Atti degli Apostoli 4:32-37

I segni di una fede genuina

Atti degli Apostoli 4:32

PAROLE INTRODUTTIVE

Veniamo oggi a una visione molto interessante e interna della vita e del ministero dei primi santi. Possa l'impatto di questo messaggio chiamare ciascuno di noi a un cammino cristiano più benedetto. Noi che, come seguaci del Signore, viviamo venti secoli dopo rispetto ai primi discepoli, dovremmo avere una comprensione più profonda del nostro rapporto con Dio, gli uni verso gli altri e verso tutti gli uomini.

I. UN'UNITÀ DI CUORE E DI ANIMA HA SEGNATO I PRIMI CREDENTI

1. L'espressione "di un solo cuore" suggerisce il tenero affetto che i primi cristiani avevano gli uni per l'altro. Il cristianesimo non è una fede fredda e formale, una semplice federazione e amalgama basata sul "dovere".

Il cristianesimo è un amore caldo e tenero per i santi, una federazione e un'amalgama basata sui palpiti del cuore.

Giovanni potrebbe essere stato, per natura, "un figlio del tuono", ma quando la grazia lo trovò, divenne il padre gentile e premuroso, che conosceva il significato più profondo della parola "amato".

Paolo potrebbe essere stato per natura, il giovane austero pieno di crudeltà spietata verso i cristiani dei suoi giorni un egoista in ogni senso della parola. Quello fu, tuttavia, quando Paolo era comunemente noto come Saulo, di Tarso. Paolo il redento, e Paolo il predicatore del Vangelo, erano di tutt'altro tipo. Poteva scrivere ai santi: "Ti ho nel cuore"; e "Io desidero tutti voi nelle viscere di Gesù Cristo".

Questo è così vero che lo Spirito di Dio ha testimoniato che una prova suprema del cristianesimo reale e vitale si basa sul prevalere dell'amore. "Sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché AMIAMO i fratelli".

I primi credenti manifestarono, quindi, la genuinità della loro salvezza, per il fatto della loro unità erano di un solo cuore. Amavano Dio e gli uni gli altri con cuore puro, con fervore. Sembravano vivere, l'uno per l'altro, e tutti per Dio.

2. L'espressione "di una sola mente" suggerisce l'unità di fede che pervadeva i primi cristiani.

Scisma e divisione non avevano ancora separato i santi. Quando Luca scrisse, in Spirito, quel meraviglioso primo capitolo del suo Vangelo, riguardo a Gesù Cristo e alla sua nascita verginale, scrisse delle «cose che sicuramente sono credute tra noi».

Alcuni cristiani non credevano a una storia della nascita di Cristo, ea un altro gruppo, a un'altra storia. Erano unanimi. Non conoscevano che "un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti".

Satana non ha mai lavorato meglio di quando ha cominciato a dividere i cristiani in varie sette. Si cominciò a dire: "Io sono di Paolo"; un altro disse: "Io sono di Apollo"; un altro sono di Cefa e un altro sono di Cristo. Quello spirito di contesa ha devastato la Chiesa. È stato determinato perché gli uomini camminavano nella carne ed erano carnali.

Che dolore è il nostro. Gli uomini sono diventati seguaci degli uomini. Oggi, la fedeltà è incentrata sui nomi denominazionali con i loro credi e operazioni distintivi, invece che attorno a Cristo. La cristianità è lacerata dal conflitto, mentre Satana si ferma e ride.

Non denigreremmo neanche per un momento la fedeltà alla fede, e sappiamo che ciascuno deve rimanere fedele alle proprie concezioni di verità. Questo è gradito a Dio. Tuttavia, perché dovremmo permettere che i nomi denominazionali ci dividano? Siamo fermamente convinti che, separati da nomi diversi, e camminando sotto credi divisivi, moltitudini di credenti che in mente sono uno nella fede, sono insieme, tristemente estraniati.

Possiamo benissimo dividerci, separandoci da coloro che camminano contrari alle grandi verità della Nascita, Morte, Risurrezione e Ritorno di Cristo. Tuttavia, quale diritto abbiamo di separarci da coloro che mantengono gli stessi elementi vitali della fede.

Quando Cristo pregò: "Affinché tutti possano essere uno", intendeva uno nel cuore e nell'anima. Ci uniamo alla sua preghiera e desideriamo il ritorno di tutti gli ortodossi sotto un solo pastore e in un solo gregge.

II. UN'UNITÀ DI POSSESSO SEGNAVA I PRIMI CREDENTI

Come sono straordinariamente strane le parole conclusive di Atti degli Apostoli 4:32 . "Nessuno di loro ha detto che delle cose che possedeva fosse suo; ma avevano tutte le cose in comune".

