1 Corinzi 9:24-26

Coloro che Dio sceglie

1 Corinzi 9:24

PAROLE INTRODUTTIVE

Non c'è nessuno di noi che non desidererebbe essere usato da Dio in modo ampio. Questa non è un'ambizione empia. Non dovremmo cercare grandi cose per noi stessi. Dovremmo cercarli per Dio.

"Voglio in questa mia breve vita,

Per quanto può essere premuto,

Di servizio fedele a Dio e all'uomo,

Aiutami a essere il migliore;

Voglio in vesti radiose, bene,

In paradiso da confessare,

Tra i suoi eletti a stare,

Il suo più santo e migliore".

Adattato.

Daniel Webster una volta disse: "Colpisci per la vetta, amico mio; c'è molto spazio in cima". Usiamo questa citazione come ispirazione per noi per colpire per i migliori doni di Dio.

Paolo scrisse di molti che corrono in gara e di uno che riceve il premio; poi disse: "Così correte, affinché possiate ottenerlo".

Gli uomini corrono nei giochi e distendono ogni nervo per ottenere una corona corruttibile; corriamo con la stessa energia e coraggio indomito, ma corriamo per ottenere una corona incorruttibile.

"Il premio è posto davanti a noi,

Per vincere, la Sua Parola ci implora;

L'occhio di Dio è su di noi

Dall'alto".

Paolo ha anche scritto di come ha allungato il collo per il meglio di Dio. Voleva conoscere Cristo e la potenza della sua risurrezione, e la comunione della sua sofferenza, essendo conforme alla sua morte, se con qualsiasi mezzo potesse ottenere la risurrezione (fuori-risurrezione) dai morti. Non ha affermato di aver afferrato la meta, ma ha insistito, "per il premio dell'alta vocazione di Dio in Cristo Gesù".

Che sia giusto lottare per le cose migliori di Dio, tutto, crediamo, lo concederà. La domanda per noi oggi, tuttavia, è: "Quello che Dio sceglie". Presenteremo sette diversi individui che sono stati scelti da Dio per compiere una grande opera per Lui. Sicuramente tutte queste persone erano persone che avevano cercato il meglio di Dio e che erano state scelte da Dio per la loro idoneità al compito.

I cristiani hanno bisogno di essere preparati nello spirito e nella vita, così che quando sorge l'esigenza possano essere preparati a rispondere alla chiamata di Dio.

Per ottenere il meglio di Dio nel regno delle ricompense quando Cristo tornerà, dobbiamo necessariamente dare il meglio di noi quaggiù in ogni modo. Era il servo che aveva commerciato fedelmente con il suo talento e aveva guadagnato dieci talenti, che era stato nominato governatore di dieci città. Il servo pigro che nascose il suo talento perse anche il talento che aveva, e inoltre ricevette il castigo del suo signore.

Se siamo scelti da Dio per servire in qualche modo significativo tra gli uomini, saremo certamente ricompensati in modo altrettanto significativo, se ci dimostreremo degni della nostra fiducia.

Ingrandiamo i nostri privilegi di servire il Signore Gesù Cristo. Non è cosa da poco essere chiamati a collaborare con l'Eterno. Vale la pena spendere ed essere speso per un tale Uno.

Gli uomini di questo mondo sono felici quando vengono scelti dal governo per ricoprire alte cariche. Un amico, qualche giorno fa, ci raccontava come si commosse quando ricevette dal re del Belgio una medaglia o l'altra per il servizio di segnalazione reso durante la guerra. Un'altra, una signora, che per il fedele servizio durante una delle guerre inglesi, ricevette dalla regina la "Victoria Cross", fu resa indicibilmente contenta.

Cerchiamo quindi di servirlo e di essere scelti da Lui per qualsiasi compito significativo, e ci rallegreremo nel giorno di Cristo, quando riceveremo il Suo "Ben fatto, servo buono e fedele".

I. ENOC SCELTO PER CAMMINARE CON DIO ( Genesi 5:24 )

Enoc visse a metà strada da Adamo a Noè. Visse in mezzo a una generazione malvagia e perversa. Il mondo maturava rapidamente nella malvagità e si affrettava verso il suo giudizio. I cuori degli uomini erano continuamente fissi in loro per fare il male; Dio non era in tutti i loro pensieri. Ogni immaginazione dei pensieri del cuore degli uomini era solo malvagia.

In mezzo a condizioni che maturavano velocemente in ogni iniquità, Enoc camminò con Dio.

Dio ha respinto i figli degli uomini; ma scelse Enoc per camminare con Lui. Altri possono aver amato Dio, ma Enoc Lo amava sommamente. Altri possono aver testimoniato di Dio e predicato la Sua giustizia tra gli uomini dei giorni di Enoc, ma solo Enoc fu scelto per segnalare un tale onore.

