Giona 4:5-9

DISCORSO: 1203
LA ZUCCA DI GIONA

Giovanni 4:5 . Allora Giona uscì dalla città e si sedette sul lato orientale della città, e là gli fece una capanna, e si sedette sotto di essa all'ombra, finché potesse vedere che cosa sarebbe successo della città. E il Signore Dio preparò una zucca e la fece salire su Giona, perché fosse un'ombra sul suo capo, per liberarlo dal suo dolore.

Giona dunque si rallegrò moltissimo della zucca. Ma Dio preparò un verme, quando il giorno dopo si alzò il mattino, e colpì la zucca facendola seccare. E avvenne, quando sorse il sole, che Dio preparò un veemente vento d'oriente; e il sole colpì il capo di Giona, che svenne, e volle in se stesso morire, e disse: È meglio per me morire che vivere. E Dio disse a Giona: Ti arrabbi per la zucca? E disse: faccio bene ad essere arrabbiato, fino alla morte .

Sia che guardiamo al sacro volume o al mondo che ci circonda, siamo quasi perduti nel dire quale sia la maggiore, la depravazione dell'uomo, o la tenera misericordia del nostro Dio — — — Nella breve storia che abbiamo di il profeta Giona, sono entrambi esibiti alla nostra vista nei colori più sorprendenti. Se Giona fosse stato un pagano dichiarato, ci saremmo meravigliati meno della sua empietà: ma essendo un israelita, sì, anche un profeta dell'Iddio Altissimo, e, speriamo ardentemente, un uomo buono nel complesso, siamo stupiti di la straordinaria malvagità che manifestò, e non meno la sorprendente tolleranza esercitata da Dio Onnipotente nei suoi confronti.

Nella prima parte della sua storia abbiamo un resoconto del suo rifiuto di eseguire l'incarico che Dio gli aveva dato di predicare ai Niniviti e, nonostante quella condotta ribelle, la sua conservazione nel ventre di un pesce. Nel brano che ora abbiamo letto, vediamo la sua perversità portata in una misura che sembra assolutamente incredibile, e la condiscendenza di Dio verso di lui al passo con le sue enormità.

Racconta la sua condotta in riferimento a una zucca che Dio aveva fatto germogliare su di lui e che appassiva poche ore dopo averlo confortato con la sua ombra rinfrescante. Per poter porre la questione in un punto di vista chiaro, noteremo,

I. La sua smisurata gioia per l'acquisizione della zucca:

Era in quel momento in uno stato d'animo molto deplorevole
... [Aveva predicato ai Niniviti, e la sua parola era stata ascoltata con tale potenza, che l'intera città si pentì e si volse al Signore con pianto e lutto e con digiuno . Questo, invece di suscitare gratitudine nel cuore di Giona, lo riempì solo di rabbia; perché pensava che Dio, in considerazione della loro penitenza, avrebbe loro misericordia, e che, in conseguenza dei giudizi con cui aveva minacciato che non fossero eseguiti su di loro, doveva apparire lui stesso un impostore.

Poco importava che nella città ci fossero più di un milione di anime: la loro distruzione non aveva importanza ai suoi occhi, in confronto al proprio onore: sperava quindi che Dio infliggesse loro almeno un giudizio significativo , sufficiente per attestare la verità delle sue minacce e per sostenere il suo credito di vero profeta. Con la speranza di vedere realizzati i suoi desideri, fece uno stand all'esterno della città e “si sedette lì per vedere cosa ne sarebbe stato della città.

”]
Fu allora che Dio fece spuntare all'improvviso una zucca, che coprì la capanna
... [Che stupefacente condiscendenza! Quanto piuttosto avremmo potuto aspettarci che Dio avrebbe mandato un leone per distruggerlo, come aveva fatto prima a un profeta disobbediente! Ma invece di visitare la sua iniquità come meritava, Dio consultò solo il suo conforto; sì, proprio quest'uomo, che era così “estremamente scontento della misericordia di Dio verso i Niniviti, che non poteva sopportare la sua vita, e pregò Dio di colpirlo a morte; proprio quest'uomo, dico, era un tale oggetto dell'attenzione di Dio, da avere una zucca alzata sopra la sua testa " per liberarlo dal suo dolore.” Dovrebbe sembrare come se ci fosse una contesa tra Dio e lui; si sforzava di esaurire la pazienza di Geova, e Geova si sforzava di vincere con l'amore l'ostinazione e l'ostinazione del suo cuore.]

