Luca 18:31-34

DISCORSO: 1559
CRISTO PREVEDE LE SUE SOFFERENZE

Luca 18:31 . Poi prese con sé i dodici e disse loro: Ecco, noi saliamo a Gerusalemme e tutto ciò che è scritto dai profeti riguardo al Figlio dell'uomo sarà compiuto. Poiché sarà consegnato ai pagani, sarà schernito, supplicato con cattiveria e sputato addosso; ed essi lo flagelleranno e lo metteranno a morte; e il terzo giorno risorgerà. E non capivano nessuna di queste cose: e questo detto era loro nascosto, né sapevano le cose che si diceva .

Siamo informati, rispetto ad alcuni filosofi pagani, che avevano una dottrina per il volgare e una dottrina diversa per i propri discepoli immediati. Non così il nostro benedetto Signore; aveva la stessa dottrina per tutti: ma comunicava alcune cose più chiaramente ai suoi scelti seguaci, perché avevano, a causa della loro costante assistenza su di lui, una concezione più chiara del suo significato, e perché sarebbero poi diventati istruttori di il mondo.

Quindi troviamo che spiegò loro in privato ciò che aveva detto al pubblico in parabole: e in queste istruzioni private, non meno che nel suo pubblico, era instancabile; abbracciando ogni opportunità, sia quando si è seduti in casa, sia quando si cammina lungo la strada. Ora camminava con i suoi discepoli verso Gerusalemme; e poiché la sua morte si avvicinava rapidamente, ritenne giusto informarli di ciò che dovevano aspettarsi.

Sapeva quanto grande inciampo avrebbero potuto rivelarsi le sue sofferenze a coloro che non ne capivano la ragione e la necessità; e perciò decise di informarli ancora una volta, che le sofferenze non erano vittime inaspettate, ma eventi da lui previsti e preordinati da Dio.
In questo passaggio ci sono due cose da notare;

I. La minuzia della profezia di nostro Signore:

Difficilmente possiamo concepire una profezia più circostanziale di quella davanti a noi: e in questa prospettiva riflette una luce peculiare su,

1. Il suo carattere di uomo—

[Le particolari sofferenze qui specificate sono terribilissime per la carne e il sangue: eppure ecco, ne parla con tanta compostezza come se fossero leggere e insignificanti. Ma nel guardarli con tanta indifferenza mostrò quanto fosse imperterrita la sua forza d'animo , quanto ardente il suo zelo , quanto inestinguibile il suo amore . Prima di precisare queste cose, quando non fece altro che manifestare la volontà di salire a Gerusalemme, dove i Giudei di recente avevano cercato di lapidarlo, i suoi Discepoli si stupirono della sua intrepidezza e tremarono per non essere coinvolti anche loro in difficoltà per mezzo di lui [Nota: Confronta Giovanni 11:7 ; Giovanni 11:16 ; Giovanni 11:37 .

con Marco 10:32 . Egli «andava avanti: essi «stupivano, e temevano».]: e, se erano tanto agitati da una confusa apprensione di probabili mali, quanto doveva essere grande la sua risoluzione, che vedeva ogni afflizione distinta e certa , e tuttavia andava avanti coraggiosamente per soddisfare tutto! Ma si era impegnato a glorificare suo Padre sulla terra e ad aprire una via alla manifestazione di tutte le sue perfezioni nella salvezza dell'uomo caduto; e non sarebbe tornato indietro: sì, prevedendo con quale “sanguinoso battesimo doveva essere battezzato, era piuttosto angosciato finché non doveva essere compiuto.

L'unica alternativa era quella di sopportare i peccati degli uomini nel proprio corpo, o di lasciarli morire sotto l'ira di Dio: e sebbene sapesse quanto fosse terribile quell'ira, e che, se non sopportata da lui come loro garante , devono sopportarlo per sempre, ha fatto un sacrificio volontario e “ha dato se stesso per noi in offerta a Dio di un sapore dolce”. Queste virtù celesti, dico, sono tutte accresciute dalla considerazione, che aveva una visione distinta delle umiliazioni che gli dovevano essere offerte e delle miserie che doveva sopportare; e il suo profetico elenco di essi scopre e illustra le impareggiabili eccellenze del suo carattere.]

2. Il suo ufficio di Messia—

[Quale prova più chiara potrebbe essere data della sua messianicità? Due domande che farei a chiunque dubiti della messianicità di Gesù; e sfiderò tutti gli infedeli sulla terra per rispondere loro: potrebbe un impostore prevedere tali eventi? o, qualche impostore riposerebbe le sue pretese sul loro compimento? Possiamo concepire un impostore da prevedere, che sarà trattato con molta indegnazione e che sarà messo a morte: dico che può vedere una tale probabilità di queste cose, che si azzarderà a prevederle: ma le circostanze predette da nostro Signore sono al di là della sfera della probabilità.

