Atti degli Apostoli 28:22

DISCORSO: 1817
I SEGUACI DI CRISTO DEL MALE PARLATO

Atti degli Apostoli 28:22 . Desideriamo sentire da te ciò che pensi: poiché riguardo a questa setta, sappiamo che ovunque si parla contro .

COME il pregiudizio è facilmente eccitato nella mente, così il suo funzionamento è estremamente potente, ovunque venga intrattenuto. Un termine offensivo trasmetterà spesso più in un momento, di quanto potrebbe essere espresso altrimenti in molte frasi: e, in quanto superando la necessità di ogni specifica accusa, è generalmente utilizzato come mezzo per portare persone o cose in generale disprezzo. I nemici del cristianesimo in ogni tempo si sono avvalsi di questo vantaggio, per denigrare una religione che non avevano scelto di abbracciare.

Così, quando san Paolo venne a Roma, ed ebbe radunato i principali Ebrei al suo alloggio, trovò che, benché nessuna accusa fosse stata mossa contro di lui , la sua religione, e tutti coloro che la professavano, erano guardati in una luce odiosa, attraverso le maligne travisamenti dei loro avversari. Cerchiamo allora di informarsi,

I. Donde fu che il Vangelo era così universalmente malvagio di cui si parlava nell'età apostolica:

Che il Vangelo fosse universalmente oltraggiato, è evidente dal modo deciso con cui nel testo viene menzionata la notorietà del fatto; “Lo sappiamo:” ed era così principalmente per due motivi;

1. Essendo empio in sé,

[ Gli ebrei lo consideravano sovversivo della legge di Mosè. Non potevano vedere che Gesù era la persona a cui Mosè e i profeti avevano reso testimonianza: non potevano vedere che aveva effettivamente adempiuto la legge, ed era lui stesso la sostanza, di cui quella era solo l'ombra: perciò concepirono le sue pretese di essere in diretta opposizione alla volontà rivelata di Dio; e la sua religione era del tutto un sistema di empietà — — — Anche i Gentili , trovando che il cristianesimo richiedeva una totale abbandono di tutti i loro falsi dèi, e allo stesso tempo non presentava loro alcun oggetto visibile di culto, consideravano atei tutti i suoi professori.

Sapevano infatti che i cristiani adoravano colui che morì per loro sul monte Calvario: ma ciò sembrava solo aggiungere follia all'empietà; poiché considerarlo come un Dio e un Salvatore , il quale, a quanto pare, non poteva nemmeno salvarsi, era un atto di assurdità, ai loro occhi, al limite della follia — — —]

2. In quanto dannoso per l'umanità:

[Per gli individui doveva essere una fonte di distrazione per la mente e di immoralità nella vita. Si pensava che anche il Capo di questa religione, il disprezzato Nazareno, fosse "fuori di sé"; né i suoi seguaci erano in una situazione migliore; poiché professavano di voltare le spalle a ogni bene visibile e di seguire un bene che era invisibile. Inoltre, in mezzo a queste alte pretese, si supponeva che fossero assuefatti a ogni sorta di abitudini licenziose, tanto che gli stessi Gentili a malapena osavano indulgere [Nota: 1 Pietro 2:12 ; 1 Pietro 3:16 .].

Per le famiglie , questa religione era considerata fonte di incalcolabile danno; poiché, dovunque venisse, metteva gli uni contro gli altri i parenti più prossimi, come lo stesso Fondatore aveva dichiarato che sarebbe stato [Nota: Matteo 10:34 .].

Era ostile anche al benessere dello stato . Inculcava molte cose che le leggi romane proibivano, e proibiva molte cose che ingiungevano. Stabilì un re al di sopra dello stesso Cesare [Nota: Atti degli Apostoli 16:20 16,20-21 ; Atti degli Apostoli 17:6 ; Atti degli Apostoli 24:5 .

]. Una tale religione doveva essere tollerata? No: ogni governatore sensato darebbe la stessa direzione, rispettandola, che ha dato Aman nei confronti degli ebrei; che dovrebbe essere bandito dalla faccia della terra [Nota: Ester 3:8 .]

Ma, ora che il cristianesimo si è affermato, rimane lo stesso pregiudizio nei suoi confronti? Indaghiamo su questa questione, e vediamo,

II.

Fino a che punto incontra un trattamento simile in questo giorno-

Il nome del cristianesimo è ancora odioso tra milioni di persone della razza umana; e, anche tra coloro che si dicono cristiani, il vero Vangelo è disapprovato e detestato da moltitudini, che sono pronte a annoverarsi tra i suoi più fervidi sostenitori. È odiato da molti account;

1. Come troppo umiliante nelle sue rappresentazioni-

[Rappresenta l'intera razza umana come in uno stato di colpa e condanna, e come assolutamente incapace di liberarsi da qualsiasi cosa possano fare. Presenta ai loro occhi un Salvatore, nel quale e per mezzo del quale devono essere soddisfatte tutte le loro necessità, e al quale devono essere debitori di tutta la loro salvezza, dal primo all'ultimo [Nota: 1 Corinzi 1:30 .

