Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 11:18
LA NATURA DEL PENTIMENTO
'Allora Dio ha concesso anche ai Gentili il pentimento per la vita.'
C'è un pentimento che non è per la vita. 'Il dolore di Dio opera il pentimento per la salvezza, non di cui pentirsi, ma il dolore del mondo produce la morte.'
I. Che cos'è il vero pentimento? ‑ La parola greca ha quattro stadi di significato, che ci mettono dinanzi chiaramente la cosa stessa.
( a ) Ripensamento o riflessione .
( b ) Cambio di mentalità .
( c ) Cambiamento di sentimento .
( d ) Cambio di vita .
II. In che modo questo pentimento è collegato alla Vita? 'Il pentimento alla vita.'
( a ) Il pentimento è un'espressione di vita, un segno che l'anima ha cominciato a vivere. Coloro che sono morti nel peccato non provano alcun dolore divino.
( b ) Il pentimento è il germe della vita . ‑ Non è solo un segno di vita, ma una profezia e un pegno di una vita più ricca e piena. Conduce alla certezza del favore di Dio, e questa è la vita; al godimento della Sua amorevole gentilezza, e questo è meglio della vita.
III. In che senso il pentimento è concesso da Dio? — "Allora Dio ha concesso anche ai pagani il pentimento", ecc.
( a ) Non in alcun senso che lo rimuova dalla sfera dell'obbligo umano, o lo renda diverso dall'atto libero del peccatore . I profeti, Giovanni Battista, il Signore Gesù Cristo, e gli Apostoli, tutti comandavano agli uomini di pentirsi: ne parlavano sempre come un dovere. Inoltre, colui che ha fatto il male è l'unico che può veramente pentirsi del male. Il pentimento è principalmente un'operazione personale, solitaria e spirituale.
( b ) Ma includendo gli uomini nell'ambito dei Suoi propositi redentori e concedendo loro i privilegi del Vangelo . Questo era certamente in gran parte il significato della Chiesa di Gerusalemme nel nostro testo. Quindi ora, in un senso molto importante, Dio concede il pentimento a un uomo quando lo porta alla portata delle influenze del Vangelo.
( c ) Per mezzo del Suo Spirito sul cuore . Fu così con i Gentili di cui qui si parla ( Atti degli Apostoli 11:15 ). C'è un mistero intorno al risveglio della penitenza che porta ad esclamare: "Per grazia di Dio sono quello che sono". Lo spirito rinnovato si compiace di ricondurre a Dio ogni bene.
Illustrazione
'Il pentimento significa una mente cambiata, uno scopo dominante alterato, un nuovo modo di vedere le cose. Questo cambiamento di mente influenza l'intero giudizio, intenzione, spirito del nostro essere. Implica un capovolgimento nella direzione, la deriva della vita più intima dell'uomo. Se considerava il mondo, prima del pentimento, come un luogo semplicemente in cui ottenere la massima quantità di piacere corporeo, dopo il pentimento lo considererà come il luogo in cui ottenere la massima quantità di bontà; si pente della sua sensualità.
Se prima lo considerava solo un negozio per fare soldi, dopo lo considererà un campo di missione per coltivare la giustizia; si pente della sua cattiveria. Se prima trattava la sua posizione solo come un camerino per l'ostentazione, poi la tratterà come una vigna per un lavoro onesto e utile; si pentirà della sua vanità e ozio. Se prima stimava gli uomini e le donne solo come esseri fatti per favorire il suo benessere e promuovere i suoi interessi, li valuterà poi come esseri che deve confortare e dei cui interessi deve servire; si pentirà della sua cupidigia ed egoismo. E così attraverso l'intero cerchio delle virtù e dei vizi. Il suo scopo più intimo è cambiato. Letteralmente, pensa il contrario .'