2 Corinzi 10:3-5

DISCORSO: 2037
EFFICACIA DEL VANGELO

2 Corinzi 10:3 . Sebbene camminiamo nella carne, non guerriamo secondo la carne: (poiché le armi della nostra guerra non sono carnali, ma potenti per mezzo di Dio all'abbattimento di forti appigli;) abbattendo le immaginazioni e ogni cosa alta che si esalta contro la conoscenza di Dio, e portando in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo .

OGNI cosa, per quanto buona, può apparire in una luce sfavorevole, se scegliamo di porre su di essa una costruzione perversa: e quanto più uno è diligente nell'approvare se stesso a Dio, tanto più deve aspettarsi di soffrire di travisamento e calunnia. La sua umiltà sarà chiamata superstizione; il suo zelo, l'ostentazione; la sua devozione, entusiasmo; e tutto il suo portamento, l'ipocrisia. Nessun uomo ha mai lavorato per fare ciò che era giusto più dell'apostolo Paolo; eppure nessun uomo fu mai più calunniato.

Non c'era abnegazione che non esercitasse, nessuna sofferenza che non sopportasse allegramente, per il bene degli altri: eppure attraverso gli artifici dei falsi insegnamenti, che cercavano di stabilire la propria influenza sulle rovine della sua, ogni cosa divenne per lui un'occasione di rimprovero. C'erano grandi disordini nella Chiesa di Corinto, che cercò di rettificare. In primo luogo adottò i metodi più miti: quando questi erano inefficaci, minacciava di esercitare la sua autorità apostolica: quando ancora non poteva prevalere, era estremamente contrario a usare i settanta necessari; e si trattenne dal farlo, nella speranza che la sua clemenza potesse conciliare i loro saluti e ridurli a una volontaria obbedienza.

Ma interpretavano tutto questo cambiamento di condotta come il risultato dell'astuzia o della timidezza. Lo consideravano influenzato dal punto di vista dei propri interessi carnali e indegno del loro rispetto nella misura in cui si sforzava di meritarlo. Di questo si lamenta nel passaggio che ci precede. Assicura i suoi avversari che, sebbene come altri uomini fosse ancora circondato da infermità, non era mosso da alcuna considerazione di agio, o onore, o interesse, ma era intento a mortificare in se stesso ogni pensiero malvagio, oltre che a controllarlo in essi: e che, come era spinto da un senso del dovere in tutta la sua condotta verso di loro, così, se le sue attuali cortesi suppliche dovessero essere prive di effetto, era pronto e determinato a esercitare la sua autorità apostolica per scacciare la Chiesa ostinata a tutti i trasgressori, e nell'infliggere anche a loro,

Questa sembra essere l'importanza del testo così com'è connesso al contesto. Ma se lo spogliamo delle particolarità derivanti dall'occasione, vi troveremo una visione sommaria degli effetti prodotti dal Vangelo nella mente stessa dell'Apostolo e, attraverso il suo strumento, anche su quella degli altri. Discutendo su di esso saremo portati a mostrare,

I. L'opposizione che i peccatori fanno a Dio:

Potremmo qui aprire le azioni degli uomini e mostrare la loro contrarietà ai comandi di Dio. Ma il testo parla di «immaginazioni e di cose elevate che si esaltano», non solo contro l'autorità, ma «anche contro la conoscenza, di Dio». Dobbiamo quindi segnare la ribellione degli uomini come si manifesta nei loro “ pensieri ” che fungono da “roccaforti” in cui sono trincerati e fortificati, e per mezzo dei quali escludono Dio dai loro cuori.

Si fortificano allora,

1. Con pensieri orgogliosi—

[Non è credibile che un tale insetto come l'uomo si esalti con tale empia presunzione alla presenza del suo Dio. Se affermiamo l'autorità di Dio e rivendichiamo la sua pretesa nei loro cuori, essi rispondono, come Faraone: “Chi è il Signore perché io debba ubbidire alla sua voce? Non conosco il Signore; né obbedirò alla sua voce [Nota: Esodo 5:2 .

Vedi anche Salmi 12:4 e Geremia 44:16 .].”]

2. Con pensieri increduli:

[Dichiariamo quale sarà sicuramente l'argomento del concorso; e che, se non si inchineranno allo scettro della sua grazia, saranno frantumati con scettro di ferro [Nota: Salmi 2:9 .]: e che, se non avranno Cristo che regni su di loro, chiamerà i suoi carnefici per ucciderli davanti a lui [Nota: Luca 19:27 .

]. Ma nemmeno una parola di questo crederanno. Negano che Dio eseguirà mai le sue minacce, o che hanno qualcosa da temere dalle sue mani [Nota: Salmi 94:7 . con Malachia 2:17 .]

3. Dai pensieri mondani—

[Quando li invitiamo ad arrendersi a Dio, ci dicono che in un momento più conveniente possano ascoltarci; ma attualmente sono così occupati dalle preoccupazioni o dai piaceri della vita, che non riescono a trovare il tempo libero per faccende come queste. A tutti i nostri pressanti inviti, o rispondono, più civilmente, "Ti prego di scusarmi" o, più rudemente, "Non posso venire [Nota: Luca 14:18 .].”]

