Genesi 21

DISCORSO: 33
ABRAHAM CACCIA AGAR E ISHMAELE

Genesi 21:9 . E Sara vide beffardo il figlio di Agar l'Egiziana, che aveva partorito ad Abramo. Perciò disse ad Abramo: Caccia via questa schiava e suo figlio, perché il figlio di questa schiava non sarà erede con mio figlio, neppure con Isacco.

IL PECCATO, anche in questo mondo, porta quasi sempre con sé il proprio castigo: e non di rado il peccato stesso si segna nel castigo che lo segue. Non possiamo avere dubbi sul fatto che Sara abbia commesso un errore quando ha dato Agar nel seno di Abramo, nella speranza di avere da lei il seme promesso. E appena il suo dispositivo era stato messo in atto, lei cominciò a soffrirne. Non appena Agar ebbe la prospettiva di diventare madre, iniziò a disprezzare la sua padrona.

Il suo disprezzo suscitò una veemente indignazione nel petto di Sara; tanto che fece parte della lite anche lo stesso Abramo, e lo accusò di incoraggiare Agar nella sua insolenza. Quando Abramo, per vendicarsi, le diede il potere di usare la propria discrezione nei confronti di Agar, iniziò a vendicarsi della sua schiava sprezzante ea trattarla con eccessiva severità. Così l'armonia domestica fu interrotta proprio da quei mezzi che Sarah aveva adottato per aumentare la sua felicità.

Agar, incapace di sopportare il trattamento scortese della sua padrona, fuggì dalla sua faccia; e tornò da lei solo in conseguenza di un comando in tal senso da parte di un angelo del Signore [Nota: Genesi 16:3 .]. Non possiamo supporre che la sua forzata sottomissione sia stata accolta con molto conforto né da se stessa né dalla sua padrona: dove non c'era amore, si sarebbero trovate molte occasioni di vessazione e di disputa.

Alla fine, dopo circa diciotto anni, sorse una lite, che indusse Sara a espellere dalla sua famiglia sia Agar che suo figlio. Questo avvenimento domestico è pieno di istruzioni: proponiamo quindi di fare alcune osservazioni su,

I. La storia stessa—

L'espulsione di Agar e di suo figlio, che ora aveva circa diciassette anni, fu una misura forte. Indaghiamo,

1. I motivi e le ragioni di esso:

[Sarah aveva visto Ismaele prendere in giro Isacco. Dalla risoluzione adottata da Sara in conseguenza di essa, apprendiamo che Ismaele aveva deriso le pretese di Isacco di ereditare la sostanza di suo padre. Senza dubbio, Isacco fu istruito il prima possibile a considerare Dio come suo Dio e ad aspettarsi sia dal suo Padre terreno che da quello celeste il compimento di tutto ciò che Dio gli aveva promesso. Ismaele, d'altra parte, non sopporterebbe l'idea di essere escluso dalla primogenitura; e quindi sarebbe pronto a contestare il titolo di Isacco ad esso.

Forse anche il nome stesso Isacco , che significa risata, permetterebbe a Ismaele molte occasioni di battute profane. Se questo "scherno" non fosse stato altro che un ozioso scherzo, accompagnato da uno sciocco piacere nel prendere in giro suo figlio, diamo per scontato che Sarah avrebbe ritenuto sufficiente rimproverare la colpa e far notare a Ismaele la scorrettezza della sua condotta. Ma vide che procedeva da profanità; che sostenne uno spirito ribelle contro Dio; che sarebbe diventata la sua pratica quotidiana; e che sua madre lo incoraggiava, felice di vendicare in quel modo i torti che credeva di subire. Per questi motivi Sarah disperava di portare a termine i suoi scopi con la correzione, e decise di prevenire il ripetersi di tali offese con un'espulsione immediata e definitiva dei trasgressori.]

2. Il modo in cui è stato eseguito:

[Sara, sebbene giusta nel suo giudizio riguardo ai mezzi per ottenere la pace domestica, sembra essere stata troppo precipitosa, e troppo perentoria nelle sue richieste per la loro espulsione: e Abramo si rifiutò di portarla all'esecuzione. Aveva davvero sentimenti diversi da Sarah. I saluti di Sarah erano fissati esclusivamente su Isacco: ella non considerava Ismaele un figlio, ma piuttosto un intruso e un rivale.