Queste parole sono così estranee allo spirito che ci domina tutti in questo periodo di egoismo degli ultimi giorni, che sentiamo di doverci fermare e riflettere. Se ci fosse stato un comando divino per una tale condotta, ci saremmo meravigliati della disponibilità con cui si obbediva a un precetto così strano; ma quando ricordiamo che non c'era nessun comando, nessun ordine dall'alto, ma che questa azione dei santi è nata da una spontaneità di reciproco amore, ci meravigliamo ancora di più.

Ci sono due sentimenti eccezionali in questa Scrittura:

1. Una proprietà rinunciata. "Nessuno di loro ha detto che le cose che possedeva fossero sue." Su questo siamo tutti prontamente d'accordo. Tutto ciò che deteniamo è tenuto sotto controllo. Il bestiame su mille colli è del Signore. L'argento e l'oro sono suoi. La stessa terra che compone le nostre fattorie, o proprietà domestiche, è inclusa nella parola: "Tutte le cose sono state create da Lui; e per Lui.

"Il Signore ha diviso tra le nazioni le loro eredità. Che cosa abbiamo che non abbiamo ricevuto da Lui. Sicuramente non siamo nostri, e nulla di ciò che possediamo è, in realtà, nostro. "Signore, io sono tuo e tutto quello che ho è tuo».

Quando diamo la decima alle nostre entrate e quando portiamo a Dio un'offerta superiore alle nostre decime, stiamo solo dando a Dio ciò che è Suo.

Teoricamente, supponiamo, tutti i cristiani riconoscono la proprietà di Dio di tutti i loro possedimenti; eppure, in pratica, di solito teniamo la mano ben chiusa su tutto ciò che Egli ci ha affidato. Vale a dire, riconosciamo la proprietà divina fintanto che non interferisce con la nostra autorità dogmatica in quanto possediamo.

2. Un possesso rinunciato. "Ma avevano tutte le cose in comune." Questo esprimeva una resa delle proprietà personali, ed era il culmine della realtà della loro posizione che tutto ciò che avevano era di Dio.

Non prendiamo la posizione che tutti i santi dovrebbero seguire questo esempio, perché anche quei primi santi non agivano sotto il comando divino. Tuttavia, crediamo che lo spirito che ha spinto le azioni dei primi santi dovrebbe dominarci.

I cristiani tengono le loro cose troppo strette. Coloro che faticano dovrebbero sempre lavorare per dover dare a colui che ha bisogno. Colui che ha i beni di questo mondo e vede che suo fratello ha bisogno, e chiude contro di lui le sue viscere di compassione, agisce del tutto contro lo spirito che dominava l'amore di Dio.

Crediamo che ci dovrebbe essere un conferimento molto più liberale della nostra generosità verso coloro che sono nel bisogno.

C'è una Scrittura che recita così: "Poiché voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo, che, sebbene fosse ricco, si è fatto povero per amor vostro, affinché voi possiate essere ricchi mediante la sua povertà". C'è un'altra Scrittura che ci piace mettere accanto a questa. Eccolo: "La grazia di nostro Signore Gesù Cristo * * sia con voi".

Se la grazia del Signore Gesù Cristo lo ha fatto diventare povero per noi, non si dovrebbe trovare in noi quella specifica manifestazione di grazia? Non dovremmo anche noi essere disposti a diventare poveri, affinché altri possano essere ricchi? Supponiamo che diamo il nostro tutto, Cristo non ha dato il suo tutto?

fece ricchi molti; per la maggior parte, rendiamo ricchi solo noi stessi. Ha dato, teniamo duro. Oh, sì, diamo qualcosa, ma di solito facciamo in modo che i nostri doni non si impoveriscano mai. Con la nostra abbondanza possiamo dare molto, ma questi santi hanno dato tutto.

III. UN POTENTE TESTIMONE seguì I PRIMI SANTI

Atti degli Apostoli 4:33 recita: "E con grande potenza diedero agli apostoli testimonianza della risurrezione del Signore Gesù: e grande grazia fu su tutti loro".

Una potenza sostenne la testimonianza dei servi di Dio, che vissero in quei primi giorni. Non solo hanno professato la fede in Cristo, ma hanno manifestato la loro fede. Le loro azioni sono andate lontano per corroborare la loro testimonianza. Dissero che lo sapevano; hanno testimoniato ciò che avevano visto. Non hanno chiesto agli altri di fare ciò che loro stessi non avrebbero fatto. Praticavano ciò che predicavano.

La testimonianza della Chiesa dei nostri giorni non sarebbe più vitale, se la Chiesa vivesse la vita che il pulpito ha annunciato. Il vero predicatore può essere sempre così zelante per la fede, ma a meno che il banco non appoggi il pulpito con un passo consacrato e separato, le mani del predicatore sono legate.