Il Nuovo Testamento riporta che Enoc aveva questa testimonianza che piaceva a Dio. Come gli è piaciuto? Forse era perché aveva profetizzato che il Signore sarebbe venuto con diecimila dei Suoi santi per eseguire il giudizio contro tutti gli empi e per convincerli delle loro azioni empie, che avevano commesso empiamente, e dei loro discorsi duri che avevano empiamente parlato.

Come possiamo allora essere tra coloro che Dio sceglierà e benedirà con il Suo cameratismo? Dobbiamo essere puri e separati dalle vie malvagie degli uomini; ma dobbiamo anche dare vera testimonianza contro la loro empietà.

Ricordate che Enoc fu generato in quel piccolo Libro di Giuda, il Libro che dice che dovremmo lottare seriamente per la fede. Giorni simili a quelli che affrontò Enoch, sono davanti a noi. Visse prima del diluvio; viviamo davanti alla tribolazione usciamo con Cristo fuori del campo, portando il suo rimprovero; attestiamo l'empietà degli uomini e proclamiamo che Cristo verrà presto; allora avremo la gioia di camminare con Dio, come camminò Enoc; e noi possiamo essere rapiti nei cieli da nostro Signore prima della fine dei nostri giorni, e non esserlo, perché Dio ci ha presi.

II. MOSÈ SCELTO PER LIBERARE ISRAELE ( Esodo 3:10 )

Nel momento in cui la mente si rivolge a Mosè, involontariamente indugia un momento intorno all'arca dei giunchi lungo la sponda del fiume. Fu lì che Dio aveva in preparazione il futuro liberatore del Suo popolo.

Il comando del faraone era che tutti i figli maschi degli israeliti fossero uccisi; quindi Dio non solo superò in astuzia il Faraone, ma costrinse il Faraone a allevare un ragazzo ebreo, istruendolo in tutte le usanze e la saggezza degli egiziani.

Mosè ebbe una vita movimentata come figlio adottivo della figlia del faraone. Che fosse un vero uomo lo sappiamo, perché anche nel grembo dei lussi egiziani non disattendeva la propria razza, che, sotto la crudeltà del re, veniva quotidianamente sottoposta alla massima crudeltà.

Mosè dunque, giunto all'età, fece la sua scelta. Primo, rifiutò di essere chiamato figlio della figlia del Faraone; in secondo luogo, scelse piuttosto di soffrire afflizione con i figli d'Israele piuttosto che godersi i piaceri del peccato per un periodo; in terzo luogo, stimò l'oltraggio di Cristo come una ricchezza maggiore di tutti i tesori d'Egitto, e, infine, abbandonò l'Egitto, non temendo l'ira del re.

Dietro tutto questo, nella mente e nel cuore di Mosè, c'erano due cose: prima vide Colui che è invisibile; e, in secondo luogo, aveva rispetto per il compenso della ricompensa.

Ti stupisci che quando è giunto il momento in cui Dio ha liberato Israele, ha scelto Mosè? Mosè era degno di scelta. Mosè era, a questo punto, provato e provato. Pochi uomini erano sempre più adatti alla guida, e nessuno più adatto alla guida di un così grande esercito in condizioni così difficili.

Dio conosceva il bisogno e Dio conosceva l'uomo. Che possiamo essere preparati, non per il compito di Mosè, ma per il nostro.

III. DAVID SCELTO COME RE ( 1 Samuele 16:11 )

Saul era stato scelto dal popolo come re su Israele. Lo avevano scelto per il suo fisico splendido e il suo fascino umano.

Quando giunse il momento in cui Dio intervenisse e scegliesse un re, mandò il suo profeta Samuele a Betlemme, nella casa di Jesse. Quando i figli di Jesse uscirono, Samuele pensò dentro di sé, vedendo Eliab, il figlio maggiore di Jesse: "Certamente l'unto del Signore è davanti a lui". Allora il Signore disse a Samuele: «Non guardare al suo volto, né all'altezza della sua statura, perché io l'ho rifiutato, perché il Signore non vede come vede l'uomo».

Uno dopo l'altro gli altri figli vennero, ma nessuno di loro fu scelto. Infine, Davide fu condotto dall'ovile: "Alzati e ungilo: poiché egli è questo".

È possibile per noi discernere perché Dio ha scelto Davide? Suggeriamo alcune cose che mostrava la sua prima virilità:

1. David era un giovane di meraviglioso coraggio. Aveva incontrato un orso che aveva cercato di distruggere le sue pecore e l'aveva ucciso. Era pronto per incontrare il gigante Golia, panopliato solo con una fionda e cinque pietre lisce.

