Giona 4:2

DISCORSO: 1202
LA MISERICORDIA DI DIO

Giovanni 4:2 . Sapevo che sei un Dio misericordioso e misericordioso, lento all'ira e di grande gentilezza, e ti penti del male .

NELLA parabola del figliol prodigo leggiamo di un personaggio odioso come si può ben immaginare: è quello del fratello maggiore, il quale, invece di unirsi alla sua famiglia nel gioire per la guarigione del fratello minore dalle sue vie malvagie , colse occasione, dalla tenerezza paterna del padre, per rimproverargli parzialità e scortesia; poiché, non avendo «mai ricompensato la sua ubbidienza neppure con un capretto, aveva ucciso per suo fratello prodigo e licenzioso il vitello ingrassato [Nota: Luca 15:29 .

];.” Ma un personaggio di gran lunga peggiore è rappresentato nella storia davanti a noi. In effetti, è poco credibile che una persona di comune umanità, e ancor meno un uomo buono, sia capace di agire come fece Giona; anche rimproverando a Dio in faccia per l'esercizio della sua misericordia verso un popolo pentito, e facendo della sua stessa anticipazione di quella misericordia un motivo e un pretesto per la propria volontaria disobbedienza.

Ma, al di là di ogni dubbio, la storia di Giona registra un fatto letterale, senza alcuna esagerazione o abbellimento poetico: egli, come ci informa, «ha riconosciuto che Dio è un Dio misericordioso»; e fece di quella stessa misericordia motivo di sdegnosa indignazione e di lamentela aspra.

Il riconoscimento qui fatto, mi porterà a porre davanti a te la misericordia di Dio,

I. Come delineato da Giona—

Giona “ sapeva ” che Dio era un Dio misericordioso. Lo sapeva,

1. Dalla descrizione che Dio stesso aveva dato del proprio carattere:

[In risposta alla preghiera di Mosè, Dio aveva fatto passare davanti a lui la sua gloria; e aveva proclamato il suo nome, come "Il Signore, il Signore Dio, misericordioso e misericordioso, longanime e ricco di bontà e verità, che custodisce misericordia per migliaia, perdona l'iniquità, la trasgressione e il peccato, e questo non sarà affatto chiaro il colpevole [Nota: Esodo 34:6 .

];.” Qui, per un'unica espressione relativa alla sua giustizia, c'è un vasto accumulo di termini ricchi e diversificati per trasmettere alle nostre menti una giusta idea della sua misericordia; tutto mostra che "il giudizio è un atto strano", a cui è assolutamente contrario; ma quella misericordia è l'attributo, nel cui esercizio è tutta la sua gioia [Nota: Isaia 28:21 . Michea 7:18 .];.]

2. Dalla mirabile ostentazione che ne era stata fatta, in tutti i suoi rapporti con il suo popolo in tutti i tempi:

[Appena il popolo era stato portato fuori dall'Egitto, che fece un vitello d'oro e lo adorasse come l'autore della sua liberazione. Questo fece molto infuriare Dio; e lo decise di stroncarli e di suscitare a sé un altro popolo dal suo servo Mosè: ma, per intercessione di Mosè, li perdonò e “si pentì del male che aveva pensato di fare loro [Nota: Esodo 32:9 .

];.” Così, durante tutto il loro soggiorno nel deserto e in tutte le loro ribellioni dopo il loro stabilimento in Canaan, manifestò la stessa compassione verso di loro; come ci informa Davide: “Molte volte li liberò: ma essi lo provocarono con i loro consigli, e furono umiliati per la loro iniquità. Tuttavia, quando udì il loro grido, guardò la loro afflizione: e ricordò per loro la sua alleanza, e si pentì secondo la moltitudine delle sue tenere misericordie [Nota: Salmi 106:43 .];”

Ebbene, dunque, Giona potrebbe dire: " Sapeva che Dio era un Dio misericordioso"; l'esistenza stessa della sua nazione, dopo delitti così prolungati e aggravati, ne è un'ampia prova.]

