La Epístola del Apóstol Pablo a los Romanos
Introducción
El autor de la Epístola a los Romanos, como él mismo afirma en la introducción, fue el Apóstol Pablo, Romani 1:1 . Gran parte de la vida de este gran misionero está descrita en los Hechos de los Apóstoles, y una breve historia de su juventud y de su obra como apóstol de Cristo se da en los artículos anexos a Atti degli Apostoli 9:1 ; Atti degli Apostoli 28:1 de este Comentario.
"Bastará con decir aquí que Saulo (luego llamado Pablo) nació en Tarso, una ciudad de Cilicia, de padres judíos, que poseían el derecho de ciudadanos romanos; que, siendo joven, fue enviado a Jerusalén con el propósito de de recibir una educación judía; que estuvo allí bajo la tutela del famoso rabino Gamaliel, y se incorporó a la secta de los fariseos, de cuyo sistema absorbió todo el orgullo, la confianza en sí mismo y la intolerancia, distinguiéndose como uno de los más empedernidos enemigos de la causa cristiana; pero, convertido por una singularísima interposición de la Divina Providencia y gracia, se convirtió en uno de los más celosos promotores y exitosos defensores de la causa que antes había perseguido tan inveteradamente.
Toda la carta lleva la impresión característica de Pablo, tanto en contenido como en forma. Es parte de la enseñanza apostólica, parte de las Escrituras, dada por inspiración de Dios, para hacernos sabios para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús. .
La carta está dirigida a los romanos, es decir, "a todos los que estáis en Roma, amados de Dios, llamados a ser santos", Romani 1:7 . "De los capítulos 1:8 y 16:19 parece que la iglesia en Roma había existido durante algún tiempo cuando Pablo escribió esta epístola. ¿Cómo había sido fundada? Evidentemente no a través de los servicios del mismo San Pablo.
Cuando escribió su carta, nunca había estado en Roma ( Romani 1:10 ; Romani 15:22 ). La Iglesia Católica Romana de hoy afirma que San Pedro fue el fundador de la iglesia en Roma, y que guió sus destinos durante veinticinco años como su primer obispo.
Esta afirmación no tiene fundamento en la Biblia. De hecho, es contrario a toda la evidencia del Nuevo Testamento. Aquí hay algunas de las pruebas. 1. Hasta el tiempo del concilio apostólico... San Pedro estaba todavía en Jerusalén ( Atti degli Apostoli 12:4 ; Atti degli Apostoli 15:7 ; Galati 2:1 ff.
). Dice una tradición fidedigna que murió en el 67. Del 51 al 67, sin embargo, no son veinticinco años. 2. San Pablo escribió su Epístola a los Romanos a principios del año 58. Pero en esta epístola no menciona en absoluto a San Pedro, como seguramente lo habría hecho si un apóstol tan prominente hubiera fundado la iglesia romana. 3. En su epístola ( Romani 16:3 - St.
Pablo envía saludos especiales a un gran número de cristianos en Roma. Pero el nombre de San Pedro no se menciona en la larga lista de aquellos a quienes saluda San Pablo. ¿Qué significa eso? Solo puede significar que San Pedro no estaba en Roma en ese momento. Está claro, entonces, que ni San Pedro ni San Pablo fundaron la iglesia en Roma. Tampoco tenemos ninguna evidencia en el sentido de que algún otro apóstol fuera el fundador.
El origen de esta iglesia probablemente debe explicarse de la siguiente manera. Roma, la señora y metrópoli del mundo, tenía en aquellos días gran número de habitantes judíos. Algunos de ellos estuvieron presentes en Jerusalén el gran día de Pentecostés cuando el Espíritu Santo fue derramado sobre los discípulos ( Atti degli Apostoli 2:1 ).
Con toda probabilidad, algunos de estos peregrinos de Roma estaban entre los 3.000 que se convirtieron y bautizaron. Cuando regresaron a Roma, estos conversos llevaron consigo el Evangelio de Cristo. Ese fue el comienzo de la iglesia en Roma".
El propósito de la epístola lo declara el mismo Pablo ( Romani 1:11 ; Romani 15:22 ). Habiendo tenido la intención de visitar la congregación en Roma por mucho tiempo, aquí anunció su probable venida en un futuro cercano. Quería preparar la iglesia de Roma para que se convirtiera en una base adecuada para llevar el Evangelio más hacia el oeste.
