Galati 5:11

DISCORSO: 2081
OFFESA DELLA CROCE

Galati 5:11 . Allora è cessata l'offesa della croce .

IL Vangelo, nei primi secoli, fu oggetto di odio e di persecuzione sia tra i Giudei che tra i Gentili: per i Giudei fu d'inciampo, e per i Greci follia [Nota: 1 Corinzi 1:23 .]:” ed esso fu l'unico lavoro costante di entrambi a corromperlo; l'uno dalle loro tradizioni; l'altro da quella che falsamente fu chiamata filosofia.

Onde, mentre quelle parti opposte provavano il massimo disprezzo l'una per l'altra, unirono i loro sforzi contro il cristianesimo; come avevano fatto Erode e Ponzio Pilato per la distruzione del suo Fondatore.

Nel brano che ci precede, san Paolo custodisce i suoi convertiti contro i tentativi dei maestri giudaizzanti; che cercavano di riportare i loro fratelli a una dipendenza dalla legge, e che si adoperavano anche per sottoporre i convertiti Gentili anche all'osservanza del rituale mosaico. La circoncisione, in particolare, era ciò su cui questi maestri insistevano come ordinata da Dio e come obbligo perpetuo. S. Paolo racconta ai Galati che tutto il rito Mosaico fu abrogato; e che non devono mai permettere a nessuno di assoggettarsi ad essa [Nota: ver.

1.]. Se avesse acconsentito che i Giudei mescolassero la Legge con il Vangelo, si sarebbero ben compiaciuti di lui e anche delle sue dottrine: «Se», dice, «predico ancora la circoncisione, perché soffro ancora la persecuzione? perché allora è cessata l'offesa della croce».

Da queste parole cercherò di mostrare,

1. Onde è che la dottrina della croce offende:

La dottrina della croce è semplicemente quella dichiarazione, che Cristo è morto sulla croce per la nostra redenzione, e che attraverso la sua obbedienza fino alla morte dobbiamo ottenere il favore di Dio — — —
Ora questa dottrina offende uniformemente coloro che la ascoltano, sia che essere ebrei o gentili. Perché è,

1. Una dottrina umiliante:

[Fa cadere tutti gli uomini su un livello; almeno fino al punto che devono rinunciare a ogni dipendenza da se stessi e cercare la salvezza solo attraverso la giustizia di un altro. Non lascia spazio a nessun uomo per vantarsi o gloriarsi di qualsiasi cosa che possiede. I migliori, così come i peggiori, devono la loro salvezza semplicemente e interamente a Cristo, dal primo all'ultimo — — —]

2. Una dottrina poco accomodante:

[Non si piegherà ai pregiudizi o alle passioni degli uomini: né i suoi sostenitori «debbono cedere il passo a nessuno, no, non per un'ora». Le opere morali, così come quelle cerimoniali, devono essere del tutto escluse dall'ufficio di giustificare l'anima; e tutta la gloria deve essere data a Cristo solo — — —]

3. Una dottrina perentoria:

[Non fa appello alla nostra ragione, ma esige l'assenso ai suoi dettami. Richiede la più perfetta sottomissione a tutto ciò che inculca; e minaccia di dannazione eterna chiunque trattiene il suo assenso alle sue verità, o la sua obbedienza ai suoi comandi. La sua chiara dichiarazione è: “Chi crede ed è battezzato sarà salvato; e chi non crede sarà dannato».
Per questi motivi, dico, è odiato.

È stimata licenziosa, bigotta, severa: licenziosa, come negare ogni merito alle opere, e quindi tagliare ogni motivo per la loro esecuzione; bigotto, in quanto non ammette alcun rilassamento, ma obbliga tutte le persone a riceverlo semplicemente così com'è; e severo, come denunciare giudizi così pesanti su tutti coloro che non possono portare la loro mente ad abbracciarlo.]
L'Apostolo suppone chiaramente che questo carattere è essenziale al Vangelo; e che commetterà la stessa offesa fino ai tempi più remoti. Chiediamo quindi,

II.

Perché non può mai smettere di farlo-

Possono essere assegnati due motivi;

1. Il Vangelo deve rimanere sempre lo stesso:

[Nessuna alterazione è mai avvenuta in esso, né potrà mai aver luogo. È una rivelazione della via che Dio ha escogitato per la salvezza dell'uomo caduto. Ha rinunciato al suo Figlio unigenito per morire per noi, e con il suo stesso sangue per fare espiazione per i nostri peccati. Il Signore Gesù Cristo ha compiuto questa grande opera, ed è diventato obbediente fino alla morte, anche alla morte di croce. “Quella croce noi predichiamo”, come unico mezzo per riconciliare l'uomo con Dio: e tutti i servi di Dio hanno solo questa testimonianza da portare; vale a dire, che “Dio era in Cristo, riconciliando a sé il mondo, non imputando loro i loro peccati [Nota: 2 Corinzi 5:18 .

]”. Non abbiamo nulla da annunciare sui meriti dell'uomo: non siamo autorizzati a fare alcuna distinzione tra un uomo e l'altro: dobbiamo portare la stessa testimonianza a tutti, ebrei o greci, obbligati o liberi: e senza esitazione dobbiamo dichiarare a tutti, che «nessun altro fondamento di speranza per l'uomo peccatore possa mai essere posto, se non quello che Dio ha posto, che è Gesù Cristo [Nota: 1 Corinzi 3:11 .

];” e che “non vi è altro nome dato sotto il cielo per cui alcuno possa essere salvato [Nota: Atti degli Apostoli 4:12 .]”.

