Esodo 10:3

DISCORSO: 73
SUL RITARDO DEL PENTIMENTO

Esodo 10:3 . Così dice il Signore, Dio degli Ebrei: Fino a quando rifiuterai di umiliarti davanti a me?

Non si può negare che il Faraone fosse un personaggio straordinario, innalzato da Dio stesso per essere un monumento della potenza di Dio attraverso tutte le generazioni [Nota: Esodo 9:16 .]. Eppure ci si sbaglia se si pensa che le disposizioni che esercitava fossero peculiari a lui: peculiari le occasioni che le richiamavano all'esercizio; ma le disposizioni stesse erano i frutti comuni della nostra natura corrotta, visibili in tutto il genere umano.

Il comando dato al Faraone di permettere a tutti gli Ebrei di andare nel deserto per offrire sacrifici al loro Dio, scelse di non obbedire: e tutti i giudizi inflittigli e le misericordie concessegli furono inutili per la sottomissione di il suo spirito ribelle, e per ridurlo a una volontaria obbedienza. E chiunque legga la storia di questi eventi rimane stupito dall'orgoglio e dall'ostinazione del suo cuore.

Ma se guardassimo dentro di noi e vedessimo come abbiamo resistito ai comandi di Dio, e quanto poco effetto hanno prodotto su di noi i suoi giudizi o le sue misericordie, troveremmo poche occasioni per esultare per il Faraone: dovremmo vedere che, comunque circostanze allora suscitarono e resero più evidenti i mali del suo cuore, le stesse corruzioni, che egli manifestò, sono in noiinoltre, e che ogni individuo tra noi ha la stessa necessità dell'espostazione nel testo; "Fino a quando rifiuterai di umiliarti davanti a me?" Ed è notevole che proprio questo racconto del Faraone sia stato ordinato di essere trasmesso agli ultimi posteri, affinché i figli di tutte le generazioni successive potessero vedere in esso ciò che i suoi nemici devono aspettarsi dalle sue mani e ciò che i suoi amici [Nota: , 2.].

Affinché possiamo rendere questo argomento più generalmente utile, lo faremo,

I. Mostra in che consiste la vera umiliazione:

Un'analisi completa e astratta di questo punto ci porterebbe troppo lontano: ci limiteremo quindi a quei particolari che il contesto suggerisce più immediatamente. La vera umiliazione consiste allora in

1. Un profondo e ingenuo dolore per il peccato, in contrasto con i riconoscimenti forzati:

[Se le confessioni estorte dalle sofferenze o dal timore fossero prove sufficienti di umiltà, il Faraone non avrebbe mai ricevuto la riprensione nel nostro testo: poiché sulla piaga della grandine inflitta, mandò a chiamare Mosè e disse: "Ho peccato questa volta. Il Signore è giusto; e io e il mio popolo siamo malvagi [Nota: Esodo 9:27 .].

Ma nonostante ciò, a giudizio di Dio, egli ancora, come si esprime nel testo, «rifiutava di umiliarsi dinanzi a Dio». Eppure è questa l'unica umiliazione che molti tra di noi abbiano mai sperimentato. In un tempo di malattia forse, o sotto qualsiasi afflizione grande e accumulata, siamo stati costretti a confessare il nostro deserto dei giudizi di Dio. Abbiamo visto che Egli ha lottato con noi; e che ci aspettavano giudizi ancora più pesanti, se non ci fossimo umiliati davanti a lui.

Abbiamo forse tremato alla prospettiva di avvicinarsi allo scioglimento, e al pensiero di presentarci impreparati al tribunale del nostro giudice. Da qui sono sorti alcuni riconoscimenti forzati della nostra peccaminosità, mentre tuttavia non odiavamo i nostri peccati, né ci detestavamo a causa di essi: e quindi, al nostro ripristino in salute, siamo tornati, come metallo fuso dalla fornace, alla nostra solita durezza e ostinazione.

