1 Tessalonicesi 5:19-22

'Non spegnere lo Spirito, non disprezzare le profezie, provare ogni cosa, tenere fermo ciò che è buono, astenersi da ogni apparenza (o 'forma') del male.'

La parola per spegnere è spesso usata per spegnere un fuoco, ma la parola significa "soffocare, sopprimere". Spegniamo lo Spirito quando scegliamo di peccare, estinguiamo lo Spirito quando lasciamo che altre cose prendano il sopravvento sui nostri pensieri che non dovrebbero, estinguiamo lo Spirito quando abbiamo un atteggiamento duro, estinguiamo lo Spirito quando non siamo disposti ad andare insieme a Dio. Ma il pensiero principale qui sembrerebbe essere quello di spegnere lo Spirito essendo eccessivamente critico e riluttante ad ascoltare coloro che proclamano la verità, con il formalismo e forse non essendo disposto a discernere lo Spirito all'opera attraverso fonti inaspettate.

Seguendo le tre precedenti ingiunzioni di Paolo, può darsi che dovremmo dividere questo come: 'Non spegnere lo Spirito, non disprezzare le profezie --- prova ogni cosa, tieni saldo ciò che è buono --- astieniti da ogni apparenza di male' .

'Profeziare' si riferisce al portare un messaggio 'da Dio'. Deve essere provato e verificato (cfr. anche 1 Corinzi 14:29 ). Non si pensa di accettare semplicemente ciò che viene detto, né sarebbe aperto a chiunque. Ai "profeti" sarebbe riconosciuto il "dono della profezia" ( 1 Corinzi 12:29 ; Efesini 4:11 ).

Furono formalmente riconosciuti ( Atti degli Apostoli 13:1 ; Efesini 2:20 ; Efesini 3:5 ). Il loro messaggio sarebbe stato messo alla prova contro le Scritture.

Ma ce ne sarebbero stati un certo numero in ogni riunione della chiesa ( 1 Corinzi 14:29 ). Il loro ministero principale era l'esortazione ( Atti degli Apostoli 15:32 ). Almeno uno, Agabus, aveva un dono speciale per interpretare il prossimo futuro ( Atti degli Apostoli 11:28 ; Atti degli Apostoli 21:10 ), ma si noti che nessuno dei due eventi era una predizione dettagliata, ed entrambi si riferivano a qualcosa di riconoscibile da una chiara intuizione sulla base di segni già presenti. Il punto era che l'intuizione fu confermata da Dio. Non era un indovino.

Sembrerebbe che tra alcuni fosse sorto un sentimento contro tale profezia, forse perché il messaggio che veniva dato non era gradito. E questo potrebbe aver portato a tentativi di limitare il numero dei profeti. Paolo avverte che mentre i profeti devono essere messi alla prova, il loro messaggio non dovrebbe essere disprezzato e i loro doni dovrebbero essere riconosciuti.

'Dimostra tutte le cose, tieni saldo ciò che è buono.' La Chiesa, tuttavia, deve stare costantemente in guardia contro l'errore. Tutto deve essere messo alla prova, sia dagli altri profeti ( 1 Corinzi 14:29 ) sia, in definitiva, dalle Scritture. Questo non si riferisce solo alla profezia, ma a tutte le cose che riguardano la chiesa. Allora ciò che è buono deve essere tenuto fermo e il resto rifiutato. I cristiani non dovevano essere privi di discernimento.

'Astenersi da ogni apparenza (o 'forma') del male.' Il cristiano deve evitare il male in tutte le sue forme, sia nel falso insegnamento, nel falso comportamento o nella falsa vita. Devono evitare ciò che dà anche solo l'apparenza del male. È l'opposto di tenere fermo ciò che è buono. Un esempio di astenersi dall'"apparenza del male", quella che può far inciampare qualcun altro, si trova in Romani 14:15 ; Romani 14:21 .