Apocalisse 3:1-22

Le Chiese di Sardi, Filadelfia e Laodicea

Apocalisse 3:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Presentiamo alcune delle cose straordinarie scritte alla Chiesa di Sardi. Questa è la quinta Chiesa delle sette e vengono rivelate alcune cose sorprendenti.

1. Sardi aveva un nome per vivere ma era morto. Temiamo che ci siano molte Chiese che meritano questa caratterizzazione. Leggi i loro rapporti all'associazione della chiesa, alla conferenza o al sinodo, e penseresti che sono abbastanza vivi. Raccontano di tanti soldi dati a questo, delle splendide udienze, del nuovo organo, del nuovo tappeto, del bel salario pagato al parroco; quando si leggono i rapporti, la chiesa ha un nome da vivere, ma sono morti.

Se scopri quanti cristiani separati ci sono nella chiesa, quanti partecipano all'incontro di preghiera, quanti sono stati salvati, quanti missionari sono stati mandati e quanti giovani sono stati messi a parte per il ministero evangelico, non troverai nulla ma tanti zeri.

2. Sardi è stato esortato a rafforzare le cose che rimangono. Anche a Sardi, quindi, devono esserci stati alcuni santi che. nel mezzo del suo "cimitero". e le sue "lapidi" rimasero fedeli a Dio. A questi, Dio disse: "Sii vigile e rafforza le cose che rimangono, che sono pronte a morire".

3. La chiesa di Sardi aveva opere imperfette davanti a Dio. Avevano opere, certo, ma erano opere della carne. Camminavano come uomini. Se avessi classificato le loro opere, scritturalmente, saresti stato costretto a rivestirle con il "legno, fieno, stoppia". Le loro opere erano tali da non fare altro che un grande falò sul tribunale di Cristo.

Esaminiamo per vedere se le nostre opere sono giuste davanti a Dio.

4. La Chiesa di Sardi è chiamata al pentimento. Ecco l'espressione a cui ci riferiamo; "Ricorda dunque come hai ricevuto e udito, e tieni duro e pentiti". Se non si fossero pentiti e non avessero vegliato, il Signore sarebbe venuto su di loro come un ladro e non avrebbero saputo a che ora sarebbe venuto.

Stiamo vivendo nell'ora stessa del Ritorno del Signore. Le chiese spirituali ei santi spirituali che conoscono Dio e sono ammaestrati da Dio, hanno il viso rivolto verso l'alto; stanno guardando, aspettando, osservando, desiderando e aspettando il possibile, in qualsiasi momento, il Ritorno del Signore.

Il Signore disse alla Chiesa di Sardi: "Se dunque non veglierai, verrò su di te come un ladro". Alcune chiese, simili a Sardi, non pensano al prossimo Ritorno del Signore. Dio ha scritto: "Voi * * non siete nelle tenebre, affinché quel giorno vi raggiunga come un ladro. Voi siete tutti figli della luce". Sardi, tuttavia, come il popolo ai giorni di Noè, non conoscerà l'ora in cui il Signore tornerà.

5. La Chiesa di Sardi possedeva alcuni santi che non avevano contaminato le loro vesti. Grazie a Dio, anche nelle condizioni peggiori, nelle situazioni più tristi, si troveranno sempre quei pochi santi con cui camminano. Dio, a costoro il Signore si avvicina con parole di conforto e dice: «Cammineranno con me in bianco, perché ne sono degni».

Non siamo salvati perché siamo degni. Siamo salvati perché Egli era degno; e, essendo degno, morì per noi. Tuttavia, se siamo degni dopo essere stati salvati, e non contaminiamo le nostre vesti, saremo ricompensati camminando con nostro Signore vestiti con le vesti delle nostre azioni e azioni giuste.

I. UNA DESCRIZIONE DI CRISTO ( Apocalisse 3:7 )

1. Un nome meraviglioso. Alla Chiesa di Filadelfia, e al suo messaggero, il Signore dà una bella descrizione di Sé stesso come Colui che sta parlando. Ecco le parole: "Queste cose dice Colui che è santo, Colui che è veritiero". I Nomi di nostro Signore sono santi e veri. "Perciò anche quella cosa santa che nascerà da te"; "Un Agnello senza macchia e senza macchia ." Sì, "Santo" è il Suo Nome, Parliamo spesso dello Spirito Santo. Non possiamo parlare spesso anche del Cristo Santo ?