Qualcuno potrebbe cercare di ricordarci che la potenza della testimonianza della Chiesa primitiva risiede nello Spirito Santo. Questo è vero. Tuttavia, lo Spirito Santo opera solo in e attraverso coloro che Gli obbediscono.

C'è un'altra grande affermazione in questa Scrittura: La testimonianza della Chiesa primitiva fu la testimonianza della risurrezione di Cristo. Questo era il grande tema di fondo che presentavano i primi santi. Perché era questo? Bisogna ricordare che il Signore Gesù era stato solo poco tempo prima inchiodato all'albero. Su quell'albero è morto. Da quell'albero fu deposto e deposto nella tomba di Giuseppe d'Arimatea.

La morte di Cristo ebbe le sue manifestazioni miracolose; tuttavia, la vergogna e il dolore, gli scherni e la follia del popolo contro il Cristo appeso a quella croce, erano ricordi duraturi.

Nella mente del popolo Cristo era morto abbandonato dal Padre e rinnegato dagli uomini. Nella tomba di Giuseppe, dove giaceva Gesù, furono deposte anche tutte le speranze dei discepoli.

Nella risurrezione giaceva tutto ciò che rappresentava la vittoria. La tomba vuota ha posto l'approvazione di Dio sull'opera di Cristo. La tomba vuota acclamava Cristo come Divinità. La tomba vuota approvava Cristo come Salvatore e Signore.

Perciò il tema della risurrezione ha messo il terrore nel cuore di coloro che rifiutano Cristo, e la gioia nel cuore di coloro che hanno creduto.

Fu la sua risurrezione, che assicurò la loro stessa risurrezione, e la risurrezione dei morti che dormivano in Gesù.

La testimonianza della sempre crescente schiera dei salvati sulla risurrezione di Cristo fu, durante quei primi decenni di ministero della Chiesa, una testimonianza incontrastata. Nessun uomo ha mai osato negare che Cristo fosse risorto. Con tale potere e sicurezza i discepoli diedero testimonianza della risurrezione, che anche i membri del Sinedrio non osarono mai, in alcun modo, contraddire la loro testimonianza.

IV. GLI APOSTOLI FU FATTI DESTINATARI DELLA MISURA DEL CRISTIANO

Leggiamo ora i nostri versetti finali per questo sermone.

«Neppure fra loro mancava, perché quanti possedevano terre o case le vendevano, e portavano il prezzo delle cose vendute, «e le deponevano ai piedi degli apostoli: e fu fatta la distribuzione ciascuno secondo il bisogno.

"E Iose, che dagli apostoli fu soprannominato Barnaba, (che è interpretato, il figlio della consolazione), un levita, e del paese di Cipro, "Avendo terreno, lo vendette, portò il denaro e lo depose ai piedi degli apostoli» ( Atti degli Apostoli 4:34 ).

Sotto la grande grazia che gravava sui cristiani ogni uomo vendeva la sua terra o le sue proprietà e portava il prezzo delle cose vendute e ne deponeva il denaro ai piedi degli apostoli, Giuda, l'unico tra i dodici che era un ladro, si era impiccato. Il resto degli Apostoli erano uomini di indiscusso onore. Non avevano ricchezze proprie, eppure su di loro spettava la responsabilità di dispensare le ricchezze degli altri.

Che si comportassero in modo saggio e con equità coerente, si vede nell'espressione: "Non c'era nessuno tra loro che mancasse". Il motivo è così affermato: "La distribuzione è stata fatta a ciascuno secondo il bisogno".

Si sarebbe pensato che fosse venuta la benedizione millenaria, in quei giorni ogni uomo siederà ad escare la propria vite e il proprio fico. Il Signore ascolterà il grido della vedova e dell'orfano. Tratterà con equità e con rettitudine. Ascolterà il grido dei poveri.

Il nobile "comunismo" che prevaleva tra i primi cristiani, quindi, precedette il Millennio di duemila anni. Le loro azioni sembravano una profezia di bei tempi a venire.

Non passò molto tempo che questo spirito dominava i figli di Dio. Tuttavia, leggiamo che i santi della Macedonia diedero volentieri loro stessi ai loro fratelli impoveriti. Hanno dato come potevano, sì, e oltre a ciò sono stati in grado, persino invitando Paolo e altri a farsi carico di questo ministero ai santi.

Vorremmo che una grazia simile fosse su di noi in ogni caso.

Quando il capo del grande Esercito della Salvezza volle, diversi anni fa, mandare saluti all'America, telegrafò una sola parola. Altri. Questo dovrebbe essere sempre lo scopo supremo della nostra vita Cristo e gli altri.

In quanto tempo si risolverebbe ogni problema finanziario della Chiesa se lo spirito di grazia che cadde sulla Chiesa primitiva cadesse anche su di noi? Possiamo esaminare la nostra vita alla luce di questa chiamata di Dio.