Numeri 11:5

Ricordiamo il pesce, che in Egitto mangiavamo liberamente; i cetrioli, e i meloni, e i porri, e le cipolle, e l'aglio:

Ricordiamo il pesce - vedi la nota a Esodo 7:21 .) Tutte le classi tra il popolo d'Egitto, eccetto i sacerdoti, ai quali quel cibo era proibito (Wilkinson's 'Ancient Egypt.,' vol. 1:, p. 275) , erano abituati a una dieta quasi esclusiva di pesce, fresco o essiccato al sole, anche crostacei, in particolare un piccolo tipo di cozze, durante la stagione calda di aprile e maggio, proprio la stagione in cui gli israeliti viaggiavano in questo deserto. Il Basso Egitto, dove erano le fornaci in cui erano impiegati, offriva grandi strutture per ottenere il pesce nel Nilo ( Esodo 7:21); ma l'approvvigionamento fu grandemente accresciuto da ciò che si otteneva dai laghi, dagli stagni e dai canali, nei quali si procedeva con cura alla propagazione artificiale della tribù pinna. 'La fornitura non è venuta meno nei tempi moderni. Il diritto di pesca sui canali e sui laghi è concesso annualmente dal governo ad alcuni individui che pagano somme molto elevate per il privilegio” (Taylor, “Bible Illustrated by the Egyptian Monuments”, p. 63).

Cetrioli , х haqishu'iym ( H7180 ); Settanta, tous sikuous] - ora chiamato katteh. La specie egizia è liscia, di forma cilindrica e lunga circa un piede. È molto apprezzato dagli indigeni, e quando è in stagione è abbondantemente consumato, essendo molto addolcito dall'influenza del sole.

Meloni , х haa'abaTichiym ( H20 ); Settanta, tous peponas]. Si intendono le angurie, che crescono sul terreno argilloso profondo dopo il cedimento del Nilo; e poiché offrono frutta succosa e rinfrescante, tutte le classi ne fanno uso per carne, bevande e medicine. In Egitto la stagione delle angurie, che sono particolarmente richieste e di cui poi si nutre principalmente la gente comune, dura solo circa tre settimane. In effetti, in tutti i paesi del Levante, i frutti delle specie di zucca sono ampiamente utilizzati e molto apprezzati per la loro qualità di raffreddamento.

Porri - х hechaatsiyr ( H2682 ), una parola al singolare, usata collettivamente, altrove tradotta erba ( 1 Re 18:5 ; Giobbe 8:12 ; Giobbe 40:15 ; Salmi 104:14 ).] È un ortaggio peculiare di Egitto. I nostri traduttori hanno seguito la Settanta, che ha ta' prasa, i porri. La loro, però, è un'interpretazione sbagliata.

Infatti, «tra le meraviglie della storia naturale dell'Egitto, è menzionato dai viaggiatori che la gente comune mangia con avidità e gusto speciale una specie di erba chiamata helbeh, simile al trifoglio. Sonnini ci racconta che nel mese di novembre gridano: "Verde helbeh in vendita". nelle vie dei paesi. È legato in grossi grappoli, che gli abitanti acquistano avidamente a basso prezzo, e che mangiano con incredibile golosità, senza alcun tipo di condimento. Affermano che questa singolare dieta è un ottimo stomachico, uno specifico contro i vermi e la dissenteria, insomma un conservante contro un gran numero di malattie. Infine, gli egiziani considerano questa pianta dotata di così tante buone qualità che secondo loro è una vera panacea" (Hengstenberg's "Egypt and the Books of Moses", pp. 209,

Cipolle , х habªtsaaliym ( H1211 ); Settanta, ta krommua] - lo stesso del nostro; ma invece di essere nauseanti e di colpire gli occhi, sono dolci al gusto, buoni per lo stomaco e formano in larga misura l'alimento delle classi lavoratrici.

Aglio х hashuwmiym ( H7762 ); Settanta, ta skorda] - è ormai quasi, se non del tutto, estinto in Egitto. Ma sembra che sia cresciuto anticamente in grande abbondanza, come attestano Erodoto e Plinio, i quali lo menzionano entrambi, a proposito della cipolla, principale alimento delle classi più povere. Rosellini crede di averlo scoperto su un monumento a Beni-Hassan (Egypt and the Books of Moses, di Hengstenberg, p. 214). Le erbe ora citate formano una dieta molto grata nei paesi caldi, dove le verdure e gli altri frutti di stagione sono molto più usati che da noi. 'Su una delle piramidi, dice Erodoto, 'è indicato in caratteri egizi quale somma è stata spesa per l'acquisto di cipolle e aglio per gli operai.

E ricordo che il mio interprete, quando lesse l'iscrizione, mi disse che ammontava a 1600 talenti d'argento. Questa iscrizione, tuttavia, se mai è esistita, è andata perduta con la rimozione dell'involucro (Wilson's 'Lands of the Bible', volume 2:, pagina 761). Non c'è da meravigliarsi che sia i seguaci egiziani che il corpo generale degli israeliti, incitati dai loro clamori, si lamentassero anche amaramente della mancanza di viveri rinfrescanti nei loro faticosi vagabondaggi. Ma dopo tutta la loro esperienza della munificenza e della cura di Dio, il loro desiderio veemente per i lussi dell'Egitto era un impeachment delle disposizioni divine; e se era il peccato che li assillava nel deserto, diventava loro più strenuamente reprimere uno spirito ribelle, come disonorante a Dio, e sconveniente per il loro rapporto con Lui come popolo eletto.