Confronta il racconto di questa profezia così come è raccontata nel testo, e da San Matteo [Nota: Matteo 20:18 .]: Gesù predice che sarebbe stato tradito e “consegnato nelle mani del Capo Sacerdoti e scribi;” che doveva subire la formalità di un processo, ed "essere condannato" con una sentenza giudiziaria: che allora non doveva essere messo a morte da loro, ma "essere consegnato ai pagani", e da loro essere deriso e con disprezzo supplicato e sputato addosso: che anche da loro fosse flagellato; e dopo ciò dovrebbe "essere crocifisso" come schiavo.

Ora la probabilità era che sarebbe stato tumultuosamente lapidato a morte dagli ebrei; perché quella era la punizione annessa al delitto di cui lo accusavano, cioè la blasfemia; e perché prima avevano tentato più volte di lapidarlo. Quanto agli ebrei che lo consegnavano ai romani, in particolare dopo che il governatore romano aveva dato loro il permesso di "prenderlo e giudicarlo secondo la loro legge", era altamente improbabile, considerando quanto fossero gelosi gli ebrei del potere romano, e come tanto lo odiavano.

Ma supponendolo consegnato ai Romani, che motivo c'era di pensare che avrebbe dovuto da loro insultato , e nel modo preciso che descrisse? Ma perché dovrebbero “flagelarlo”? o, se deve essere flagellato, perché deve essere messo a morte, e anche questa la morte di uno schiavo? Nessun altro fu flagellato e crocifisso anche lui: e il fatto è che Pilato ordinò che fosse flagellato per impedirela sua crocifissione: sperava che i Giudei, vedendolo severamente flagellato, si sarebbero accontentati di lasciarlo andare: e non fu altro che un singolare concorso da parte loro della più implacabile inimicizia e della più vergognosa codardia sul suo, che ha prodotto il compimento di tutta la profezia. Chiedo quindi di nuovo, potrebbe qualche impostore prevedere tali eventi? o meglio, colui che li ha previsti non deve essere dotato di una preveggenza divina, che lo ha dimostrato incontestabilmente mandato da Dio?

Ma supponendo, per amor di discussione, che un impostore possa indovinare queste cose e osare prevederle; qualche impostore riposerebbe le sue pretese sul compimento di eventi come questi? Sebbene potesse predire che gli sarebbero state offerte molte umiliazioni, predirebbe la sua morte, e una morte così crudele come quella di croce, quando in tal modo gli sarebbe stato impedito di trarre vantaggio dalla sua impostura, e sarebbe stato spinto nel mondo eterno per rispondere del suo inganno al tribunale del suo Dio? Qualche uomo nei suoi sensi avrebbe recitato una parte del genere? Ma se potessimo supporre che un uomo sia così sotto l'influenza della vanità, da sacrificare il suo presente ed eterno benessere allo scopo di lasciare un nome dietro di sé ed essere seguito dai sopravvissuti come fondatore di una setta, sia abbastanza pazzo da cedere, come fece nostro Signore, che "sarebbe risorto il terzo giorno?" Avrebbe fissato una prova che in così poco tempo avrebbe dovuto provare la sua impostura, ed esporlo al disprezzo e alla derisione del mondo intero? Coloro che possono credere che qualsiasi impostore farebbe questo, non hanno motivo di lamentarsi di qualcosa di incredibile nei sacri oracoli; poiché tutte le difficoltà che si possono trovare in tutto lo schema del cristianesimo, non sono nulla in confronto a questo, no, non sono degne di un pensiero.

Inoltre, il nostro benedetto Signore parla di «tutte queste cose scritte dai profeti riguardo al Figlio dell'uomo»; sicché anche loro , vivendo a distanza di molti secoli da lui e gli uni dagli altri, dovevano essergli stati confederati, se era un impostore: ma, se ciò non poteva essere, allora questa previsione circostanziale delle sue sofferenze e la risurrezione, compiuta com'era in ogni minuto particolare, prova senza dubbio che egli era il vero Messia.]

Procediamo ora a notare,

II.