Ma il mio scopo principale è di aprirti la misericordia di Dio,

II.

Come illustrato nella storia prima di noi—

Guardalo,

1. Nella conservazione dello stesso Giona:

[Dio comandò a Giona di andare a Ninive e di proclamare loro la sua determinazione di distruggere i suoi abitanti per le loro iniquità; e di informarli, nello stesso tempo, che il giudizio doveva essere eseguito entro il breve termine di quaranta giorni. Giona, contrario all'esecuzione dell'incarico, fuggì dalla presenza del Signore, e si imbarcò per recarsi a Tarsis [Nota: Giovanni 1:3 .

];. I commentatori hanno inventato non so quante scuse per Giona: per esempio, che era mosso da una gelosia per l'onore della propria nazione: poiché Ninive, essendo una città di gentili, pensava che andare a profetizzare loro sarebbe stato trasferire loro un onore dovuto solo a Israele. Altri suppongono che fosse spinto piuttosto dalla paura; poiché, per pronunciare una profezia così terribile, non poteva che metterlo in grande pericolo.

Ma il vero motivo della sua disobbedienza era, quello che egli stesso riconosce: «Sapeva che Dio era un Dio misericordioso:» e temeva che il popolo si pentisse; e che Dio, a causa del loro pentimento, si sarebbe astenuto dall'eseguire su di loro il suo minacciato giudizio: e che così egli stesso, alla fine, sarebbe stato fatto apparire un falso profeta [Nota: ver. 2.];.

Mentre andava a Tarsis, fu travolto da una tempesta, che ridusse la nave a un pericolo così estremo, che tutti i marinai si misero alla preghiera, come unico loro rifugio. Pensando che forse la tempesta potesse essere stata mandata come punizione di una grande offesa, tirarono a sorte, per poter scoprire il colpevole: e caduta a sorte su Giona, confessò il suo peccato, e consigliò loro di gettarlo fuori bordo, come unico mezzo per pacificare la Divinità offesa e per salvare la propria vita.

Così il giudizio raggiunse Giona, proprio come aveva raggiunto Acan nell'accampamento di Giosuè: e, come Acan, avrebbe potuto benissimo essere chiamato alla presenza del suo Dio. Ma, ecco! Dio aveva preparato un grande pesce per inghiottirlo, non per la sua distruzione, ma per la conservazione: poiché lo conservò in vita tre giorni e tre notti nel ventre del pesce; e fece portare il pesce alla riva più vicina a Ninive, e lo gettò a riva senza che il corpo gli fosse ferito; sì, e con indicibile beneficio che matura per la sua anima: no, di più; il suo Dio offeso non solo lo ha risparmiato così, ma lo ha reso così uno dei tipi più eminenti di Cristo che siano mai esistiti nel mondo.

Ora, se Giona sapeva prima che Dio era misericordioso, come doveva averlo pienamente conosciuto adesso ! Ecco una misericordia così straordinaria nel suo genere, così benedetta nei suoi risultati, e così meravigliosa, da essergli stata concessa nel mezzo della sua più empia ribellione, che può ben essere addotta come una delle più stupefacenti manifestazioni di misericordia che sono mai stati concessi all'uomo sin dalla fondazione del mondo.]

2. Nel risparmio di tutta la città di Ninive,

[Gli abitanti di quella immensa città, capitale dell'impero assiro, avevano colmato la misura delle loro iniquità [Nota: Giovanni 1:2 .]. Ma, al primissimo annuncio dei giudizi imminenti, digiunavano e piangevano, e gridavano potentemente a Dio per la misericordia [Nota: Giovanni 3:4 .