Il Signore che si rivolge alle Chiese è Colui che non ha conosciuto peccato, che non ha commesso peccato e in cui non c'era peccato; il Santo di Dio è Lui! Non c'è da stupirsi che la Chiesa sia chiamata alla santità, non c'è da stupirsi che tutto ciò che è empio porti con sé vergogna e disgrazia.

Nostro Signore è anche la Verità. Egli è vero perché il Suo Nome è la Verità. Egli è vero perché le Sue parole sono vere. È vero perché è fedele e fedele ai suoi santi, alle sue promesse. Tale è Colui che cammina in mezzo alle sue Chiese. Lui. è vero perché Egli non può in alcun modo deludere nessun santo, o qualsiasi persona che Lo segua. Manterrà ogni promessa e manterrà ogni parola che ha pronunciato.

2. Un potere meraviglioso. Apocalisse 3:7 dice che Cristo ha "la chiave di Davide", che "apre e nessuno chiude"; e "chiude e nessuno apre". La chiave di David suggerisce autorità e potere. Viene data una chiave per aprire una porta chiusa o per chiudere una porta aperta. Questo è ciò che il Signore dice di essere: Egli è tutto questo a favore del Suo popolo, Israele.

La chiave di Davide significa che ha aperto per Israele distese di grazia e di gloria che nessun uomo può chiudere. Significa anche che ha rinchiuso il suo popolo tra le braccia del suo amore e della sua provvidenza, e nessun uomo può aprire la porta che ha chiuso per nasconderlo e per proteggerlo.

Ciò che è vero, però, per il suo popolo Israele, è vero per la sua Chiesa. A Filadelfia disse: "Ti ho posto davanti una porta aperta e nessun uomo può chiuderla". Certamente, in questi ultimi giorni Dio sta proteggendo il suo popolo, la Chiesa, come nei secoli passati ha protetto il suo popolo, Israele.

II. PICCOLO MA FEDELE ( Apocalisse 3:8 )

1. "Hai un po' di forza", le parole sembrano inizialmente scoraggianti, ma non è necessario che lo siano. Non abbiamo bisogno di molta forza, perché possiamo andare avanti nella sua forza. A volte una grande forza e grandi risorse umane non dicono altro che una sconfitta.

Gedeone con i suoi 30.000 possedeva un esercito davvero scarso rispetto agli eserciti nemici. Eppure, per Dio, anche i 30.000 erano troppi. Anche i 10.000 rimasti dopo che Gedeone aveva licenziato la maggioranza degli uomini erano troppi. Fu solo quando Gedeone fu ridotto a 300 uomini che Dio poté usare un po' di forza per compiere grandi cose. Quando abbiamo molta forza, in noi stessi, Dio non ottiene gloria, è quando collega la sua onnipotenza al nostro nulla, la sua potenza alla nostra debolezza, la sua grande forza alla nostra piccola forza, che possiamo avere veramente successo.

Non ci ha detto che se abbiamo fede come un granello di senape, si potrebbero compiere grandi cose? Così Filadelfia, con le sue poche forze, poteva essere usata per entrare in una porta aperta che nessun uomo poteva chiudere.

2. "Tu * * hai osservato la Mia Parola." Ecco qualcosa che fa rallegrare i nostri cuori. Filadelfia non solo conosceva la verità, ma la conservava ; non solo credette che la Parola di Dio fosse stata scritta da uomini ispirati da Dio, ma mantenne quella Parola. Imparare a memoria le Scritture non basta. Ascoltare la Parola predicata è di gran lunga insufficiente. La Bibbia dice: "Se conoscete queste cose, siete felici se le fate.

Dice anche: "Siate operatori della Parola, e non solo uditori". Dice ancora: "Chiunque ascolta queste mie parole e le mette in pratica, lo paragonerò a un uomo saggio". Osserviamo la Sua Parola ? Lo obbediamo? Lo dimostriamo?

3. "Tu * * non hai negato il mio nome." Filadelfia non aveva negato il Suo Nome né con le sue labbra né con la sua vita. L'espressione "il mio nome" è stata, più di una volta in queste lettere. Sono le persone che conoscono il Suo Nome che ripongono la loro fiducia in Lui, Sono loro che conoscono il Suo Nome che compiranno prodezze. "Tu * * non hai negato il mio nome."

Nostro Signore disse: "Ho manifestato il tuo nome agli uomini che mi hai dato fuori dal mondo". Mi sembra che possiamo o negare il Suo Nome, o manifestarlo. Possiamo manifestarlo mostrandolo in tutta la sua bellezza e "gloria, in tutto il suo potere magico.

