1 Samuele 6:20

DISCORSO: 287
L'ARCA RITORNA A BETH-SHEMESH

1 Samuele 6:20 . E gli uomini di Bet-Scemes dissero: Chi può stare davanti a questo santo Signore Dio?

FINO A QUANDO arriviamo a vedere qualche straordinaria interposizione della Divinità, abbiamo in generale un leggerissimo senso della sua maestà e grandezza: ma quando vediamo qualche notevole dimostrazione della sua potenza, siamo inclini a dimenticare tutte le sue altre perfezioni, e a pensare di lui con insopportabile terrore. Abbiamo un esempio eclatante di questo negli israeliti, quando videro la decisione di Dio sulla loro controversia con Aaronne sul tema del sacerdozio: “Hanno detto: Ecco, noi moriamo, periamo, periamo tutti: chiunque si avvicini a qualcosa il tabernacolo del Signore morirà: saremo consumati dalla morte [Nota: Numeri 17:12 .

]?" Così, nel passo davanti a noi, gli uomini di Bet-Scemes, che poco prima avevano manifestato così poco rispetto per il Signore da trattare la sua arca con empia irriverenza, non appena avvertirono i segni del suo dispiacere, esclamarono: «Chi è? in grado di stare davanti a questo santo Signore Dio?”

Proponiamo di considerare,

I. I motivi e le occasioni di questa domanda:

Per capirlo bene, dobbiamo consultare tutto questo e il capitolo precedente.
Dio aveva prevalso sugli idolatri Filistei
— [Dio aveva, per punizione del suo popolo trasgressore, consegnato l'arca nelle mani dei loro nemici; e i Filistei, avendo trionfato, come immaginavano, sul Dio d'Israele, aveva posto l'arca, come trofeo, nel tempio di Dagon loro dio. Prima avevano «offerto un grande sacrificio a Dagon, quando, come supponevano, aveva consegnato nelle loro mani Sansone [Nota: Giudici 16:23 .

]:” e ora si sforzavano di rendergli ancora più onore, ponendo, come immaginavano, il Dio d'Israele ai suoi piedi. Ma ecco, il loro Dio, senza alcuna causa visibile, cadde prostrato davanti all'arca; e, rimesso a posto al suo posto, di nuovo, la notte successiva, cadde davanti all'arca, avendo la testa e le mani spezzate dal tronco. Non avrebbero dovuto imparare da ciò che il loro idolo non aveva né sapienza né potere di fare alcuna cosa [Nota: 1 Samuele 5:1 .]?

Ma quando non intendevano da questo segno la superiorità del Dio d'Israele, Geova percosse moltitudini di loro con una pestilenza, di cui morirono; e moltitudini anche con emerodi (che dovrebbero essere un tipo molto grave di mucchi [Nota: Vedi Salmi 78:65 .]); tanto che furono costretti a riconoscere che “la sua mano era dolente su di loro, e su Dagon loro dio [Nota: 1 Samuele 5:6 ; 1 Samuele 5:11 .

]”. Stanchi delle loro sofferenze, mandarono l'arca a Gath: ma là furono inflitti gli stessi giudizi al popolo, piccolo e grande, così che la portarono a Ekron; dove il popolo era terrorizzato alla prospettiva di vivere simili calamità, e presto si unì nel desiderio generale che fosse congedato dal loro paese. Anche un altro giudizio, che Dio inflisse loro, contribuì a renderli ansiosi di restaurare l'arca senza indugio, e di placare l'ira di colui che ne era il simbolo: il loro paese fu improvvisamente invaso dai topi, che distrussero tutti i frutti della terra.

Si tenne dunque una consultazione da parte di tutti i sacerdoti e indovini, per accertare il modo migliore per testimoniare il loro dolore per gli oltraggi offerti a Geova: il cui risultato fu, di rimandare indietro l'arca, con rappresentazioni in oro sia dei topi che di gli emerodi, in numero di cinque, uno per ciascuno dei signori che governavano il paese, e che perciò erano degni rappresentanti di tutto il popolo.

