Levitico 25:20-22

DISCORSO: 142
L'ANNO SABBATICO

Levitico 25:20 . E se dite: Che cosa mangeremo il settimo anno? ecco, noi non semineremo, né raccoglieremo nel nostro raccolto. Allora io comanderò la mia benedizione su di te nel sesto anno, e porterà frutto per tre anni. E seminerete l'ottavo anno, e mangerete ancora dei vecchi frutti fino al nono anno; finché non saranno arrivati ​​i suoi frutti, mangerete del vecchio magazzino.

Molti dei comandi di Dio al suo popolo antico sembrano semplici imposizioni arbitrarie, senza altro uso che quello di sottoporre la propria volontà alla sua. Ma dubito che ci sia un'unica legge che sopporterà equamente questa costruzione. Le ragioni di molti non ci sono note, e forse non furono comprese fino in fondo dagli stessi ebrei: tuttavia non si può dubitare che se Dio si fosse compiaciuto di spiegarcele compiutamente, avremmo visto manifestarsi tanta sapienza e bontà in quelli che attualmente ci sono incomprensibili, come in altri che comprendiamo.

L'ordine di dare riposo alla terra ogni sette anni, quando l'estensione del paese era così sproporzionata alla sua popolazione, deve apparire estremamente strano a coloro che non l'hanno debitamente considerato. La generalità delle persone lo spiegherebbe forse dal fatto che è favorevole al bene della terra, che sarebbe troppo esaurita, se non gli fosse permesso occasionalmente di giacere a maggese. Ma non poteva essere questo il motivo: perché allora una settima parte della terra sarebbe stata molto probabilmente tenuta a maggese ogni anno, e non tutta in una volta.

Inoltre, non sarebbe stato consentito di produrre nulla che tendesse a contrastare il progetto principale; mentre tutto il seme che vi era stato accidentalmente sparso durante il raccolto, fu lasciato crescere fino alla maturità. Né l'idea di giacere a maggese può essere applicata con qualche decoro agli uliveti e alle vigne, che, sebbene non potate e potate quell'anno, dovettero portare a maturità tutti i loro frutti.

Bisogna poi guardare a qualche altra fonte per le ragioni di questa nomina. Quelle che sembrano le più probabili e le più importanti, è l'oggetto di questo discorso da presentarvi.
L'ordinanza stessa è enunciata più compiutamente all'inizio del capitolo [Nota: –7. (Leggilo.) Vedi anche Esodo 23:10 .]: e fu dato,

I. Per ricordare loro che Dio era il grande Proprietario di tutto—

[Nel versetto che segue il testo. Dio dice al suo popolo: "La lode è mia". Ed era suo: aveva espropriato gli abitanti di un tempo, e l'aveva dato al suo popolo, assegnando ad ogni tribù il suo preciso distretto, e ad ogni famiglia la sua parte. Questo avrebbero potuto dimenticare nel giro di pochi anni: e perciò, come il grande Proprietario, precisava i termini con cui li ammetteva in possesso della sua terra, riservandosi decime e primizie, e richiedendo che il tutto sia lasciato incolto e comune ogni sette anni.

Così si ricordava di tanto in tanto al popolo che erano solo fittavoli, obbligati ad usare la terra secondo le condizioni loro imposte.
Per quanto istruttivo questo pensiero sia stato per loro, non lo è meno per noi. In effetti, non dovremmo mai perderne il ricordo. “Tutto il mondo è mio”, dice Dio, “e la sua pienezza [Nota: Salmi 24:1 ; Salmi 50:12 .

]”. Anzi, i nostri stessi “corpi e spiriti sono suoi [Nota: 1 Corinzi 6:20.]:” e di conseguenza, tutto ciò che siamo, e abbiamo, dovrebbe essere usato per lui, ed essere interamente a sua disposizione. Di quale incalcolabile beneficio sarebbe avere la nostra mente debitamente impressionata da questa verità! Come porrebbe la scure alla radice di tutti quei mali che sorgono dentro di noi dalla diversità dei nostri stati e delle nostre condizioni nel mondo! L'orgoglio per il conseguimento delle cose terrene, l'ansia per il possesso e il dolore per la loro perdita sarebbero molto mitigate — — — Invece di essere agitati dall'acuta sensibilità di un proprietario, dovremmo provare solo un interesse subordinato, come quello di un amministratore: non dovremmo essere né euforici per la prosperità, né depressi per le avversità, ma in ogni cambiamento dovremmo essere soddisfatti, se solo fossimo sicuri di aver fatto il nostro dovere e che nessuna colpa ci sia attribuita.]

II.

