Giovanni 18:4-9

DISCORSO: 1717
I NEMICI DI CRISTO COLPITI DA UNA PAROLA

Giovanni 18:4 . Gesù dunque, conoscendo tutte le cose che sarebbero avvenute su di lui, uscì e disse loro: Chi cercate? Gli risposero, Gesù di Nazaret. Gesù dice loro: Io sono lui. E anche Giuda, che lo tradì, rimase con loro. Non appena allora ebbe detto loro, io sono lui, tornarono indietro e caddero a terra.

Poi chiese loro di nuovo: Chi cercate? E dissero: Gesù di Nazaret. Gesù rispose: Vi ho detto che io sono lui: se dunque mi cercate, lasciate che questi vadano per la loro strada; affinché si adempisse la parola ch'egli disse: Di quelli che tu mi hai dato non ne ho perso nessuno .

La croce di Cristo è stata un'offesa e un ostacolo sia per gli ebrei che per i gentili di ogni tempo: pensano che sia assurdo aspettarsi la salvezza da chi non ha salvato se stesso, e la vita da chi è stato sottoposto alla morte. Ma ogni passo della sua umiliazione era accompagnato da circostanze che attestavano abbondantemente la dignità della sua persona, e controbilanciavano l'ignominia della sua condizione bassa e sofferente.

Quando giaceva in una mangiatoia, fu indicato ai Magi orientali da una stella straordinaria; quando agonizzava nel giardino, venne un angelo dal cielo a rafforzarlo; e quando fu arrestato come un ladro, con una parola della sua bocca abbatté tutta la banda dei suoi nemici. Questo miracoloso esercizio della sua potenza, sebbene non registrato negli altri evangelisti, è una parte molto interessante e istruttiva della storia di nostro Signore. Ti auguro di notare,

I. I particolari incidenti qui riferiti.

1. La sua vittoriosa resistenza ai suoi nemici—

[Nostro Signore andò coraggiosamente incontro ai suoi nemici. Molti tra di noi andranno incontro al pericolo e in mezzo ad esso manifesteranno grande audacia, perché sperano di sfuggire ai guai che li minacciano e di vincere i nemici che gli si oppongono. Ma se potessero guardare al futuro e vedere le sofferenze che sarebbero chiamati a sopportare, non sarebbero così precipitosi; sarebbero felici, se possibile, di evitare il male, soprattutto se scoprissero che la loro sottomissione ad esso non avrebbe comportato per loro altro che disgrazia.

Non così il nostro benedetto Signore: «conosceva tutte le cose che sarebbero avvenute su di lui:» aveva già assaporato il calice amaro, e sapeva che stava per berlo fino alla feccia; sapeva tutto ciò che doveva sopportare dagli uomini, dai demoni e dal suo Padre celeste; ma egli andò senza timore, «sopportando la croce e disprezzando la vergogna».
Mostrò loro, tuttavia, quanto sarebbero stati vani i loro tentativi di catturarlo, se avesse scelto di difendersi.

Chiedendo con calma chi cercavano e sentendo dire: "Gesù di Nazaret", rispose: "Io sono lui". Qui non c'erano rimproveri (perché, sebbene insultato, non insultava di nuovo), ma un chiaro riconoscimento di essere l'oggetto che volevano. Ma con quale gloriosa potenza furono accompagnate le sue parole! Non appena furono pronunciati, tutto il gruppo di soldati, con Giuda alla testa, fu colpito come da un fulmine e, barcollando all'indietro, caddero a terra.

Questo miracolo, sebbene a prima vista possa sembrare vendicativo, era, in effetti, pieno di misericordia come qualsiasi altro che Gesù abbia mai compiuto. Era calcolato per mostrare loro la loro colpa e il loro pericolo, e quindi portarli al pentimento. I sommi sacerdoti e gli anziani in particolare, (poiché anche loro erano a portata di mano [Nota: Luca 22:52 .

