Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Esdra 5:6-17
Il governatore persiano scrive al re Dario riguardo alla costruzione del tempio e alla dichiarazione degli anziani riguardo al loro caso ( Esdra 5:6 ).
Va notato come lo scrivente dia deliberatamente una registrazione esatta della corrispondenza avvenuta avanti e indietro. Era uno storico attento. Per prima cosa registra la lettera che Tattenai ha inviato al re Dario in aramaico. È probabile che una copia di questa lettera ( Esdra 5:6 ) sia stata data agli anziani ebrei in modo che sapessero cosa veniva detto. Ciò servirebbe a confermare l'imparzialità di Tattenai che sembra aver solo fatto il suo dovere per come lo vedeva lui.
'La copia della lettera che Tattenai, il governatore di Beyond the River, e Shethar-Bozenai, e i suoi compagni, gli ispettori (Afarsachiti), che erano di Beyond the River, hanno inviato al re Dario. Gli mandarono una lettera, in cui era scritto così:'
Questo sembrerebbe riassumere il preambolo con cui normalmente iniziava una lettera, che sarebbe qualcosa del tipo: "Tattenai, il governatore di Beyond the River, e Shethar-Bozenai, e i suoi compagni gli Afarsachiti, a Dario il re". Gli Afarsachiti sono menzionati ancora in Esdra 6:6 . La parola deriva dalla parola persiana (OP) frasarka che significa ispettori.
Devono essere distinti dagli Afarsathchiti di Esdra 4:9 , dove la parola probabilmente significa 'inviati' (OP fraistarka). Ci viene poi dato il contenuto della lettera. Notiamo ancora lo stile persiano, sia del preambolo che della lettera, a conferma della sua autenticità.
'In cui è stato scritto così . La parola per 'così' (che significa 'nel corpo della lettera') è tipica dei documenti legali aramaici
"A Dario il re, tutta la pace."
Il nome del destinatario è dato con un augurio per il suo totale benessere, cosa tipica di tali lettere.
'Si sappia al re che siamo andati nel distretto di Giuda, alla casa del grande Dio, che è costruita con pietre massicce, e il legname è posto nelle mura, e questo lavoro va avanti con rigore e prospera nelle loro mani.'
Il motivo per cui scrivo è ora dato. Desiderano far sapere al re che hanno adempiuto alle loro responsabilità di essere l'occhio del re, in questo caso andando nel distretto di Giuda per controllare un rapporto che gli ebrei erano impegnati nella costruzione di qualcosa con pietre massicce. I primi anni di Dario, come tante volte quando i re salirono al trono per la prima volta, erano stati un segnale per le fazioni disamorate di ribellarsi contro di lui. Il rapporto che avevano ricevuto sull'uso di "pietre massicce", molto naturalmente aveva quindi destato i loro sospetti.
Senza dubbio la notizia, opportunamente abbellita, era giunta dai nemici di Giuda ( Esdra 4:1 ). Ma quando i rappresentanti persiani erano arrivati, avevano scoperto che quello che si stava costruendo era un tempio al "grande Dio" (la stessa descrizione di Dio è usata nelle tavolette di fortificazione di Persepoli). Era costruito con pietre massicce e con legname posato nelle pareti (come nel Tempio di Salomone - 1 Re 6:36 ).
Questi corsi di legno fornirebbero la flessibilità necessaria in caso di terremoto. Ecco la spiegazione per le massicce pietre. E il lavoro procedeva con accuratezza e prosperava. In altre parole, stavano facendo un buon lavoro e facendo un uso corretto dei materiali. Queste parole confermano che Tattenai cercava di essere leale con i costruttori e non li vedeva come una minaccia. Ma la domanda allora era: avevano un'autorizzazione adeguata?
'Allora interrogammo quegli anziani, e dicemmo loro così: "Chi vi ha dato un decreto di costruire questa casa e di usare e modellare questo materiale?"