].-non avevano sentito da Giona altro che la semplice dichiarazione che in quaranta giorni l'intera città sarebbe stata rovesciata. Nessuna speranza di perdono era stata loro offerta; nessuna idea era stata suggerita che la penitenza, per quanto profonda o universale, sarebbe stata di qualche utilità: ma dissero: "Chi può dire se Dio si volgerà e si pentirà e si allontanerà dalla sua ira feroce, che non periamo [Nota: Giovanni 3:9 .

]?" E su questa mera presunzione si avventurarono a chiedere pietà. Ed ecco, con quanta grazia Dio ascoltò le loro preghiere! Non appena li vide abbandonare le loro vie malvagie, “si pentì del male che aveva detto che avrebbe fatto loro; e non lo fece [Nota: Giovanni 3:10 .]”. Questo era proprio il problema che Jonah aveva previsto. E quale incoraggiamento offre a ogni uomo vivente, umiliarsi per le sue iniquità e implorare misericordia dalle mani di questo Dio misericordioso!

Ma ciò a cui desidero principalmente rivolgere la vostra attenzione, è la misericordia di Dio,]

3. Nel sopportare con tale inconcepibile sopportazione le denunce e le rimostranze di quest'uomo empio:

[Questo atto di misericordia verso Ninive, lungi dall'eccitare gioia e gratitudine nel seno di Giona, lo riempì solo di ira; sì, con tale ira incontrollabile, che proruppe in rimproveri contro Dio stesso, a causa di ciò. Mentre era nel ventre della balena, si era pentito; ma ora tutto il suo pentimento era svanito, ed egli addirittura vendicò davanti a Dio la ribellione di cui si era reso colpevole: e pregò di anticipare proprio questo evento, come giustificazione di esso: «Ti prego, Signore, non è stato questo il mio dire , quando ero ancora nel mio paese? Perciò sono fuggito davanti a Tarsis .

Andò anche oltre e “pregò Dio di togliergli la vita”; per questo, poiché doveva apparire a quel popolo come un falso profeta, «meglio per lui morire che vivere [Nota: ver. 3.]”. Com'era sorprendente che Dio non lo colpì a morte sul colpo! Tutta la misericordia che gli era stata concessa, Giona l'aveva del tutto dimenticata. Non era nulla ora che fosse stato conservato in vita nel ventre della balena, e gettato illeso sulla terraferma: no, il suo onore fu assalito; e ogni considerazione di gratitudine per le sue stesse misericordie, e di compassione per oltre un milione di anime che erano state risparmiate, era inghiottita nell'apprensione che avrebbe dovuto soffrire a suo credito, a causa della revoca dei giudizi minacciati di Dio.

Ed ecco come Dio affronta questo audace trasgressore! Gli chiede con calma: “Fai bene ad adirarti [Nota: ver. 4.]?" E quando il cupo ribelle esce dalla città e si siede nella sincera speranza di vedere l'intera città distrutta, Dio fa altri mezzi per convincerlo che la sua ira era irragionevole e il suo lamento immeritato. In verità, Giona, hai dato occasione per una tale manifestazione della misericordia di Dio che tu stesso prima non avresti potuto concepire per essere alla portata delle possibilità, o per essere coerente con le altre perfezioni della Divinità!]

O fratelli, vediamo in questa storia,
1.