4. Con pensieri ipocriti—

[Quando sono cacciati, per così dire, dai loro avamposti, innalzano fortificazioni interiori con grande zelo e operosità: si circondano di “opere di giustizia”, e lì insistono su patti e accordi con Dio. Gli pagheranno un tale tributo; eseguiranno tali servizi; rinunceranno a una parte dei loro cuori, a condizione che ai loro vecchi amici e alleati possa essere permesso di continuare indisturbati nel resto.

I termini del Vangelo sono troppo umilianti per loro: e invece di venire come Benhadad, confidando unicamente nella misericordia del re d'Israele [Nota: 2 Re 20:31, 32.], moriranno sulla breccia, ed essere sepolto nelle rovine della loro cittadella.]

5. Con pensieri abbattuti:

[L'ingresso di Dio nel cuore non è di rado ostacolato da questi, tanto quanto da qualsiasi altro pensiero qualunque. Ed è sorprendente vedere con quale ostinazione vengono difesi. I peccatori porteranno persino la Scrittura stessa per sostenerli contro Dio e per giustificare il loro rifiuto della sua misericordia offerta. Sono tanto studiosi da persuadersi che “non c'è speranza” per loro, come una volta dovevano assicurarsi che non c'era motivo di temere [Nota: Ezechiele 37:11 . Geremia 2:25 .]

Ma per quanto queste “fortezze” appaiano inespugnabili, Dio può “abbatterle”. Per dimostrarlo, procediamo a mostrare,

II.

I mezzi con cui Dio li vince—

Dio in questa guerra non fa uso di “armi carnali”—
[ In essa non si vuole la spada del magistrato civile . Può infatti essere propriamente usato per sopprimere tutti i mali che danneggiano la società e per proteggere i devoti nel libero godimento della libertà religiosa [Nota: Romani 13:3 .]: ma non deve essere proposto per propagare la verità [ Nota: Zaccaria 4:6 .

]. Che i maomettani bagnino le loro spade nel sangue, e i papisti accendano i loro fuochi, per fare proseliti alla loro religione; ma Dio detesta tali misure; e ha dichiarato che “coloro che prendono la spada periranno di spada [Nota: Matteo 26:52 .]”.

Né i suoi servitori devono chiamare in artificio in loro aiuto. Devono infatti, in un certo senso, «diventare ogni cosa a tutti gli uomini, affinché con ogni mezzo ne salvino alcuni [Nota: 1 Corinzi 9:22 .]:» ma non devono fare ubbidienze peccaminose: devono stare sulla propria terra: devono «conversare nel mondo, non con sapienza carnale, ma con semplicità e santa sincerità [Nota: 2 Corinzi 1:12 .

];” non devono tentare di esercitare il mestiere, o di "prendere uomini con l'astuzia [Nota: 2 Corinzi 12:16 .];" ma, «rinunciando alle cose nascoste della disonestà, devono raccomandarsi alla coscienza di ogni uomo al cospetto di Dio [Nota: 2 Corinzi 4:2 .]».

Né l' oratoria ha alcuna utilità in questa guerra. San Paolo era qualificato oltre ogni altra cosa a combattere con quest'arma, se l'avesse giudicata opportuna: ma la mise da parte come un ingombro: sapeva che, invece di portare avanti gli interessi del suo Signore, essa avrebbe «reso la croce di Cristo di nessun effetto [Nota: 1 Corinzi 1:17 .

]:” e perciò decise di “predicare non con le parole allettanti della sapienza umana [Nota: 1 Corinzi 2:4 .]”, o “con le parole che insegna la sapienza umana, ma solo con quelle insegnate dallo Spirito Santo [ Nota: 1 Corinzi 2:13 .].”]

Ciò che rende efficace, è la semplice predicazione del Vangelo -
[La legge è solitamente quella che prima scuote le fondamenta della cittadella e abbatte le fortificazioni di cui era circondata: sì, anche il Vangelo stesso è dapprima allarmante , perché propone un rimedio alle persone che muoiono nei loro peccati, e di conseguenza le informa del loro pericolo, di cui prima non erano consapevoli.

Ma quando li ha convinti della loro colpa e miseria, allora parla di pace alle loro anime; e dolcemente li costringe a consegnarsi senza riserve a Dio, come loro Dio riconciliato e Salvatore [Nota: 2 Corinzi 5:14 .] — — —

Non che abbia in sé questo potere: è in sé debole come lo era il suono delle corna di montone che abbattevano le mura di Gerico [Nota: Giosuè 6:20 .]: ma è “potente per mezzo di Dio”; e, quando è accompagnato dalle operazioni del suo Spirito, costringe il ribelle più robusto a consegnare le chiavi della sua cittadella e ad arrendersi a discrezione.]

Le vittorie ottenute da ciò sono perfette e complete
. [Le vittorie ottenute dalle armi carnali, possono essere seguite dalla sottomissione del popolo vinto: ma nessun conquistatore poteva aspettarsi che i suoi sudditi appena acquisiti diventassero immediatamente suoi attivi e fedeli alleati. Eppure questo segue invariabilmente i trionfi del Vangelo: il peccatore vinto inizia a lottare con lo zelo di Dio come non lo ha mai combattuto.