La vera umiliazione è molto diversa da questa. Implica un dolore profondo e ingenuo per il peccato, non solo a causa dei giudizi che porterà su di noi, ma a causa della sua stessa intrinseca odio e deformità. Ci porta a percuoterci il petto con consapevole vergogna; e ci riempie di disgusto di sé e di orrore di sé: e questo non solo prima che abbiamo ottenuto misericordia, ma dopo; sì, e tanto più perché Dio è pacificato verso di noi [Nota: Giobbe 42:6 con Ezechiele 16:63 .].

Riconosciamo prontamente che le lacrime non sono un segno certo di penitenza; e che la sensibilità che li produce dipende piuttosto dall'abito costituzionale, che dalle convinzioni della mente. Eppure, mentre leggiamo tanto nelle Scritture riguardo agli uomini che seminano lacrime e vanno per la loro strada piangendo, e mentre vediamo lo stesso Salvatore piangere su Gerusalemme e riversare la sua anima davanti a Dio con forti grida e lacrime, non possiamo non pensare , che coloro che non hanno ancora pianto per il peccato, non ne hanno mai sentito l'amarezza: e ci è giusta occasione per noi di piangere per tutti coloro che non hanno ancora pianto per se stessi.

Difficilmente si può pensare che un uomo abbia uno spirito veramente spezzato e contrito, i cui sospiri e gemiti non sono entrati spesso nelle orecchie del Dio onnipresente, e le cui lacrime non sono state spesso custodite nelle sue fiale.]

2. Un'obbedienza senza riserve a Dio, in contrasto con obbedienze parziali:

[Il Faraone, sotto la pressione delle sue successive calamità, cedette in parte ai comandi di Dio: all'inizio resistette del tutto; ma a poco a poco si allontanò dalle sue determinazioni, e permise agli Ebrei di offrire i loro sacrifici in Egitto; poi per andare nel deserto, purché non vi andassero molto lontano: poi lasciava andare gli uomini; poi infine anche le donne e i bambini: ma lasciava a rete che portassero via il loro bestiame: quelli era determinato mantenere, come pegno del loro ritorno.

In tutto questo non c'era altro che orgoglio e fermezza di cuore. Tenne fermo ogni cosa, finché non gli fu strappata da qualche nuovo giudizio, e non concedeva altro che per assoluta costrizione. Ed è così che molti tra noi si separano dai loro peccati. Li conserverebbero tutti, e anche volentieri, se la loro indulgenza consistesse nella loro speranza dal cielo. Se si separano da qualcuno, lo fanno come un marinaio che getta fuori bordo i suoi beni per alleggerire la sua nave e non farla affondare: ma è con riluttanza che si separa da loro; e li desidera di nuovo tutti, nell'istante stesso in cui è al sicuro sulla riva.

Dallo stesso motivo deriva il suo compimento di determinati doveri: egli vi si impegna non per il diletto che ha in essi, ma per un desiderio ipocrita di acquistare il paradiso con questi sacrifici.
Ma in tutto questo non c'è niente di vera umiliazione, niente di vera pietà. Il peccatore, quando il suo cuore è retto con Dio, desidera adempiere tutti i comandamenti del suo Dio: «nessuno di loro gli è addolorato:» non desidererebbe che gli fosse permesso di violare nessuno di loro; ma desidera «stare perfetto e completo in tutta la volontà di Dio.

Non tratterebbe né l'occhio destro né la mano destra, che dovrebbero essere occasione di offesa al suo Dio e Salvatore. Come è la sua preghiera affinché “la volontà di Dio sia fatta da lui in terra come in cielo”, così è il suo sforzo quotidiano per realizzarla: e, se avesse solo il desiderio della sua anima, sarebbe “puro come puro è Cristo stesso” e “perfetto come perfetto è il Padre suo che è nei cieli.

"
Questa unione di profondo dolore per il passato e di obbedienza senza riserve per il futuro, è contrassegnata da Dio stesso come costituente quello stato d'animo che solo si rivelerà efficace per la nostra accettazione con Lui.]
Dopo aver spiegato la natura della vera umiliazione, noi procedi a,

II.