Ma Abramo, essendo padre di entrambi, provava un affetto paterno verso ciascuno di loro: né era indifferente verso Agar, che aveva considerato, e con cui aveva vissuto, come moglie legittima. Forse sospettava anche che la proposta di Sarah fosse nata da un'ira e che misure meno severe l'avrebbero presto soddisfatta. Era molto addolorato al pensiero di procedere a tali estremi: ma vedendo con quanta determinazione ella fosse piegata su di esso, affidò la cosa a Dio e cercò istruzioni dall'alto.

Dio gli ordinò di acconsentire ai desideri di Sarah; e gli ricordò che la sua proposta, per quanto dolorosa potesse essere per lui, concordava esattamente con le sue ripetute dichiarazioni, che "in Isacco dovrebbe essere chiamato il suo seme" e che tutte le benedizioni dell'alleanza appartenevano esclusivamente a lui [Nota: Genesi 17:19 ; Genesi 17:21 .

]. Essendogli così manifestata la volontà divina, si rimandò a non osservarla, ma li congedò presto il mattino successivo. La provvigione che diede loro per il viaggio non era tale che si sarebbe potuta aspettare da una persona della sua opulenza; ma non possiamo dubitare che egli abbia agito in questo per direzione divina, e che il modo della loro dimissione, così come la loro stessa congedo, fosse inteso per la loro umiliazione e punizione, e probabilmente anche per mostrarci che l'uomo naturale non ha diritto su di lui nemmeno per le benedizioni più comuni della sua provvidenza.

Che Agar e Ismaele fossero ridotti allo stretto, era dovuto al fatto che si erano allontanati dal loro cammino nel deserto di Beer-Sceba: se avessero proseguito il loro viaggio sulla via diretta dell'Egitto, dove si trovavano gli amici di Agar, diamo per scontato che essi avrebbero trovato la loro fornitura adeguata al loro sostegno.]

Finora non abbiamo visto altro che un fatto domestico: dobbiamo poi contemplare,

II.

Il mistero in esso contenuto—

Qui, come in moltissimi altri passaggi, siamo interamente debitori agli autori del Nuovo Testamento per l'intuizione che abbiamo nel significato dell'Antico Testamento. Anche qui vediamo il vantaggio che deve derivare dallo studio della storia dell'Antico Testamento: poiché in moltissimi casi gli incidenti che vengono registrati non sono semplici memorie di ciò che è passato, ma tipi e ombre di cose migliori e più importanti cose. Questa lite familiare è stata progettata per istruire il mondo intero; e per mostrarci,

1. Che i figli della promessa sarebbero sempre stati oggetto di odio e disprezzo per l'uomo naturale —

[Non ci saremmo azzardati a dedurre una tale posizione da un alterco avvenuto tra due fanciulli tante centinaia di anni fa, se un ispirato Apostolo non vi avesse posto proprio questa costruzione. Ma i disaccordi di Caino e Abele, e di Ismaele e Isacco, sono registrati apposta per mostrarci cosa c'è nel cuore dell'uomo. I principi su cui agirono sono comuni a tutto il genere umano; e opererà in modo simile ogni volta che si presentano le circostanze per richiamarli all'azione.

Su questo terreno avremmo potuto formulare una ragionevole congettura, che chiunque somigliasse a Ismaele sarebbe stato ostile a chi somigliava a Isacco. Ma le Scritture superano ogni congettura in merito: poiché affermano, in riferimento a questa stessa storia, che «come allora colui che è nato secondo la carne perseguitava colui che era nato secondo lo Spirito, così è ora [Nota: Galati 4:29 .

]”. In effetti, le stesse cose sono motivo di offesa per l'uomo carnale in questo giorno, come lo erano ai giorni di Ismaele. Non può sopportare che qualcuno venga contrassegnato da Dio come il suo popolo prediletto e peculiare. Nostro benedetto Signore dice: “Poiché non siete del mondo, ma io vi ho scelti fuori del mondo, perciò il mondo vi odia [Nota: Giovanni 15:19 .

]”. Il nome stesso di “ santi ” ed “ eletti ” è offensivo per il mondo, come quello di Isacco lo era per Ismaele, perché importa una preferenza nella stima del Padre nei loro confronti. Alcuni infatti diranno che non c'è persecuzione in questo giorno: ma san Paolo chiama espressamente la condotta di Ismaele nei confronti di Isacco “ persecuzione :” e si ricordi che essere deriso e disprezzato dai nostri parenti e amici è come una persecuzione amara, e difficile da sopportare, come quasi ogni altra offesa che gli uomini possono infliggere.

