Deuteronomio 21:6-8
6 Allora tutti gli anziani di quella città che sono i più vicini all'ucciso, si laveranno le mani sulla giovenca a cui si sarà troncato il collo nel torrente;
7 e, prendendo la parola, diranno: "Le nostre mani non hanno sparso questo sangue, e i nostri occhi non l'hanno visto spargere.
8 O Eterno, perdona al tuo popolo Israele che tu hai riscattato, e non far responsabile il tuo popolo Israele del sangue innocente". E quel sangue sparso sarà loro perdonato.
DISCORSO: 213
IL METODO DI ESPIAZIONE DI UN OMICIDIO SCONOSCIUTO
Deuteronomio 21:6 . E tutti gli anziani di quella città, che sono prossimi all'ucciso, si laveranno le mani sulla giovenca decapitata nella valle; ed essi risponderanno e diranno: Le nostre mani non hanno versato questo sangue, né i nostri occhi l'hanno visto. Sii misericordioso, o Signore, verso il tuo popolo Israele, che hai riscattato, e non versare sangue innocente al tuo popolo d'Israele comandato. E il sangue sarà loro perdonato.
La legge cerimoniale degli ebrei era confessativamente figurativa e tipica in ogni parte: neppure la loro legge giudiziaria era del tutto priva di una portata spirituale. L'ingiunzione, "non mettere la museruola al bue che ha calpestato il grano", appare priva di qualsiasi significato, tranne che di un significato letterale, come qualsiasi legge; eppure c'era in quella legge un riferimento particolare ai predicatori o. il Vangelo, che dovevano essere sostenuti dalle persone a cui servivano.
Nella legge che ora esaminiamo, c'è davvero un'apparenza manifesta di mistero: e non troveremo affatto inutile considerare il mistero in essa contenuto. Ci sforzeremo allora,
I. Per spiegare l'ordinanza—
Nel fare ciò dobbiamo notare,
1. Il suo design generale—
[Dio, senza dubbio, inteso da questa legge, impedire la commissione dell'omicidio . Lo spargimento di sangue umano era, ai suoi occhi, un crimine così grande, che non doveva mai essere perdonato dal magistrato civile. Se un omicida volontario si fosse rifugiato in una città di rifugio, o anche presso l'altare stesso, né l'uno né l'altro gli sarebbero stati un santuario; deve essere portato di là, ed essere portato avanti per l'esecuzione [Nota: Vedi Numeri 35:31 ; Numeri 35:33 ; Deuteronomio 19:11 ed Esodo 21:14 .
]. Nel caso in cui si fosse trovato un uomo ucciso e l'assassino fosse sconosciuto, si sarebbe applicata questa legge: gli anziani della città che era più vicina all'ucciso, (cosa che, se dubbia, doveva essere accertata dalla misurazione ,) dovessero, insieme con i sacerdoti, andare in una valle accidentata, e lì uccidere una giovenca e lavarsi le mani su di lui, protestando la propria innocenza e la loro incapacità di scoprire l'autore del reato; e in tal modo implorare perdono per la terra colpevole [Nota: ver.
1–9.]. Ora questo aveva la tendenza a incutere terrore nelle menti di tutta la gente, a riempirle di orrore per l'omicidio, a mostrare loro quali sofferenze si sarebbero prese per scoprire la persona che avrebbe dovuto esserne colpevole, e quale terribile vendetta egli deve aspettarsi dalle mani di Dio, anche se dovrebbe sfuggire alla punizione che ha meritato dall'uomo. Tra noi si verifica in qualche modo un processo simile: l'inchiesta di un medico legale viene presa ogni volta che un sospetto di omicidio o suicidio sembra avere un giusto fondamento.
Ma non c'è paragone tra la nostra legge e quella che esisteva tra gli ebrei; tanto era superiore la solennità dei loro atti; e tanto più atto a generare nella mente degli uomini l'orrore del terribile peccato dell'omicidio.
Ma oltre a questo fine più ovvio della legge, Dio ha progettato anche di fornire i mezzi per rimuovere la colpa dalla sua terra . Non appena il mondo intero aveva peccato in Adamo, Egli escogitò dei mezzi per restituirli al suo favore mediante l'incarnazione e la morte del suo unico caro Figlio. E quando "ogni carne aveva corrotto la sua via davanti a lui", e lo decise a vendicarli, aspettò ancora di essere gentile con loro e mandò loro messaggi di misericordia per mano di Noè per lo spazio di centoventi anni.