Nell'acquisizione di questa zucca Giona si rallegrò enormemente -
[Se ci fosse stato detto che era molto grato al suo Dio , saremmo stati pronti ad applaudire la sua gratitudine: ma non vide la mano di Dio nella misericordia concessa a lui: era la sua proprio conforto solo di cui teneva: e solo nel dono si rallegrava, dimentico del Datore. L'idea di un milione di anime salvate dal perire nei loro peccati non gli dava alcun piacere: ma l'essere stesso più efficacemente riparato dal calore del sole, lo rendeva «estremamente lieto.

Se la sua mente fosse stata in uno stato giusto, il suo benessere e la sua convenienza sarebbero stati inghiottiti nella gratitudine, per la conservazione di tante anime, e per essere stati resi lo strumento onorato della loro liberazione: ma l'amore per noi stessi, e l'indifferenza per gli altri, hanno sempre una proporzione l'una con l'altra nella mente dell'uomo: e la loro connessione reciproca non fu mai vista così fortemente che in questa occasione.]

La sua gioia smisurata per l'acquisizione della zucca fu più che eguagliata da,

II.

Il suo intemperante dolore per la sua perdita -

Dio, vedendo l'ingratitudine di Giona, ritirò il dono subito dopo che era stato elargito
... [Preparò un verme, che colpì la zucca, in modo che appassisse all'improvviso come era cresciuta. E dove c'è una zucca senza un verme alla radice? Le nostre comodità possono continuare per una stagione più lunga di quella di Jonah; ma c'è in ogni creatura il conforto una tendenza a decadere; e le nostre più rosee aspettative sono di solito seguite dalle più amare delusioni.

In verità Dio ha saggiamente e benevolmente ordinato, che la felicità permanente non si trovi in ​​nessuna cosa se non in Lui solo: e il ritiro di questo conforto era in realtà una benedizione più grande di quella che sarebbe stata la sua continuazione; poiché la zucca poteva solo dare un conforto transitorio al suo corpo; considerando che la rimozione di esso tendeva a umiliare e migliorare la sua anima.]
Ma lo spirito impaziente di Giona si infuriò e si lamentò sempre di più
... [Appena il caldo divenne opprimente per lui, Giona rinnovò il suo precedente desiderio di morte; e, rimproverato da Dio per la sua empietà, si rivendicò alla presenza stessa del suo Dio, e dichiarò che «ha fatto bene ad adirarsi fino alla morte.

“Chi potrebbe concepire che una tale empietà possa esistere nel cuore di un uomo, ma specialmente di uno che avesse ricevuto tali misericordie come lui, ed era stato così onorato come strumento di bene per gli altri? Ma in questo modo Dio mostrò in verità che l'eccellenza della potenza era da lui solo, e che può operare da chiunque voglia. Sembra anche strano che, quando Dio ha fatto appello alla sua coscienza, un uomo illuminato possa essere così accecato dalla passione da dare un giudizio a suo favore in un caso del genere.

Ma l'uomo non ha né ragione né coscienza, quando è prevenuto dalle sue stesse concupiscenze: e dai suoi stessi appelli a Dio può dipendere poco più della testimonianza di un uomo che è deliberatamente ingannevole. Ma questo possiamo osservare in generale, che quanto più c'è di sconsacrata audacia nella fiducia di un uomo, tanto più è da sospettare; e quanto più è pronto a desiderarsi morto, tanto più è inadatto alla morte e al giudizio.]

Finora la nostra attenzione si è rivolta quasi esclusivamente a Giona: ma. affinché possiamo portare la questione a casa più direttamente ai nostri affari e al nostro seno. suggeriremmo una riflessione o due. derivanti dal soggetto:
1.

Che egoismo c'è nel cuore dell'uomo!