Esponi con coloro nei quali non è ancora operato:

Non c'è che troppa ragione per questa denuncia, ovunque guardiamo
... [Il loro bisogno di umiliazione, nessuno, a quanto pare, si azzarderà a negare. Guardiamo solo indietro e vediamo come abbiamo agito verso Dio, come nostro Creatore, nostro Governatore, nostro Benefattore — — — Segnaliamo la nostra condotta passata anche verso il Signore Gesù Cristo, che assunse la nostra natura e morì sulla croce per salvaci — — — Ricordiamo ancora tutta la resistenza che abbiamo opposto ai moti dello Spirito Santo dentro di noi — — — e troveremo terreno sufficiente per la nostra umiliazione davanti a Dio.

Eppure chi si è umiliato bene? Chi ha cercato il Signore di giorno in giorno “con forte pianto e lacrime?” — — — Chi si è consegnato tutto e senza riserve a Dio, determinando per grazia di non avere altra volontà che la sua?— — —
La coscienza non testimonia contro di noi in relazione a queste cose, e ci avverte che c'è ancora molto, molto tanto desiderando, per perfezionare la nostra umiliazione davanti a Dio? — — —]
Vi preghiamo dunque, in nome del Dio altissimo, di screditare con tutte le coscienze le cui coscienze ora testimoniano contro di loro —
[“Fino a quando rifiuterete di umiliarvi davanti a Dio?” Hai mai fissato un tempo nella tua mente? Ti fissi sulla vecchiaia? Che certezza avete di vivere fino alla vecchiaia? Fissate un tempo di malattia e di morte? Come sapete che allora vi sarà dato spazio per il pentimento, o che lo Spirito di Dio, al quale ora resistete, vi sarà impartito per produrre il vero pentimento? Come sai, che se poi ti penti, il tuo pentimento proseguirà ulteriormente, o sarà più efficace per la tua salvezza di quello del Faraone?

Considera, ti prego, la colpa , la follia e il pericolo di ritardare la tua umiliazione davanti a Dio. Farai la stessa sopportazione di Dio che dovrebbe portarti al pentimento, motivo e occasione per prolungare la tua ribellione contro di lui? — — — Credi che Dio alla fine non vincerà? Metterai rovi e spine in battaglia contro il fuoco divorante? o avete mai sentito parlare di uno che si è indurito contro Dio e ha prosperato? — — — Il peccato non ti indurisce nella misura in cui viene assecondato? E "lo Spirito lotterà con te per sempre?" Non hai motivo di temere che, se continui ad essere impenitente nelle circostanze attuali, Dio ti abbandoni alla durezza giudiziaria e a una mente reproba? — — —

Amati fratelli, vi supplico di fissare un momento in cui getterete giù le armi della vostra ribellione e vi umilierete in verità davanti a Dio — — —]

Vi porgerei due incoraggiamenti:
1.

Non è mai troppo tardi-

[All'"ora undicesima" coloro che si danno a Lui saranno ricevuti. Non dicano gli anziani o i malati: "Non c'è speranza". Non lasciate che il più vile della razza umana si abbandoni alla disperazione. Un Manasse offre a ogni figlio dell'uomo il più ricco incoraggiamento — — — e l'assicurazione che di coloro che vengono a Cristo in penitenza e fede, “nessuno sarà mai scacciato [Nota: 2 Cronache 33:12 .] ” — — —]

2. Non è mai troppo presto—

[Non erano solo gli uomini, ma anche i bambini, sì, anche "i piccoli", che Dio richiedeva di andare nel deserto per offrirgli un sacrificio [Nota: 10.]: e nel Nuovo Testamento il nostro il benedetto Signore dice: «Lasciate che i fanciulli vengano a me e non vietate loro; poiché di tali è il regno dei cieli». Oh che i giovani conoscessero solo la beatitudine di servire Dio! Chi si è mai pentito di aver cominciato a pentirsi troppo presto? Chi mai ha mai considerato una questione di dolore di aver "servito il Signore fin dalla sua giovinezza?" “Ricordate dunque, fratelli miei, il vostro Creatore nei giorni della vostra giovinezza.

“Non lasciare che Satana abbia il meglio del tuo tempo; e la mera feccia sia riservata a Dio: ma «oggi, mentre è chiamata oggi», comincia quella vita, che è la più vera fonte di felicità in questo mondo, e il più certo pegno di gloria nel mondo per venire.]