]. Ma gli uomini non possono sopportare di credersi così colpevoli, così contaminati, così ridotti in schiavitù, così totalmente indifesi e senza speranza, come la Scrittura li rappresenta; e questo si troverà alla radice di tutte le loro obiezioni contro il Vangelo: esaminate tutti gli scritti di coloro che si oppongono alla verità, e questo sembrerà essere il loro tratto principale, che suppongono un certo grado di bontà e di sufficienza rimanere nell'uomo caduto; mentre il Vangelo dichiara che siamo «divenuti tutti abominevoli [Nota: Romani 3:10 .

]”, e che anche la volontà, oltre che la potenza, di fare il bene ci deve essere data dal Signore [Nota: Filippesi 2:13 .]

2. Come troppo facile nelle sue proposte-

[Offre gratuitamente la salvezza a ogni essere umano, dicendo: “Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato [Nota: Marco 16:16 ; Atti degli Apostoli 16:30 .]”. Non richiede nulla da parte nostra per guadagnare la salvezza, nulla per meritarla ; ma solo per riceverlo con gratitudine come dono gratuito di Dio a noi in Cristo Gesù [Nota: Romani 6:23 .

]. Ma il cuore superbo dell'uomo non ama essere così debitore della grazia gratuita di Dio: quell'invito: «Venite, voi che non avete denaro, venite a comprare vino e latte senza denaro e senza prezzo», gli è offensivo: egli preferirebbe sentire parlare di alcuni doveri da compiere che lo renderanno degno del favore di Dio, e di alcune buone opere da compiere per formare un motivo di gloria davanti a Dio: e, se le opere sono dichiarate assolutamente inefficaci a questi fini , suppone immediatamente che siano del tutto inutili e che lasciamo agli uomini la libertà di indulgere in ogni sorta di licenziosità.]

3. In quanto troppo severi nei suoi requisiti:

[Non ci fermiamo ora a notare l'incongruenza tra la prima obiezione e questa: basti dire che sono fatte dalle stesse persone, e spesso quasi nello stesso respiro. Il Vangelo richiede che mortifichiamo ogni peccato qualunque; che “crocifiggiamo la carne, con i suoi affetti e le sue concupiscenze”; e che “viviamo non per noi stessi, ma per Colui che è morto per noi ed è risorto”. Ma questo dovrebbe essere incompatibile con tutti gli uffici comuni della vita: e noi siamo rappresentati mentre facciamo la via del cielo così stretta, che solo pochi devoti possono sperare di entrarvi.

Così la verità di Dio è in realtà disprezzata, come ai tempi antichi, e, sebbene il nome del cristianesimo sia onorato, la sua vita e la sua potenza sono disprezzati.]
Da allora il Vangelo è ancora di cui si parla tanto male , permettetemi di affermare,

III.

Qual è il nostro dovere in relazione ad esso?

Dovremmo sforzarci di ottenere tutte le informazioni possibili che lo rispettino.
[Sarebbe davvero strano formare il nostro giudizio solo dalle rappresentazioni dei suoi nemici: dovremmo certamente ascoltare anche i suoi amici e imparare ciò che hanno da dire in suo favore. Se quindi possiamo avere accesso a qualcuno che è qualificato per istruirci, dovremmo dire loro, come fecero i Giudei con Paolo: “Vogliamo sentire quello che pensi.

Se si facesse questo passo, e con un minimo di candore, non ho dubbi che i pregiudizi contro il Vangelo sarebbero presto aboliti. Ma ce n'è uno, al quale tutti noi possiamo avere accesso, e sul cui giudizio si può fare pieno affidamento; Voglio dire, proprio quella persona a cui si rivolgevano gli ebrei di Roma, lo stesso apostolo Paolo. Nessun uomo ha mai avuto una visione del Vangelo più giusta o più profonda di lui; e nessuno ha scritto così pienamente rispettandolo come lui: consultatelo dunque: studiate quelle sue epistole in cui l'argomento è più pienamente esposto, le epistole ai Romani, ai Galati e agli Efesini.

Da loro si possono pienamente apprendere le dottrine che il Vangelo sostiene: e nella sua vita si può vedere la pratica che richiede. Va' dunque, siediti ai suoi piedi e chiedigli in relazione a tutto ciò che abbiamo detto: «Che ne pensi ? ”]

Le nostre indagini, tuttavia, non dovrebbero essere meramente speculative, ma pratiche
... [Non dovremmo, come Pilato, chiedere: "Che cos'è la verità?" e poi va via senza alcun desiderio di essere informato: ma dovrebbe imitare piuttosto l'uomo la cui cecità era stata guarita: “Chi è il Figlio di Dio, affinché io creda in lui [Nota: Giovanni 9:36 .

