour être autorisés à infester un troupeau de porcs. Les anges de Dieu n'ont évidemment pas une telle inclination, mais les mauvais esprits semblent désireux de posséder un corps dans lequel exprimer leurs mauvaises inclinations.
Le Seigneur permet à la demande des démons qu'il écarte des deux hommes possédés d'entrer dans l'audience des porcs, ce qui entraîne la mort immédiate des porcs. Ce que les démons ont fait alors, nous ne le savons pas. Bien sûr, les Israélites n'avaient pas le droit d'élever des porcs, qu'il leur était interdit de manger (bien qu'ils les élevaient peut-être pour vendre la viande aux Gentils). Les porcs terrifiés n'étaient pas maîtres de leurs sens, obtenir cette occasion prouve également que les mauvais esprits ne détiennent pas le contrôle complet de leurs victimes, quelle que soit la mesure de contrôle qu'ils exercent.
Les gardiens des porcs rapportent à la ville non seulement la mort des porcs, mais aussi la délivrance des hommes du pouvoir démoniaque. Pour cela, toute la ville ne semble même pas être reconnaissante : ils préféreraient vivre dans la peur constante des hommes possédés par des démons plutôt que de perdre leurs porcs ! Triste est l'état de ceux qui exhortent le bon et fidèle Seigneur de gloire à quitter leur voisinage ! Bien que la miséricorde ne soit pas appréciée par certains, cela n'arrêtera pas son précieux exercice pour le bien des autres.