1 Re 21:20

DISCORSO: 352
ACAB ED ELIA NELLA VIGNA DI NABOTH

1 Re 21:20 . E Acab disse ad Elia: Mi hai trovato, o mio nemico? E lui rispose: ti ho trovato.

L'ufficio di ministro è senza dubbio il più onorevole che possa essere sostenuto dall'uomo; ma è allo stesso tempo il più arduo. Se davvero le persone alle quali portiamo la buona novella della salvezza fossero disposte a rimettere i loro peccati e ad abbracciare la misericordia offerta, ci sarebbero relativamente poche difficoltà nell'adempiere al nostro dovere: ma gli uomini sono contrari a ricevere il nostro messaggio: essi «amano le tenebre piuttosto che luce;” sì, “odiano la luce” e la estinguerebbero addirittura, piuttosto che essere costretti a vedere il male delle loro vie.

Perciò quei ministri fedeli, sono universalmente considerati “i turbatori d'Israele” e i “nemici” di coloro che si affaticano a convertire: e devono andare con la vita nelle loro mani, se vogliono approvarsi a Dio e la propria coscienza. La giustizia di questa osservazione è manifesta dal discorso di Acab al profeta Elia: in cui vediamo,

I. Come avidamente gli uomini commettono peccato,

Orribile oltre misura fu la condotta di Acab che è qui ricordata
: [Non biasimiamo il suo desiderio di essere ospitato nella vigna di Nabot, né le offerte eque che fece per ottenerla: ma accusiamo il desiderio smisurato che nutriva per un così inutile oggetto, e la vessazione che ha causato la delusione. Che prova lampante abbiamo qui della miseria creata dalle concupiscenze incontrollate! Un re in possesso di grandi domini, accresciuti ultimamente dall'acquisizione di immenso potere, è avvilito e malato di cuore, perché non può ottenere un piccolo appezzamento di terreno attiguo al suo palazzo, di terreno che il proprietario non potrebbe alienare coerentemente con gli ordini di Dio.

Jezebel sua moglie, indignata che un potente monarca, come lui, dovrebbe essere contrastato nei suoi desideri, si impegna che non saranno a lungo insoddisfatti. Prende il suo sigillo e dà ordine in suo nome, che gli anziani d'Israele proclameranno un digiuno, come se fosse stata commessa una grande iniquità che minacciava la sicurezza dello stato; che allora arresteranno Nabot come colpevole e susciteranno falsi testimoni, che lo accuseranno di bestemmiare Dio e il re; e che immediatamente procederanno a lapidarlo a morte.

Per quanto scioccante fosse questa ingiustizia, penso che la sua enormità fosse piccola in confronto a quell'empia presa in giro della religione di cui era ammantata. Ma quale doveva essere lo stato di quella nazione in cui un tale ordine poteva essere impartito con tanta sicurezza ed essere eseguito con tale facilità! In verità non possiamo mai essere sufficientemente grati per l'equità con cui le nostre leggi sono amministrate in Gran Bretagna e per la sicurezza di cui godiamo, sia della nostra vita che adeguatamente, sotto la loro protezione.

Annunciata da Izebel la notizia della morte di Nabot, Acab prese immediatamente possesso della sua vigna; manifestando così la sua perfetta approvazione per tutto ciò che Jezebel aveva fatto. Consapevole della sua cordiale partecipazione ai suoi delitti, non poteva rispondere all'accusa del profeta: "Hai ucciso e anche preso possesso?" Poteva solo dire: "Mi hai trovato, o mio nemico?" In verità, la sua stessa coscienza testimoniava contro di lui che «si era venduto per fare il male agli occhi del Signore».]

Per quanto orribile fosse, e di gran lunga superiore a qualsiasi cosa che si trova comunemente tra noi, tuttavia è sotto molti aspetti imitato dalla grande massa dell'umanità -
[Non è sicuramente cosa insolita per gli uomini in questo giorno bramare ciò che non appartiene loro , e di desiderarlo in modo così disordinato da usare mezzi illeciti e disonesti per ottenerlo. Né è raro che gli uomini provino una delusione così acuta, da perdere il godimento di ogni cosa che possiedono a causa della vessazione per qualcosa di non posseduto.

E così sono formate le coscienze di alcuni uomini, che conniveranno con malvagità che da soli non commetterebbero, e si avvarranno dei vantaggi che l'iniquità degli altri ha procurato loro. Si mettano in vendita oggetti di valore come importati clandestinamente senza il pagamento del dovuto; quanti pochi si allontaneranno da loro a causa del modo illegittimo con cui sono stati procurati! Come pochi diranno: "Forse è stato mantenuto un conflitto per questi, ed è stato versato il sangue di qualche funzionario delle entrate per preservarli:" in ogni caso tali rischi sono sostenuti da questo traffico, e la vita di moltitudini è quotidianamente messa in pericolo da esso; e soddisferò il mio appetito con ciò per cui tanti “hanno messo a repentaglio la loro vita [Nota: 2 Samuele 23:15 .

