Galati 4:1-22

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Galati 4:1

PAROLE INTRODUTTIVE

1. È strano che, dopo aver conosciuto la salvezza per grazia, possiamo tornare agli elementi mendicanti della salvezza per opera della legge. Questo molti stanno facendo oggi. La storia si ripete davvero. Lo Spirito di Dio ci ha certamente detto dei Galati per metterci in guardia contro l'inciampo nello stesso ostacolo.

I Galati sapevano come il Signore Gesù Cristo diede se stesso per loro, affinché li liberasse da questa presente epoca malvagia. Sapevano che Cristo era stato crocifisso e che erano stati salvati dal Suo Sangue; tuttavia insistevano nel ritornare più e più volte agli elementi mendicanti, per cui furono messi in schiavitù.

Sono diventati non solo legalisti, ma hanno sottolineato l'osservanza dei giorni, dei mesi, dei tempi e degli anni. Desideravano stabilirsi sotto riti e cerimonie giudaiste, che erano state tutte abolite in Cristo Gesù. Sembravano pensare che avrebbero meritato molto per la schiavitù dei cerimoniali passati.

C'è ora tra le nostre chiese qualche schiavitù di questo tipo? I santi che siedono regolarmente alla mensa del Signore in ricordo del Suo Sangue versato e del Suo corpo spezzato corrono il pericolo di guardare ai riti della chiesa, o alle opere delle loro mani, come necessario per completare la redenzione che hanno in Cristo Gesù? Quando le ordinanze vengono aggiunte all'opera compiuta di Cristo sul Calvario e fanno parte del piano redentore di Cristo, allora il galatismo è in pieno vigore.

Andiamo oltre e diciamo che quando qualcosa oltre a Gesù Cristo e alla Parola di Dio è posto come caratteristica della vita eterna e appoggiato come speranza del Cielo, c'è un ritorno alla follia che è entrata in Galazia.

Qui dobbiamo aggiungere che crediamo che molti, moltissimi, in tutta la cristianità, si appoggiano ai riti della chiesa e alle proprie buone azioni come base per la loro speranza di vita eterna.

Giovani e vecchi, uomini e donne, in molte chiese e in molte denominazioni, credono che l'opera iniziale di Cristo sul Calvario debba essere confermata dall'opera continua della fedeltà della Chiesa e della vita santa, al fine di assicurare la salvezza.

I. DIO HA MANDATO SUO FIGLIO ( Galati 4:4 )

1. Tutti gli scopi di Dio funzionano nei tempi previsti. Siamo ora di fronte alle meraviglie dell'incarnazione; di Cristo mandato dal Padre e fatto carne. Questo, come tutti gli altri eventi nella cronologia divina, si è verificato nel tempo. Non è arrivato un momento prima del tempo, e nemmeno un momento indietro. Fu quando venne la pienezza del tempo , che venne Cristo.

Anche così è stato per tutto ciò che era connesso con la vita, la morte, la risurrezione e l'ascensione di Cristo. Ogni passo non era il solo compimento del piano di Dio, ma ciascuno avveniva puntualmente. Morì al tramonto del sole, il giorno della Pasqua; È risorto il giorno della festa delle primizie; Ascese esattamente 40 giorni dopo la sua risurrezione e 10 giorni prima della festa di Pentecoste. Grazie a Dio verrà di nuovo nei tempi previsti e non tarderà.

2. Dio ha mandato suo Figlio, Cristo è venuto sulla terra non solo con la sanzione del Padre, ma sotto la volontà del Padre. Questo non è stato tutto ogni giorno dei suoi 33 anni sulla terra, ha trascorso facendo la volontà di Colui che lo aveva mandato. Nemmeno una volta Egli ha deviato di una virgola da quella volontà. In Lui non c'era ombra di svolta. Poteva veramente dire: sono venuto per fare la volontà del Padre mio, e quando stava per tornare al Padre, ha detto: "Ho finito l'opera che mi hai dato da fare".

3. Cristo «fatto di donna», Com'era meraviglioso questo; e che condiscendenza. Colui che prese la costola dall'uomo e fece una donna, fu egli stesso fatto di una donna. Sì, "si è umiliato" quando si è fatto carne. Tuttavia, ciò che per Lui era umiliazione, era la gloria di Maria. Beata lei tra le donne, perché Dio l'ha scelta per essere madre di Cristo. Come madre, Maria ha dato un corpo a nostro Signore, ed Egli si è fatto carne.