Ma nel loro modo di eseguire ciò mostrarono quanto fossero riluttanti a separarsi dall'arca, oa riconoscere la potenza di Geova. Posero l'arca su un carro, vi aggiogarono due vacche da latte e le lasciarono andare dove volevano; badando però a rinchiudere i vitelli in casa, affinché, se, contrariamente a tutte le loro inclinazioni naturali, andassero direttamente per la via di Bet-Scemes, sarebbe evidente, oltre ogni possibilità di dubbio, che erano costretti a fatelo per la potenza invisibile di Geova [Nota: 1 Samuele 6:1 .].

In tutto questo, tuttavia, Dio si glorificò e mostrò che l'intera creazione gli era soggetta e che Lui solo era "Dio su tutta la terra [Nota: 1 Samuele 6:12 .]."]

Aveva punito anche il suo popolo presuntuoso
... [Gli uomini di Beth-Scemes ricevettero l'arca, come era loro, con gioia e gratitudine; e subito offrirono le vacche in olocausto al Signore. Ma presto persero quella riverenza che era stato loro sempre insegnato a provare verso quel simbolo di Geova, e con empia curiosità guardarono nell'arca, che non era tanto visibile da nessuno tranne che dal sommo sacerdote, e da lui solo una volta all'anno.

Per questa condotta profana Dio percosse gli uomini di Beth-Scemesh, addirittura "cinquantamilatreno e dieci uomini", o, come probabilmente si dovrebbe piuttosto leggere, "cinquanta su mille, anche tremila e dieci uomini". Terrorizzati da questo giudizio, soprattutto in relazione a tutti i giudizi che erano stati inflitti ai Filistei, gli uomini di Beth-Scemes desideravano sbarazzarsi dell'arca come sempre gli stessi Filistei.

Invece di umiliarsi davanti a lui per il loro peccato , pensavano solo alla loro punizione ; ed erano disposti piuttosto a separarsi da Geova stesso, che a conciliare il suo favore con un'adeguata umiliazione.]

Tali erano le basi di questa domanda avvilita. Procediamo ora ad affermare,

II.

La risposta da dargli—

Qualunque fosse il motivo di sconforto che c'era nella loro apprensione, in realtà non ce n'era nessuno.
Senza dubbio i malvagi non possono mai stare davanti a Dio -
[Dio è un Essere santo, che "non può guardare all'iniquità" senza il massimo orrore di essa. Il peccatore profano , per quanto possa “disprezzare Dio” e “sbuffare ai suoi giudizi”, avrà molti altri pensieri su Dio quando una volta comincerà a sentire, nel suo corpo o nella sua mente, gli effetti del suo dispiacere.

Ecco, com'era cambiata la voce di Nabucodonosor, quando si riprese dalla malattia che Dio gli aveva inflitto [Nota: Daniele 4:30 ; Daniele 4:34 .]! e quale spregevole “ dio ” apparve Erode, quando i vermi divoravano le sue viscere [Nota: Atti degli Apostoli 12:21 .

]! Oppure guarda Baldassarre, con le ginocchia che si percuotono alla vista della calligrafia sul muro [Nota: Daniele 5:6 .]; o a Felice, quando Paolo «ragionava con lui di giustizia, temperanza e giudizio a venire [Nota: Atti degli Apostoli 24:25 .

]:” quanto poco potevano queste persone stare davanti alla Maestà del cielo! E si penserà che quando saranno convocati davanti al suo tribunale nell'ultimo giorno, potranno far valere la loro causa? No: desidereranno che rocce e monti cadano su di loro e li “coprano dall'ira dell'Agnello”. Ora possono giustificarsi e condannare i giusti; ma in quel giorno ci è assicurato: “Gli empi non staranno nel giudizio, né i peccatori nella congregazione dei giusti [Nota: Salmi 1:5 .

]”. Né il professore presuntuoso e disobbediente starà davanti a Dio: perché «non chiunque dice a Cristo: 'Signore, Signore', entrerà nel regno dei cieli, ma colui che fa la volontà del Padre nostro che è nei cieli». Gli uomini possono dire di aver mangiato e bevuto in sua presenza e di aver compiuto molte opere meravigliose in suo nome; ma il Signore Gesù dirà loro: «Allontanatevi da me; Non vi ho mai conosciuti, operai d'iniquità [Nota: Matteo 7:21 ; Luca 13:25 .]”.