L'ottusità dei suoi Discepoli nel comprenderlo:

Niente potrebbe essere più chiaro delle sue parole: non ci sono figure, né metafore, né espressioni paraboliche; tutto è chiaro, chiaro, letterale, esplicito. Onde dunque i Discepoli «non potevano intendere queste cose; che questo detto era loro nascosto, né conoscevano le cose dette?». La verità è che erano accecati,

1. Con il loro pregiudizio—

[Essi avevano, in comune con la loro nazione in generale, l'idea che il Messia doveva essere un principe temporale, e non solo per liberarli dal giogo romano, ma per stabilire un impero universale sulla terra: e come le cose che Gesù predetto erano del tutto inconciliabili con quelle idee, non potevano affatto ricevere la sua parola, o comprenderne il significato. Aveva ripetuto loro spesso le stesse verità: ma ancora non riuscivano a capirlo.

Ora è per questa causa che il Vangelo è così poco compreso in questo giorno. Gli uomini hanno formato nozioni preconcette di religione; e, poiché non le trovano confermate dagli scrittori sacri, non possono ricevere neppure le più semplici dichiarazioni di Dio stesso. L'idea attuale di religione è che 'siamo creature imperfette, che necessitano di qualche emendamento; tuttavia, a condizione che non siamo gravemente immorali, non abbiamo nulla da temere: se siamo sobri e onesti, giusti e caritatevoli, e ci approviamo buoni membri della società, Dio perdonerà prontamente le nostre piccole imperfezioni; e qualunque cosa vorrà raccomandarci a suo favore, Gesù Cristo provvederà.

Questi sono i punti di vista quasi universalmente adottati, ei sentimenti che vengono mantenuti, ovunque la religione sia fatta oggetto di conversazione. Ora, quando le persone, in possesso di queste idee, sentono che siamo del tutto corrotti e abominevoli, e giustamente esposti alla maledizione e all'ira di Dio per le nostre innumerevoli violazioni della sua legge, non possono dire cosa intendiamo: sembriamo loro travisare e diffamando la natura umana.

Quando sentono che dobbiamo essere creati di nuovo in Cristo Gesù, ed "essere rinnovati nello spirito delle nostre menti", che "le cose vecchie devono passare e tutte le cose devono diventare nuove" e che "se non nasciamo di nuovo, non possiamo entrare nel regno dei cieli”, non hanno idea di cosa intendiamo; ma senza troppe domande danno per scontato che queste siano alcune nozioni cupe o stravaganti di entusiasti selvaggi.

Quando sentono che dobbiamo “fuggire a Cristo per trovare rifugio”, proprio come l'uomo che aveva ucciso accidentalmente una persona è fuggito nella città di rifugio dal perseguitore del sangue; e che, se in realtà non ci laviamo l'anima nel suo sangue, dobbiamo perire eternamente; sembriamo loro allarmare gli uomini senza necessità e scoraggiare la pratica delle buone opere. Così anche, quando sentono che dobbiamo consacrarci completamente a Dio, "vivendo non per noi stessi ma per Lui" e "camminando in ogni cosa come Cristo camminò", sembra che richiedano loro un grado di santità che è da raggiungere, e ciò è incompatibile con i comuni uffici della vita.

Le loro idee sono così profondamente radicate nelle loro menti, e prestano così poca attenzione a qualsiasi cosa detta nelle Scritture, che non riescono a concepire come sentimenti così diversi da quelli che hanno assorbito possano essere veri.
Per contrastare questo male fatale, pregherei vivamente tutti di mettere da parte le loro nozioni preconcette, e di venire al volume sacro, non come critici per giudicare Dio, ma come piccoli bambini da lui istruiti: all'apertura quel libro benedetto, dovremmo elevare i nostri cuori a Dio e pregare con Davide: "Apri i miei occhi, affinché io possa vedere cose meravigliose fuori dalla tua legge".]

2. Per la loro mondanità—

[È sorprendente fino a che punto l'amore di questo mondo predominasse ancora nel cuore degli Apostoli. Si sarebbe supposto che ora, almeno per qualche istante, perdessero di vista i loro ambiziosi progetti, e volgessero la mente a obiettivi più elevati di inseguimento: ma non tutto ciò che nostro Signore aveva detto riguardo alle proprie sofferenze, aveva minimamente smorzato le loro attese di bene mondano: per S.

Matteo ci dice che «vennero poi Giacomo e Giovanni, con la loro Madre Salomè, unendo le loro richieste, che questi due fossero i primi ministri nel suo regno:» e gli altri dieci Apostoli, invece di compatirli per la loro stoltezza, furono saziati con indignazione contro di loro, per essersi sforzati di assicurarsi posti d'onore, che avevano ugualmente diritto ed egualmente ambiziosi da raggiungere [Nota: Matteo 20:19 ; Matteo 20:24 .]”. Ci si può meravigliare che, in uno stato d'animo come questo, non potessero comprendere ciò che Nostro Signore parlava delle sue sofferenze e della sua morte?