4. Cristo è stato fatto sotto la Legge per redimere coloro che erano sotto la Legge. Trovandosi di moda come uomo, fece un ulteriore passo nella sua umiliazione, e divenne obbediente fino alla morte, anche alla morte della Croce.

Siamo sopraffatti dalla lode quando lo vediamo rivolgere fermamente il suo volto verso quella collina solitaria e grigia, conosciuta come il Golgota, un luogo di teschi. Venne per morire, e morì. Venne a farsi sacrificio, sacrificio sostitutivo, e morì, il Giusto per gli ingiusti; Egli è venuto per portarci a Dio e ci ha portati a Dio. Egli è la Via, la Verità e la Vita.

II. SIAMO FIGLI, NON SERVI ( Galati 4:5 )

1. Cristo venendo ha trovato uomini come servi, sotto la legge. Quella Legge fu scritta nei comandamenti, che incombeva sugli uomini con la sua terribile pena, pronunciando la morte; poiché l'uomo aveva violato la Legge, non vi era soggetto, né poteva esserlo.

Quale miserevole sorte fu l'uomo rinchiuso sotto la Legge, e condannato a morte impotente. Non un raggio di speranza era nel Suo cielo; non c'era una via di fuga possibile: era perduto, perduto, perduto.

2. Cristo è venuto sotto la legge, ha adempiuto alle sue giuste esigenze, ha pagato la sua piena pena, ci ha strappati dalla sua maledizione, quindi ci ha sollevato dalla posizione di schiavi e ci ha resi figli. Galati 4:5 dice che questo era uno scopo della sua incarnazione: "Affinché potessimo ricevere l'adozione di figli". Quali profondità di grazia e di gloria si nascondono in questo proposito del Padre, che l'ha operato per mezzo del Figlio.

(1) Non siamo più schiavi spinti senza pietà dalla Legge a morte certa. Siamo in Cristo, liberi dalla Legge e dalla sua tirannia. Non siamo in schiavitù. Non siamo vincolati da catene che non possiamo spezzare. Cristo ha aperto le sbarre della prigione e liberato i prigionieri.

Il Signore ha dichiarato che siamo stati condannati crudelmente e ingiustamente? Affatto. Disse chiaramente che la morte era il salario dei nostri peccati. Se avesse pensato che i requisiti della Legge, o le sue pene, fossero ingiusti, non li avrebbe fatti come ha fatto.

Ciò che il Signore ha detto è che ha preso per noi la maledizione della Legge. Colui che non ha conosciuto il peccato è diventato peccato per noi. Ha preso le strisce che ci spettavano. Egli è venuto sotto la Legge per riscattarci da essa.

(2) Ora siamo figli, in attesa della nostra adozione, o collocamento, come figli. Come figli abbiamo tutti i privilegi della filiazione. Possiamo venire alla Sua presenza con letizia e con piena certezza di fede; possiamo considerarci eredi di Dio e coeredi di Cristo. Non siamo più estranei, non più stranieri, ma siamo membri della Casa di Dio. Come figli, non siamo più schiavi o servi. Ora gridiamo: "Abbà, Padre". Ora abbiamo il Suo Spirito che dimora dentro di noi. Felice è la sorte di un figlio, e grande è la sua parte.

III. DOVE È LA BENEDIZIONE DEL VECCHIO? ( Galati 4:13 )

1. I santi della Galazia dapprima avevano accolto Paolo con letizia. Non disprezzavano la sua afflizione fisica. Lo ricevettero come un angelo di Dio, sì, proprio come Cristo Gesù. Si rallegrarono del messaggio di grazia che egli annunziava. Così vennero a conoscere Dio, o, meglio, a farsi conoscere da Lui.

Furono giorni e ore benedetti di comunione e di letizia, pieni di gioia che appartiene a coloro che sono venuti a Cristo e hanno trovato in Lui una salvezza piena e gratuita.

2. I santi della Galazia erano ormai tornati agli "elementi mendicanti". Desideravano essere ancora una volta in schiavitù. Hanno lasciato la forza del Vangelo della grazia e la sua beatitudine assicuratrice, per l'antico giogo delle opere della Legge.

Questi Galati si rimisero addirittura di nuovo in schiavitù della Legge. Cominciarono a osservare i giorni, i mesi, i tempi e gli anni, secondo i riti religiosi ebraici.

Paolo gentilmente ma con enfasi disse: "Ho paura di te, per non averti concesso fatica invano".