]?" No: la generalità delle persone, che tuttavia pretendono di essere oneste e umane, si rallegrerà del possesso di ciò che è stato così iniquamente guadagnato, come sempre Acab fu con l'acquisto della vigna di Nabot.

Di nuovo, ci sono quelli che per amore di lucro aiutano a tradire o corrompere una donna innocente e ignara: e quanti sono quelli che si avvarrebbero abbastanza prontamente di un vantaggio così ottenuto; o almeno cospirare per inchiodare le catene una volta forgiate, e trarre piacere a se stessi dalla miseria dei loro simili!
Ahimè! il mondo è pieno di personaggi, i cui “cuori sono esercitati con pratiche avarizie [Nota: 2 Pietro 2:14 .

]”, e che “operano ogni impurità con avidità [Nota: Efesini 4:19 .]”, o, come dice il profeta, “fanno il male con entrambe le mani premurosamente [Nota: Michea 7:2 . Questo dipinge con grande esattezza la condotta delle moltitudini che calpestano le orme di Acab: e l'ultima clausola esprime la loro compiacenza nei loro peccati.].”]

Se presumiamo di protestare con tali persone, vedremo presto,

II.

Con quanta indignazione prendono la riprensione -

Grande fu l'indignazione che Achab espresse contro Elia...
[Forse potrebbe esserci qualche sorpresa espressa in quella domanda: "Mi hai trovato, o mio nemico?" Certo è che Achab poco si aspettava di trovarvi Elia; né sarebbe sceso nella vigna di Nabot, se avesse pensato di incontrarvi un guardiano così sgradito. Ma c'era anche molta ira contenuta in questo indirizzo: “Che affari hai qui? Cosa intendi con la presunzione di interferire con me? Sei al corrente di ciò che è stato fatto? e sei venuto a gratificare il tuo torto come in passato, denunciando giudizi contro di me? Mai un essere umano è stato così odioso agli occhi di Acab, come lo era Elia in quel momento.

]
Questo però mostra solo ciò che è nel cuore di tutti contro i fedeli servitori del Signore —
[I ministri sono inviati da Dio come guardiani, per «mostrare alla casa di Giacobbe i loro peccati [Nota: Isaia 58:1 .]:» ma chi li accoglie in quel personaggio? Si rivolgano a qualsiasi compagnia, o anche a un individuo, che stia violando le leggi di Dio, e testimonino contro il male che si commette; i loro ammonimenti saranno ricevuti con gratitudine? La loro interposizione non sarà considerata piuttosto un'intrusione impertinente? Sì; tale è la luce in cui sarà visto, per quanto grossolano e ingiustificabile il peccato che è stato commesso.

Dopo aver vinto gli Edomiti, Amazia prese i loro dèi come suoi dèi invece di Geova: e quando Geova gli mandò un profeta per protestare con lui della follia e dell'empietà della sua condotta, invece di cedere alla riprensione, minacciò gli profeta con la morte, se non avesse immediatamente “assistito [Nota: 2 Cronache 25:16 .

]”. Nella stessa luce è vista, per quanto gentile e gentile possa essere l'espostazione. Quando gli abitanti di Sodoma chiesero a Lot di consegnare loro gli uomini che aveva ricevuto sotto il suo tetto, nulla poté superare la tenerezza della sua riprensione; “Vi prego, fratelli, non fate così malvagiamente”. Anzi, adottò perfino l'ingiustificabile espediente di offrire loro al loro posto le sue due figlie: eppure, nonostante questa stupefacente condiscendenza, si adirò contro di lui, e minacciarono di «trattarlo peggio che con loro [Nota: Genesi 19:5 .

]”. Dobbiamo inoltre dire che è stato visto in questa luce, quando Dio stesso è diventato il monitor. Quando Caino uccise suo fratello Abele, Dio andò da lui e gli chiese: "Dov'è Abele tuo fratello?" al che fu data questa empia risposta: "Non so: sono io il custode di mio fratello [Nota: Genesi 4:9 .]?" La verità è che gli uomini si credono liberi di fare ciò che vogliono contro Dio; ma nessuno deve presumere di sposare la causa di Dio contro di loro [Nota: Amos 5:10 .]. Il linguaggio semplice dei loro cuori è: "Le nostre labbra sono nostre: chi è il Signore su di noi [Nota: Salmi 12:4 .]?"

Sarebbe anche bene che questo spirito presuntuoso fosse confinato in coloro che sono gli aperti nemici di Dio: ma non di rado si trova anche tra i professati seguaci di Cristo; poiché a tale si rivolse l'Apostolo, quando disse: «Sono diventato vostro nemico perché vi dico la verità [Nota: Galati 4:16 .

]?" I professori religiosi stiano in guardia contro questo grande male; poiché, nella misura in cui prevale, dà motivo di temere che ingannino le proprie anime e che la loro religione sia vana.]

Ma con quanta franchezza rispondano contro Dio, possiamo vedere nella risposta di Elia:

III.

