Philippiens 1:15-26

(15) Certains prêchent en effet le Christ même avec envie et conflit ; et quelques-uns aussi de bonne volonté : (16) L'un prêche le Christ de discorde, non sincèrement, supposant ajouter de l'affliction à mes liens : (17) Mais l'autre d'amour, sachant que je suis mis pour la défense de l'Évangile. (18) Et alors ? néanmoins, de toutes les manières, que ce soit en apparence ou en vérité, Christ est prêché ; et je m'en réjouis, oui, et je me réjouirai.

(19) Car je sais que cela tournera à mon salut par votre prière, et l'approvisionnement de l'Esprit de Jésus-Christ, (20) Selon mon attente sincère et mon espérance, qu'en rien je n'aurai honte, mais qu'avec toute audace, comme toujours, ainsi maintenant aussi Christ sera magnifié dans mon corps, que ce soit par la vie ou par la mort. (21) В¶ Car pour moi, vivre c'est Christ, et mourir est un gain. (22) Mais si je vis dans la chair, c'est le fruit de mon travail : cependant ce que je choisirai, je ne l'ignore pas.

(23) Car je suis dans une impasse entre deux, ayant le désir de partir, et d'être avec Christ ; ce qui est bien mieux : (24) Cependant, demeurer dans la chair vous est plus nécessaire. (25) Et ayant cette confiance, je sais que je demeurerai et continuerai avec vous tous pour votre avancement et la joie de la foi ; (26) Afin que votre joie soit plus abondante en Jésus-Christ pour moi par mon retour vers vous.

Il y a quelque chose de très frappant dans le récit des apôtres de ces différents prédicateurs. Qui pourraient-ils être ceux qui prêchaient Christ, même par envie et querelle ? Pas, assurément, des hommes régénérés ! Et pourtant, n'est-il pas possible, même pour les propres enfants de Dieu, en prêchant, de le faire ? Peut-être pas aussi bien que dans toutes les autres circonstances de la vie, les hommes ressentent les éclats de la corruption ; afin de se mêler aux saisons saintes, ainsi qu'à d'autres occasions? N'est-il pas possible que la jalousie apparaisse dans le ministère, ainsi que dans d'autres parties de la vie ? Hélas! où, ou dans quelle partie de son état temporel sur la terre, un enfant de Dieu est-il exempt de corruption, dans tout ce qui appartient à la chair ? Quant à ceux qui prêchaient Christ par bonne volonté ; il y a quelque chose de très béni dans cette relation, si faiblement et si imparfaite qu'elle ait été faite.

Mais ce que nous avons le plus à admirer en cette occasion, c'est que la grande âme de l'Apôtre se réjouissait de tout et de tout, pourvu que Christ fût l'unique sujet glorieux de toute prédication. Que l'intérêt de mon Seigneur et Maître soit transmis, (dit Paul), et je ne me soucie pas de l'instrument, ou du motif par lequel il est guidé. Oh! les triomphes de la grâce par le Christ.

Je prie très sincèrement le Lecteur de remarquer particulièrement ce que Paul dit de lui-même et, par conséquent, de tout le peuple du Seigneur comme lui, qui est conscient d'être dans un état justifié devant Dieu en Christ. Il n'avait pas le choix entre vivre ou mourir. Et, si le Seigneur l'avait renvoyé à l'Apôtre pour avoir fait son propre choix, je suis très sûr que Paul l'aurait renvoyé à nouveau. Et ce que j'observe de ce grand Apôtre, peut être dit de saints beaucoup plus humbles.

Lorsque Paul regarda en avant et vit ce poids éternel de gloire qui l'attendait, son âme sainte ne pouvait que désirer que le corps soit dissous, afin qu'en esprit il puisse être avec le Seigneur. Mais lorsqu'il regarda autour de lui et vit l'Église du Christ réconfortée et rafraîchie par son ministère personnel, Paul sentit la volonté de reporter son propre bonheur éternel, pour la promotion du bonheur éternel du peuple du Seigneur.

L'Apôtre était donc suspendu dans ses désirs. Il s'arrêta sur la perspective ; et, par conséquent, la laissa au Seigneur. Et il en est ainsi, j'en suis pleinement convaincu, pour beaucoup de fidèles du Seigneur, à chaque époque de l'Église. Ils aspirent à Christ. Ils aspirent à être avec Christ. Et rien ici-bas, en ce qui les concerne, ne pourrait leur faire souhaiter un instant de rester dans la prison d'un corps pécheur, non, pas une heure.

Mais, si Jésus les emploie à son service, et daigne les rendre utiles à son Église et à son peuple, ils retarderont volontiers leur félicité personnelle, en présence de Dieu et de l'Agneau, pour transmettre le bonheur éternel de leurs frères sur terre. .

Lecteur! que dit votre appréhension personnelle de ces choses ? Il semblerait quelque peu étrange de dire à un enfant de Dieu, et surtout à un ministre du Christ, je ne souhaite pas votre départ de longue date de l'Église sur terre, bien que très sûr que j'en sois, chaque fois que le Seigneur vous appellera hors de la vie, il ne s'agira que d'échanger l'Église d'en bas contre l'Église d'en haut. Mais par amour pour les petits du Seigneur, dans ce monde douloureux, j'espère sincèrement que votre jouissance personnelle du Christ au ciel sera reportée de nombreuses années.

Ce serait une chose extraordinaire à dire. Mais pourtant, tels sont les motifs de souhaiter que Jésus ne ramène pas chez lui ses élus, par compassion pour son Église dans le désert, que les âmes pieuses ne peuvent que pleurer et crier : Au secours, Seigneur ! quand les fidèles sont diminués parmi les enfants des hommes.

Les serviteurs zélés et fidèles du Seigneur sont peu nombreux ici-bas. Et, tandis qu'ils brillent comme des lumières dans le monde, au milieu d'une génération tordue et perverse, nous ne pouvons que regretter quand l'un d'entre eux cesse de s'éclairer, car nous sentons aussi sensiblement l'obscurité que leur absence fait. C'est un triste signe de la nuit qui approche, quand le Seigneur éteint ses plus brillants luminaires ! Et, par rapport à eux-mêmes, bien que le changement dans tous les sens fasse leur bien, ils n'ont cependant pas besoin de partir pour jouir de Christ.

Car ils jouissent par la foi d'une véritable communion et communion personnelles avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ, par Dieu l'Esprit. Et, de plus, d'une certaine manière, ils peuvent et le font, promouvoir la gloire du Seigneur sur la terre, ce qu'ils ne peuvent pas dans le ciel. Il n'y a pas de pécheurs ignorant la personne de Christ, sa divinité et son salut. Mais il y a ici des milliers de rachetés du Seigneur, dans l'état non récupéré de notre nature d'Adam, à qui le Seigneur peut les rendre utiles, en parlant de ses royautés princières, de sa bonté et de sa miséricorde.