Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Atti degli Apostoli 11:18
E quando udirono queste cose, tacquero e glorificarono Dio, dicendo: "Allora anche ai gentili Dio ha concesso il pentimento per la vita". '
Coloro che hanno ascoltato le sue parole potrebbero, date le circostanze, non trovare nulla da dire contro ciò che Pietro aveva fatto. Così hanno riconosciuto che non avevano nulla contro di essa. Piuttosto glorificarono Dio in quanto Egli aveva chiaramente concesso anche a questi Gentili il 'pentimento per la vita'. Hanno riconosciuto che questi gentili cristiani non circoncisi in questo caso erano stati chiaramente messi da Dio nella stessa parentesi degli ebrei cristiani senza che fosse richiesta la circoncisione, e se Dio potesse accettarli in questo modo come avrebbero potuto negarli?
Si renderebbero conto che la loro decisione ha aperto nuovi orizzonti. Infatti il risultato fu che per alcuni di loro si aprì inaspettatamente un mondo tutto nuovo e l'incarico di Cristo assunse improvvisamente un nuovo significato. Ora divenne loro chiaro che anche i Gentili dovevano essere raggiunti per Cristo senza che fosse loro richiesto di diventare proseliti ebrei, poiché tale requisito non era stato fatto riguardo a Cornelio e ai suoi compagni. "Nell'estremo capo della terra" assunse ora un nuovo significato. Ci sarebbe voluto un po' di riflessione, ma hanno riconosciuto che il risultato poteva essere solo inevitabile, perché Dio aveva parlato.
Questo fatto probabilmente non fu però accettato da tutti i presenti, e ancor meno da molti che non erano presenti. Molti cristiani di Gerusalemme erano ancora devoti farisei, o erano stati collegati ad altre sette profondamente religiose come gli esseni o la comunità di Qumran, ed erano quindi molto coinvolti nelle tradizioni ebraiche. Ecco perché in futuro risulterebbe che molti di loro non erano disposti ad accettare l'autorità apostolica su queste materie.
Sarebbero giunti alla conclusione finale che gli Apostoli avevano torto e che, in quanto galilei (che notoriamente erano deboli su tali questioni), gli Apostoli si stavano spingendo troppo oltre. Erano ancora troppo attaccati ai regolamenti e alle ordinanze del giudaismo per rinunciarvi a causa dell'esperienza di Pietro, e in seguito sarebbero stati chiamati i giudaizzanti. Questo perché avrebbero continuato a chiedere che tutti coloro che divennero cristiani fossero circoncisi e diventassero veri proseliti, osservando tutte le loro rigide regole.
In seguito avrebbero anche viaggiato attraverso l'impero romano e oltre, visitando chiese che altri avevano evangelizzato e cercando di portarli al loro modo di pensare, causando a Paolo molti problemi.
Fortunatamente Giacomo, il fratello del Signore, che era molto apprezzato nella chiesa di Gerusalemme da entrambe le sezioni (e anche dagli ebrei a Gerusalemme), ed era uno dei suoi principali anziani (vescovi), nel complesso era d'accordo con gli Apostoli sull'accettazione di Gentili senza circoncisione, anche se ancora attenendosi alla necessità per i cristiani ebrei di attenersi fermamente alla Legge, e ancora appoggiano l'offerta di sacrifici nel Tempio.
Un tale punto di vista potrebbe sopravvivere fintanto che le chiese ebraiche e gentili fossero tenute separate. Ma non poteva continuare a sopravvivere al contatto continuo. Principalmente, tuttavia, cessò di essere un problema dopo la distruzione del Tempio, sebbene anche in seguito un piccolo gruppo di cristiani fortemente ebrei continuò a esistere all'interno della comunità dell'intera chiesa. La loro posizione influente, tuttavia, come chiesa madre, allora non esisteva più.
Fu a causa di questa enfasi che l'influente chiesa di Gerusalemme, una volta che gli Apostoli vi se ne furono andati per sempre per svolgere il loro incarico, in seguito divenne una specie di ristagno, sebbene fosse sempre molto apprezzata a distanza per i suoi antecedenti. Perché rimase saldamente radicato nella sua posizione incompatibile di essere pienamente ebreo e tuttavia cristiano. In effetti, se non lo avesse fatto, probabilmente si sarebbe trovata sotto una persecuzione costante, poiché gli ebrei non avrebbero tollerato nella loro città santa una chiesa apertamente cristiana di ex ebrei che avevano abbandonato l'ebraismo per appartenere a quello che era considerato un popolo principalmente gentile religione. I cristiani ellenisti avevano già scoperto questo, e quello, senza abbandonare effettivamente l'ebraismo.
L'unanimità qui trovata sarebbe in parte dovuta alla consapevolezza del fatto, da parte dei più ebrei, che dopo tutti questi gentili erano timorati di Dio, e che la casa in cui Pietro era entrato e il pasto a cui aveva consumato potevano quindi con una certa sicurezza essere considerato conforme in modo soddisfacente alle leggi della pulizia (o che poiché colui che le aveva convocate era stato un funzionario romano avrebbe potuto poca scelta).
Mentre alcuni sarebbero scontenti che questi gentili non fossero stati tenuti a circoncidere, avrebbero riconosciuto che anche gli ebrei accettavano i timorati di Dio nelle loro sinagoghe, e che quindi non era irragionevole che i gruppi cristiani li accettassero allo stesso modo. E senza dubbio speravano che comunque sarebbero rimasti sempre una piccola minoranza. Questo è probabilmente il motivo per cui in questa fase erano disposti a fare una leggera concessione. Una volta che in seguito si è scoperto che non era il caso, avrebbero cambiato idea e sarebbero diventati stridenti nella loro opposizione.
Nel frattempo, tuttavia, gli stessi Apostoli, e molti dei loro sostenitori, avevano acquisito una nuova comprensione e si stavano muovendo verso la posizione di accettazione totale dei gentili non circoncisi come membra piene e benvenute del corpo di Cristo senza la necessità della circoncisione. Si rallegravano sinceramente per questa nuova meravigliosa opera di Dio e sarebbero stati pronti per il passo successivo quando sarebbe giunta la notizia di ciò che stava accadendo ad Antiochia siriana. Ciò che Dio aveva purificato non dovevano chiamarlo comune.
Alcuni di coloro che leggono questo possono chiedere: 'Va tutto molto bene, ma che importanza ha tutto questo per noi?' La risposta è semplice. Porta in primo piano quanto ognuno di noi ha i propri pregiudizi, pregiudizi che possono lavorare per rendere la verità conforme alle proprie idee. Ognuno di noi ha bisogno di chiedersi costantemente, quanto le mie convinzioni sono frutto di pregiudizi? I miei pregiudizi mi impediscono di comprendere appieno la verità e di apprezzare appieno le opinioni degli altri? I miei pregiudizi modellano il significato della parola di Dio per me o sto lasciando che la parola di Dio rimuova i miei pregiudizi?