Giosuè 5:2

'In quel tempo YHWH disse a Giosuè: "Fatti coltelli di selce e circoncidi di nuovo i figli d'Israele per la seconda volta". '

Ciò non significava circoncidere coloro che erano già circoncisi una seconda volta (cfr Giosuè 5:7 ), ma reintrodurre la circoncisione come cosa da fare su coloro che non erano stati circoncisi durante il viaggio attraverso il deserto e ciò che seguì.

La circoncisione era un antico rito praticato sia in Egitto che in Canaan, e ad Abramo, arrivato dal nord, fu detto di adottare la pratica come segno del patto di YHWH con lui ( Genesi 17 ). Nessuno che fosse incirconciso doveva mangiare la Pasqua ( Esodo 12:44 ; Esodo 12:48 ).

Così Abramo circoncise l'intera tribù della sua famiglia 'la prima volta'. Poi da Abramo all'Esodo il rito della circoncisione l'ottavo giorno dopo la nascita veniva eseguito su ogni figlio maschio come continuazione di quella cerimonia. Ma il viaggio dall'Egitto aveva interrotto il rito, perché nel deserto non c'era circoncisione. Quindi doveva iniziare come una questione di gruppo "una seconda volta". Forse non era stato considerato utile per le persone essere circoncise mentre viaggiavano costantemente a causa dei giorni di dolore che seguirono, e dobbiamo presumere che Mosè ritenesse che YHWH Stesso avesse concesso loro una dispensa da esso per il periodo.

Joshua usava coltelli di selce per l'esecuzione del rito, anche se era in un'epoca in cui l'uso del metallo era ben noto e i coltelli di metallo erano a portata di mano. Da ciò risulta chiaro che la cerimonia era considerata così sacra, e così antica, che bisognava seguire i metodi originali. La mancata circoncisione del figlio da parte di Mosè aveva portato a una malattia quasi mortale finché la situazione non fu sanata ( Esodo 4:24 ).

Lì è stata utilizzata anche una selce. L'uso di coltelli di selce, preparati al momento da nuove selci, significava che i coltelli erano naturalmente l'equivalente di essere stati sterilizzati, cosa che non sarebbero stati i coltelli di metallo.

La circoncisione era un'antica istituzione non limitata alla tribù familiare di Abramo ed era praticata in Egitto nel periodo dell'Antico Regno. Ma lì è stato eseguito durante l'infanzia piuttosto che durante l'infanzia. Un rilievo tombale egizio della sesta dinastia raffigura un ragazzo circonciso, probabilmente con un coltello di selce, e furono circoncisi anche due prigionieri di un re cananeo raffigurati su un avorio Meghiddo del XII secolo aC.

Ma è chiaro che nella tribù della famiglia di Abramo la circoncisione non era praticata fino a Genesi 17 , e generalmente non era praticata in Mesopotamia da dove proveniva Abramo. La medicina moderna ha dimostrato il valore della circoncisione nel proteggere la salute di chi vive in condizioni di semideserto in quanto aiuta a prevenire che corpi estranei rimangano intrappolati sotto il prepuzio.