Per tenerli lontani dalla mentalità terrena—

[Quando il nostro grano e il nostro vino si moltiplicano, siamo inclini a pensare a come farne tesoro, piuttosto che a come impiegarli all'onore di Dio. Per contrastare questa sordida disposizione, Dio provvide che, quando aveva dato al suo popolo l'abbondanza più ricca, pensasse solo all'uso moderato e riconoscente di essa, e non ad accumulare ricchezze. Con questo decreto disse loro, quello che dice anche a noi: «Se le ricchezze aumentano, non riponete su di esse il vostro cuore [Nota: Salmi 62:10 .

]”. Ci vorrebbe vivere al di sopra di questo mondo vano; e non, quando corri per un tale premio, non essere "caricando i nostri piedi di argilla spessa [Nota: Habacuc 2:6 .]". Se potessimo farci rivelare pienamente le ragioni delle dispensazioni di Dio, non ho dubbi, ma dovremmo scoprire che ha in vista questo fine, quando ci manda un lutto dopo l'altro: lo fa, dico, perché possiamo imparate a «porre i nostri affetti sulle cose di lassù e non sulle cose della terra» — — —]

III.

Per indurli a confidare in lui—

[Come il ricco stolto del Vangelo, sarebbero stati pronti a dire: “Anima, tu hai molti beni accumulati per molti anni; mangia bevi e sposati." Ma Dio è geloso del proprio onore. Non sopporterà che dobbiamo «dire all'oro: Tu sei la mia speranza; o per l'oro fino, tu sei la mia fiducia. Contro tale condotta, infatti, egli non solo denuncia i suoi più pesanti giudizi, ma espone in termini molto belli i suoi effetti pratici [Nota: Geremia 17:5 .

] — — — Le preoccupazioni di questo mondo sono come spine e rovi, che soffocano il seme che Dio ha seminato nei nostri cuori e gli impediscono di portare frutto alla perfezione. Inoltre appesantiscono gli animi, e spesso sono un peso insopportabile per l'anima: mentre chi ha imparato a confidarsi in Dio, è sempre felice: «sa in chi ha creduto», ed è sicuro che «vuole nessuna cosa buona.

Quindi Davide non si limita ad affermare che tali persone sono felici, ma fa appello a Dio stesso rispettandolo; "O Signore, Dio degli eserciti, beato l'uomo che confida in te". Questo era lo stato in cui Dio aveva progettato di portare il suo popolo antico; e in essa avrebbe fatto vivere tutto il suo popolo, fino alla fine del mondo. “Vorrei che tu”, dice, “senza cautela:” “Stai attento a niente; ma in ogni cosa, mediante la preghiera, la supplica e il ringraziamento, le vostre richieste siano rese note a Dio; e la pace di Dio che supera ogni intelligenza custodirà i vostri cuori e le vostre menti per mezzo di Cristo Gesù”.]

IV.

Per renderli attenti alle sue cure provvidenziali...

[Quando vedevano che l'anno sabbatico era vicino, con quanta forza sarebbero stati colpiti dal provvedimento che Dio aveva provveduto per esso! Avrebbero “ tre anni” per vivere del prodotto di un solo anno [Nota: I commentatori mi sembrano sbagliare supponendo che l'anno sabbatico iniziasse, come il loro anno civile, in autunno: perché allora, la semina e la mietitura essendo portate entro un anno, la perdita di tutto quel tempo si sarebbe sentita solo per due anni: ma se il loro anno iniziasse, come il loro anno ecclesiastico, in primavera, allora non seminerebbero certo nel sesto anno, né mieterebbero nell'ottavo anno; perché non potevano mietere né seminare nel settimo anno: di conseguenza, potevano seminare solo nell'ottavo anno ciò che avrebbero raccolto nel nono.

Il linguaggio del 22° versetto sembra richiedere questa interpretazione. Accanto a questa interpretazione, preferirei che le parole “tre anni” significassero “un anno e parti di due”.]. Ma quando vedevano i loro granai traboccare dei prodotti della terra e i loro torchi traboccare di vino nuovo, credo che direbbero: Questa è la mano di Dio: lo ameremo; lo serviremo ; confidiamo in lui: dimostreremo che non siamo insensibili a tutto il suo amore e gentilezza.

Tali sentimenti e comportamenti tenderebbero enormemente a esaltare e onorare Dio; e porterebbe molto alla felicità di tutti. Siamo portati a pensare che all'idea della ricchezza e dell'abbondanza vi sia un grande conforto: ma il conforto che ha un povero nel ricevere la sua miseria come dalla mano di Dio, supera di gran lunga tutto ciò che i ricchi hanno mai provato nella loro abbondanza non santificata — — — Più godiamo di Dio nella creatura, più godiamo della creatura stessa — — —]

V. Per caratterizzare la felicità del cielo:

[Canaan era un tipo riconosciuto di cielo: e questa ordinanza rappresentava pienamente la beatitudine che godeva. Tutta la terra fu comune durante il settimo anno; e ogni persona in essa, ricca o povera, nativa o straniera, aveva eguale diritto su ogni cosa in essa. Nessuno doveva rivendicare un diritto esclusivo su alcuna cosa: nessuno doveva raccogliere o fare tesoro dei frutti della terra: ma tutti dovevano partecipare con uguale libertà ai doni del cielo.

