Atti degli Apostoli 9:11

DISCORSO: 1763
PREGHIERA DI SAUL

Atti degli Apostoli 9:11 . Ecco, egli prega .

QUANDO si parla della grazia di Dio come libera e unica fonte di bene per l'uomo, spesso si è fraintesi, come se si affermasse che l'uomo è tutto passivo nell'opera della salvezza: mentre, la verità è che, però, nel in primo luogo, Dio mette nel suo cuore il buon desiderio, quel desiderio che si esercita immediatamente in sforzi volontari e ferventi per il raggiungimento della cosa desiderata. Questo è riscontrabile nella conversione di Saulo: in primo luogo, Dio lo fermò nella sua carriera di peccato, e gli scoprì la sua colpa e il suo pericolo; ma da quel momento Saulo si dedicò al digiuno e all'orazione, per ottenere con questi mezzi ancora ulteriori benedizioni da Dio: e Dio, come se volesse mostrarci nel modo più eclatante la necessità dei nostri sforzi personali, ci ha espressamente indicato ad Anania la ragionedel suo comunicare ulteriori benedizioni a Saulo attraverso i suoi strumenti; «Va' e chiedi di uno chiamato Saulo di Tarso; poiché, ecco, egli prega».

Cercheremo di sottolineare,

I. Cosa c'era in quella preghiera che attirò l'attenzione divina -

Non si può dubitare che Saulo, che «toccava irreprensibile la giustizia della legge», avesse spesso piegato le ginocchia davanti a Dio in preghiera: ma fino ad ora non aveva mai pregato bene. In questa sua preghiera era

1. Umiltà—

[Non avrebbe mai potuto pregare con vera umiltà prima, perché era inconsapevole della sua proprietà perduta. Ignorava la spiritualità della legge e, di conseguenza, le sue molteplici trasgressioni contro di essa: si credeva addirittura “vivo”, non avendo mai dato a Dio alcun giusto motivo per condannarlo. Quali dovevano essere state allora le sue preghiere, se non, come quelle del fariseo: «Ti ringrazio, o Dio, di non essere come gli altri uomini?». Ma la contrizione è l'essenza stessa della preghiera: è «il cuore spezzato e contrito, che Dio non disprezzerà.

"Percuoterci il petto", come colpevoli peccatori che si autocondannano, e "gridare misericordia", come il povero pubblicano, è più gradito a Dio di tutti i sacrifici e gli olocausti che siano mai stati offerti.]

2. Serietà—

[È un senso di bisogno che deve renderci seri: e, poiché Saul era insensibile al suo pericolo, non poteva fino ad ora invocare quella importunità che divenne lui. Ma ora era come l'omicida in fuga dal vendicatore del sangue. Ora, come il suo Signore e Salvatore, «fava preghiere e suppliche con forte pianto e lacrime [Nota: Ebrei 5:7 .

]:” e, come il patriarca Giacobbe, lottò con Dio, dicendo: “Non ti lascerò andare, a meno che tu non mi benedica [Nota: Osea 12:4 .]”. Immediatamente dunque Dio gli realizzò quella promessa che Gesù ci ha lasciato per incoraggiare tutto il suo popolo [Nota: Matteo 7:7 .]—]

3. Fede—

[Le preghiere che Saul aveva offerto in passato non avrebbero potuto avere rispetto per un Salvatore, perché non aveva sentito il suo bisogno di un Salvatore. Ma ora vedeva che non c'era speranza di misericordia, ma proprio per quel Gesù che aveva perseguitato: ora abbracciava con gratitudine la salvezza che Gesù gli offriva: non più «andava a stabilire una sua giustizia, ma si sottometteva volentieri alla giustizia di Dio» rivelata nel Vangelo.

Quando disse: "Signore, cosa vuoi che io faccia?" ricevette cordialmente Cristo come «sua sapienza, giustizia, santificazione e redenzione»: e non appena desiderò così fare di Cristo il suo tutto, Dio espresse la sua accettazione delle sue preghiere: «Ecco, prega!». Dio non permetterebbe che la preghiera della fede esca invano.]
Proponiamo, nel prossimo luogo, di mostrare,

II.

Quello che possiamo imparare dall'attenzione che Dio ne ha preso:

Questo fatto è molto istruttivo: ci mostra,

1. Che Dio sia attento alla nostra struttura e condotta —

[“L'occhio di Dio è in ogni luogo, e contempla il male e il bene”. Ma guarda più specialmente all'umile supplicante: egli stesso dichiara: «Io guarderò a quest'uomo, anche a colui che è povero e di spirito contrito, e che trema alla mia parola [Nota: Isaia 66:2 .] .” Ecco, quando si formò un santo proposito nel cuore di Efraim, quanto Dio gli fu attento; "Efraim dice: Che cosa ho più a che fare con gli idoli?" Certamente, dice Dio, “L'ho ascoltato e l'ho osservato [Nota: Osea 14:8 .