L'Apostolo la pensava così quando enumerava “le beffe e le flagellazioni con vincoli e prigionia [Nota: Ebrei 11:36 .]”. E se coloro che professano la religione non sono imprigionati e messi a morte per la loro adesione a Cristo, sono certo che sono derisi e derisi come in qualsiasi epoca; e che, almeno in questo senso, «tutti coloro che vivranno piamente in Cristo Gesù devono subire persecuzioni [Nota: 2 Timoteo 3:12 .].»]

2. Che solo loro sono membri della vera chiesa—

[S. Paolo spiega tutta questa storia come un'allegoria [Nota: Galati 3:24 .]. Ci dice che Agar, la schiava, esemplificava l'alleanza mosaica stipulata sul monte Sinai, che generava figli in stato di schiavitù: ma Sara, la donna libera, rappresentava l'alleanza cristiana, che genera figli in uno stato di libertà.

Il seme naturale del primo rappresenta tutti coloro che sono nati secondo la carne: il seme spirituale del secondo, cioè il figlio della promessa, rappresenta coloro che sono nati secondo lo Spirito. Quindi sembra che dobbiamo essere figli della promessa, per appartenere alla chiesa di Cristo. Dobbiamo aver abbracciato la promessa della vita che è in Cristo Gesù; bisogna, «per mezzo delle promesse, essere stati resi partecipi di natura divina [Nota: 2 Pietro 1:4 .

] ;” e siamo stati guidati da loro a “purificarci da ogni sozzura sia di carne che di spirito [Nota: 2 Corinzi 7:1 .]”. Queste cose sono le assistenti inseparabili di una nascita spirituale; e sono quindi necessari per farci veri membri della chiesa di Cristo. La sola circostanza di discendere da genitori cristiani, o di aver ricevuto il sigillo dell'alleanza cristiana, o di fare professione di fede cristiana, non costituirà noi cristiani.

San Paolo, in riferimento a questa stessa storia, fa questa distinzione, e non lascia dubbi rispetto alla verità o all'importanza di essa: «Tutti», dice, «non sono Israele, che sono d'Israele: né, perché sono i progenie di Abramo, sono tutti figli: ma in Isacco sarà chiamata la tua progenie: cioè, quelli che sono i figli della carne, questi non sono i figli di Dio; ma i figli della promessa sono contati per il seme [Nota: Romani 9:6 .].”]

3. Che solo loro possiedano finalmente l'eredità del loro Padre —

[Che ci fosse o meno un'indebita mescolanza di calore nello spirito di Sara, siamo certi che, per quanto riguardava le parole che ella pronunciò, ella parlò per impulso divino: perché san Paolo, citando le sue parole, dice: « Cosa dice la Scrittura? scaccia la schiava e suo figlio; poiché il figlio della schiava non sarà erede con il figlio della donna libera [Nota: Galati 4:30 .

]”. E questa dichiara essere una sentenza generale ; una sentenza di espulsione passata su tutti coloro che rimangono sotto il patto delle opere, e un'esclusiva concessione del cielo e della felicità ai figli della promessa. Non è solo il figlio persecutore, ma la stessa serva, la madre, l'intera Chiesa ebraica, il corpo collettivo di uomini naturali e non convertiti, ovunque si trovino, tutti devono essere "cacciati via": non verrà nemmeno mostrato alcun riguardo ai loro privilegi o alle loro professioni: se vivono e muoiono nel loro stato naturale, non possono avere parte o sorte con i figli di Dio.

Solo coloro che in questo mondo si sono riposati sulle promesse come unica base della loro speranza e gioia, sperimenteranno la loro realizzazione nel mondo a venire. Senza dubbio, se così possiamo dire, sarà doloroso per il nostro Padre celeste diseredare così tanti dei suoi figli dichiarati; poiché giura che «non si compiace della morte di un peccatore, ma si allontana dalla sua malvagità e vive:» ma tuttavia il suo decreto è emanato e non può essere revocato: dobbiamo essere membra viventi della chiesa di Cristo di sotto , prima che possiamo ereditare il suo regno di sopra.]

Da questo argomento possiamo raccogliere alcuni spunti:
1.

