Giovanni 19:1

'Allora Pilato prese dunque Gesù e lo flagellò.'

Nel corso dei secoli, fino a secoli abbastanza recenti, il trattamento dei prigionieri è stato simile. A meno che non fossero persone importanti (nel caso di Roma, cittadini romani) potevano essere trattati in modo abissale indipendentemente dal fatto che fossero innocenti o colpevoli. Ciò è stato fatto "per il bene dello Stato". La colpa o l'innocenza erano irrilevanti. Ciò che contava era "arrivare alla verità", in modo che i maltrattamenti e persino le torture dei detenuti per "arrivare alla verità" fossero all'ordine del giorno.

Il pensiero sembrava essere che una volta che avessero avuto un assaggio di cosa sarebbe potuto succedere loro se non l'avessero fatto, avrebbero detto la verità, e questa è diventata l'usanza. Non riuscivano a riconoscere che in tal modo gli uomini avrebbero detto tutto ciò che volevano per sfuggire a ulteriori torture. Il fatto era che la gente comune non era considerata importante, e quindi non era raro che una persona riconosciuta fin dall'inizio innocente lasciasse l'affidamento con la salute rovinata a causa dei metodi usati per 'ottenere da lui la verità' su un crimine, anche quando non era stato coinvolto. Quindi una flagellazione preliminare come quella applicata a Gesù non era inaspettata, e sarebbe stata eseguita dai soldati presenti.

A questo punto sembra che Pilato stesse ancora cercando di liberare Gesù perché era innocente, e la flagellazione non deve essere necessariamente vista come un'indicazione del contrario. Tuttavia, ha dimostrato che potrebbe essere pronto ad andare oltre.

Tre forme di punizioni corporali furono impiegate dai romani, in gradi crescenti di gravità, la fustigatio (percosse), la flagellatio (fustigazione) e la verberatio (flagellazione). Il primo potrebbe, a volte, essere di per sé una punizione, lasciando poi la persona libera di andare. Ma le forme più gravi facevano solitamente parte della sentenza capitale come preludio alla crocifissione. La più severa, verberatio, è quella che veniva solitamente indicata dall'uso del verbo greco mastigo-o, usato in Giovanni 19:1 . Gli uomini a volte morivano quando venivano flagellati. Quindi questo non sarebbe solo un lieve pestaggio.

Il flagello romano era una cosa terribile. Consisteva in un corto manico di legno a cui erano attaccati un certo numero di cinghie di cuoio le cui estremità erano dotate di pezzi di piombo, ottone e osso affilato a seconda della scelta. La schiena della vittima era scoperta e il flagello adagiato più o meno pesantemente. Potrebbe causare gravi danni penetrando ben al di sotto della carne esterna. La scelta della formulazione qui può suggerire un'allusione a Isaia 50:6 , "Ho dato le spalle a coloro che mi flagellano...".

Quando Pilato disse per la prima volta: "Lo flagellerò e lo lascerò andare" ( Luca 23:22 ) era perché lo vedeva innocente delle accuse. Il pestaggio sarebbe servito solo come avvertimento, poiché in questi casi si sentiva che una flagellazione avrebbe dato un avvertimento a qualcuno che, sebbene non colpevole, era senza dubbio colpevole di qualcosa, come si presumeva fosse tutta la gente comune.

Quando quell'offerta fu rifiutata, allora Pilato sembra aver pensato che se avesse potuto presentare l'uomo in una condizione sufficientemente patetica, una specie di parodia di un re che chiaramente non rappresentava un pericolo, lo avrebbe potuto licenziare. Non aveva ancora riconosciuto la vendetta dei capi ebrei.

Così Colui che aveva portato il peso della sofferenza dell'uomo mentre predicava e guariva, ora riceveva i segni del terribile flagello. La sua schiena è stata strappata a nastri mentre ha iniziato il percorso verso la croce. La luce che era venuta nel mondo sembrava essere spenta ( Giovanni 1:5 ). Colui che era venuto a rivelare l'amore di Dio per il mondo veniva restituito dopo un trattamento adeguato da parte di quel mondo.

Era stato colpito in faccia davanti ad Anna ( Giovanni 18:22 ), sputato e picchiato davanti a Caifa e al consiglio ( Matteo 26:67 ; Marco 14:65 ), deriso e messo in caricatura davanti a Erode ( Luca 23:11 ), e Ora fu flagellato da Pilato e travolto dai soldati romani.

Sarebbe stato flagellato di nuovo prima di essere condotto naturalmente alla crocifissione. Ricordiamo le parole del Lamento: 'Non è niente per voi, voi tutti che passate, guardate e vedete se c'è qualche dolore come il mio dolore che mi è stato fatto con cui Dio mi ha inflitto nel giorno della sua ira feroce. ' ( Lamentazioni 1:12 ). Queste parole, dette delle sofferenze di Sion, si adattavano bene a ciò che Gesù, in quanto rappresentante di Israele, stava ora subendo.