Quando la distruzione di Ninive era così imminente, che mancavano solo quaranta giorni al suo completamento, mandò loro un profeta per avvertirli del loro pericolo e per portarli al pentimento. Così Dio è sempre stato lento all'ira, mentre l'esercizio della misericordia era il suo diletto. Ora, considerando la malvagità del cuore umano, non poteva essere che che talvolta si sarebbe dovuto commettere un omicidio: e aveva dichiarato che, in tal caso, «la terra non poteva essere purificata dal sangue, ma dal sangue di colui che l'ha sparsa .
Eppure, poiché talvolta deve accadere che il criminale non potesse essere scoperto, ecco previsto un metodo per espiare la colpa, affinché i suoi giudizi non ricadassero su nessuno in questo mondo, ma solo sullo stesso criminale nel mondo a venire . Come appare amabile Dio in questa prospettiva! e come possiamo vedere chiaramente in questa stessa ordinanza che "il giudizio è un atto strano", a cui è estremamente contrario; e che è ricco di misericordia verso tutti coloro che lo invocano!]
2. Le sue disposizioni particolari—
[Questi meritano una minuziosa attenzione. Alcuni hanno pensato che la giovenca che non aveva tirato il giogo rappresentasse l'assassino, il figlio di Belial, che rifiutò di sopportare il giogo della legge di Dio; e che " l'aspra valle in cui doveva essere ucciso, denotava l'inutilità del carattere del criminale, o la sgradevolezza degli affari [Nota: vedi Scott, sul posto.]". Ma capiamo che molto di più è stato progettato da questi appuntamenti particolari.
La giovenca che non aveva tirato il giogo rappresentava Cristo, il quale, sebbene morto sotto la maledizione della legge, non aveva alcun obbligo precedente di farlo, ma lo fece volontariamente, dando se stesso gratuitamente per noi un'offerta e un sacrificio a Dio per un odore dolce [Nota: Confronta Numeri 19:2 e Efesini 5:2 .
]. La sua morte segnò l'escissione totale che l'assassino meritava; e l'aspra valle in cui fu decapitato, segnò la desolazione, che il paese stesso meritava per la trasgressione che era stata commessa [Nota: Vedi Salmi 107:34 ed Ebrei 6:8 .
]. Così, la vittima , la morte , il luogo , tutto cospiravano per impressionare le menti degli spettatori con la malignità dell'offesa, che richiedeva un tale sacrificio; mentre la presenza dei sacerdoti, particolarmente richiesta (non per officiare se stessi, ma per sorvolare e dirigere gli uffici degli altri), insinuava l'indispensabile necessità di chiedere il perdono proprio nel modo stabilito da Dio, e non con un metodo proprio ideare [Nota: Deuteronomio 17:8 .
]. A questo sacrificio si aggiungeva una pubblica professione della propria innocenza personale , e, nello stesso tempo, un pubblico riconoscimento della propria colpa nazionale : entrambi devono professare la propria innocenza con un segno appropriato, ( lavandosi le mani sulla giovenca uccisa , ) e una dichiarazione espressa; e devono riconoscere la loro colpa, con fervente suppliche di misericordia e di perdono.
Così, cioè, con le loro proteste e suppliche , essi mostravano a tutti che, come Dio «non avrebbe ascoltato coloro che consideravano l'iniquità nel loro cuore», così non avrebbe punito nessuno che si fosse umiliato davanti a lui nel modo stabilito . In verità, da questo punto di vista, l'ordinanza, sebbene meramente giudiziaria, era molto interessante e istruttiva.]
Spiegata la portata mistica dell'ordinanza, procediamo,
II.
Per sottolineare alcune lezioni che se ne possono trarre:
Naturalmente tralasciamo le cose che sono meno appropriate e fissiamo la nostra attenzione su quelle che sembrano emergere in modo più naturale dall'argomento che abbiamo davanti.
Possiamo imparare allora,
1. L'importanza di prevenire o punire il peccato—
[Il concorso degli anziani e dei sacerdoti in questa ordinanza mostra che magistrati e ministri devono unire i loro sforzi per la conservazione della morale pubblica e per evitare la colpa dalla terra in cui dimorano. Scoraggiarlo, individuarlo e punirlo, dovrebbe essere il loro sforzo costante; affinché gli interessi della società non ne risentano e si mantenga l'onore di Dio. Il magistrato "non deve portare la spada invano:" dovrebbe essere "un terrore per i malfattori e un vendicatore per eseguire su di loro l'ira:" e sebbene non si comporti così bene con l'ufficio ministeriale esercitare autorità, il ministro dovrebbe essere pronto in ogni occasione per aiutare e stimolare al massimo delle sue forze coloro che Dio ha ordinato come suoi vicegerenti sulla terra — — — Se tale cooperazione fosse più comune,
Ma non è solo il peccato pubblico che dovrebbe essere così svalutato: i crimini perpetrati in segreto , e specialmente le abominazioni nascoste del nostro stesso cuore, dovrebbero essere da noi attentamente indagati e repressi senza riserve. Ognuno dovrebbe considerare il peccato, qualunque esso sia, come quella “cosa abominevole che Dio odia” e dovrebbe ricordare che, sebbene non dovrebbe mai essere scoperto e punito in questo mondo.