]”. E quando lo stesso penitente mise più profondamente a cuore le sue trasgressioni, Dio ne esultò del tutto, se così si può dire: "Certo che ho sentito Efraim lamentarsi così" — — — E allora, con compiaciuto riguardo a lui, Dio si appellò , per così dire, a tutto l'universo: “Efraim non è il mio caro figlio? non è un bambino piacevole [Nota: Geremia 31:18 .]?” — — —]

2. Che semplici servizi formali non siano considerati preghiera agli occhi di Dio —

[Tutte le petizioni che Saulo aveva fatto in passato erano un mero servizio verbale che Dio non accettò. “Dio è uno Spirito; e coloro che lo adorano lo devono adorare in spirito e verità: “il cuore deve accompagnare le labbra, altrimenti il ​​culto è ipocrita e vano [Nota: Matteo 15:8 .]. Questo è fortemente segnato dal profeta Geremia, che ci dice che allora , e solo allora , Dio sarà trovato, quando lo cercheremo con tutto il nostro cuore [Nota: Geremia 29:13 .]

3. Quella preghiera umile e credente non andrà mai invano:

[Dio può ritenere opportuno sospendere per un po' la sua risposta: anche nel caso davanti a noi, non ha risposto finché Saul non avesse continuato a pregare tre giorni e tre notti interi. Ma «sebbene indugi, finalmente verrà:» ci ha assicurato, nella parabola della vedova importunata, che la preghiera della fede non sarà mai vana [Nota: Luca 18:7 .

]: e in moltissimi casi adempie agli uomini quella promessa che ci ha fatto dal profeta Isaia: “Avverrà che prima che chiameranno, io risponderò; e mentre stanno ancora parlando, io ascolterò [Nota: Isaia 65:24 .].”]

Indirizzo—
1.

A coloro che non pregano mai

[Ahimè! quanti sono tra i quali il Dio onniveggente deve dire: 'Ecco, si alza dal suo letto senza preghiera: passa la giornata, e si ritira di nuovo a riposare, senza preghiera: questa è la sua abitudine costante: i peccati che commette, non suscitare in lui alcun rimorso: e le misericordie che riceve, non suscitano gratitudine: egli vive senza Dio nel mondo: ingrato quale è, non invoca mai il mio nome: mai una volta in tutta la sua vita potrei dire veramente di lui , “Ecco, egli prega.

' ' Fratelli, sapete che tutta questa negligenza è registrata nel libro del ricordo di Dio, e che alla fine se ne deve rendere conto? Non illudetevi con l'idea che i vostri servigi senza cuore formali siano accettati da lui; poiché, se chi vacilla nella sua mente per timori increduli non riceverà nulla dal Signore, tanto meno riceverà qualcosa che non chiede mai con alcun vero desiderio di ottenere le benedizioni che chiede [Nota: Giacomo 1:6 . ]

2. A coloro che pregano:

[È una grande misericordia se le nostre menti sono state così risvegliate al senso della nostra colpa e del nostro pericolo, che siamo stati costretti a gridare a Dio per la liberazione. Ma siamo sempre inclini a ricadere nella freddezza e nella formalità: infatti non c'è niente di più difficile che mantenere uno spirito di preghiera, e vivere vicino a Dio, in uno stato di comunione abituale con Lui. Qualsiasi piccola cosa, per quanto insignificante e insignificante, è sufficiente per distogliere la nostra attenzione dalla preghiera, o per distrarre la nostra mente nel compimento di essa.

Perciò siamo così spesso esortati a pregare incessantemente, a vigilare sulla preghiera, a perseverare in essa istante con ogni perseveranza. Guardiamoci allora dallo svenimento o dalla stanchezza in questo santo dovere. Non sarà di alcun beneficio per noi aver cercato Dio in passato, se ora decliniamo da lui: le nostre precedenti preghiere non serviranno a nulla, se saranno interrotte. Poiché la nostra precedente peccaminosità non sarà ricordata, quando una volta ci volgeremo a Dio con penitenza e fede; così neppure la nostra passata giustizia sarà ricordata, se ce ne allontaniamo.

È possibile che in questo dovere siamo ostacolati, da un timore di non essere ascoltati: ma dobbiamo guardarci da questa tentazione, ricordando che non c'è colpa così grande ma la preghiera della fede può rimuoverla [Nota : Vedi il particolare accento posto sulla preghiera in riferimento a Manasse; 2 Cronache 33:12 ; 2 Cronache 33:18 .

], né alcuno stato così disperato dal quale non prevarrà a liberarci [Nota: Giovanni 2:1 .]. "Dio non ha mai fatto, né mai dirà a nessuno: 'Cercate la mia faccia' invano."]