Galati 2:10

DISCORSO: 2055
RICORDANDO I POVERI

Galati 2:10 . Solo loro vorrebbero che ricordassimo i poveri; lo stesso che anch'io non vedevo l'ora di fare .

LE circostanze a cui si riferisce il mio testo erano molto peculiari. San Paolo, secondo l'incarico conferitogli dal Signore, aveva annunziato il suo Vangelo alle genti, mentre gli altri apostoli limitavano principalmente il loro ministero ai Giudei: e, sapendo che la legge cerimoniale non era mai stata data alle genti, non ne richiedeva loro l'osservanza, né la osservava lui stesso. Ma ora, dopo quattordici anni, salì a Gerusalemme con Barnaba suo compagno di lavoro; e sapendo che l'aver trascurato e dispensato la legge cerimoniale poteva suscitare pregiudizio contro di lui tra i Giudei, cercò prima un colloquio privato con i sommi Apostoli, per spiegare loro le ragioni della sua condotta, e per loro mezzo rimuovi tutte le obiezioni dalle menti degli altri.

Essendo riuscito in ciò, volle sapere se essi, con tutti i loro superiori vantaggi, potevano dargli qualche istruzione supplementare: ma riconoscevano francamente che non potevano aggiungergli nulla; e tutto ciò che dovevano chiedergli era che “si ricordasse dei poveri; cosa che lui stesso era molto ansioso di fare.
Ora, da qui colgo occasione per mostrarti,

I. In che cosa è ammissibile la difformità:

La differenza tra i ministeri di S. Paolo e quelli degli altri Apostoli era grandissima —
[S. Paolo, come abbiamo detto, eliminò del tutto le leggi ebraiche; mentre gli altri Apostoli li osservavano. Ora questa differenza, se Paolo non avesse agito con consumata prudenza, avrebbe fatto tra loro una rottura inconciliabile. Né biasimiamo gli altri Apostoli per la gelosia che hanno esercitato in questa occasione.

Avevano ricevuto la legge da Dio; e fu detto, in quella stessa legge, che «chiunque l'abbia presuntuosamente trascurata in qualche modo, sia separato dal popolo del Signore [Nota: Numeri 15:30 .]». Non vedevano ancora chiaramente che la legge era stata abrogata dal Signore: tanto meno questo era noto ai Giudei in genere a Gerusalemme.

Eppure, tuttavia, era così inteso, che tutti riconoscevano, che la differenza tra Paolo e loro era, in circostanze esistenti, ammissibile. Videro, come fece anche lo stesso Paolo, che una consuetudine uniforme a Gerusalemme era opportuno: e perciò lo stesso san Paolo, mentre era a Gerusalemme, osservava la legge, come anche altri: sì, molti anni dopo questo, si unì perfino a altri che avevano fatto voto di purificarsi come nazirei, e si purificarono insieme a loro [Nota: Atti degli Apostoli 21:23 .]. Ma tra i Gentili tali osservanze erano considerate del tutto indifferenti; e quindi non erano da lui richiesti agli altri, né trattenuti nella sua pratica.]

Ora, questo è il percorso preciso adottato dalla Chiesa d'Inghilterra
: [La Chiesa d'Inghilterra ha i suoi riti, le sue forme, le sue cerimonie; ma sono così pochi e semplici come si può immaginare. Né richiede che siano osservati da nessuno tranne che dai suoi stessi membri. Altri, che li giudicano inopportuni, sono lasciati ad adottare qualsiasi altro rito che nella loro mente e coscienza preferiscano. E in questo la Chiesa d'Inghilterra differisce del tutto dalla Chiesa di Roma, che insiste sull'osservanza universale di tutte le sue forme; e denuncia, come eretici, e consegna alla perdizione tutti coloro che differiscono da lei.

Ogni società sotto il cielo ha regole stabilite per il proprio governo e si aspetta che i suoi membri si conformino ad esse; altrimenti non ci sarebbe altro, in nessuna società, che disordine e confusione. E la Chiesa d'Inghilterra opportunamente lo richiede: e non esito a dire che i suoi membri in genere, ei suoi ministri in particolare, sono tenuti in coscienza ad aderirvi. Ma dove una diversità di circostanze richiede una diversità di abitudini, lì le regole, alle quali eravamo precedentemente vincolati, sono allentate; e si può facilmente ammettere una differenza di condotta [Nota: il presbiterianesimo è la Chiesa stabilita in Scozia; e il re Giorgio IV. come divenne un monarca saggio, schietto e tollerante, partecipò al culto divino al Kirk.].

Il vero mezzo per la nostra adozione è questo; pensare da soli; ma né intollerante né rigido . Tutto il Collegio degli Apostoli di Gerusalemme osservava la legge stessa, ma ne tollerava negli altri la non osservanza. S. Paolo, invece, sapendo che la legge non gli era più obbligatoria, la osservava, perché non avrebbe offeso inutilmente rifiutandosi di conformarsi alle consuetudini stabilite.

Questo era uno spirito conveniente in entrambi: e se questo spirito prevalesse tra noi, come dovrebbe, vedremmo ben poco di distacco dalla Chiesa costituita, e nessuna mancanza di cordialità verso coloro che si giudicassero costretti a differire da lei [Nota: Vedi l'articolo 34.]