Prendi i Titoli di Geova: ognuno di essi si riferisce a nostro Signore. Sono Nomi che manifestano il Suo carattere. Non neghiamo il loro significato più profondo, perché se rinneghiamo il Suo nome, lo rinneghiamo. Non è semplicemente il Nome Gesù; né il Signore del Nome; né il Nome Cristo; sono tutti i Suoi Nomi ; il Meraviglioso, il Consigliere, il Padre Eterno, il Principe della Pace; e tutto il resto.

III. UNA RICOMPENSA COMPLETA ( Apocalisse 3:9 )

1. "Tu hai conservato * * anch'io conserverò". Disse: "Hai custodito la Parola della Mia pazienza, anch'io ti proteggerò dall'ora della tentazione (prova), che verrà su tutto il mondo, per mettere alla prova coloro che abitano sulla terra".

Questo tipo di affermazione ricorre spesso in tutta la Bibbia. Dio ci dice: "Date e vi sarà dato". Dice ancora: "Chiunque mi confesserà davanti agli uomini, lo confesserà anche il Figlio dell'uomo davanti agli angeli di Dio".

Ci sono, quindi, certi regni in cui ciò che Egli fa dipende da ciò che facciamo. Per esempio, il Signore ha detto: "Se non perdonerete agli uomini i loro peccati, nemmeno vostro Padre perdonerà i vostri peccati".

Il servo che rifiutava di perdonare al suo compagno di servizio un debito così piccolo , trovò che il suo signore era adirato e lo consegnò agli aguzzini finché non avesse pagato un debito così grande . Poi venne questa dichiarazione: "Così anche il mio Padre celeste farà a voi". In questo modo ognuno di noi tiene nelle proprie mani le cose che segnano il suo giudizio.

Hai custodito la mia fede, in mezzo a tante tentazioni, anch'io custodirò te quando verrà sulla terra l'ora della prova. Tutto ciò dimostra ciò che è espresso nel capitolo 6 del Libro degli Ebrei: non ingiusto dimenticare la tua opera e la tua fatica d'amore, che hai mostrato verso il suo nome, in quanto hai servito i santi e agisci». La stessa cosa, in sostanza, è insegnata in un altro versetto che dice che Dio "si mostrerà forte in favore di coloro il cui cuore è perfetto verso di Lui".

Non confondere le cose. La salvezza non dipende dalle nostre opere, perché siamo salvati per grazia mediante la fede, e non da noi stessi. Ricompense, tuttavia, e liberazioni dall'ora della tentazione, dipendono da noi, in quanto è scritto: "Poiché tu hai * * anch'io lo farò".

2. "Tieni forte". Ecco la stessa cosa che abbiamo studiato, solo da un punto di vista opposto. L'uno disse: "Poiché tu hai * * anch'io lo farò"; questo dice: "Se vuoi, lo farò". Si afferma così; "Tieni forte ciò che hai, affinché nessuno prenda la tua corona". In altre parole, Dio dice: "Tu hai finora vissuto in modo da meritare una corona. Questo è più che essere tenuto fuori dalla grande prova: è, inoltre, ricevere una corona".

Il Signore, tuttavia, avverte che una corona che era già stata assegnata ai santi a Filadelfia, potrebbe ancora essere persa. Devono tener duro, per non perdere la corona. Di questo aveva in mente l'apostolo Paolo, quando disse: «Io tengo sotto il mio corpo e lo assoggetto, affinché in qualche modo, dopo aver annunziato agli altri, io stesso non sia un naufrago». Paul non voleva perdere una così grande ricompensa.

IV. AMANTI DI QUESTO MONDO ( Apocalisse 3:15 )

1. "Non sei né freddo né caldo." Veniamo ora alla Chiesa di Laodicea. La parola stessa significa "mescolatori di mondi". Fu nella Lettera alla Chiesa di Pergamo che la dottrina di Balaam iniziò a funzionare. È nella Lettera ai Laodicesi che il lievito ha raggiunto il suo pieno potere. Nella Chiesa precedente, c'era una mescolanza del mondo sotto il simbolo della fornicazione, e lì ce l'avevano. Nella Chiesa di Laodicea, tuttavia, la mescolanza del mondo non è solo presente, ma è la condizione dominante e adombrante della Chiesa.

A una tale Chiesa Dio scrisse: "Tu non sei né freddo né caldo". Poi disse: "Vorrei che tu fossi freddo o caldo".