2. David era un uomo di fede imperterrita. Si fidava di Dio. Quando incontrò il gigante disse: "Oggi il Signore ti consegnerà nelle mie mani".

3. David era un uomo di diventare umiltà. Non si lodò alla caduta di Golia, ma disse: "Affinché tutta la terra sappia che c'è un Dio in Israele".

4. Davide era posseduto da un cuore di lode. La sua principale gioia era suonare la sua arpa mentre dava gloria al Signore. Negli anni successivi scrisse molti inni di lode; e nominò dolci cantori in Israele.

5. Davide era disposto, senza lamentarsi, a sopportare le difficoltà e le privazioni per il Signore. Fu scacciato dalla faccia di Saul, e fu reietto dalla patria e dalla nazione.

Dimostriamoci leali a Dio ad ogni costo, e Dio presto imporrà le Sue mani su di noi per un servizio speciale.

IV. AMOS SCELTO PER ESSERE PROFETA NEL MOMENTO DEL BISOGNO ( Amos 1:1 )

Eliseo lasciò i suoi buoi per seguire Elia. Amos era uno dei pastori di Tekoa. Dovremmo aspettarci che Dio entri nei regni degli umili per scoprire il coraggioso e il forte per portare il Suo stendardo in prima linea nel conflitto?

È pur vero che Dio ha scelto le cose deboli per confondere i potenti, e le cose che non devono portare a nulla le cose che sono.

Dio guarda in profondità nel cuore e nella vita. Vede attraverso la ruvidità esteriore del vestito e la povertà dell'ambiente, e legge il carattere e il carattere sotto stress e prove. Sceglie coloro che passeranno attraverso il fuoco e l'allagamento senza batter ciglio. Sceglie uomini che non torneranno indietro quando le loro mani avranno toccato l'aratro.

Amos fu prima un veggente nel vero senso della parola, vide cose riguardanti Israele. Era un uomo che prendeva ordini e obbediva ai comandi. Quello che gli è stato detto di parlare, ha parlato. Non profetizzò cose lisce. Non era in alcun modo un cane muto, sdraiato e amava dormire, Amos non corteggiava alcun favore e non temeva aggrottare le sopracciglia. Disse: "Così dice il Signore", con una convinzione di verità che non accettava contraddizioni.

Era un uomo mandato da Dio, che consegnava la Parola di Dio, e non si curava né osava aggiungere una parola sua per addizione o sottrazione. Non adottò frasi dolci e insignificanti per esprimere i giudizi di Dio su una nazione disobbediente. Suonava continuamente: "Ascoltate la parola del Signore".

Amos non era tutto cupo; ma era tenebroso quando Dio disse tenebroso. Amos vide anche la luce di un altro e di un giorno migliore per Israele. Raccontò del tempo in cui le rovine del tabernacolo di Davide sarebbero state ricostruite e la nazione sarebbe stata stabilita per sempre nel loro paese.

Ora possiamo capire, forse, in parte, perché Dio ha scelto Amos. Cerchiamo di essere dello stesso calibro, disposti a predicare la predicazione che Egli ci ordina, senza temere la faccia di nessuno.

V. ESTHER SCELTA COME AMICA DELLA SUA RAZZA ( Ester 2:8 )

Fu a un'orfana, cresciuta nella casa di suo zio, che Dio si rivolse per fare amicizia con il Suo popolo e per salvarlo dalla tirannia dei suoi nemici.

Non c'è da stupirsi quando vedono tutte le altre fanciulle della Media-Persia rifiutate, mentre Ester, la bella fanciulla ebrea, fu scelta come regina di Assuero.

Spesso non riusciamo a vedere i maestosi passi di Dio negli affari degli uomini, ma dopo tutto, Egli si muove per mettere gli uomini di sua scelta nei luoghi in cui possono servire al meglio la Sua Parola e opera.

Le donne non hanno avuto un ruolo irrilevante nella scelta dei servitori da parte di Dio. Ricordiamo Rebecca, e Sara, e Anna, e Debora, e Maria, madre di Gesù, e Maria Maddalena, e Febe, e Priscilla, e Giulia, e Lidia, e molti altri. Infatti gridiamo: "Le donne che pubblicano la buona novella sono una grande schiera".

Furono le donne a "ricevere i loro morti risuscitati in vita: e altre furono torturate, non accettando la liberazione; affinché potessero ottenere una migliore risurrezione".

Dio ci dia donne che Dio possa scegliere per invertire le sorti del potere e dell'influenza dei nemici! Esther era una tale. Come ci appare bella mentre se ne stava sulla porta in cerca di udienza dal suo sire! Che meraviglia mentre lo invita a risparmiare il suo popolo! Sapeva che l'avrebbe deposta; perché era in contrasto con Haman, uno dei figli prediletti del re. Eppure ha deposto la sua vita e tutto se stesso sul trono del sacrificio, e Dio ha ascoltato e risposto alla preghiera.