Inoltre, poiché i suoi pensieri e le sue immaginazioni erano roccaforti e fortificazioni con cui mantenne la sua posizione contro Dio, così ora sono impiegati al suo servizio e sono determinanti per respingere tutti gli attacchi dei suoi nemici: “non solo sono condotti in cattività , ma anche nell'obbedienza a Cristo».

Ora nutre pensieri umili , aborrendosi per sempre ribellandosi a un Dio e Salvatore così misericordioso; e detestando la vile servitù alla quale si sottomise sotto il governo di Satana. Questi, nella misura in cui sono divertiti, formano un bastione molto forte attorno alla sua anima.

Ora nutre anche pensieri gelosi , consapevole della sottigliezza del suo grande avversario e dei traditori che ancora gli restano in seno. Sta sulla sua torre di guardia e custodisce ogni via per cui il suo nemico potrebbe avvicinarsi di nuovo per ferirlo.

Ora anche suscita pensieri riconoscenti , magnificando e adorando quell'amore con cui il suo benedetto Signore l'ha amato, e quella grazia con cui il suo Dio e Padre lo ha distinto [Nota: 1 Giovanni 3:1 .]. Questi formano un baluardo che può sfidare tutte le schiere confederate della terra e dell'inferno.

Ora inoltre forma pensieri risoluti . È minacciato da un mondo empio; ma li sfida tutti. Gli è stato detto che sarà imprigionato e messo a morte per la sua adesione a Cristo? Risponde: «Nessuna di queste cose mi commuove, né mi reputo cara la vita [Nota: Atti degli Apostoli 20:24 .

];” “Sono disposto non solo ad essere legato, ma anche a morire per amore del mio Signore [Nota: Atti degli Apostoli 21:13 .]:” “Sì, se sono offerto in sacrificio e servizio della tua fede, gioisco e rallegrati con tutti voi e desidera che anche voi gioirete e gioirete con me [Nota: Filippesi 2:17 .]”.

In breve, egli si adopera perché « ogni pensiero» che può avvantaggiare il nemico sia «abbattuto», e ogni pensiero che può mantenere l'autorità e promuovere l'onore di Dio, si stabilisca nell'anima: così tutto fa Cristo vince l'uomo forte e converte a suo uso tutte le sue spoglie [Nota: Luca 11:21 .]

Possiamo imparare da qui,
1.

Come giudicare la nostra conversione—

[Le nostre parole o azioni sono un criterio molto inadeguato per giudicare: poiché, sebbene debbano necessariamente essere buone se ci convertiamo, e una mancanza di pietà in esse ci dimostrerà incontestabilmente non convertiti, tuttavia potrebbe non esserci nulla di manifestamente eccezionale in esse , mentre ignoriamo ancora Cristo e la sua salvezza. Ma i pensieri formeranno una regola di giudizio infallibile. “Come un uomo pensa nel suo cuore”, dice Salomone, “così è [Nota: Proverbi 23:7 .

]”. Esamina quindi se pensieri orgogliosi, increduli, mondani, ipocriti e avviliti sono sottomessi dentro di te; e se i pensieri umili, gelosi, riconoscenti e risoluti sono in esercizio abituale. Lungi da noi dire che gli uomini non devono impiegare i loro pensieri sulle cose mondane; poiché i loro doveri nella vita sociale richiedono assolutamente che lo facciano: ma, a qualunque punto ci portino i nostri pensieri quando sono del tutto non confinati, ciò mostrerà la reale disposizione delle nostre menti: se siamo carnali e mondani, i nostri pensieri saranno rincorrendo cose di natura carnale e mondana: se, al contrario, siamo spirituali, allora i nostri pensieri, che sono conosciuti solo da Dio, saranno spirituali e celesti.]

2. Come agire quando siamo convertiti:

[Ciò che si dice proverbialmente in riferimento alla spesa di denaro, può essere molto opportunamente applicato a questo argomento; 'Abbi cura delle piccole cose; e i grandi si prenderanno cura di se stessi.' Sii attento ai tuoi pensieri; e non avremo paura delle tue azioni. Non c'è nulla di fatto, ma è stato precedentemente trattato nei pensieri. Il cuore è il grembo in cui ogni cosa è prima concepita, sia essa buona o cattiva [Nota: Giacomo 1:15 .

]. Dall'abbondanza che c'è, parlerà la bocca e agiranno le membra [Nota: Matteo 12:34 .]. Ascoltiamo quindi il consiglio di Salomone: “Custodisci il tuo cuore con ogni diligenza, perché da esso sono i problemi della vita [Nota: Proverbi 4:23 .

]”. Cerchiamo di addestrare i pensieri per Dio. Non permettiamo loro di vagare senza ritegno; ma sovente li arrestate e indagate sulla loro natura e tendenza. Allora diventeremo ornamenti per la nostra santa professione, e acquisiremo un incontro crescente per il cielo, dove “ogni” pensiero sarà davvero catturato dall'obbedienza e dal godimento di Cristo.]