Geremia 3:11

DISCORSO: 1032
CRIMINALITÀ COMPARATIVA

Geremia 3:11 . E il Signore mi disse: L'Israele traviato si è giustificato più del traditore Giuda .

L'argomento della criminalità comparata è quello su cui dovremmo entrare con la massima attenzione, perché raramente è pensato, ma in un modo di autopreferenza e autocompiacimento; e dove questi sentimenti sono generati nell'anima, è stata subita la più incalcolabile ferita. Ci dice San Paolo che «non sono saggi coloro che si misurano con se stessi e si confrontano tra loro [Nota: 2 Corinzi 10:12 .

]”. Tuttavia, allo scopo di aumentare la nostra umiliazione davanti a Dio, possiamo, non senza profitto, considerare la nostra colpa superiore, come fu insegnato a fare l'antico Israele, quando Dio disse al profeta le parole che abbiamo appena letto. Sia Israele che Giuda avevano peccato gravemente contro di lui: Israele più apertamente; e Giuda in un modo un po' più nascosto: ma Dio dichiarò che, nonostante tutto ciò che si potrebbe pensare contrario, la criminalità di Giuda superava quella di Israele.

Affinché possiamo imparare a giudicare noi stessi, prima enunciarò , e poi confermerò , questa decisione del nostro Dio. Lasciami allora,

I. Dichiara questa decisione del Signore:

[Considerare qual era lo stato delle parti interessate. Israele, o le dieci tribù, avevano rigettato Dio, dal primo momento in cui erano diventati una nazione: e persistevano nelle loro idolatrie, finché non provocarono Dio a consegnarli nelle mani dei loro nemici assiri. In quanto marito ferito, ha consegnato loro un atto di divorzio e non li avrebbe più riconosciuti come parente di un coniuge. Giuda, al contrario, aveva mantenuto l'adorazione del Vero Dio; sebbene conservassero i loro idoli e rendessero gli onori divini a Malcham [Nota: Sofonia 1:5 .

]. A causa della loro apparente superiorità nei confronti di Israele, difficilmente avrebbero avuto la loro relazione con lei [Nota: Ezechiele 33:26 .]. Ma se i loro peccati erano un po' meno evidenti, furono commessi con aggravamenti dieci volte maggiori davanti a Dio. I loro vantaggi erano stati incomparabilmente maggiori, a causa del numero di profeti che erano stati loro inviati, e delle ordinanze dichiarate di cui godevano e della presenza di Dio che era in mezzo a loro: e, in quanto questi vantaggi erano del tutto disprezzati tra loro, la loro colpa era maggiore, perché si potesse ben dire di Giuda: «Israele si è giustificato più del traditore Giuda.

Questo giudizio invero non era esattamente quello che avrebbe formato Giuda, né quello che si sarebbe approvato, a prima vista, a nessuno tra di noi. Avremmo dovuto essere pronti a pensare che qualsiasi religione fosse meglio di nessuna; e che anche l'apparenza di riguardo per Dio era migliore di un dichiarato disprezzo per lui. Questo, però, non era il giudizio di Dio rispetto ad esso: si opponeva piuttosto alla forma , che era priva del potere della pietà; e dichiarò che “l'Israele traviato si era giustificata più del traditore Giuda”.]

Ora, essendo questa decisione di importanza generale, procederò a,

II.

Confermalo-

Si pensa generalmente che una professione religiosa, anche se non sincera, piaccia a Dio più di un aperto disprezzo di ogni religione. Ma Dio ha deciso diversamente; e ha dichiarato che l'insincerità capziosa è peggio dell'aperta volgarità, perché,

1. Sostiene una più profonda depravazione del cuore:

[Gli empi persistono nelle loro empietà, senza riflettere molto sulla colpa che contraggono, o sui giudizi che incorrono — — — Si precipitano, per la maggior parte, nel peccato, "come un cavallo nella battaglia". Ma un uomo che si professa devoto mostra di avere un certo senso del proprio dovere e un certo desiderio di assicurarsi i suoi interessi eterni. Quindi, in lui, il peccato trova un conflitto che non trova negli altri. In lui «lo spirito concupisce la carne, così come la carne contro lo spirito.

Ha un po' di coscienza, che protesta contro le sue vie malvagie: ed è costretto a stupire e bruciare la sua coscienza, per ottenere una qualche liberazione dai terrori con cui è assalito nelle sue prospettive di un giudizio futuro. Vuole infatti salvare le apparenze e soddisfare la propria coscienza: ma ciò non fa che provare più pienamente l'inveteramento delle sue concupiscenze, che possono prevalere su considerazioni così pesanti.