Come certamente rovinano le loro stesse anime -

L'impavido profeta insegnò presto al monarca omicida cosa doveva aspettarsi
... [“Ti ho trovato”; e Dio ti ha trovato, e i suoi giudizi presto troveranno anche te. In accordo con la predizione di Elia, sebbene i giudizi fossero stati rinviati in conseguenza dell'umiliazione forzata di Acab, il sangue di Acab, come quello di Nabot, fu leccato dai cani, e il corpo di Izebel fu da loro divorato proprio nel luogo in cui Nabot era stato distrutto per suo comando.

E, non molto tempo dopo, gli anziani di quella stessa città Izreel, che per ordine di Acab aveva ucciso Nabot, uccisero tutti i settanta figli di Acab in una sola notte per ordine di Jehu [Nota: 2 Re 9:26 .] : così esattamente furono eseguiti i minacciati giudizi di Elia su di lui e su tutta la sua famiglia.]

Allo stesso modo i giudizi di Dio si abbatteranno su tutti coloro che continuano a ostinarsi nei loro peccati
: ["Chi, essendo spesso ripreso, indurisce il suo collo, sarà improvvisamente distrutto, dice il Signore, e questo senza rimedio". Gli uomini sperano che “scamperanno per la loro malvagità”: ma Dio lo vede, e li chiamerà a renderne conto a tempo debito. Invano è pensare che qualcosa gli sarà nascosto: perché «non c'è tenebra né ombra di morte, dove si nascondano gli operatori d'iniquità [Nota: Giobbe 34:21 .

]”. Adamo, dopo la commissione del suo peccato, sperava di nascondersi a Dio; ma Dio lo cercò; "Adamo, dove sei?" Achan pensava di essere del tutto sfuggito all'attenzione; ma Dio stabilì che la sorte cadesse su di lui, quando, secondo calcoli umani, la probabilità era di due milioni a uno a favore della sua fuga. Anche in molte occasioni la punizione è seguita all'istante alla scoperta, come nella lebbra di Gheazi, e alla morte improvvisa di Anania.

Ma dove i peccati degli uomini rimangono nascosti o impuniti in questo mondo, non sfuggiranno all'attenzione nel mondo a venire; poiché “Dio metterà in giudizio ogni cosa segreta”; e adempiere nella sua massima misura quella terribile dichiarazione del Salmista, “facendoli come un forno ardente nella sua ira, e inghiottendoli nella sua ira [Nota: Salmi 21:8 .].”]

Questo argomento parla potentemente a personaggi diversi;
1.

Ai trasgressori ostinati e impenitenti:

[Ciò che Mosè disse a tutto Israele, dobbiamo dirti: "Stai sicuro che il tuo peccato ti scoprirà". Puoi gloriarti del tuo successo e “rotolare la tua iniquità sotto la lingua come un dolce boccone, come fece Acab, ma il tuo peccato presto ti incontrerà con tuo dolore e confusione; sì, ogni peccato che tu abbia mai commesso ti verrà incontro alla sbarra del giudizio; e, quando ti rivolgerai come fu Elia, ti restituirà la stessa risposta che diede ad Acab; “Mi hai trovato, o mio nemico? ti ho trovato.

La longanimità di Dio ti sopporterà per un periodo; ma “il tuo giudizio non indugia, e la tua dannazione non sonnecchia [Nota: 2 Pietro 2:3 ; 2 Pietro 3:9 .].”]

2. A coloro che si sono pentiti del loro peccato:

[I tuoi peccati, purificati dal sangue prezioso di Cristo, saranno cercati, ma non trovati [Nota: Geremia 50:20 .]: Dio li ha "cancellati come una nuvola mattutina" e "li ha gettati tutti dietro lui nelle profondità del mare [Nota: Michea 7:18 .

]”. È un impegno esplicito del suo patto, che “non si ricorderà più dei tuoi peccati e delle tue iniquità [Nota: Ebrei 10:17 .]”. Pensate, fratelli miei, che misericordia indicibile è questa, e fate che sia vostro lavoro quotidiano e orario abbassarvi davanti a Dio e lavarvi alla fonte del sangue del vostro Redentore.]

3. A coloro che sono i messaggeri di Dio in un mondo colpevole:

[È a rischio dell'anima del guardiano, se per pigrizia o codardia trascura di avvertire gli uomini del loro pericolo imminente. Fratelli, dobbiamo, come Elia, metterci sulla via dei peccatori e rendere testimonianza a Dio contro di loro. Questo è un dovere doloroso, ma necessario. Ne ammiri la scarica in Elia; non disapprovarlo poi in noi. Ma dobbiamo “parlare, sia che ascolterete, sia che vorrete astenervi.

Il comando di Dio è chiaro: "Chi ha la mia parola, pronunci la mia parola fedelmente [Nota: Geremia 23:28 .]". Oh, che ogni servo del Signore assomigli a quest'uomo di Dio! e che invece di dover comparire come testimoni contro di te alla sbarra del giudizio, potremmo ora trovarti obbediente alla parola, e averti in quel giorno come "nostra gioia e corona di gioia" per sempre!]