Oh che ogni peccatore consideri questo; e che ogni professore di religione cercasse e provasse le sue vie! — — —]
Ma il vero credente non ha motivo di temere la sua presenza —
[Anche la rimozione dei giudizi dai filistei penitenti è sufficiente a mostrare che Dio si compiace della misericordia e che «il giudizio è il suo atto strano», al quale egli è molto avverso. Ma sono innumerevoli le promesse fatte al credente, promesse che possono «incoraggiarlo ad entrare nel luogo più santo con il sangue di Gesù» nella sua mano, così come il sommo sacerdote, nel giorno dell'espiazione annuale, entrò con il sangue di i suoi sacrifici entro il velo.

Sebbene sia in se stesso una creatura colpevole e corrotta, in Cristo sta davanti a Dio senza macchia né macchia [Nota: Efesini 5:27 .]: sì, “sebbene i suoi peccati siano stati rossi come cremisi, sono mondati ed egli è diventata bianca come la neve”. Sia solo saldo nella fede, e non ha nulla da temere [Nota: Ebrei 3:6 ; 1 Giovanni 2:28 .

]. Mentre mostra la sua fede mediante le sue opere, può aspettarsi di godere di quella “pace di Dio che supera ogni intelligenza [Nota: Ebrei 6:11 ; Isaia 32:17 .]:” e specialmente, mentre è pieno d'amore, e in ciò porta l'immagine del suo Dio, può attendere con fiducia e gioia il giorno del giudizio [Nota: 1 Giovanni 3:18 ; 1 Giovanni 4:16 .

] — — — Sappi dunque, credente, che “in Cristo puoi avere franchezza e accedere con fiducia alla schiuma mediante la fede di Cristo [Nota: Efesini 3:12 .];” e che a tempo debito sarai «presentato impeccabile davanti a lui con gioia immensa [Nota: Giuda, ver. 24.].”]

Osserva quindi, da questo argomento,
1.

Quanto grande nemico per il nostro benessere è la paura servile!

[Che cosa non avrebbero potuto ottenere i Filistei e i Bet-Semiti, se, invece di mandare via l'arca da loro con terrore servile, si fossero umiliati davanti ad essa e avessero chiesto misericordia al Signore? Ma così è per le persone che sono piene di paura servile; desiderano bandire ciò che li ispira terrore, piuttosto che separarsi dal loro peccato, che solo fa di Dio un oggetto di terrore. Perciò ricorreranno a qualsiasi cosa per la pace, piuttosto che a Dio stesso, che solo può dare loro la pace.

Ma lascia che questo sia un principio fisso nelle nostre menti; che, qualunque sia il giudizio che sentiamo o temiamo, non nutriremo pensieri duri su Dio. Teniamo presente che è infinitamente più disposto a dare di quanto noi siamo noi a chiedere; e che quelli che “vengono a lui nel nome di Gesù non scaccerà in alcun modo”.]

2. Che conforto per l'anima è la conoscenza di Cristo!

[La dissoluzione del mondo, e la venuta di Cristo al giudizio, non hanno nulla di terribile per il vero credente. Ha un rifugio e un nascondiglio; sì "Cristo stesso è per lui un santuario", dove è nascosto dal timore del male [Nota: Isaia 45:17 .] — — — Oh, se abbiamo solo coltivato di più questa conoscenza! Cristo è la vera arca, che contiene quella legge da lui compiuta, ed è coperta dal propiziatorio, donde la misericordia è dispensata a tutto il suo popolo credente.

In quell'arca possiamo guardare; non certo con sconsacrata curiosità, ma con umile desiderio di comprendere tutti i misteri della redenzione. I cherubini che adombravano il propiziatorio a noi intimo, non solo quello che fanno gli angeli in cielo, (perché si sforzano costantemente di guardare in questo mistero [Nota: 1 Pietro 1:12 .

],) ma cosa dovremmo anche fare. S. Paolo, dopo aver predicato Cristo per vent'anni, insisteva ancora per una sua ulteriore conoscenza; e con la stessa visione dovremmo anche “scrutare le Scritture che lo testimoniano”. Questa è una conoscenza in confronto alla quale tutte le altre cose sono come sterco e scorie [Nota: Filippesi 3:7 .

]: e quanto più lo raggiungeremo, tanto più saremo trasformati a sua immagine [Nota: 2 Corinzi 3:18 .], e saremo resi giusti per la gloria che ha preparato per noi [Nota: Colossesi 1:12 .]