]?" Tutte le nostre ricerche dovrebbero essere finalizzate alla pratica e con la determinazione del cuore a seguire la luce dovunque essa ci conduca. Se noi, come i Berëani, scrutassimo quotidianamente le Scritture con questo punto di vista, presto si sarebbe detto di noi, come fu di loro: "Perciò molti di loro credettero [Nota: Atti degli Apostoli 17:11 .]".

Ora, a titolo di miglioramento,
1.

Forniamo noi stessi una risposta specifica alla domanda:

[Viene chiesto da qualcuno: “Che ne pensi” del Vangelo stesso e delle persone che lo professano? Rispondiamo che, a nostro giudizio, la semplice e chiara dottrina della salvezza mediante la fede in nostro Signore Gesù Cristo, è "la sapienza di Dio e la potenza di Dio", anche "la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede;” e che il suo titolo proprio è “il glorioso Vangelo del benedetto Dio.

Quanto a coloro che lo professano, diciamo che, se ne camminano indegni, sono ipocriti e ingannatori di sé: ma, se lo adornano di una vita e di una conversazione conveniente, allora sono «gli eccellenti dei terra”, “la Chiesa del Dio vivente”, “i figli e le figlie del Signore Onnipotente”. Di loro diremo, con Mosè: «Felice sei tu, o Israele: chi è simile a te, o popolo salvato dal Signore [Nota: Deuteronomio 33:29 .

]?" Chiunque parli contro di loro, sia di buon coraggio; poiché Dio li approva e li confesserà come suoi davanti all'universo riunito. Sicuramente “saranno suoi, nel giorno in cui farà i suoi gioielli [Nota: Malachia 3:17 .].”]

2. Rivolgi la domanda a tutti i presenti:

[Cosa pensi? Pensi che le dottrine del Vangelo siano così discutibili come il mondo le rappresenta? Confronta queste dottrine con i tuoi bisogni e necessità; e poi di': se non contengono proprio il rimedio di cui hai bisogno? — — — Paolo li avrebbe rappresentati come contenenti “le imperscrutabili ricchezze di Cristo”; e gli angeli sarebbero rappresentati come sempre "desiderosi di guardarli", se non fossero degni del nostro riguardo?

Ancora, pensi che coloro che abbracciano il Vangelo meritino l'appellativo ignominioso di “setta? Con questo nome furono chiamati nei primi secoli; e con questo nome sono ancora troppo spesso chiamati. Ma, poiché «adorano Dio in un modo che il mondo chiama eresia», sono dunque eretici? No: sono «l'assemblea generale e la Chiesa dei Primogeniti, che sono scritte nei cieli»; sono le pietre vive di cui è composto il suo tempio; ed essi sono ora, e continueranno per tutta l'eternità, la dimora di Dio mediante lo Spirito [Nota: Ebrei 12:23 .

1 Pietro 2:5 . Efesini 2:19 .].

Ancora una volta; Credi tu che, poiché «si parla male dappertutto di loro», non dovresti unirti a loro? Triste davvero è la tua condizione, se nutri un pensiero del genere: perché, "se ti vergognerai di Cristo, Cristo si vergognerà di te", quando verrà nella sua gloria per giudicare il mondo. Ricorda la scelta di Mosè e chiedi: se non è ciò che dovresti fare [Nota: Ebrei 11:24 .

]? Se la circostanza che il popolo del Signore sia universalmente “di cui si parla male” appare un argomento contro di loro, sappiate che è molto a loro favore; e che, se appartieni a un partito che non è universalmente malvagio di cui parla il mondo empio, non sei del partito a cui apparteneva Paolo, né avrai la tua parte con lui nel mondo eterno.

E se fossero "un piccolo gregge?" sono coloro ai quali «è bene del Padre dare il regno [Nota: Luca 12:32 .]». E se camminassero su "un sentiero stretto, angusto e poco frequentato?" è “la via che conduce alla vita”, mentre tutte le altre vie, per quanto frequentate, “conducono solo alla distruzione [Nota: Matteo 7:13 .

]”. Verrà presto il tempo in cui coloro che ora li condannano più forte, si condanneranno ancora più forte; “Noi stolti abbiamo contato la loro follia della vita, e la loro fine senza onore: ma ora sono annoverati tra i santi [Nota: Sapienza. 5:4.]”, ecc.

A tutti allora dico: guardatevi da quali sentimenti assorbite rispetto al Vangelo di Cristo; e prega Dio che tu possa pensarlo così in questo mondo, come sicuramente lo penserai nel mondo a venire.]