Non avresti potuto dire che la Chiesa di Laodicea era morta, perché aveva un po' di vita, non avresti potuto dire che era viva, perché la vita era terribilmente debole. Non si poteva dire che fosse una chiesa fredda e formale; né avresti potuto dire che fosse una chiesa viva, fervente, calda. Non era né l'uno né l'altro. Era tiepido.

2. "Ti sputerò fuori dalla mia bocca". Ci chiediamo, mentre scriviamo, se non ci sono molte chiese come quella di Laodicea oggi? Dio non ti sta forse dicendo: "Io ti sputerò fuori dalla mia bocca"? Una tale chiesa è una chiesa senza alcuna testimonianza vitale. È un buon posto per fare un pisolino. È un buon posto per farsi cullare dai propri peccati, non possiede nulla di vitale, nulla che conti davvero per Dio. Perciò Dio lo vuole vomitare dalla Sua bocca, gettandolo da parte.

L'undicesimo capitolo di Romani ci insegna che "se Dio non ha risparmiato i rami naturali, bada che non risparmi anche te". Se Dio ha scacciato Israele, non può anche scacciare la chiesa tiepida e professante e vomitarla dalla Sua bocca?

V. UN VERGOGNOSO ORGOGLIO ( Apocalisse 3:17 )

Il versetto, davanti a noi, sembra essere la risposta della Chiesa agli avvertimenti del Signore. Dio disse: "Tu non sei né freddo né caldo". La Chiesa rispose: "Io sono ricco, sono cresciuto di beni e non ho bisogno di nulla".

1. "Tu dici, io sono ricco." Ci chiediamo come la Chiesa di Laodicea contasse le loro ricchezze. Stavano mettendo giù gli importi della ricchezza dei loro membri; i milionari ei "millenari"? Quando hanno contato tutto, si sono sentiti ricchi. In cosa consistono le vere ricchezze? Consistono nei beni che possediamo? Nella terra che deteniamo? Nei soldi che abbiamo in banca? Quali sono le vere ricchezze? "La vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede", disse nostro Signore, eppure la Chiesa di Laodicea contava ciò che possedeva.

Nostro Signore disse ancora: "Non accumulatevi tesori sulla terra", ma stavano accumulando i loro tesori sulla terra. La Parola dice: "L'amore per il denaro è la radice di ogni male", ma Laodicea lo considerava l'apice della loro gloria. Dio ha detto ai suoi servi: "O uomo di Dio, fuggi queste cose", ma Laodicea le cercava. Il suo rapporto era un resoconto delle loro ricchezze.

2. "Tu dici, io * * non ho bisogno di niente." Questa è l'immagine dell'autocompiacimento. Erano perfettamente contenti, sebbene il mondo intorno a loro giacesse nell'oscurità del peccato. Perfetta soddisfazione, con uomini smarriti che vagano per le strade della propria città. Non avevano bisogno di niente? Sulla via del bene temporale, no. Avevano tutto e più di quanto potessero desiderare, eppure avevano bisogno di tutto.

VI. IL GIUDIZIO DIVINO E IL CONSIGLIO ( Apocalisse 3:17 )

1. Il giudizio divino. "Tu sei miserabile, e miserabile, e povero, e cieco e nudo." Questo è ciò che Cristo ha detto su di loro, e poi ha detto: Tu "non lo sai". Coloro che si allontanano dalla fede non sarebbero in una condizione così spaventosa se solo sapessero della loro incostanza. La Chiesa di Laodicea non sarebbe stata così lontana dal loro Signore se solo avessero conosciuto il loro bisogno, avessero detto che non avevano bisogno di nulla, ma avevano bisogno di Lui.

Si credevano ricchi, ma Lui disse: "Tu sei * * povero". Non solo erano poveri, ma erano nudi. Non solo erano poveri, ma erano ciechi; ed essendo povero, e cieco, e. nudi, erano miserabili, ed erano miserabili.

Credi tu che il giudizio divino fosse vero? Queste persone felici erano infelici? Queste persone contente erano scontente? Queste persone ricche e vanagloriose erano povere ami nude? Cristo ha detto che lo erano, ma loro non lo sapevano. In che senso erano poveri? Erano poveri nel senso che Dio ci ha benedetti con tutte le benedizioni spirituali nei luoghi celesti. Nei luoghi terreni erano ricchi, nei luoghi celesti erano poveri.

In che senso erano nudi? Per quanto riguardava l'abbigliamento, erano vestiti di lino fino; tuttavia, agli occhi di Dio, erano nudi, perché non avevano le vesti dei giusti atti, che vestiranno i redenti come espresso in Apocalisse 19:8 : "E a lei fu concesso che fosse vestita di lino fino , puro e bianco: perché il bisso è la giustizia dei santi».

