Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Esdra 8:21-23
Esdra raccoglie i rimpatriati per pregare per la loro sicurezza durante il viaggio ( Esdra 8:21 ).
Le persone che stavano tornando con Esdra si erano radunate tutte (sebbene potesse essere iniziato prima dell'arrivo dei Leviti e dei Netinim) Esdra proclamò un digiuno in modo che potessero efficacemente pregare per un viaggio sicuro.
«Poi ho proclamato un digiuno là, presso il fiume Ahava, affinché potessimo umiliarci davanti al nostro Dio, per cercare da lui una retta via per noi, per i nostri piccoli e per tutta la nostra sostanza».
Le persone che si erano radunate per il viaggio avevano avuto circa dodici giorni per organizzarsi, e verso la fine di quel periodo Esdra proclamò un digiuno dove si trovavano presso il fiume Ahava affinché potessero umiliarsi davanti a Dio, pregando per il loro viaggio per essere sicuro e relativamente libero. Il digiuno è sempre stato un modo per esprimere umiltà e riconoscimento dell'indegnità nei momenti difficili e pericolosi, e non più che in questo periodo (cfr. Giudici 20:26 ; 1 Samuele 7:6 7,6 ; Isaia 58:3 ; Gioele 1:8 ; Gioele 1:14 ; Gioele 2:12 ; Nehemia 9:1 ; Ester 4:3 ; Ester 4:16 ).
Questa è la prima menzione che abbiamo dei 'piccoli' ma ci ricorda che tutti coloro che sono tornati sposati avrebbero con sé famiglie e piccoli. Era anche preoccupato perché sapeva che stavano portando con sé grandi quantità di oro e argento, per non parlare dei propri beni. Sarebbe stata una grande roulotte. Un simile viaggio produceva sempre le sue difficoltà, e sarebbe stata una grande tentazione per le grandi bande di briganti, che tendevano a guardare le rotte commerciali. Questo potrebbe essere stato uno dei motivi per cui gli uomini d'Israele erano stati "contati".
Perché mi sono vergognato di chiedere al re una banda di soldati e di cavalieri che ci aiutasse contro il nemico sulla strada, perché avevamo parlato al re, dicendo: «La mano del nostro Dio è su tutti quelli che lo cercano, per sempre; ma la sua potenza e la sua ira sono contro tutti quelli che lo abbandonano».
Avrebbe potuto, naturalmente, chiedere una scorta al re (il re gli aveva promesso ogni aiuto). Ma si vergognava di farlo per il modo in cui si era vantato davanti al re di come la mano di Dio sarebbe stata con loro. Di fronte a quella richiesta di aiuto militare gli sarebbe parso un tradimento che avrebbe messo in dubbio la fedeltà di Dio. La narrazione mostra ciò che spesso accade quando gli uomini si rivolgono a Dio e fanno un passo di fede.
Possono attraversare periodi di apprensione e chiedendosi perché l'hanno fatto. Non tutti hanno una tale fede da non avere mai un momento di dubbio. È un incoraggiamento per noi che anche Esdra, il grande uomo di fede, abbia avuto dei dubbi. Ma anche senza la scorta avevano oltre 1500 uomini in età da combattente e oltre, disponibili a fare da guardie, e un buon numero di adolescenti più grandi che avrebbero anche potuto portare armi, senza dubbio tutti mostrandosi ai margini del caravan.
Non ci è stato detto quali animali fossero disponibili, ma probabilmente è lecito ritenere che Ezra non fosse contrario a chiedere cavalli per le sue guardie, nel qual caso sembrerebbero almeno una formidabile forza combattente. Un ulteriore fattore che gli avrebbe dato una certa sicurezza era che la rete stradale gestita dalle autorità persiane era regolarmente sorvegliata da pattuglie protettive.
Si era vantato con il re che il Dio d'Israele aveva messo la mano su tutti coloro che lo cercavano, per il bene, mentre la sua potenza e la sua ira si erano rivelate contro tutti i malfattori. Se fosse vero, dovrebbe garantire che la carovana divina fosse protetta, mentre gli eventuali avversari sarebbero stati sconfitti. Aver chiesto una scorta avrebbe sminuito Dio. Nota come vede tutti i malfattori come un abbandono di Dio, anche se potrebbe aver ben in mente le preghiere regolari per la protezione che si trovano nei Salmi. Ma era ancora chiaramente preoccupato per la possibilità di 'commessi' ( Esdra 8:31 ).
A differenza di Esdra, Neemia fu felice di avere una scorta fornita dal re ( Nehemia 2:9 ). Questo per vedere la distinzione tra due uomini devoti, uno dei quali era un sacerdote e l'altro un politico credente. In nessuno dei due casi è attribuita la colpa alla decisione. È un promemoria che Dio opera con i Suoi in molteplici modi, senza disprezzare il buon senso pratico.
La fede di Esdra si rivelò giustificata. Quello di Neemia era ugualmente giustificato. Naturalmente Neemia si sarebbe recato a Gerusalemme come governatore, ed era probabilmente accompagnato da funzionari persiani. Il re lo avrebbe guardato di traverso se avesse scelto la stessa strada di Esdra per quanto riguarda una scorta.
'Così abbiamo digiunato e abbiamo pregato il nostro Dio per questo, ed Egli è stato supplicato da noi.'
Così digiunarono e pregarono ferventemente, e giunsero in un luogo dove erano fiduciosi che Dio li avesse ascoltati e che il futuro avrebbe dato loro ragione.