Per regolare la condotta dei genitori terreni:

[Non ci si può aspettare in questo stato di imperfezione, ma che sorgono disaccordi tra alcuni individui di una famiglia numerosa. L'imperiosità di un padrone o di una padrona, la petulanza o l'ozio di un servo; la severità di un genitore, o l'audacia di un bambino; la mancanza di gentilezza fraterna nei bambini gli uni verso gli altri; e specialmente le gelosie che sussistono, quando il marito o la moglie sono chiamati ad esercitare autorità sui figli dell'altro da un precedente matrimonio; qualsiasi di queste cose, dico, può presto produrre insoddisfazione, e trasformare la nostra " risa " in un'occasione di dolore: né questo è mai più probabile che si manifesti, che quando un marito e sua moglie differiscono nel loro giudizio riguardo al modo di condurre stessi nei confronti dei propri figli.

Ma in tutti i casi è auspicabile evitare la precipitosa e la passione. L'autorità deve essere mantenuta da coloro cui spetta il diritto di governare: e quando l'occasione lo richiede, si deve amministrare la correzione. Ma dovrebbe essere sempre doloroso per noi andare all'estremo: né dovremmo mai esercitare una disciplina molto severa senza aver prima esposto la causa davanti a Dio e implorato la sua guida e benedizione.

C'è un'eccessiva clemenza che è dannosa nei suoi effetti quanto l'estremo contrario. Dovremmo sempre chiedere: "Che cosa dice la Scrittura?" E, una volta accertata la volontà di Dio, non dobbiamo venirne a mancare per sciocca tenerezza, né superarla per veemente irritazione. C'è una cosa che soprattutto dovrebbe essere checkata con una mano forte; Voglio dire, volgarità.

I genitori in generale sono troppo colpiti dalle cose che si riferiscono a loro stessi e troppo poco toccati da ciò che riguarda Dio. Ma uno scherno della religione, o un'empietà di qualsiasi genere, dovrebbe essere oggetto del nostro più grave dispiacere. E sebbene nient'altro che l'empietà più incorreggibile ci possa giustificare di procedere a tali estremi come quelli che ci sono stati ingiunti nell'istanza davanti a noi, tuttavia non esitiamo a dire che un membro incurabile dovrebbe piuttosto subire l'amputazione, piuttosto che tutti gli altri membri dovrebbe essere incessantemente tormentato, e la vita stessa messa in pericolo dalla sua unione con il corpo.

Tuttavia diciamo ancora: Nessun castigo dovrebbe mai essere dato "per il nostro piacere", cioè per la gratificazione del nostro dispiacere o della nostra ira, ma unicamente "per il profitto" dell'individuo punito, e il beneficio di tutti coloro che sono a lui collegati. ]

2. Per perpetuare i saluti del nostro Genitore celeste:

[Grazie a Dio, siamo materialmente diversi da Ismaele e Isacco in questo, che mentre Ismaele non poteva diventare un figlio della promessa, noi possiamo: poiché la Scrittura dice: "Se siete di Cristo, allora siete progenie di Abramo ed eredi secondo alla promessa [Nota: Galati 3:29 .]”. Inoltre, se siamo davvero di Cristo, allora non saremo mai diseredati: poiché “egli odia mettere via [Nota: Malachia 2:16 .

] ;” né permetterà che alcuno “ci strappi dalle sue mani [Nota: Giovanni 10:28 .]” o “ci separi dal suo amore [Nota: Romani 8:35 .]”. Se offendiamo, castigherà con adeguata severità: ma non rigetterà il suo popolo [Nota: Salmi 89:30 .

]: chi ama, ama fino alla fine [Nota: Giovanni 13:1 .]. Ecco dunque il modo per assicurarvi l'eredità celeste; afferrare le promesse, specialmente «la promessa della vita che è in Cristo Gesù [Nota: 2 Timoteo 1:1 .

]”. Affidati alle promesse; supplicarli su un trono di grazia; prendili come tua parte e tua eredità; cercare di sperimentare la loro efficacia rinnovatrice e purificante [Nota: vedere le note h e i.]. Non accontentarsi di alcun privilegio o professione esteriore; ma «vivete la vita che ora vivete nella carne, tutta mediante la fede nel Figlio di Dio, come avendovi amato e dato se stesso per voi [ Nota: Galati 2:20 .Galati 2:20

]”. Così, sebbene “un tempo foste forestieri e estranei ai patti promessi, diventerete concittadini dei santi e della casa di Dio [Nota: Efesini 2:19 .]”, e erediterete il regno preparato per te fin dalla fondazione del mondo [Nota: Matteo 24:34 .].”]