Giudici 2:1-5

DISCORSO: 262
IL PERICOLO DI INDECISIONE

Giudici 2:1 . E un angelo del Signore salì da Ghilgal a Bochim, e disse: Ti ho fatto uscire dall'Egitto e ti ho condotto al verricello di terra, l'ho giurato ai tuoi padri; e ho detto, non infrangerò mai il mio patto con te. E non farete alleanza con gli abitanti di questo paese; demolirete i loro altari, ma non avete ubbidito alla mia voce: perché avete fatto questo? Perciò ho anche detto: non li scaccerò d'innanzi a te; ma saranno come spine nei tuoi fianchi, e i loro dèi saranno per te un laccio.

E avvenne, quando l'angelo del Signore pronunciò queste parole a tutti i figli d'Israele, che il popolo alzò la voce e pianse. E chiamarono il nome di quel luogo Bochim: e là fecero sacrifici al Signore.

Ammiriamo la condiscendenza di Geova verso il suo popolo eletto, in quanto ha suscitato profeti per istruirlo e non di rado ha inviato anche angeli per servirlo. Ma la persona che qui è chiamata "un angelo del Signore", sembra non essere altro che "l'angelo dell'alleanza", il Signore stesso. È certo che a volte Geova assunse l'aspetto di un angelo; come quando visitò Abramo e lo informò dei giudizi che stavano per essere inflitti a Sodoma e Gomorra.

Ed è chiaro che la persona di cui si parla nel nostro testo non era un angelo creato; perché se l'avesse fatto, come avrebbe potuto con un certo decoro usare un tale linguaggio? Non fu una creatura che fece uscire gli Israeliti dall'Egitto; ma Geova. Non era una creatura che fece un patto con loro; ma Geova. Non era una creatura a cui erano responsabili della loro disobbedienza, o di cui avevano motivo di deplorare la minacciata abbandono, ma Geova: e la circostanza che si dice che provenisse da Ghilgal, che dovrebbe militare contro questa interpretazione, anzi lo conferma: poiché era a Ghilgal, vicino a Gerico, che quella stessa persona divina era apparsa a Giosuè, come un guerriero armato.

Che fosse Geova, non si può dubitare; perché ha permesso a Giosuè di adorarlo; e gli ordinò perfino di togliersi la calzatura dal piede, perché la stessa terra su cui si trovava era, a motivo della sua presenza, resa santa. Nella sua conversazione con Giosuè si era definito "il capitano dell'esercito del Signore"; e quindi c'era un decoro particolare nel suo apparire ora al popolo, per chiedere: "Perché non avevano eseguito i suoi ordini? e minacciare che non avrebbe più combattuto per loro.

Inoltre, a Ghilgal il popolo aveva ravvivato l'ordinanza della circoncisione e aveva celebrato la pasqua in onore del Signore; in entrambe le ordinanze si erano nuovamente consacrati a Dio e si erano impegnati a servirlo, come suo popolo redento. Venendo dunque come da Ghilgal, l'Angelo ricordava loro i loro solenni impegni, e tanto più li umiliava per la loro violazione.

Il particolare indirizzo del Signore a loro, insieme all'effetto che ha prodotto su di loro, ci porta a considerare,

I. Il pericolo dell'indecisione—

Il comando che Dio aveva dato agli israeliti era chiaro ed esplicito: dovevano "distruggere completamente i Cananei e non fare alleanza con loro [Nota: Deuteronomio 7:2 .]:" e il loro adempimento di questa condizione fu sospeso la continuazione dell'interposizione di Dio in loro favore. Ma non si curarono di eseguire il comando divino: e perciò Dio minacciò che i Cananei, che avevano creduto di risparmiare, diventassero per loro una perenne fonte di dolore; che li avrebbero gradualmente trascinati nel peccato e alla fine sarebbero diventati strumenti per infliggere loro la vendetta che avevano meritato.

Tale è il peccato che commette ancora il popolo che si professa di Dio:
[Il comando a ciascuno di noi è di non fare alleanza con nessuno dei nostri nemici spirituali; non con il mondo: al contrario, dobbiamo “vincerlo”; di “uscire dal suo popolo e separarsi”; essere “morti” a tutte le sue preoccupazioni e piaceri, “essere crocifissi per essa, e stimarla come crocifissa per noi:” noi “non dobbiamo esserne di essa, non più di quanto Gesù Cristo stesso ne fosse stato.

Anche riguardo alla carne e alla nostra natura corrotta, con essa non si deve fare tregua, neanche per un momento: dobbiamo «mortificare le nostre membra sulla terra» e «crocifiggere la carne con gli affetti e le concupiscenze:» non dobbiamo risparmia un desiderio malvagio, anche se dovrebbe essere caro come "occhio destro" o utile come "mano destra"; dobbiamo “strapparlo con orrore, o tagliarlo, e gettarlo via da noi.