Che immagine deliziosa ci dà questo di quello stato benedetto, in cui non ci sarà distinzione di persone, non si vanterà di diritti esclusivi, non si mancherà di nulla ai figli di Dio: ma tutti avranno una pienezza di gioia da Dio mano destra, e fiumi di piacere per sempre! — — — Anche nella Chiesa di sotto c'era un po' di questo, quando i discepoli avevano tutte le cose in comune, e nessuno diceva che qualunque cosa possedeva fosse sua; ma nella Chiesa di sopra, questo prevarrà universalmente e durerà per tutta l'eternità.]

Questo argomento, nei suoi diversi orientamenti, offre ampia materia di insegnamento a,
1.

Il cristiano dubbioso e indeterminato:

[Gli ebrei dovevano sacrificare le loro prospettive mondane per il Signore: ed erano minacciati che, se non avessero obbedito a questa ordinanza, Dio li avrebbe espulsi dal paese. Anche questa minaccia fu eseguita nella cattività babilonese, secondo il numero di anni sabbatici che avevano trascurato di osservare [Nota: Levitico 26:33 , con 2 Cronache 36:20 36,20-21 .

]. I cristiani dovrebbero allora essere arretrati nell'esercitare l'abnegazione o nel sacrificare i loro interessi temporali per il loro Signore e Salvatore? Non esitino tra dovere e interesse: le chiamate, anche se apparentemente opposte, sono anzi le stesse: se sacrifichiamo qualcosa per il Signore, Egli ci ripagherà cento volte. Se perderemo le nostre vite per amor suo, le troveremo: ma se le salveremo qui, le perderemo nel mondo eterno.]

2. Il cristiano attento e di mentalità mondana:

[Se ai Giudei, le cui principali ricompense erano di natura temporale, si insegnasse a non riporre i loro affetti sulle cose terrene, quanto meno dovremmo noi! È davvero una disgrazia per il cristianesimo, quando le persone che professano la pietà sono ansiose di questo mondo quanto coloro che non hanno prospettive al di là. Eppure quanto è comune questo personaggio! Felice sarebbe per loro se studiassero il sermone di nostro Signore sul monte; e impara dagli stessi uccelli del cielo a vivere senza ansietà per il domani [Nota: Matteo 6:25 .

]. Non che trascurino i loro affari terreni, qualunque essi siano: ma, nell'abitudine e nella disposizione della loro mente, dovrebbero «accontentarsi di ciò che hanno» e realizzare la preghiera che professano di approvare: «Date noi giorno per giorno il nostro pane quotidiano!”]

3. Il cristiano timoroso e incredulo—

[Al comando dato riguardo all'osservanza dell'anno sabbatico, alcuni sono rappresentati mentre chiedono: "Che cosa mangeremo il settimo anno?" Ora, così è per molti cristiani, che anticipano i mali e si interrogano su cosa faranno in tali o tali circostanze? e temendo che, se procedono nella via del dovere, non possano reggere la loro posizione.

Ma la risposta a queste persone è: "Basta per il giorno è il suo male". Non abbiamo il diritto di anticipare i mali; almeno, non tanto per anticiparli da angosciarci per loro. Tutto ciò che dobbiamo indagare è: Qual è la via del dovere? È vero, alle menti carnali possiamo sembrare che agiamo in modo assurdo e che contrastano i nostri interessi: ma la via del dovere sarà sempre quella della salvezza.

Dio è lo stesso Dio di sempre: e, se ci chiama ad esercitare la fede su di lui, non ci deluderà mai. Giustamente Gesù rimproverò i suoi discepoli per la paura, quando lo avevano nello stesso vaso con loro. Ricordiamoci che è imbarcato con noi, e che coloro che confidano in lui «non si vergogneranno né confonderanno il mondo senza fine».]

4. Il cristiano umile e credente:

[Ti sei mai sentito deluso dalla tua speranza, esercitando la fede in Dio? Ti ha mai lasciato o abbandonato? Se il comando è apparso formidabile a distanza. non hai sempre trovato che le tue forze crescevano secondo i tuoi giorni, e che la sua grazia ti bastava? Non hai anche scoperto che, sebbene la tua obbedienza possa essere abnegazione, è sempre stata produttiva di felicità? Insomma, non siete testimoni viventi della verità e della fedeltà del vostro Signore? Continua dunque, e sii esempio di una santa obbedienza abnegante.

Preferisci l'adempimento del dovere alle prospettive mondane, per quanto lucrative possano apparire: e lascia che si veda in te. che cosa significa «vivere per fede nel Figlio di Dio, che ti ha amato e ha dato se stesso per te».]