Quindi l'autore della lettera ha poi chiarito al re di aver chiesto agli anziani ebrei chi avesse dato l'autorizzazione per la costruzione della casa, e l'uso e la modellatura di questo costoso materiale da costruzione. Volevano che il re riconoscesse che anche loro avevano svolto il proprio lavoro a fondo.
"Abbiamo chiesto loro anche i loro nomi, per certificare a voi, che potessimo scrivere i nomi degli uomini che erano a loro capo."
Confermarono anche di aver chiesto i nomi dei responsabili dell'opera, in modo che potessero denunciarli a Dario. Questo poteva essere stato perché, se lo avesse ritenuto necessario, avrebbe potuto prendere un'azione adeguata contro di loro, oppure sarebbe stato perché sapesse che gli uomini che facevano il lavoro non erano sovversivi, ma affidabili. Era senza dubbio sicuro che il sistema di spie di Dario gli avrebbe fornito i nomi di chiunque apparisse sovversivo. I re di Persia disponevano di un efficiente sistema di spionaggio che riferiva direttamente a lui. Quindi un rapido controllo dell'elenco confermerebbe se ci sia stato o meno qualcosa contro questi uomini.
E così ci hanno risposto dicendo: «Noi siamo servi del Dio del cielo e della terra, e stiamo ricostruendo la casa che fu costruita tanti anni fa, che un grande re d'Israele costruì e terminò».
Lo scrivente ha poi riferito della risposta che aveva ricevuto. Gli anziani ebrei avevano dichiarato di essere i servitori del Dio del cielo e della terra. Abbiamo visto in precedenza che il 'Dio del Cielo' era il Nome con cui YHWH era conosciuto al di fuori della Palestina, e che Ciro aveva usato nel suo decreto (vedi Esdra 1:2 ). Qui gli anziani sottolineavano anche un altro fatto rilevante su di Lui.
Non si preoccupava solo del cielo, ma anche della terra. Ed era come suoi servi che stavano ricostruindo la casa, una casa che era stata costruita molti anni prima da un grande re d'Israele. Non era quindi qualcosa di nuovo, ma l'instaurazione di qualcosa che esisteva da secoli. Non c'era niente di sovversivo.
'Un grande re d'Israele.' Gli anziani avrebbero conosciuto il nome del grande re d'Israele, ma hanno riconosciuto che Tattenai non l'avrebbe fatto e volevano dimenticare quanto fosse grande.
“Ma dopo che i nostri padri ebbero irritato il Dio del cielo, questi li diede nelle mani di Nabucodonosor, re di Babilonia, il Caldeo, che distrusse questa casa e condusse il popolo a Babilonia”.
E gli anziani avevano spiegato che il motivo per cui il Tempio aveva avuto bisogno di essere ricostruito non era dovuto all'impotenza del loro Dio, il Dio del Cielo. Era perché i loro padri avevano provocato l'ira del Dio del Cielo. Di conseguenza li aveva dati nelle mani di Nabucodonosor, re di Babilonia, il caldeo, che aveva distrutto la casa e portato il popolo a Babilonia. Il riferimento a Nabucodonosor come 'il caldeo' lo distingue dall'attuale re di Babilonia, che era un persiano. Era chiaro che questa distruzione non era stata opera di un persiano.
“Ma nel primo anno di Ciro, re di Babilonia, il re Ciro fece un decreto di edificare questa casa di Dio”.
Ma poi era arrivato un nuovo cambiamento nella situazione, perché Ciro, il persiano diventato re di Babilonia, aveva decretato che la casa di Dio su cui stavano ora lavorando doveva essere ricostruita. (Non avevano bisogno di precisare che Ciro era un persiano, perché era qualcosa che tutti sapevano, soprattutto Dario). Quindi ciò che stavano facendo era in realtà al comando del re di Persia.