],) non poteva non richiamare alla mente il segnale di vendetta che era stato inflitto a due schiere di soldati che andarono ad arrestare Elia, e contrastare con ciò la misericordia che avevano ricevuto [Nota: 2 Re 1:9 .] . Il ricordo di ciò avrebbe potuto convincerli che erano in questo momento monumenti della pazienza di Dio, e che Cristo, se avesse scelto, avrebbe potuto colpirli tutti a morte sul posto. Felice sarebbe stato per loro se si fossero abbandonati a riflessioni così ovvie e adeguate.

Ma essendo giunta la sua ora, si accontentò di mostrare loro semplicemente cosa poteva fare, se gli piaceva; e che non avrebbero potuto catturarlo altrimenti che per,]

2. La sua resa volontaria—

[Nonostante questo terribile avvertimento, persistevano ancora nella loro intenzione di catturare Gesù. Se gli occhi sono accecati e il cuore indurito, è vano aspettarsi grandi benefici né dai giudizi né dalle misericordie. Come Faraone, potremmo essere colpiti per un momento, ma presto "ritorneremo con il cane al suo vomito". Non appena si furono un po' ripresi dalla sorpresa, ripresero il loro scopo.

Ma oh! chi avrebbe pensato che i ministri della religione dovessero essere così impiegati, e che anche un apostolo si trovasse in piedi in tale compagnia, e in tale occasione? Contemplalo un momento mentre si alza da terra, e immediatamente guida di nuovo la banda assassina; che immagine terribile della depravazione umana!. Signore, cos'è l'uomo! Che mostro di iniquità, se lasciato a seguire i dettami del proprio cuore.

Nostro Signore, avendo così dimostrato la sua capacità di resistere, si arrese nelle loro mani. Nostro Signore aveva prima affermato che nessuno poteva togliergli la vita, ma che l'avrebbe deposta da sé [Nota: Giovanni 10:18 .]. Prima che venisse la sua ora, si ritrasse più volte sia dagli amici sconsiderati che dai nemici irritati [Nota: Luca 4:29 e Giovanni 6:15 .

]. Ma ora procedeva ad adempiere la sua parola e si arrese volontariamente nelle mani dei suoi nemici. Come, quando ha intrapreso per la prima volta la nostra causa, ha detto al Padre: Ecco, vengo, mi diletto a fare la tua volontà, o Dio [Nota: Salmi 40:7 .]; così ora, alla fine della sua impresa, si avvicinò di nuovo ai suoi nemici e chiese: Chi cercate? e replicò di nuovo come prima alla risposta datagli.

Ora si lasciò legato come un delinquente, e si arrese a tutte quelle umiliazioni e miserie, che, come nostro garante, gli conveniva sopportare. Questa volontaria resa di sé era necessaria perché il suo essere per noi un sacrificio; ed era una circostanza principale che rendeva il suo sacrificio così particolarmente gradito a Dio; «Ci ​​ha amati», dice l'Apostolo, «e ha dato se stesso per noi, in offerta e in sacrificio a Dio di profumo soave [Nota: Efesini 5:2 .]».

Tuttavia, anche mentre si umiliava così, dimostrò ulteriormente la sua potenza,]

3. La sua dignitosa capitolazione:

[Non ha ritenuto opportuno far partecipare ancora i suoi discepoli al suo calice amaro. Egli aveva ordinato che si conformano a lui sia nella loro morte che nella loro vita. Ma erano ancora deboli nella fede e non in grado di incontrare grandi difficoltà. Uno scoraggiamento prematuro potrebbe rivelarsi fatale per loro. Nostro Signore perciò «non metteva vino nuovo in otri vecchi», né permetteva che i suoi Discepoli fossero provati oltre le loro forze.

