Filippesi 3:3

DISCORSO: 2151 DELINEATO
IL VERO CRISTIANO

Filippesi 3:3 . Noi siamo la circoncisione, che adoriamo Dio nello spirito, e gioiamo in Cristo Gesù, e non abbiamo fiducia nella carne .

È molto deplorevole che la natura del vero cristianesimo sia poco compresa. L'assenso agli articoli fondamentali della nostra fede, e la conformità a certi riti e cerimonie, sono ritenuti motivi sufficienti per concludere di noi stessi dei veri cristiani, nonostante siamo chiaramente avvertiti da Dio stesso, che la religione non consiste in queste cose [Nota: Romani 2:28 .

]. Le persone possono essere, e spesso lo sono, difensori molto zelanti degli aspetti esteriori della religione, mentre sono del tutto privi della sua vita e del suo potere. Tali erano coloro che San Paolo chiama, non le pecore di Cristo, ma “cani”; non santi, ma “operai malvagi”; non la circoncisione, ma, in modo di disprezzo, “la concisione”, perché tutta la loro pietà consisteva in uno zelo per il taglio della carne. Contro tali persone ci ingiunge tre volte di “guardarci”; e poi contrasta con loro il carattere del vero cristiano.

Sono tre le discriminazioni che distinguono la circoncisione, o i veri cristiani, da tutti coloro che sono cristiani solo di nome e di professione:

I. Adorano Dio nello Spirito—

[Molti non si inginocchiano mai davanti a Dio. Quello che sono, lo giudicheranno loro stessi. Altri osservano la forma della preghiera sia in pubblico che in privato; ma i loro cuori non sono impegnati; né vi è alcuna differenza nella loro struttura, se confessano i loro peccati, o chiedono benedizioni, o riconoscono i benefici ricevuti. Tutti i loro servizi sono senza vita e senza devozione.
Il vero cristiano, al contrario, sebbene non sempre nella stessa cornice, «adora Dio nello Spirito», cioè non solo con gli affetti più intimi della sua anima, ma attraverso la direzione e l'assistenza dello Spirito Santo [Nota: Giuda, ver.

20. Romani 8:15 ; Romani 8:26 .]. Se potessimo vederlo nel suo stanzino davanti a Dio, lo vedremo spesso bagnato di lacrime, e con le mani e gli occhi alzati al cielo implorando misericordia per mano di Dio. Anche i suoi ringraziamenti non sono un complimento senza significato, ma un sincero e grato riconoscimento, adatto in una certa misura alle misericordie che ha ricevuto.

Egli «versa la sua anima davanti a Dio [Nota: Salmi 42:4 . 1 Samuele 1:15 .]", e "si agita per aggrapparsi a Dio [Nota: Isaia 64:7 .]", e dice, come Giacobbe: "Non ti lascerò andare, a meno che tu non mi benedica [Nota : Genesi 32:26 .]”.

Esaminiamo a quale di queste classi apparteniamo — — — e possiamo conoscere infallibilmente qual è il nostro stato davanti a Dio.]

II.

Si rallegrano in Cristo Gesù:

[Il mondo ha le sue gioie, così come sono, che derivano dalle cose del tempo e dei sensi. Alcuni non conoscono la felicità se non nell'osceno e nell'intemperanza. Altri, muovendosi o in un continuo giro di divertimenti alla moda, o alla ricerca della ricchezza o dell'onore, trovano tutto il loro piacere nella concupiscenza della carne, nella concupiscenza dell'occhio e nell'orgoglio della vita. Altri cercano più razionalmente la loro felicità nell'acquisizione della conoscenza.

Mentre altri sembrano contenti di muoversi, come un cavallo in un mulino, nello stesso giro di occupazione quotidiana, senza mirare ad altro che all'esenzione dai guai ea un facile passaggio attraverso la vita.
Ma il vero cristiano, mentre è vivo a tutte le gioie che sono possedute dagli altri, in quanto sono gradite a Dio e utili alla sua anima , ha gioie di natura molto più alta. Ha sentito il suo bisogno di misericordia e ha trovato misericordia in Cristo Gesù.