“Non basta far loro pagare un tributo: dobbiamo ucciderli; dobbiamo “non mostrare loro misericordia [Nota: Deuteronomio 7:2 .];” il nostro odio per loro deve essere inconciliabile e incessante.

Ma qual è il nostro stato? Troviamo in noi stessi questo zelo? Invece di procedere alla totale estirpazione dei nostri nemici spirituali, non siamo soddisfatti se non regnano? Non ci accontentiamo di lasciarli esistere, a patto che si tengano nascosti alla vista del pubblico? — — — Che cos'è dunque la dichiarazione di Dio a noi? Non ci avverte che i mali che risparmieremo diventeranno "come spine nei nostri fianchi, e si riveleranno un laccio per le nostre anime?" E non troviamo che sia così anche nella nostra esperienza quotidiana? Lascia che la persona che si associa ancora con gli uomini di questo mondo, diciamo, se non trova che siano un ostacolo per lui nel suo corso spirituale? se i suoi sforzi per compiacerli non lo conducano talvolta a obbedienze peccaminose, e il suo timore di dispiacere loro non gli impedisca di testimoniare contro le loro vie malvagie? Qualcuno dirà che ha ritenuto praticabile che "la luce abbia comunione con le tenebre, o Cristo con Belial"; o che l'anima può prosperare mentre è impegnata in un tentativo così sciocco come quello di riconciliare i servizi di Dio e Mammona? Dica la persona che è ancora troppo immersa nelle preoccupazioni o nei piaceri del mondo , se non è stata spesso portata a sforzare la sua coscienza per perseguire i suoi fini e ad adottare alcune pratiche che nel suo cuore disapprovava? - - - Permetterela persona che cova un peccato assillante , si chiede se non si è spesso alzato con una forza quasi irresistibile e quasi, se non del tutto, lo ha coinvolto in qualche flagrante trasgressione? Risponda a questa domanda colui in cui si tollera l'orgoglio, o la licenziosità, o la cupidigia, o la passione — — — Sa poco del proprio cuore, chi non sa, che il peccato è una fiamma, che, se non estinto, possa prontamente «dare fuoco a tutta la sua natura [Nota: Giacomo 3:6 con Deuteronomio 32:22 .

]" e "brucia nell'inferno più basso". Infine, chi ascolta le tentazioni di Satana dica, se c'è modo di farlo fuggire, se non con resistenza perpetua [Nota: Giacomo 4:7 .]? — — —]

Se tale è dunque il pericolo dell'indecisione, consideriamo,

II.

Il dovere di coloro che ne sono condannati:

Due cose furono prodotte dalle dichiarazioni dell'Angelo nel petto di tutta la congregazione d'Israele; che anche la nostra stessa esperienza richiede; vale a dire,

1. Un'umiliazione dell'anima davanti a Dio:

[Il popolo “alzava la voce e pianse”. E chi di noi non ha abbondanti ragioni per seguire il loro esempio? Sia che consideriamo il nostro peccato o la nostra punizione , abbiamo troppe ragioni per piangere. L'indecisione non è un peccato così lieve come alcuni immaginano [Nota: Giobbe 31:25 ; Giobbe 31:28 .

]: mostra un'insincerità di cuore, che è in sé più odiosa e più offensiva a Dio. Guarda in che luce lo videro gli israeliti, quando una volta ne furono ricordati alla mente una convinzione! e il risparmio delle concupiscenze inveterate non è così malvagio come il risparmio dei devoti cananei? Non tradisce un'uguale mancanza di riverenza per Dio, di amore al suo nome e di zelo per il suo onore? Ecco dunque qual è il dovere di ciascuno di noi: «Siate afflitti, fate cordoglio e piangete; trasforma il tuo riso in lutto e la tua gioia in pesantezza; umiliatevi sotto la potente mano di Dio, ed egli vi innalzerà [Nota: Giacomo 4:9 .

]”. Né la minaccia minacciata ci offre meno occasioni di piangere: perché l'assoggettamento al peccato è il male più grande che ci possa capitare. Se Dio una volta dicesse: “È unito agli idoli; lascialo stare;” sarebbe per noi un giudizio più pesante della morte immediata e della dannazione immediata; perché dovremmo vivere solo per "fare tesoro dell'ira contro il giorno dell'ira" e dovremmo alla fine perire sotto un peso accumulato di miseria per tutta l'eternità. Oh che il terrore di una tale punizione possa umiliarci tutti nella polvere e nella cenere!]