3. Ai santi della Galazia fu chiesto di ricordare la beatitudine che un tempo conoscevano. Questa beatitudine era ormai scomparsa. Era dolce e prezioso per loro mentre erano al sicuro al riparo nella grazia; ma ora che erano tornati al vecchio ordine della schiavitù ebraica, erano di nuovo impigliati in un formalismo senza gioia e senza speranza.

Ci fermiamo a chiedere a tanti santi di oggi che cercano la salvezza per la via delle opere della legge (che non è una via di salvezza) se sono felici. Anch'essi siedono sotto i Dieci Comandamenti, una chiesa con le sue esigenze; mentre intorno a loro brillano i lampi e i tuoni del Sinai. Tremano enormemente per la paura di essere alla fine perduti per qualche involontaria mancanza di cerimonia o forma, o per qualche involontaria deviazione dalle richieste della Legge.

Sì, possiamo piangere con Paul. Sono in schiavitù. Stanno facendo una corsa, guardando a se stessi: dimenticando, allo stesso tempo, l'opera compiuta del Calvario e appoggiandosi alle opere delle proprie mani.

Non conoscono pace, perché la carne non può osservare la Legge; né l'anima salvata, camminando secondo la carne, può piacere a Dio. Amati, dov'è l'antica beatitudine che un tempo conoscevano? Li supplichiamo di fissare di nuovo i loro occhi su Cristo. Se viviamo per Lui, camminiamo in Lui. Sia Lui il Tutto e in tutto.

IV. IL TRAVELAGGIO DI PAOLO PER I GALATI ( Galati 4:19 )

1. Paolo ha ricordato ai santi della Galazia come un tempo aveva sofferto per loro mentre predicava loro il Vangelo della grazia salvifica. Fu un ministero del cuore con l'Apostolo. Non era una fredda ortodossia, proclamata con aria di studioso e di profonda conoscenza di sé, a dominare lo spirito di Paolo mentre predicava la Parola. Paolo amava gli uomini. Amava il suo messaggio. Soffriva per coloro che sedevano sotto il suo ministero come si soffre per partorire figli.

Così possiamo essere veri vincitori dell'anima. L'uomo nel banco non ha bisogno di una gelida liberazione della verità, sia pure così corretta nella liberazione teologica: ha bisogno di una verità portata sulle ali di una sincerità ardente e di un desiderio di anime. Paolo potrebbe dire che aveva una grande pesantezza di cuore. Dio ci ha dato questa passione per gli uomini; una passione che affligge a loro favore.

2. Paolo ricordò ai Galati che era in travaglio per loro la seconda volta. Era in travaglio finché Cristo non fosse formato in loro. Erano diventati non solo centrati sulla legge ed egocentrici; avevano lasciato il loro primo amore.

È sempre vero: quando giriamo una fase della salvezza per opere, che si incentra nella legalità, o nei riti religiosi, o nella rettitudine autoreferenziale, ci allontaniamo da Cristo.

Ora Paolo soffre di nuovo nella nascita, finché Cristo sarà formato in questi Galati. Paolo non avrebbe centrato l'affetto o le speranze redentrici dei Galati in se stesso, e neppure nel suo messaggio; l'avrebbe centrato in Cristo. Paolo non voleva solo centrarli in Cristo; voleva Cristo centrato in loro.

3. Paolo ricordò ai Galati che ne dubitava. Perché il dubbio? L'Apostolo sapeva bene che la salvezza era solo in Cristo. Pertanto, anche se una volta avevano conosciuto Cristo come il Salvatore, Paolo dubitava che, dopo tutto, lo avessero davvero conosciuto così?

Se l'avessero veramente conosciuto, come avrebbero potuto così presto allontanarsi da Lui; come potevano essere arruolati così presto sotto la bandiera di falsi maestri, che stavano per un vangelo che non era il vangelo. Avevano corso bene per una stagione, ma era stato allora che lui era lì e non c'era nessuno da ostacolare. Ora che questi disturbatori erano venuti, erano stati trascinati dai venti della dottrina umana e la sua astuzia li aveva stregati.

Quando noi, ai nostri giorni, vediamo tante persone che sono membri di qualcosa, e che seguono alcune forme di culto della chiesa; quando vediamo tanti che sembrano non sapere del Vangelo più di una certa forma di servizio, ne dubitiamo.