Ora, se questo potesse ammettere qualche cambiamento, o qualche modifica, potremmo sperare di piacere agli uomini: ma a questo siamo chiusi: non possiamo predicare altro; e non devono sentire altro: e se non lo riceveranno, non resta loro alternativa: periranno, e anche sotto una condanna accumulata: perché saranno giudicati non solo come trasgressori della legge, ma come disprezzatori anche del Vangelo; e, di conseguenza, avranno una punizione molto più dolorosa da sopportare, che se non avessero mai sentito parlare della salvezza loro provveduta.]

2. La natura umana rimane sempre la stessa—

[Gli uomini nascono nel mondo con tutte le stesse propensioni che erano nell'età apostolica. L'uomo ha, per natura, la stessa superbia di cuore, che si erge contro le dottrine umilianti prima specificate. Ognuno desidera avere dentro di sé qualche motivo di gloria. Essere spogliato, per così dire, senza nemmeno un "cencio di giustizia", ​​come dice la Scrittura, per coprirlo [Nota: Isaia 64:6 .], è più di quanto possa sopportare. Non essere niente , perché Cristo sia tutto , è una dura lezione.

Ancora: il cuore dell'uomo è più mondano che mai: non tocca le cose che stanno in alto, ma solo le cose del tempo e del senso. Ma lo stesso Vangelo che richiede tale abnegazione nei suoi principi , non richiede meno abnegazione nella sua pratica . Dobbiamo «vivere non in alcun modo per noi stessi», ma interamente e immutabilmente «per Colui che è morto per noi ed è risorto». A ciò i nostri cuori carnali non si sottometteranno: e finché il cuore non sarà mutato per grazia, non litigherà mai con questi appuntamenti, per quanto irragionevolmente precisi.

In nessun punto di vista il Vangelo è appetibile alla mente carnale: si dia all'uomo un cuore nuovo e tutto andrà bene: ma, mentre il cuore dell'uomo continua così, «l'offesa della croce può non smettere mai.”]

Indirizzo—
1.

Nessuno respinga il Vangelo a causa dell'offesa ad esso connessa:

[Molti concepiscono la dottrina della croce deve essere erronea, perché ovunque si parla contro di essa. Ma, se questo è un argomento contro la dottrina ora, lo era allo stesso modo nell'età apostolica; poiché l'inimicizia dell'umanità contro di essa era la più inveterata e universale. Certamente concederò che l'esistenza dell'inimicizia contro qualsiasi dottrina non proverà di per sé che quella dottrina è vera; perché allora i principi più perniciosi dei più sfrenati entusiasti avrebbero diritto alla nostra fede.

Ma questo è certo, che qualsiasi Vangelo che non offenda, deve essere falso . Ci sono moltitudini che ascoltano quello che chiamano Vangelo, e ne sono estremamente contenti: i mondani lo approvano: i presuntuosi lo approvano: anche i più dissoluti non lo trovano da ridire. Può essere quello , mi chiedo, il Vangelo che Paolo predicò? È impossibile. So, infatti, che c'è un modo di predicare anche la stessa verità senza offesa: ma la verità, tutta la verità consegnata con autorità come verità di Dio deve offendere.

Agli uomini non resta altra alternativa che offendersi con il predicatore, o con se stessi. E la stessa offesa che prendono è così lontana dall'essere un argomento contro le dottrine che hanno sentito, che è un argomento presunto a loro favore. Se dunque sentite affermare fermamente la dottrina della croce, e trovate che essa reca offesa, prendetela e confrontatela con la dottrina che ha trasmesso san Paolo: e, se trovate che è conforme alla sua, allora abbracciatela, e tienilo fermo, e gloria in esso; dicendo: «Dio non voglia che mi glori, se non nella croce del Signore nostro Gesù Cristo; mediante il quale il mondo è crocifisso per me e io per il mondo,”]

2. Nessuno induca gli altri a rifiutarlo, commettendo un'inutile offesa:

[Molti che hanno abbracciato il Vangelo sono tristemente disattenti ai sentimenti e ai pregiudizi di coloro che li circondano. Incontreranno molte assurdità, senza mai considerare quali ostacoli pongono sulla via dei loro fratelli non convertiti. Alcuni danno grande offesa per le affermazioni rozze e parziali che fanno del Vangelo; e altri, per il modo aspro, poco caritatevole e sprezzante con cui parlano di coloro che non sono d'accordo con le loro opinioni.

È una grande disgrazia per il mondo avere tali persone in contatto con loro; perché quasi necessariamente sono portati ad imputare al Vangelo stesso le indiscrezioni e le assurdità di coloro che lo professano. Considerino questi incauti professori quale male fanno e quale colpa contraggono: perché se c'è un «guai al mondo a causa delle offese, vi è un doppio guaio a coloro dai quali viene l'offesa.

Quanto a coloro che fanno sì che “si parli male della via della verità” con la loro condotta incoerente, trascurando la propria vocazione; per esempio, per mancanza di verità nelle loro parole o integrità nei loro rapporti; "lascia che ci guardino"; poiché il male è dinanzi a loro: e lo stesso Vangelo che tanto disonorano li farà precipitare in una decuplicata perdizione. Provvedano tutti coloro che professano il Vangelo «a non offendere nessuna cosa senza motivo.

Siano piuttosto attenti a tutto il loro dovere, affinché «non diano occasione al nemico di parlare in tono di rimprovero» e sia loro unica e continua cura «ornare in ogni cosa la dottrina di Dio, nostro Salvatore .. .”]