2. Applicazione a Dio mediante il sacrificio:

[“Là hanno sacrificato al Signore”; e ricorsero al sangue dell'aspersione per la remissione dei loro peccati. Benché il loro pianto fosse molto generale, e molto amaro, tanto che il nome del luogo, che era Shiloh , fu chiamato Bochim , o Weepers , da quella circostanza, tuttavia non speravano di pacificare il loro Dio offeso con le lacrime: sapevano che era necessaria un'espiazione; e lo cercarono.

quindi nel modo che gli è stato assegnato. Oh che potessimo imparare da loro! L'umiliazione è necessaria; ma non basta: le lacrime, anche se potessimo versarne a fiumi, non potrebbero mai lavare il peccato: è necessario il sangue dell'espiazione; "senza spargimento di sangue non c'è remissione". Dobbiamo rivolgerci al Signore Gesù Cristo e "andare a Dio per mezzo di lui". Dobbiamo riconoscere il nostro obbligo al suo sacrificio per tutta la misericordia e la tolleranza che abbiamo già sperimentato; e dobbiamo guardare ad essa come all'unico mezzo della nostra riconciliazione con Dio: è il suo sangue, e «solo il suo sangue, che può sempre purificarci dal nostro peccato» — — — E qui vorrei ricordarvi particolarmente che il peccato commesso la carica di Israele, non era di commissione , ma diomissione; non un'enormità flagrante, ma una tiepidezza e negligenza al dovere: eppure videro la necessità di un sacrificio per espiare ciò .

Allo stesso modo, sebbene non ci venga imputata alcuna colpa se non quella dell'omissione e del difetto, dobbiamo tuttavia applicare il sangue dell'aspersione e chiedere perdono per quell'unico Sacrificio che una volta ci fu offerto sulla croce.]

Impara quindi da qui,
1.

Il valore di un monitor fedele—

[Non ci piacciono gli ammonimenti fedeli, anche da coloro il cui dovere speciale è quello di rimproverare il peccato. Siamo pronti a renderli duri e severi. Ma qual è l'ufficio che svolge un monitor amichevole? Non è ciò che l'Angelo dell'Alleanza stesso ha eseguito, sì, ed è venuto dal cielo apposta per farlo? Ma si può dire che allarmiamo gli uomini e li rendiamo malinconici: vero; mostriamo loro la loro colpa e il loro pericolo, e cerchiamo di portarli in uno stato di umiliazione a causa di ciò, e ad un fidanzamento nel Signore Gesù Cristo per il perdono di esso.

Ma questo è un male? Se l'intera congregazione fosse colpita esattamente come lo fu l'intera congregazione d'Israele, ognuno piangendo per i suoi peccati e cercando la loro remissione attraverso il grande Sacrificio, sarebbe motivo di rammarico? No: vorremmo Dio che questo stesso luogo potesse oggi meritare il nome di Bochim ; e che il ricordo di esso non possa mai essere cancellato dalle vostre menti! Siamo sicuri che la congregazione d'Israele si sentiva profondamente in debito con Colui che così cercava il loro benessere; e non abbiamo dubbi sul fatto che, per quanto un mondo empio possa odiare i nostri rimproveri, non c'è peccatore contrito nell'universo che non consideri il suo monitor come un padre e "lo riceva come un angelo di Dio, proprio come Cristo Gesù [Nota: Galati 4:14.]”. Non esiteranno a ringraziare colui che, portandoli qui a piangere , ha impedito loro di piangere, di lamentarsi e di digrignare i denti all'inferno per sempre .]

2. Il pericolo di dimenticare gli ammonimenti che ci sono stati dati:

[Durante i giorni di Giosuè e degli anziani che sopravvissero a Giosuè, gli israeliti mantennero una certa fermezza nel loro dovere verso Dio: ma in seguito si rifiutarono terribilmente, e portarono su di sé i giudizi più tristi. Tutto il resto del capitolo da cui è tratto il nostro testo chiarisce questa verità. Le impressioni che ora erano su di loro gradualmente svanirono; e le persone ricaddero nel loro precedente stato di supinazione.

Dell'irragionevolezza della loro condotta erano pienamente convinti: poiché, quando l'Angelo chiese loro: "Perché avete fatto questo?" non potevano offrire una parola per attenuare la loro colpa: ma quando smettevano di ascoltare la voce della coscienza, passavano da una malvagità all'altra, “finché non c'era rimedio [Nota: 2 Cronache 36:15 .

]”. E quante volte si vede questo tra di noi! Molti sono profondamente colpiti in qualche occasione particolare: piangeranno, pregheranno e penseranno al Salvatore; ma col passare del tempo perdono tutte le loro buone impressioni e "tornano con il cane al suo vomito, e la scrofa che è stata lavata a sguazzare nel fango". Fa' il Signore che non dimostri così con noi ! Possa la nostra “bontà non essere come la rugiada, o come la nuvola mattutina che passa”; ma piuttosto come il sole, che risplende sempre più luminoso fino al giorno perfetto.]