Las instrucciones de Pablo en esta carta, por lo tanto, asumen las proporciones de un tratado doctrinal completo y exhaustivo, el más sistemático y completo de todas las epístolas de San Pablo: "una presentación del consejo divino de la gracia y la salvación en su universalidad, siendo destinado y necesario para judíos y paganos por igual". Además, la congregación, compuesta de judíos y griegos, con la mayoría de los cristianos gentiles, aún no había formado un todo armonioso, creyéndose los judíos que estaban destinados a disfrutar de privilegios especiales en el reino de Dios, y exhibiendo los gentiles una tendencia a menospreciar a los hermanos judíos.
La exposición de Pablo en esta carta tenía la intención de unificar las dos partes. Debido a estas dos características, la Epístola a los Romanos es el escrito más importante de Pablo, o, como lo expresa Lutero, "el libro principal del Nuevo Testamento y el Evangelio más puro, que es muy digno de que un cristiano no sólo lo sepa de memoria, palabra por palabra, pero úsala diariamente como el pan de cada día del alma; porque nunca puedes leerla y estudiarla demasiado a menudo y demasiado bien, y cuanto más la usas, más preciosa se vuelve, y la mejor sabe".
De Atti degli Apostoli 20:2 ; Romani 16:1 ; 1 Corinzi 1:14 parece que Pablo escribió esta epístola en su tercer viaje misionero, en el invierno de 58-59, justo antes de partir para Jerusalén.
Las condiciones para el envío de la carta en este tiempo eran favorables, ya que Febe, diaconisa de Cencrea, puerto de Corinto, estaba a punto de viajar a Roma, y así se convirtió en la portadora del precioso mensaje ( Romani 16:1 ). La carta fue dictada por Pablo a Tercio, uno de sus compañeros y ayudantes, en la casa de Gayo, en Corinto.
La Epístola a los Romanos es claramente divisible en una parte doctrinal y otra práctica. La primera parte, incluidos los caps. 1-11, incluye cuatro subdivisiones. Después de la introducción se anuncia el tema de la carta: la justificación por la fe revelada en el Evangelio. El apóstol muestra que ni los gentiles ni los judíos son justos ante Dios, sino que están por naturaleza bajo la ira de Dios. A continuación se representa la justicia de Dios, ganada por los méritos vicarios de Cristo, con todas sus bendiciones.
Un fruto necesario y consecuencia de la justicia imputada es la santificación, con su manifestación de buenas obras. La gracia universal de Dios es la base de la elección de la gracia, como muestra Pablo a partir del ejemplo de Israel y del mundo gentil. En la parte práctica exhortatoria de su carta, el apóstol muestra qué virtudes cristianas brotan del amor a Cristo: humildad, caridad, obediencia, vida santa en general.
En la conclusión de la carta, Pablo justifica su escrito, expresa la esperanza de llegar pronto a Roma, encomia a Febe, envía sus saludos personales, advierte contra los falsos maestros, incluye saludos de sus compañeros y concluye con una doxología.
El resumen de toda la epístola no se puede dar más bellamente que en las palabras de Lutero: "Así encontramos en esta epístola en la medida más rica lo que un cristiano debe saber, a saber, qué Ley, Evangelio, pecado, castigo, gracia, fe, justicia , Cristo, Dios, buenas obras, amor, esperanza, cruz, y cómo debemos comportarnos con cada uno, sea piadoso o pecador, fuerte o débil, amigo o enemigo, y contra nosotros mismos.
Y todo esto bien establecido con las Escrituras, probado con ejemplos de su propia experiencia y de los profetas, que aquí no hay nada más que desear. Por lo cual parece que San Pablo en esta epístola por una vez quiso condensar toda la doctrina cristiana y evangélica en un breve resumen, y preparar una introducción a todo el Antiguo Testamento. Porque sin duda, el que tiene esta epístola bien en su corazón tiene la luz y el poder del Antiguo Testamento en sí mismo. Por lo tanto, que todo cristiano lo convierta en su ocupación y ejercicio común y constante. ¡Adonde Dios da Su gracia! Amén."