VI. GIOVANNI SCELTO PER APPOGGIARSI SUL SENO DI GESÙ ( Matteo 4:21 )

Mentre il Signore camminava lungo la via, chiamò prima Pietro e Andrea, poi Giacomo e Giovanni. Forse, se fossimo rimasti a guardare, ci saremmo meravigliati che Uno così grande e potente avesse scelto uomini di tali umili faccende. Di norma, tutti gli uomini cercavano la propria, ma Cristo sapeva che questi uomini avrebbero cercato la sua, la sua volontà e la sua via, e alla fine sarebbero passati a tragiche morti per lui.

Giovanni era conosciuto come Boanerges, il figlio del tuono. Ma com'era gentile e amorevole Giovanni come figlio di Dio.

Cristo ha scelto Giovanni, ci sembra, per due grandi tratti che hanno dominato il carattere di Giovanni.

1. I giorni bui erano davanti al Signore, e Lui lo sapeva. Era uscito dal Padre ed era venuto nel mondo spingendo costantemente la sua via verso il massacro. Era il predestinato "Uomo dei dolori, e conosceva i dolori". Doveva essere "Disprezzato e rigettato dagli uomini". Ciò che il Signore voleva era qualcuno che lo amasse e si appoggiasse al suo seno. Niente nella vita di Cristo è più commovente della scena dell'Ultima Cena.

Gesù fu estremamente turbato nello spirito e disse: "In verità, in verità vi dico che uno di voi mi tradirà!" I discepoli si voltarono, guardandosi l'un l'altro. Ascolta ora le parole: "Ora c'era appoggiato al seno di Gesù uno dei suoi discepoli, che Gesù amava". Oh, come sembra tutto meraviglioso!

Tra le tante cose questa fu una delle ragioni per cui Gesù scelse Giovanni.

2. La risurrezione e l'ascensione erano passate. Erano venuti giorni di prove, quando Satana cercò di ingannare il gregge. Quindi Giovanni li assistette. Ascolta ora l'uomo che Dio ha scelto! Leggi le sue parole. Si trovano anzitutto nel Vangelo che porta il suo nome; poi nelle tre epistole che portano ugualmente il suo nome, e poi nell'Apocalisse, le sue epistole rivelano l'anima interiore di Giovanni. Scrive ancora e ancora: "Piccoli bambini". Scrive di Amore e Vita e Luce. Amore amore amore. Cristo ha scelto Giovanni per amarlo e per amare i fratelli.

Che possiamo essere scelti per un compito simile!

UN'ILLUSTRAZIONE

FEDELE FINO ALLA MORTE

Quando l'imperatore Licinio perseguitava i cristiani in Armenia, la Legione Tonante era di stanza a Sebaste. Quaranta uomini di quella Legione si dichiararono cristiani e furono condannati a rimanere nudi tutta la notte su una piscina ghiacciata perché era inverno e faceva un freddo pungente. In una casa sul bordo della piscina si accese un gran fuoco, e si prepararono cibo, vino e un bagno caldo sotto la guida di Sempronio, centurione, e guardia di soldati; e fu annunziato ai quaranta che, se qualcuno di loro fosse uscito dalla piscina ed fosse entrato in casa, si sarebbe considerato rinnegato Cristo.

Così venne la notte, e il vento pungente del monte Caucaso fece chiudere i cittadini con più forza alle porte e alle finestre, e ad accumulare combustibile nei loro focolari. E sulla piscina ghiacciata c'erano i quaranta guerrieri, alcuni in piedi persi in preghiera, altri che camminavano avanti e indietro velocemente, altri già addormentati quel sonno che finisce solo con la morte. E ogni volta, con il passare delle ore, pregavano: "O Signore, quaranta lottatori sono venuti a combattere per te; fa' che quaranta lottatori ricevano la corona della vittoria.

"Ed ora. man mano che il freddo si faceva più intenso, uno dei quaranta non ce la faceva più, e uscì dalla piscina e venne alla casa dove stavano Sempronio e i suoi uomini di guardia. Ma ancora la preghiera dei martiri salì al cielo: "O Dio, quaranta lottatori si sono fatti avanti per combattere per te; fa' che quaranta lottatori ricevano la corona della vittoria." E la preghiera fu esaudita. Sempronio, il centurione, fu commosso dal coraggio dei suoi compagni.

Si dichiarò cristiano e prese il suo posto sulla piscina ghiacciata. E quando il freddo ebbe fatto il suo lavoro, e quaranta cadaveri giacevano sul ghiaccio, quaranta gloriosi spiriti, con Sempronio tra loro, entrarono alla presenza del loro re.