V. CERCANDO DI SOTTO LA LEGGE ( Galati 4:21 )

Desideriamo ora parlare a cuore aperto con coloro che desiderano sottostare alla Legge. Galati 4:21 dice: "Voi che desiderate essere sotto la Legge, non ascoltate la Legge?"

1. Vediamo se riusciamo a cogliere la voce della Legge. Che cosa dice?

(1) La legge dice, chi fa la legge vivrà secondo la legge. Suona bene e bene. Cosa significa? Significa, semplicemente affermato che se vogliamo essere salvati dalla Legge, dobbiamo osservare la Legge, Dio lo descrisse quando disse: "Tu che ti vanti della Legge, violando la Legge disonori Dio?" In un altro luogo Dio dice: "Chiunque osserverà tutta la Legge, e tuttavia offenderà in un punto, è colpevole di tutto". Quindi chiediamo alle persone che vogliono essere salvate dalla Legge: Osservate la Legge?

(2) Lo Spirito dice: "Ciò che la Legge non poteva fare, in quanto era debole per mezzo della carne". La Legge non poteva salvare perché la carne dell'uomo era così corrotta dal peccato che non poteva osservare la Legge. Quando è entrata la Legge, il peccato non è stato cancellato; anzi, il peccato abbondava.

Credi tu che se la giustizia fosse potuta venire dalla Legge, Cristo sarebbe morto? Mai. Dio non ha messo a morte suo Figlio sulla croce inutilmente. Poiché non c'era nessun altro nome (nemmeno il nome della Legge) con cui i peccatori potessero essere salvati, Cristo morì.

(3) La Legge dice: "Affinché ogni bocca sia tappata e tutto il mondo possa diventare colpevole davanti a Dio". Dice anche: "Poiché tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio". Quindi la Legge, che sta sopra un mondo colpevole, aggiunge la sua sentenza: "Il peccato, quando è compiuto, produce la morte". Tale è la voce della Legge. L'uomo mortale cercherà di giustificarsi con la Legge? No, la Legge lo condanna. L'uomo è giudicato e ritenuto colpevole dalla Legge.

2. Chiediamoci: vorresti sottostare alla Legge? Se è così, desideri finire sotto la morte. Se è così, desideri rinchiuderti in un'oscurità profonda ed eterna. Se è così, desideri salpare su una nave che non potrà mai portarti in porto.

Che cosa fa dunque la Legge? Come maestro di scuola ti guida a Cristo. Confessa la propria impotenza salvifica, si annuncia incapace di fare di più che rendere peccaminoso il peccato; e poi grida: "Ma ora si manifesta la giustizia di Dio senza la Legge". Dove? Come? Si manifesta in Cristo, mediante la fede; poiché il Sangue di Cristo può salvare e Cristo può giustificare.

VI. I DUE FIGLI DI ABRAHAMO, ISMAELE E ISAAC ( Galati 4:22 ; Galati 4:28 )

1. Ismaele, il figlio della carne, tendeva alla schiavitù. La madre di Ismaele era Agar, la serva di Sara. Poiché non aveva figli, Sarah decise di aiutare Dio; e così diede in moglie Agar ad Abramo. Il risultato fu che nacque Ismaele. Ismaele, tuttavia, non era di fede, né era il compimento della promessa di Dio ad Abramo. La serva, Agar, rappresenta nientemeno che il monte Sinai che è in Arabia, e per la Gerusalemme che è ora.

2. Isacco, figlio di Sara, era figlio della promessa e della fede, e rappresenta la libertà e la libertà che è in Cristo. Isacco era un rappresentante della Gerusalemme che è dall'alto. Egli venne secondo lo Spirito, e non come Ismaele, secondo la carne. Portava il nome Isacco, che significa risata e gioia. Era figlio della grazia e non della Legge.

3. Ismaele e Isacco causarono contese e conflitti. Non c'era un terreno comune su cui potessero stare in pace l'uno con l'altro. Come allora, così è adesso: «Colui che è nato secondo la carne ha perseguitato colui che è nato secondo lo Spirito».

Il Libro di Galati riporta tutto questo, quando si legge: «Poiché la carne brama contro lo Spirito, e lo Spirito contro la carne: e questi sono contrari l'uno all'altro: affinché voi non possiate fare le cose che vorreste ."

Cosa significa questo? Anche questo: c'è un antagonismo tra la salvezza per legge e la salvezza per grazia. I due non possono vivere insieme. Sono contrari l'uno all'altro.