Questo è un riferimento quasi unico a Ciro come re di Babilonia al di fuori dei documenti che si riferiscono a Babilonia (dove è usato regolarmente), ma la ragione è chiara. Si pensava che avesse preso le redini dei re caldei di Babilonia. Ciro era infatti visto come re di Persia, re di Babilonia, re d'Egitto, così come molti altri titoli, a seconda di chi era in mente nel resoconto che veniva fatto (confronta 're d'Assiria' in Esdra 6:22 ).
«E anche i vasi d'oro e d'argento della casa di Dio, che Nabucodonosor trasse dal tempio che era a Gerusalemme e li portò nel tempio di Babilonia, quelli che il re Ciro trasse fuori dal tempio di Babilonia, e furono consegnato a uno il cui nome era Sheshbazzar, che aveva nominato governatore”,
Inoltre, come prova della sua generosità e della sua riverenza per il Dio dei Giudei, Ciro aveva tolto dal tempio di Babilonia i vasi d'oro e d'argento che Nabucodonosor aveva preso dalla casa di Dio a Gerusalemme e li aveva consegnati a Sesbazzar, che aveva nominato governatore dei rimpatriati, affinché alla fine potessero essere restituiti al loro posto legittimo, la casa di Dio a Gerusalemme.
«Ed egli gli disse: 'Prendi questi vasi, va', mettili nel tempio che è a Gerusalemme, e al suo posto sia edificata la casa di Dio'. "
E per di più era suo comando che la casa di Dio fosse ricostruita a Gerusalemme, e che quei vasi vi fossero poi riposti. Questo comando prevedeva sia la ricostruzione del Tempio, compito in cui erano ora impegnati gli anziani, sia il ripristino in quel Tempio dei vasi d'oro e d'argento che erano stati rubati dal Tempio precedente. Ciro si preoccupò di mettere dalla sua parte tutti gli dèi del suo impero, come in effetti lo sarebbe stato anche Dario ( Esdra 6:7 ).
"Allora venne lo stesso Sheshbazzar, e pose le fondamenta della casa di Dio che è a Gerusalemme, e da allora fino ad ora è stata edificata, eppure non è completata".
Gli anziani avevano poi spiegato che questo stesso Sheshbazzar aveva obbedito al comando del re e aveva posto le fondamenta della casa di Dio che è a Gerusalemme, e da allora era in corso di costruzione, ma non era ancora completata, cosa che era perché ora ci stavano lavorando.
Si trattava di una descrizione un po' artificiosa di ciò che era accaduto, poiché, come sappiamo dopo la posa delle fondamenta, i lavori erano cessati per un buon numero di anni, fino a riprendere di recente. Ma gli ebrei sarebbero stati ben consapevoli che si sarebbe potuto chiedere loro perché non avessero eseguito immediatamente il decreto di Ciro. Si cercava così di dare l'impressione di un lungo processo non ancora concluso.
Quindi, mentre quello che hanno detto non era falso, era certamente ingannevole. Ma non avrebbero osato dire il contrario. Suggerire che non avessero deliberatamente obbedito al comando del re avrebbe potuto essere visto come una grave disobbedienza.
Questa è l'unica menzione del fatto che Sheshbazzar pose le fondamenta del Tempio. In Esdra 3:10 siamo stati informati che erano Zorobabele e Jeshua che avevano fatto gettare le fondamenta del Tempio. Possono essere entrambi corretti? Ci sono una serie di possibili spiegazioni:
1) Che Sheshbazzar iniziò a posare le fondamenta in obbedienza all'incarico datogli da Ciro, ma che ciò fu interrotto dalla sua morte prematura così che il completamento finale della posa delle fondamenta fu eseguito dal suo successore. Bisogna riconoscere che la posa delle basi di un progetto così grande richiederebbe necessariamente una buona quantità di tempo. Il terreno doveva essere livellato, il materiale corretto doveva essere ottenuto da fonti fuori Gerusalemme, quindi doveva essere trasportato sul sito e modellato in modo da essere adatto allo scopo, e mentre alcune pietre adatte potevano essere trovate dal Tempio precedentemente distrutto, anche loro avrebbero dovuto essere vestiti pronti per il progetto in mano.