Dio lo esporrà nel mondo a venire e manifesterà la sua giusta indignazione contro tutti coloro che lo commettono. Allora almeno, se non ora, «il nostro peccato ci scoprirà»: e quindi ci sta ora con ogni diligenza cercare e provare noi stessi, e supplicare Dio anche di «cercare e provare in noi, per vedere se c'è ogni via malvagia che è in noi, e per guidarci per la via eterna”.]
2. Il conforto di una buona coscienza—
[Le persone che dovessero così affermare solennemente la loro innocenza alla presenza di Dio, sarebbero senza dubbio felici di poterlo rivolgere a lui con verità. Farlo rispetto a ogni peccato sarebbe impossibile, perché «non c'è uomo che viva e non pecchi»: ma rispetto al peccato permesso e indulgente, tutti dovremmo poter chiamare Dio a testimoniare che siamo liberi da.
Dobbiamo essere davvero israeliti, e senza alcuna astuzia consentita. E oh! che conforto quando possiamo dire con Giobbe: "O Dio, tu sai che non sono malvagio [Nota: Giobbe 10:7 .]!" Tale era il conforto di cui godeva Paolo; “La nostra gioia è questa, la testimonianza della nostra coscienza, che con semplicità e santa sincerità, non con sapienza carnale, ma per grazia di Dio, abbiamo avuto la nostra conversazione nel mondo [Nota: 2 Corinzi 1:12 .
];” Quando davvero possiamo rivolgere questo appello a Dio, dovremmo farlo con santo timore e gelosia, per timore che, dopo tutto, ci sia qualche peccato da noi non scoperto. Dovremmo dire con Paolo: «Sebbene io non sappia nulla da me, tuttavia non sono qui giustificato; ma chi mi giudica è il Signore [Nota: 1 Corinzi 4:4 .]”. Possiamo vedere, nel caso di Pilato, quanto terribilmente un uomo possa ingannare la propria anima: si lavò le mani davanti alla moltitudine e disse: "Sono libero dal sangue di questo giusto", ma la sua riluttanza a commettere il peccato non poteva scusare l'effettiva commissione di esso; non più di quanto il lavaggio delle sue mani possa purificare la sua anima.
Tuttavia dobbiamo adoperarci per «mantenere la coscienza priva di offese», e così per mortificare ogni indole malvagia, per poter dire costantemente con Davide: «Mi laverò le mani nell'innocenza, o Signore, e così compirò il tuo altare [Nota: Salmi 26:6 .].”]
3. L'efficacia della fede e della preghiera unite—
[Per quanto grande fosse la colpa dell'omicidio, il Signore dichiarò che non doveva essere imputato al paese, se questa ordinanza fosse stata debitamente osservata. E quale peccato ci sarà imputato, se guardiamo con fede a quel grande Sacrificio che un tempo fu offerto per il peccato, e imploriamo misericordia da Dio «come suo popolo redento? Nemmeno l'omicidio stesso dovrebbe essere escluso, se il perdono di esso fosse diligentemente cercato in questo modo.
Ascolta come pregò Davide, dopo l'assassinio di Uria: “Liberami dalla colpa di sangue, o Dio, Dio della mia salvezza; e la mia lingua canterà ad alta voce la tua giustizia! Lavami bene dalla mia iniquità e purificami dal mio peccato! Purificami con issopo e sarò puro; lavami e sarò più bianco della neve [Nota: Salmi 51:2 ; Salmi 51:7 ; Salmi 51:14 .
]”. O gloriosa verità! "Anche se i nostri peccati sono come cremisi, possono essere resi bianchi come la neve." Amati fratelli, vedete la vostra colpa già irrevocabilmente contratta: vedete i giudizi di Dio che incombono su di voi: vedete la morte pronta a eseguire il suo mandato, e le fauci dell'inferno che si aprono per inghiottirvi. Ed ora volgi lo sguardo alla «giovenca uccisa nell'aspra valle», e allontana da te l'ira di un Dio offeso: in quella giovenca, vedi il Signore Gesù Cristo, che ti ha redento dalla maledizione della legge, essendo fatto una maledizione per te.
A te, anche a te, quel benedetto Redentore dice: "Guardate a me e siate salvati, tutti i confini della terra!" O guardalo, supplicalo, confida in lui! e "non ti scaccerà in alcun modo". Questa è «la violenza con cui è preso il regno dei cieli», anche la violenza della fede e della preghiera; e questa forza non sarà mai esercitata invano [Nota: Matteo 11:12 .]