In che senso erano miserabili? Non stavano camminando per le vie del mondo? Le loro labbra non erano spesso piene di risate? Non godevano loro le funzioni mondane in cui si dilettavano? Oh, sì, senza dubbio lo sapevano, ma non sapevano nulla della pace di Dio che supera ogni comprensione. Non possedevano quella gioia di cui scrisse Cristo, quando disse: «La mia gioia rimanga in te e la tua gioia sia piena.

"La loro felicità fu di breve durata. Scomparve quando le ombre della notte si fecero fitte intorno a loro, e giacevano sui loro letti miserabili e miserabili. Non solo erano miserabili e miserabili nel loro spirito, ma si presentarono al mondo su di loro, una testimonianza su Cristo che era insieme miserabile e miserabile.

2. Il consiglio divino. Con quanta tenerezza disse Cristo: «Io ti consiglio di comperare da me oro provato nel fuoco, affinché tu possa essere ricco; e vesti bianche, affinché tu possa essere vestito e che non appaia la vergogna della tua nudità; e ungi la tua occhi con un collirio, affinché tu possa vedere".

VII. PAROLE FINALI DI UN SIGNORE AMOREVOLE ( Apocalisse 3:19 )

1. "Io amo". Apocalisse 3:19 dice. "Per quanti ne amo, rimprovero e castigo". Mentre leggiamo le parole di Dio alla Chiesa di Laodicea e il Suo proposito di vomitarla dalla Sua bocca, avremmo potuto pensare che Egli non avesse amore per una tale chiesa. Tuttavia, ci assicura che li ha amati. È "come un padre". Il suo rimprovero e il suo castigo sono per il nostro bene di elevarci, e non per il nostro male di abbatterci.

Colui che scrive alla Chiesa si chiama "testimone fedele e vero". Disse la verità sulla Chiesa, ma le fu fedele. Il suo cuore bramava per lei. Mai più rimproverare la Chiesa con durezza e amarezza. Finché c'è fede, luce e vita, ci sia amore.

2. "Sto alla porta e busso". Questa era davvero una supplica, formulata in un rifiuto: Pensa al Signore, che avrebbe dovuto sedere sul trono di questa Chiesa, accolto ad ogni incontro, il pensiero principale di ogni preghiera e sermone! Pensa a Hint in piedi fuori dalla porta! Eccolo un Signore dimenticato e trascurato! Non ha detto questo con disprezzo della Chiesa? Non del tutto, perché ha detto: "Io sto alla porta e busso!" Non ha detto che stava lì in esilio, sebbene fosse un esiliato. Ha detto che era fuori a voler entrare.

3. "Verrò da lui". Il Signore difficilmente sperava che sarebbe stato accolto dalla Chiesa nel suo insieme. Aveva parlato di vomitare la Chiesa dalla Sua bocca, ed evidentemente lo avevano vomitato dalla loro. Stava sulla porta, rivolgendosi non alla Chiesa intera quanto all'individuo. Disse: "Se qualcuno ascolta la mia voce e apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui, ed egli con me".

Come sono confortanti le parole: "Io verrò da lui e cenerò con lui. ed egli con me". Che benedetta comunione è questa! Il Signore non scaccerà i fedeli perché sono costretti alla comunione, in un certo senso, in una chiesa che è mondana e carnale.

4. Gli concederò di sedere con me sul mio trono. A colui che ha l'ambiente più oscuro viene offerta la più grande promessa. Non sarà meraviglioso sedere con Lui sul Suo trono?

UN'ILLUSTRAZIONE

Possiamo avere prove e persecuzioni qui, ma c'è riposo in Paradiso.

Il signor Moody racconta di un ragazzino che stava morendo di febbre. Le sue labbra bruciavano e dentro di lui imperversava una sete terribile. Alzando gli occhi verso sua madre, che gli stava vicino, le dica: "Madre, per favore, dammi dell'acqua". calore, "No, mia cara, non posso dartene." "Madre", disse il ragazzo, "ci sarà acqua in paradiso?" "Sì, ce n'è in abbondanza.

"La testa calda fu tranquillamente adagiata sul cuscino, e il piccolo sofferente disse: "Mamma, io aspetterò", e passò nel regno dell'abbondanza. "Un fiume puro di acqua di vita" ( Apocalisse 22:1 ) «Prenda liberamente l'acqua della vita» ( Apocalisse 22:17 ).