Da qui il nome stesso di “Gesù è prezioso per lui”: e la gratificazione più ricca di cui può godere è contemplare la gloria e l'eccellenza della sua amata. Non prova infatti sempre la stessa gioia nel Salvatore; ma da questa sorgente sorgono le sue più ricche consolazioni e le sue più sublimi gioie, tanto che tutti i piaceri dei sensi non sono niente ai suoi occhi in confronto a un'ora di comunione col Figlio di Dio [Nota: Salmi 4:6 .

]. Infatti non desidererebbe essere felice quando è lontano dal suo Signore: in tale stato considererebbe la felicità piuttosto una maledizione che una benedizione. Ma in qualunque stato si trovi rispetto alle cose temporali, la vista del suo adorabile Salvatore lo renderà del tutto felice [Nota: 1 Pietro 1:8 .].

Anche qui indaghiamo sulla nostra esperienza. Non abbiamo bisogno di una prova più sicura del nostro stato di quella che abbiamo davanti. Esaminiamoci con cura — — — e «il Signore ci dia intendimento in ogni cosa!»]

III.

Non hanno fiducia nella carne -

[Il mondo empio, se in prosperità, “fa dell'oro la sua fiducia [Nota: Giobbe 31:24 .]” e “confida nelle sue incerte ricchezze [Nota: 1 Timoteo 6:17 .]”. Se, d'altra parte, si trovano nelle avversità, non guardano più in alto che ai propri sforzi, o ai loro amici terreni per liberarli.

La stessa fiducia nelle creature pervade tutte le loro preoccupazioni spirituali: esse «si appoggiano tutte su un braccio di carne», e confidano nella propria bontà o pentimento per raccomandarle a Dio, e nella propria forza e determinazione per compiere la sua volontà.

Il vero cristiano è proprio il contrario di questo. Non diciamo che non abbia alcun pregiudizio verso questi mali, perché la sua vecchia natura rimane ancora dentro di lui: ma le sue opinioni su queste cose sono del tutto alterate; e, sebbene non trascuri alcun mezzo che sia appropriato da usare, confida in Dio solo per mantenere la sua prosperità o per ripristinarla quando ha voluto affliggerlo con qualsiasi calamità.

Anche per quanto riguarda la sua anima non ha speranza che in Dio. Alla libera misericordia di Dio in Cristo Gesù confida per ogni benedizione. Nel sacrificio espiatorio e nell'intercessione prevalente di Gesù si confida, come fondamento della sua accettazione con il suo Dio riconciliato. Sulla grazia onnipotente di Cristo egli fa affidamento, come ciò che solo può permettergli di sottomettere i suoi nemici e di servire il suo Dio. Sentendosi in se stesso ignorante, colpevole, inquinato e schiavo, rinuncia a ogni fiducia in se stesso e fa di Gesù la sua sapienza, la sua giustizia, la sua santificazione e redenzione.
Sicuramente non ci può essere difficoltà ad accertare il nostro proprio carattere, se solo potessimo considerare questo punto anche una questione di serio autoesame — — —]

Indirizzo—
1.

Coloro che, secondo queste distinzioni, devono essere considerati privi di vero cristianesimo —

[Ricordati chi è che ti taglia fuori dal numero dei veri cristiani: non è l'uomo, ma Dio, anche quel Dio che ti giudicherà nell'ultimo giorno secondo la sua stessa parola. O non continuare in tale stato; ma cerca quella circoncisione del cuore che, sebbene condannata dagli uomini, alla fine avrà lode di Dio.]

2. Coloro che hanno motivo dalle precedenti osservazioni di sperare di essere davvero cristiani:

[Che motivo hai per benedire Dio per le misericordie che ti sono state concesse! Ma ricorda, non è solo in base all'esperienza passata che devi giudicare, ma in base all'abitudine continua della tua mente. Rimani non soddisfatto di qualsiasi cosa tu abbia conosciuto; affinché tu non “cominci nello Spirito e finisca nella carne”. Il testo caratterizza il cristiano non per ciò che ha fatto, ma per ciò che ancora fa: e quindi «spingiti in avanti, dimenticando ciò che c'è dietro e protendendoti verso ciò che è prima:» e «come hai ricevuto come camminare e per piacere a Dio, quindi sforzati di abbondare sempre di più,”]