La tendenza del legalista è sempre la persecuzione dell'aderente alla grazia. Il motivo è che le loro speranze sono diverse; la loro modalità di salvezza è diversa. Non trovano un terreno comune su cui avvicinarsi a Dio. L'uno si vanta nella carne, l'altro in Dio; l'uno dice "lo faccio"; l'altro dice: "Dio l'ha fatto". L'uno invoca i propri meriti, l'altro invoca il merito di Cristo e del Sangue.

4. Ismaele dovette essere scacciato dalla casa di Abramo. Due non possono camminare insieme a meno che non siano d'accordo. Non c'è motivo di comunione tra la Legge e la grazia. Ciò che la Legge non ha potuto fare, lo fa la grazia. Laddove la Legge opera l'ira, la grazia opera la vita e la pace. Cosa poi? Se accettiamo la grazia, necessariamente rifiutiamo la Legge come Salvatore.

VII. IL MONTE SINAI O LA NUOVA GERUSALEMME ( Galati 4:25 )

1. Ci sono due grandi finalità nell'esito della "Legge" e della "grazia".

(1) La Legge inizia dal monte Sinai. Genere alla schiavitù, e risponde alla Gerusalemme che ora è. Basta andare nella Gerusalemme che è adesso, per vedere il fallimento e il crollo della Legge come metodo di avvicinamento a Dio. Gerusalemme è avvolta in cerimonie, forme e legalità. È del tutto estraneo a quello spirito di amore che è generato dalla grazia di Dio. Ha perso il significato dei sacrifici, che erano costruiti sulla grazia. Ha sostituito le opere alla fede ei riti religiosi alle esperienze del cuore.

(2) La grazia inizia al Monte Calvario. Genera libertà e si concentra in quella Gerusalemme che è dall'alto. Porta alla vita e alla luce, alla gioia e alla giustizia per sempre.

La grazia è l'autore di tutto ciò che è buono. Racconta di libertà oltre che di amore; di pace così come di perdono; di gioia così come di giustizia.

La grazia è l'adempimento di ogni esigenza legale della Legge. Non insegneremmo neanche per un momento che la grazia dà libertà alle concupiscenze della carne. Questo è lontano dall'insegnamento della Parola. Sarebbe un grande errore pensare che Isacco, figlio dell'amore, figlio della promessa e prodotto della grazia, abbia vissuto una vita inferiore a quella di Ismaele, figlio della schiavitù. È vero proprio il contrario.

Qualsiasi uomo sotto la Legge non osserva la Legge; tuttavia, ogni uomo sotto la grazia adempie la Legge, per il semplice motivo che «l'amore è l'adempimento della Legge». È l'adempimento della Legge, non per ottenere la giustificazione, ma sulla base della giustificazione ottenuta. La grazia osserva la Legge perché il Dio di ogni grazia, che è il perfetto compimento di ogni esigenza della legge, abita la vita che è salvata dalla grazia.

Gesù Cristo è stato costituito sotto la Legge e ha adempiuto alle esigenze della Legge. Quando veniamo a Lui, la sua vita si manifesta in noi. È per questo motivo che leggiamo che la grazia ci insegna a vivere in modo sobrio, retto e devoto in questo mondo presente ( Tito 2:11 ).

Il conflitto tra la Legge e la grazia è un conflitto di conquiste, di risultati, di salvezza. La legge fallisce completamente in questi risultati perché è debole attraverso la carne. La grazia vince e compie la Legge, perché crea un uomo nuovo, che secondo Dio è creato nella giustizia e nella vera santità.

Colui che segue Ismaele usa la Legge come gradini attraverso i quali sale verso la gloria e la vita eterna. Chi segue Isacco accetta la salvezza per grazia, per fede, e trova in sé una vita nuova, unzionata dallo Spirito, che porta in sé un amore che è compimento della Legge. Questa vita nuova sale i gradini, non per salvarsi, ma perché ha salvezza; non con sforzo, ma senza sforzo come risultato.

UN'ILLUSTRAZIONE

Dopo aver tenuto un servizio all'aperto in un villaggio minerario, uno degli operai, consegnando volantini, disse a una donna oltre la soglia assegnata. "Beh, ora è tutto sistemato?" La sua risposta è stata tipica: "Va bene, ragazzo mio; se non ci occupiamo di salvezza, non ce n'è un altro per noi; ma, eh! siamo felici di vederti; quando tornerai ?" "Non per opere.