La posa iniziale di alcune pietre di fondazione potrebbe essere stata ottenuta facilmente utilizzando il materiale disponibile sul sito, ma i rimpatriati non avrebbero avuto le risorse immediatamente disponibili che avrebbero consentito di svolgere rapidamente il resto dei lavori. Costruire un edificio così grande è stato un progetto enorme. Quindi gettare tutte le fondamenta sarebbe stato quindi necessariamente un compito lungo, facilmente iniziato ma non così facilmente terminato.
Gli ebrei menzionerebbero Sheshbazzar perché suo era il nome legato al decreto di Ciro, ma non indicherebbe necessariamente che avesse portato a termine il compito. A nostro avviso, questa deve essere vista come una spiegazione molto probabile. È difficile vedere come, dopo aver ricevuto l'ordine del re, Sheshbazzar avrebbe osato non iniziare i lavori non appena possibile, anche se solo in modo molto limitato.
Avrebbe voluto riferire al re che i lavori erano iniziati. Ma possiamo facilmente vedere come la sua morte prematura possa aver devoluto il lavoro su Zorobabele e Jeshua, così che furono loro a completare davvero il compito di gettare le basi. Né avrebbero ritardato troppo a lungo. Pur non essendo consapevole del comando del re come Sheshbazzar, avrebbe instillato in loro la necessità di eseguire il lavoro, e inoltre questo era uno dei motivi principali del loro ritorno.
Jeshua in particolare, come Sommo Sacerdote designato, avrebbe voluto che il lavoro continuasse, per non parlare del fatto che i preziosi vasi d'oro e d'argento che avevano portato con sé erano per l'uso nel Tempio, e nel frattempo avrebbero dovuto essere tenuto al sicuro. Tutto ciò avrebbe accresciuto il senso di urgenza.
Ma ugualmente possiamo vedere come il ritardo necessario per la raccolta dei materiali, i problemi di reperire effettivamente quei materiali e di convogliarli al sito, e la continua ostilità di coloro che li circondano che spesso sfociavano in violenza, avrebbero nel tempo indebolito la loro determinazione, e soprattutto perché il compito era così enorme, mentre avevano i propri mezzi di sussistenza da considerare in circostanze molto difficili. Sarebbe stato così facile trovare scuse per ritardare il lavoro fino a "un momento più adatto".
2) Che il nome di Sheshbazzar fosse collegato all'opera degli anziani perché sapevano che era il suo nome quello che sarebbe stato nel decreto, ma che l'opera era stata davvero iniziata da Zorobabele subito dopo la sua morte prematura. Quindi erano stati i rappresentanti di Sheshbazzar a gettare le basi, e non lo stesso Sheshbazzar, anche se non era qualcosa che doveva essere precisato in una dichiarazione così breve. Avevano agito in nome di Sheshbazzar.
3) Che Sheshbazzar fu menzionato perché suo era il nome connesso con il decreto, ma che i lavori non erano stati effettivamente iniziati fino all'iniziativa portata da Aggeo e Zaccaria quasi vent'anni dopo, e che l'affermazione che i lavori erano iniziati "in il secondo anno della loro venuta alla casa di Dio a Gerusalemme' ( Esdra 3:8 ) non indicava il secondo anno del loro ritorno, ma il secondo anno in cui alla fine si interessarono alla costruzione di quella casa di Dio a Gerusalemme.
A mio avviso, tuttavia, ciò significa ignorare il semplice significato delle parole (la loro stessa ragione per tornare era perché potessero venire in quel luogo santo), e trascura il fatto che il comando del re di costruire il Tempio sarebbe stato visto come urgente, e questo soprattutto in considerazione dei preziosi manufatti che avevano portato con sé il cui scopo era di essere utilizzato nel Tempio. La presenza di quei manufatti avrebbe reso la costruzione del Tempio una priorità urgente per colui a cui erano stati affidati.