Quali monumenti di misericordia siamo noi stessi,

[Chi di noi non si è ribellato ai comandi di Dio; e si è recato in qualsiasi luogo, in qualsiasi compagnia, in qualsiasi impiego, piuttosto che adempiere ai doveri a cui era contrario? Chi di noi non ha tradito una triste indifferenza per il benessere dei suoi simili; cercando il proprio agio, il proprio interesse, il proprio onore, quando avrebbe dovuto lavorare piuttosto per la salvezza di coloro ai quali avrebbe potuto accedere per il loro bene? E chi non ha trascurato gravemente, o dimenticato con vile ingratitudine, le liberazioni che gli sono state concesse, anche da malattie o incidenti che sono stati fatali ad altri, e che avrebbero potuto avere un problema fatale anche con lui? Sì, che non è stato dimentico nemmeno di quella meravigliosa redenzione che Dio ci ha concesso, attraverso la morte e la risurrezionedel suo unico caro Figlio? — — — Posso aggiungere anche chi tra noi, quando incrociato in qualche oggetto particolare che ha leso il suo interesse, e specialmente il suo onore, non è stato così irritato, da mormorare, se non direttamente contro Dio, ma indirettamente , essendo irritato contro coloro che erano i mezzi e gli strumenti che ha impiegato nella dispensa di cui ci siamo lamentati? Forse, sotto qualche dolorosa prova, dove il nostro orgoglio è stato ferito, ci siamo perfino augurati morti, quando, ahimè! eravamo lontani dall'essere in uno stato per apparire davanti a Dio.

Eppure, nonostante tutte le nostre provocazioni, eccoci ancora sul terreno della misericordia, quando avremmo potuto benissimo diventare monumenti del giusto dispiacere di Dio! In verità, dunque, possiamo dire a Dio: « So che tu sei un Dio misericordioso e misericordioso; sì, io stesso sono un testimone vivente che sei lento all'ira e ti penti del male». Sì, miei cari fratelli, flagrante oltre ogni concezione com'era l'empietà di Giona, non siamo noi, credo, persone che gli tirano una pietra; ognuno di noi si è assecondato troppo del suo stesso spirito e ha calpestato troppo i suoi passi.

Dovremmo piuttosto cogliere l'occasione, da ciò che abbiamo visto in lui, per umiliarci davanti a Dio; e, dalle misericordie concesse a lui, ad adorare il nostro Dio per le misericordie concesse a noi stessi.]

2. Quale incoraggiamento abbiamo per tornare al nostro Dio:

[Se ci fosse solo una semplice avventura per ottenere misericordia da Dio, solo questo sarebbe stato un incoraggiamento sufficiente per umiliarci davanti a Dio. Così il profeta Gioele, usando le stesse parole del mio testo , ci informa [Nota: Gioele 2:12 . Citare le parole.]. Ci sono dunque tra noi coloro che ignorano del tutto Dio, come i devoti Niniviti? Io dico: umiliatevi davanti a Dio, e troverete nelle sue mani misericordia, specialmente se la cercherete nel nome del suo unico caro Figlio Gesù Cristo — — — O c'è qualche professore di pietà che, come il profeta Giona, ha ceduto il posto al peccato e ha gravemente disonorato la sua santa professione? A un tale direi: Abbassati davanti a Dio nella polvere e nella cenere.

Non ci viene infatti detto che Giona si pentì e fu perdonato; ma abbiamo motivo di sperare che sia così, dal momento che è stato chiamato “il servo di Dio [Nota: 2 Re 14:25 .]:” e se è stato perdonato, chi ha motivo di disperare? Io-credo di vederne uno anche in uno spirito vile come lui; eppure odo Dio che gli si rivolge in questi teneri termini: «Come ti rinuncerò, Efraim? come ti salverò, Israele? come farò a te come Adma? come ti costituirò Zeboim? Il mio cuore è acceso dentro di me: i miei pentimenti si accendono insieme: non eseguirò su di te l'ardore della mia ira [Nota: Osea 11:8 .

]”. In verità, fratelli, sarà colpa vostra se qualcuno di voi perirà. “Dio non vuole la morte di alcun peccatore; ma che si allontani dalla sua malvagità e viva». Vi prego dunque tutti, qualunque sia la colpa che avete contratto, di non fuggire mai da Dio con sconforto, ma di andare da lui, nella sicura speranza che sia ancora gentile come sempre; e che, per quanto abbondanti siano state le sue misericordie nei giorni antichi, esse vi saranno rinnovate nell'istante stesso in cui griderete a lui nel nome di Gesù, il quale «fu consegnato a morte per le vostre offese, ed è risorto per la tua giustificazione."]