Actes 25:13-22

Et après certains jours, le roi Agrippa et Bérénice arrivèrent à Césarée pour saluer Festus. (14) Et comme ils étaient là depuis plusieurs jours, Festus expliqua la cause de Paul au roi, en disant : Il y a un certain homme laissé enchaîné par Félix : (15) Au sujet de qui, quand j'étais à Jérusalem, les principaux sacrificateurs et les les anciens des Juifs m'ont informé, désireux d'avoir un jugement contre lui. (16) À qui j'ai répondu : Ce n'est pas la manière des Romains de livrer un homme à la mort, avant que celui qui est accusé ait les accusateurs face à face et ait le droit de répondre par lui-même du crime qui lui est reproché.

(17) C'est pourquoi, lorsqu'ils arrivèrent ici, je m'assis le lendemain sans délai sur le siège du jugement, et j'ordonnai de faire sortir l'homme. (18) Contre qui quand les accusateurs se sont levés, ils n'ont apporté aucune accusation de telles choses que je supposais: (19) Mais avaient certaines questions contre lui de leur propre superstition, et d'un Jésus, qui était mort, que Paul a affirmé être vivant. (20) Et parce que je doutais de ce genre de questions, je lui ai demandé s'il irait à Jérusalem, et là serait jugé de ces questions.

(21) Mais quand Paul avait demandé d'être réservé à l'audition d'Auguste, j'ai commandé qu'il soit gardé jusqu'à ce que je puisse l'envoyer à César. (22) Alors Agrippa dit à Festus : Moi aussi j'entendrais cet homme. Demain, dit-il, tu l'entendras.

Je passe à côté de tout ce qui est dit ici, de la pompe et de la grandeur des personnes dans l'intimité de Festus, des choses d'un instant, pour m'occuper de ce qui est plus important ; les préoccupations de l'Église en ce moment. Une circonstance est très frappante, comme relatée dans ce paragraphe. Festus parle ici de la manière des Romains, dans leur livraison de criminels, à la mort. Et, comme Paul a été amené devant Festus par les Juifs, dans l'espoir qu'il l'aurait condamné à mort, bien qu'il soit Juif ; rien n'est plus clair que le fait que les Juifs avaient maintenant totalement perdu le pouvoir en eux-mêmes de juger et de condamner n'importe qui ; car elle n'était exercée que par le pouvoir romain.

Mais, si le Lecteur compare ce qui est dit ici avec ce qui s'est passé à la mort d'Etienne ; (voir Actes 7:57 , et Commentaire là-bas) il découvrira qu'un grand changement s'était produit depuis ce temps. Le Sanhédrim, dans le cas d'Etienne, a effectivement jugé, condamné et exécuté ce martyr de la divinité du Christ, sans s'adresser au pouvoir romain.

Alors que maintenant, ils ne la possédaient plus, comme cela est évident dans le procès de Paul, à la fois devant Félix et Festus ; et son appel à César. Et ici s'ouvre, et confirme, une preuve bénie de la prophétie de Jacob, Genèse 49:10 . Les Gentils se rassemblaient maintenant pour Christ. Le sceptre de Juda a été totalement retiré, et le Shiloh est venu. Comme il est béni de retracer les douces preuves de notre sainte foi, ainsi par des témoignages scripturaires !

Je dois retenir le Lecteur avec une observation plus, sur ce qui est dit dans ce paragraphe, de l'affirmation de l'Apôtre, concernant la résurrection du Christ. Festus fut étonné, dit-il à Agrippa, que lorsqu'il s'attendait à ce que les accusateurs de Paul aient porté plainte contre lui pour certains crimes et délits graves ; ce n'était que de certaines questions et superstitions : et particulièrement, dit-il, d'un Jésus qui était mort, que Paul affirmait être vivant. Lecteur! remarquez le mépris avec lequel ce païen parlait de cet événement glorieux, qui est pour vous et pour moi notre plus grand bonheur et notre plus grande joie !

Mais, tandis que ce misérable, considérait cette vérité capitale comme une bagatelle sans valeur à considérer ; laissez-vous et moi plutôt parler de la conduite de Paul, et demander comment, ou de quelle cause c'était, l'Apôtre est devenu si confiant. Il est certain que Paul n'avait jamais vu Christ dans la chair, pendant le ministère de notre Seigneur ; car il dit lui-même qu'il était comme un homme né hors du temps, 1 Corinthiens 15:8 .

Et qu'il était, de nombreuses années après le retour de Christ à la gloire, un ennemi acharné de la cause de Christ, est également certain. Comme, par conséquent, il n'était pas un de ces témoins dont parle Pierre, qui ont été choisis devant Dieu à cette fin pour être ses témoins, qui ont mangé et bu avec Jésus après sa résurrection d'entre les morts ; cela devient un sujet non négligeable d'enquêter, comment Paul a obtenu son assurance de la résurrection de Christ, et qu'est-ce qui l'a rendu si confiant, que Jésus qui était mort, il a affirmé être vivant ?

Et ici s'ouvre à nous, un sujet d'une douceur et d'un ravissement particuliers. Car rien ne peut être plus évident que la positivité de Paul en affirmant que ce Jésus glorieux qui était mort, était vivant, est né de sa propre connaissance personnelle. Jésus lui-même avait parlé à Paul du ciel, lors de sa conversion, Actes 9:4 .

Et Jésus avait encore fait une seconde manifestation de lui-même à Paul, comme il est écrit : Actes 22:17 , et 1 Corinthiens 15:8 . Et ce qui confirmait encore plus le tout dans l'esprit de l'Apôtre, de la résurrection de Jésus, ce furent les effets bénis qui s'ensuivirent, dans son propre cœur.

La résurrection de Jésus est devenue une vérité palpable avec Paul, de la sienne. L'Apôtre pourrait bien affirmer que ce Seigneur Jésus qui était mort était vivant ; car la résurrection et le retour à la gloire de Christ avaient été confirmés au cœur de Paul par les effets bénis de celle-ci, dans sa résurrection par grâce. Et la même évidence repose maintenant dans le cœur de chaque croyant régénéré. Lecteur! vous et moi, et tout enfant de Dieu, dans l'Esprit duquel le Saint-Esprit témoigne que nous sommes enfants de Dieu, possédons le même témoignage en nous-mêmes.

Par la descente du Saint-Esprit sur nos cœurs, nous prouvons l'ascension, et par conséquent la résurrection du Seigneur Jésus, étant retourné dans la gloire, et l'ayant envoyé en bas. Et, à partir de cette meilleure de toutes les assurances, comme Paul, nous pouvons parler de Jésus comme autrefois mort, mais affirmons maintenant qu'il est vivant. C'est la plus douce et la plus précieuse de toutes les preuves !