[Si sarebbe pronti a considerare questo record una diffamazione sulla natura umana. se non sapessimo con certezza che si tratta di una vera storia. senza alcuna esagerazione o errore. Sembra incredibile. che tale disumanità debba esistere nel cuore dell'uomo. come che dovrebbe desiderare la distruzione di un milione di anime. solo che la sua stessa parola potesse essere verificata; e che dovrebbe essere così irritato dalla sua delusione.

come desiderare la morte e pregare Dio di porre fine alla sua vita. Né si concepirebbe possibile che un inconveniente temporaneo. che infatti aveva avuto origine unicamente nella sua stessa condotta assurda ed empia. dovrebbe così irritare e infiammare la sua mente. da farlo insultare. al suo stesso viso. il suo onnipotente e onnicomprensivo rimproveratore. Ma sappiamo poco di noi stessi. se non riconosciamo molto del nostro carattere in quello di Giona.

Ci siamo stati segnalati. Di volta in volta. le calamità degli altri e non abbiamo sentito più che se gli eventi più insignificanti fossero stati raccontati: o se ci fossimo sentiti affatto. è passato solo un momento e il racconto è presto diventato come se fosse passato prima del diluvio. Ma. d'altro canto. se qualcosa è sorto per contrastare i nostri interessi o inclinazioni. sebbene sia stato meno importante della zucca di Giona.

l'abbiamo messo a cuore e ne siamo stati così irritati o addolorati. che il nostro stesso sonno è andato via da noi. Soprattutto se è successo qualcosa che potrebbe abbassare la nostra reputazione nel mondo. quanto intensamente l'abbiamo sentito. tanto da essere quasi stanchi anche della vita! O se qualche cosa in cui ci siamo promessi molta felicità ci è stata sottratta. come moglie o figlio. quanto poco abbiamo potuto dire.

“Il Signore ha dato e il Signore ha tolto; sia benedetto il nome del Signore!» Ahimè! abbiamo più somigliato a Giona. di Giobbe: ogni nostro pensiero è stato inghiottito in noi stessi: e né Dio né l'uomo sono stati da noi guardati. più lontano di quanto potrebbero assecondare i nostri fini egoistici e carnali. Vediamo quindi in Giona di vedere il nostro carattere come in uno specchio e lasciamo che questa visione di esso ci umili nella polvere.]

2. Che misericordia c'è nel cuore di Dio! —

[Questo è il miglioramento che Dio stesso fa del soggetto. Giona si era lamentato di Dio per aver esercitato misericordia verso i Niniviti pentiti; e Dio si giustifica contro le accuse di Giona. Nel fare questo. tocca con squisita tenerezza il peccato di Giona; e lo rappresenta non come mosso dall'egoismo e dall'empietà, ma semplicemente come "che ha pietà della zucca". Che bell'esempio ci offre questo, che dovrebbe attenuare, piuttosto che aggravare, le colpe dei nostri più acerrimi nemici! La sua argomentazione in occasione è questa: "Se hai avuto pietà di una povera zucca senza valore, per la quale non hai mai lavorato, e nella quale hai solo un interesse lieve e transitorio, quanto più sono giustificato ad avere pietà di un milione della razza umana, (seimila dei quali non hanno mai fatto il bene o il male, ) e anche su moltitudini di bestiame, che devono essere stati coinvolti in qualsiasi calamità inflitta a quella grande città!' Questo argomento è simile a quello usato nell'Epistola agli Ebrei [Nota: Cap.

9:13, 14.], e dice in effetti: 'Se avevi ragione a compatire una cosa senza valore, quanto più io sono nel risparmiare ciò che ha più valore di diecimila mondi!' Questa argomentazione, specialmente rivolta all'autogiustificato Giona, era inconfutabile: e la verità in essa contenuta è consolatoria per ogni figlio dell'uomo. Dio è un Dio di infinita misericordia: può , vuole , risparmiare tutti coloro che si pentono veramente.

Quali che siano i giudizi che ha denunciato contro il peccato ei peccatori, la loro esecuzione dipende unicamente dagli stessi peccatori: se si pentono, prima Dio cesserà di esistere, piuttosto che cesserà di esercitare misericordia verso di loro. Questo incoraggi i trasgressori di ogni ceto: incoraggi gli abbandonati a pentirsi; e anche coloro che professano la pietà si pentano: poiché tutti hanno bisogno di questa verità consolante, che «Dio non vuole la morte di alcun peccatore, ma piuttosto che si allontani dalla sua malvagità e viva.

Sappi dunque, sia dai suoi rapporti con i Niniviti, sia dalla sua pazienza verso il suo profeta perverso, che Egli è abbondante in bontà e verità, e che dove abbonda il peccato, la sua grazia abbonderà molto di più.]