Sa cosa merita il peccato; eppure lo commette: sa quale peccato ha portato sugli altri; eppure si azzarda a concederselo. Il suo peccato, dunque, nonostante la sua plausibilità, è tanto più atroce, nella misura in cui viene commesso contro la luce e la conoscenza, contro le misericordie ei giudizi, e contro i moti dello Spirito Santo di Dio in lui. Nel passaggio davanti a noi, questo è segnato con una forza davvero straordinaria.

Nello spazio di cinque versetti, Israele è caratterizzato quattro volte come "sviato"; e Giuda non meno di cinque volte più “traditore”. Ora, a giudizio di tutti, un traditore è considerato peggiore di un ribelle; e una moglie adultera più colpevole di una prostituta licenziosa. Il rapporto che hanno con il loro Signore, gli obblighi che gli devono e le professioni che fanno riguardo al suo onore, aggravano grandemente la malvagità che contraggono: ed esattamente così superano le trasgressioni di un professore di religione in enormità quelli commessi da un semplice personaggio mondano [Nota: Amos 3:2 .]

2. Getta più disonore su Dio:

[L'uomo che segue la propria volontà, senza ritegno, si sbarazza davvero del giogo di Dio e si mostra determinato a sopportare tutte le conseguenze della sua trasgressione. Ma un professore religioso dice, in effetti , a tutti intorno a lui: 'Io sono servo di Dio; e gli rendo tutto il servizio che richiede e tutto ciò che merita . Conosco il mio dovere verso di lui; e lo eseguo.

' Ma che vergognosa riflessione fa questo su Dio! Che cosa! Non ha bisogno di altro? Allora non potrà mai essere considerato “glorioso in santità”. E non merita di più? Allora sicuramente ha poca eccellenza in se stesso, e poco ha fatto per noi. Ma quale orribile empietà c'è in simili insinuazioni! Avevo quasi detto che le più grandi enormità, in uno che si professa empio, sono leggere in confronto a quelle che commette un tale professore: e senza esitazione dichiarerò che Sodoma e Gomorra, con tutte le loro abominazioni, se la passeranno meglio, nel giorno del giudizio, che [Nota: Matteo 11:24 .]

3. Provoca un danno più esteso all'uomo:

[Chi pensa di disprezzare Dio a causa delle empietà di un carattere profano? Ma un uomo, che fa professione di religione, trasgredisca, e subito sia condannato la stessa religione, e per lui «si parla male della via della verità»; sì, e anche il nome stesso di Dio stesso è bestemmiato. Se le colpe di un tale sono di tipo più veniale, allora il mondo supplica il suo esempio e si crede libero di fare, ogni giorno della propria vita, ciò che ha fatto occasionalmente sotto l'influenza della tentazione: o, se il suo i peccati siano più atroci, allora tutte le persone religiose sono considerate ipocrite per amor suo; e gli empi si induriscono nella loro malvagità, e si considerano buoni quanto quelli che fanno professione di religione.

In verità, gettare un tale ostacolo davanti agli uomini è un male spaventoso; e la certezza di tali effetti rende i peccati delle persone religiose molto più criminali di quelli che vivono tutti insieme come senza Dio nel mondo.]

Indirizzo—
1.

Coloro che sono incuranti della religione -

[Siete pronti a giustificarvi con questo motivo, che non fate professione di religione, e quindi non siete ipocriti. Ma se riconosciamo che non siete criminali come alcuni altri, tuttavia guardate i giudizi eseguiti su Israele e vedete cosa dovete aspettarvi voi stessi. In verità, un atto di divorzio è quello che devi metterti in seno; e ne seguirà un'eterna separazione dal tuo Dio — — — Ma vedi l'invito che ti è stato fatto dal Signore [Nota: ver. 12.] — — — e volgiti a lui mentre le sue braccia sono ancora aperte per accoglierti — — —]

2. Coloro che fanno professione di religione:

Notate in particolare qual era il peccato di Giuda: era che «non si volse al Signore con tutto il cuore, ma con finzione». Ora è con tutto il tuo cuore che devi rivolgerti a Dio, se mai vuoi essere approvato da lui. Dio disse riguardo a Laodicea: "Vorrei che tu fossi freddo o caldo: e poiché sei tiepido, e non sei né freddo né caldo, ti sputerò fuori dalla mia bocca". Non accontentatevi, dunque, di uno stato tiepido: ma date voi stessi interamente al Signore, servitelo e glorificatelo con tutto il vostro cuore — — —]