Giosuè 4:19

« E il popolo salì dal Giordano il decimo giorno del primo mese e si accampò a Ghilgal, al confine orientale di Gerico».

Questa nota temporale ricorda le note temporali nel racconto del diluvio ( Genesi 8:14 ), il racconto dell'Esodo ( Esodo 16:1 ) e di note temporali simili nella storia del diluvio babilonese. Erano chiaramente una pratica antica in tali narrazioni. Il decimo giorno del primo mese era il giorno in cui bisognava mettere da parte gli agnelli pasquali (cfr Giosuè 5:10 ; Esodo 12:3 ).

Stava indicando che YHWH aveva nuovamente protetto il Suo popolo. Israele aveva due date che erano considerate l'inaugurazione di un nuovo anno, una che iniziava a settembre/ottobre ( Esodo 23:16 ), l'anno agricolo, e una che iniziava a marzo/aprile. Il secondo fu istituito all'Esodo ( Esodo 12:2 ), memoriale della grande liberazione dall'Egitto, mentre il primo risaliva a tempo immemorabile.

Il fatto che quest'ultimo non si sia completamente sostituito al primo dimostra la forza della consuetudine. Nel corso dei secoli avrebbero sempre pensato all'anno agricolo come inizio settembre/ottobre e all'anno della redenzione come inizio marzo/aprile. Fino a quando le loro vite non divennero più regolate dall'istituzione di una sofisticata corte reale, importava poco. Nel complesso pensavano più in termini di stagioni che di mesi.

I cananei di Ugarit usavano nomi completamente diversi per i mesi dell'anno, anche se nell'ebraico antico conosciamo solo quattro nomi di mesi, Abib ( Esodo 13:4 ), Ziv ( 1 Re 6:1 ; 1 Re 6:37 ), Ethanim ( 1 Re 8:2 ) e Bul ( 1 Re 6:38 ), tre dei tempi di Salomone.

Di solito i mesi erano identificati da numeri ( Genesi 7:11 ; Genesi 8:4 ; Esodo 12:2 ; Esodo 19:1 ; Numeri 33:8 ; Deuteronomio 1:3 ).

"Si sono accampati a Ghilgal." Gilgal significa 'un rotolare', quindi 'ciò con cui si rotola, una ruota di carro'. Gli israeliti erano un popolo pratico e pensavano alle ruote come "rulli" piuttosto che come "rotonde". Tuttavia, dal suo uso gli studiosi hanno suggerito "un cerchio" e lo hanno messo in relazione con le pietre erette da Giosuè, ma non c'è motivo di pensare che Gilgal si riferisse a un cerchio di pietre diverso dalla speculazione.

Le pietre sono state infatti probabilmente messe in un mucchio. La descrizione 'Gilgal', se era cananea, si riferisce probabilmente a qualche fenomeno locale come un luogo dove venivano rotolate pietre allo scopo di offrire sacrifici. Era sul lato orientale di Gerico. Le sentinelle di Gerico devono essere state terrorizzate quando hanno visto questo grande esercito accampato lì. (C'erano altri Gilgali altrove in Canaan ( Giosuè 12:23 ; Giosuè 15:7 ) che sostiene un'origine cananea per il nome).

Il sito di Gilgal è considerato da molti come Khirbet el-Mefjir dove sono state scoperte prove della prima occupazione dell'età del ferro e si adatta ai dati topografici, come del resto l'intero racconto. Divenne un accampamento permanente per Giosuè durante le sue attività in Canaan ( Giosuè 5:10 ; Giosuè 9:6 ; Giosuè 10:6 ; Giosuè 10:15 ; Giosuè 10:43 ; Giosuè 14:6 ). Senza dubbio ha trovato grande forza nel tornare al sito della grande opera di YHWH, ed è stato un attacco relativamente sicuro, con la sponda orientale posseduta da Israele.