Per questo stipulò con i suoi nemici che non dovessero molestare nessuno dei suoi seguaci. Non fece una richiesta ai suoi nemici, perché non c'era alcuna probabilità che l'avrebbero ascoltata per un momento. Egli impose loro con autorità che lasciassero andare i suoi Discepoli; e, con la sua invisibile azione, li costrinse a obbedirgli. E così efficace era il suo comando, che non potevano nemmeno vendicarsi su Pietro, la cui temerarietà aveva esposto sia lui che i suoi condiscepoli al rischio più imminente.

Poco prima Gesù aveva dichiarato al suo Padre celeste di aver preservato tutti quelli che il Padre gli aveva affidato [Nota: Giovanni 17:12 .]. Fu quindi particolarmente premuroso per il loro benessere nell'ora del pericolo: e dimostrò che, sebbene non si fosse salvato, era sia capace che determinato di salvare coloro che avevano riposto in lui la loro fiducia.]

Da questi incidenti sorprendenti saremo portati a notare,

II.

La luce che gettano sul carattere generale di nostro Signore,

Guardalo qui,

1. A garanzia dei peccatori:

[Quello che ha fatto in questa occasione è proprio quello che ha fatto nei confronti di tutti i nemici della nostra salvezza. La giustizia di Dio ci arresta o la sua santa legge ci condanna? Ecco, Gesù si consegna al nostro posto e dice riguardo a noi: "Lasciate che questi se ne vadano". Isacco non fu condannato a morte più certamente per il proposito di suo padre, di quanto lo fossimo noi a causa delle nostre iniquità: ma Gesù, come l'ariete, è accolto al nostro posto, e noi risorgiamo a una vita di immortalità e di gloria.

Vediamo sempre Gesù in questa luce; — — — consideriamolo nostro garante e sostituto; — — — né dubbio, ma che per il suo volontario sacrificio e autorevole mediazione, le nostre anime vivranno per sempre.]

2. Come vendicatore dei suoi nemici [Nota: Isaia 1:24 .]—

[Abbiamo visto che cosa fece Cristo quando stava per arrendersi e presentarsi come un criminale al tribunale degli uomini: che cosa allora non farà quando siederà sul trono della sua gloria e chiamerà l'universo alla suatribunale? Se una banda armata è stata battuta a terra dalla potenza della sua parola nell'ora della sua più profonda umiliazione, come potrà un individuo, disarmato, resistergli nel giorno in cui siederà sul suo trono del giudizio? Quando dirà: "Io sono colui", che tu disprezzavi, "Io sono colui", di cui hai disprezzato gli inviti e sul cui sangue hai calpestato; che confusione ci coprirà! quale terrore ci prenderà! e come sarà irresistibile il potere che ci condurrà alla perdizione! Sicuramente «è terribile cadere nelle mani del Dio vivente». Cerchiamo Gesù, non per tradirlo e disonorarlo, — — — ma per servirlo e glorificarlo con tutto il cuore.]

3. Come protettore del suo popolo:

[Come il suo popolo era assediato dai nemici in quel tempo, così lo sono in ogni tempo e in ogni luogo. Per quanto maligni fossero quelli che vennero per catturare nostro Signore, non erano che strumenti nelle mani di quel demonio malizioso che cerca di distruggerci. Ma tutte le schiere dell'inferno sono soggette alla potenza di Gesù, come lo erano Giuda e i soldati. “Nessuna arma formata contro di noi può prosperare”, se solo riponiamo la nostra fiducia in lui — — — Fuggiamo allora da lui; e ci nasconderà all'ombra delle sue ali — — — Come uccelli che volano per proteggere i loro piccoli, così il Signore ci difenderà.

E come l'angelo attendente passò tra il distruttore e le case asperse di sangue, così passerà il Signore per preservarci dagli assalti dei nostri nemici [Nota: Isaia 31:5 .]. Affidiamoci a lui, e lo troveremo rifugio dalla tempesta, ombra dal caldo, quando il soffio dei terribili sarà come una tempesta contro il muro [Nota: Isaia 25:4 .]