Così vediamo fino a che punto si è convenuto di differire. Ora vediamo,

II.

Per quanto riguarda l'uniformità è indispensabile:

In dottrina erano tutti d'accordo. Tutti predicavano il pentimento e la remissione dei peccati nel nome di Gesù Cristo. E in questo non si può ammettere alcuna differenza; visto che non c'è “altra fondazione su cui alcuno possa edificare, se non Gesù Cristo [Nota: 1 Corinzi 3:11 .];” “né altro nome dato, per cui alcuno possa essere salvato [Nota: Atti degli Apostoli 4:12 .

]”. Perciò, quando Pietro acconsentì all'idea che fosse necessaria l'osservanza della legge, oscurando e mettendo così in pericolo la purezza del Vangelo, san Paolo lo rimproverò a viso aperto davanti a tutta la Chiesa [Nota: ver. 11.]. Lungi dal tollerare qualcosa che dovrebbe sostituire la dottrina della salvezza per sola fede, San Paolo ha denunciato una maledizione anche contro un angelo dal cielo, se si fosse trovato a pubblicare una dottrina che interferisse con questo.

L'uniformità al riguardo, quindi, era data per scontata . Ma nel nostro testo abbiamo un punto su cui insistevano coloro che erano a Gerusalemme, e vi acconsentirono cordialmente da parte di Paolo; vale a dire, la necessità universale di esercitare l'amore, e specialmente agli indigenti e agli afflitti. Questo era l'unico punto che specificavano, come indispensabile al carattere cristiano: sul quale, quindi, esigevano che non ci fosse alcuna differenza. Di questo, poi, devo dire,

1. Vi è raccomandato, a giudizio unanime di tutti gli Apostoli:

[È assolutamente essenziale alla pietà, che si eserciti in modo di tenera simpatia e di abnegazione energia verso tutte le membra del corpo mistico di Cristo. Se non ci esercitiamo in questo modo, professiamo invano di avere amore o verso Dio o verso l'uomo. Non ne abbiamo verso Dio: perché dice san Giovanni: «Chi ha il bene di questo mondo e vede bisogno del proprio fratello, e gli chiude le viscere di compassione, come abita in lui l'amore di Dio [Nota: 1 Giovanni 3:17 .

] ? Né possiamo avere un vero amore verso il nostro prossimo: poiché san Giacomo dice: "Se un fratello o una sorella sono nudi e privi del cibo quotidiano e uno di voi dice loro: Andatevene in pace, riscaldatevi e riempito; ciononostante, non date loro le cose che sono necessarie al corpo; che giova [Nota: Giacomo 2:15 .

]?" Né, infatti, possiamo avere una vera religione: perché ancora san Giacomo dice: «Religione pura e immacolata davanti a Dio e al Padre è questa, visitare gli orfani e le vedove nella loro afflizione [Nota: Giacomo 1:27 .]”. Anzi, devo aggiungere ancora di più, che non possiamo avere speranza davanti a Dio nel giorno del giudizio: perché nostro Signore dirà a coloro che hanno trascurato questi uffici dell'amore: «Poiché non l'avete fatto al minimo di questi miei fratelli, non l'avete fatto a me: e dunque vattene, maledetti nel fuoco eterno [Nota: Matteo 25:40 .

]”. Vi raccomando quindi molto solennemente, fratelli miei, di adempiere in modo molto speciale a questo dovere in ogni momento e in ogni circostanza. E quando suono questa corda dicendo: "Ricordatevi dei poveri", spero che nei vostri cuori si trovi una corda corrispondente, che vibrerà al tocco; e che ognuno di voi risponderà: 'Questa è proprio la cosa che io stesso non vedo l'ora di fare.']

2. È ciò che l'occasione presente richiede più particolarmente... [Nota: esponi qui i particolari della Carità per la quale tu implori; e sollecitate l'uditorio o le sue necessità o il suo uso.] Per concludere: Unite nei vostri cuori le benedette disposizioni che qui sono mostrate. Coltivare,

1. Uno spirito di candore verso coloro che sono diversi da te:

[C'è in molti una ristrettezza d'animo, come quella degli Apostoli, quando «impedivano a un uomo di scacciare i demoni, perché non li seguiva». Non ci si può aspettare che tutti la pensino allo stesso modo su questioni di minore importanza: né dovresti essere addolorato per nessuno perché si muove non esattamente nel tuo modo. Non c'è bisogno che adottiate le forme di coloro che sono diversi da voi: dovete tutti giudicare e agire per voi stessi: ma dovete concedere ad altri la libertà che rivendicate; e "chieda a Dio di affrettarsi a tutti coloro che amano sinceramente il Signore Gesù Cristo".]

2. Uno spirito di benevolenza verso coloro che hanno bisogno del tuo aiuto:

[Se siete più ricchi degli altri, consideratevi amministratori del Signore; e non rimanere finché non sei chiamato, e poi "fai la tua elemosina a malincuore e di necessità"; ma "sii felice di distribuire e disposto a comunicare"; ricordando quel benedetto detto di nostro Signore: "È più benedetto dare che ricevere".]