Anche qui vediamo da dove è che gli uomini sono così lenti di cuore a ricevere le verità di abnegazione del Vangelo. Invitiamo gli uomini a rinunciare al mondo, ad “uscirne”, ad “essere crocifissi per esso”, a considerarsi del tutto “pellegrini e viandanti in esso” e ad “avere la loro conversazione in cielo”: ma come può si attengono a tali esortazioni come queste? Diciamo loro che, se vogliono essere discepoli di Cristo, devono rinnegare se stessi, prendere la loro croce e seguirlo: diciamo loro che devono conformarsi a Lui nelle sofferenze, se mai saranno con Lui partecipi della gloria : ma come possono sopportare tali dottrine che cercano ricchezza, onore e comodità come grandi fonti della loro felicità nella vita? “Come possono credere coloro che ricevono onore gli uni dagli altri, e non cercare l'onore che viene solo da Dio?» Abbiamo una notevole illustrazione di questa verità nella condotta dei farisei: nostro Signore aveva detto loro che «non potevano servire Dio e Mammona:» e subito si registra di loro che «essendo avidi , lo derisero [Nota: Luca 16:14 .

]”. Che cosa! c'era qualcosa di assurdo nelle dichiarazioni di nostro Signore? No: ma i farisei erano ridotti alla necessità di condannare se stessi o lui: essi stessi non condannavano, perché erano decisi a non rinunciare ai loro avidi desideri; e perciò lo condannarono come un debole, sciocco entusiasta. Così è per i mondani di ogni epoca e luogo. Non solo che vedono più di quanto non siano disposti a confessare; ma che, «essendo avverso a ricevere la verità, Dio li abbandona alle proprie delusioni, finché alla fine credono alla propria menzogna [Nota: 2 Tessalonicesi 2:10 .]».

Come si contrasta allora questo male? Siamo consapevoli che c'è un pregiudizio dentro di noi e che Satana fa uso delle nostre corruzioni per accecare i nostri occhi e indurire i nostri cuori. Imploriamo Dio di togliere il velo dai nostri cuori, e così di irradiare le nostre menti con la conoscenza divina, affinché saremo costretti a "ricevere la verità nel suo amore".]

Da qui sorgono due ovvie e importanti domande:
1.

Che ne so di Cristo?

[Abbiamo certamente per alcuni aspetti il ​​vantaggio degli Apostoli durante il tempo della permanenza di Cristo sulla terra; perché ci viene data una luce più chiara e meno pregiudizi con cui lottare. Pertanto, per quanto riguarda le nostre opinioni speculative sul cristianesimo, siamo meglio istruiti di loro. Ma in che cosa ci differenziamo da loro nelle loro opinioni pratiche ? Non siamo ciechi alla natura spirituale del Vangelo come loro? Vediamo infatti che Cristo ha sofferto; ma vediamo la necessità di quelle sofferenze per la nostra salvezza, e la loro sufficienza per la salvezza del mondo intero? Oppure, se vediamo queste verità a livello nazionale, li vediamo come la vita, l'anima, l'essenza di tutta la religione? Viviamo su di loro e ci gloriamo in loro, di giorno in giorno? — — — Prima di poterli conoscere in questo modo , dobbiamo essere “ammaestrati da Dio”: il Signore Gesù stesso deve “aprire le nostre intellezioni”, come fece con quelle dei suoi Discepoli: e lo Spirito Santo deve “risplendere nei nostri cuori, per dona la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo.

Dobbiamo «ricevere lo Spirito che è da Dio, prima di poter conoscere le cose che gratuitamente ci sono date da Dio [Nota: 1 Corinzi 2:10 ; 1 Corinzi 2:14 e 2 Corinzi 4:6 .].”]

2. Cosa sto facendo per Cristo?

[Certo, se si è dato così volentieri a soffrire per me , non ho paura di soffrire per lui; Sono pronto a "seguirlo fuori del campo, portando il suo rimprovero". Mi ha detto che, se gli sarò fedele, il mondo mi odierà come ha odiato lui e mi perseguiterà come ha perseguitato lui. Queste previsioni mi allarmano? e, quando li vedo realizzati negli altri, studio come posso evitare di realizzarli nel mio caso? Sicuramente, se il mio cuore fosse retto con lui, sarei disposto ad accoglierlo alle sue condizioni ea seguirlo a modo suo; e, se chiamato a soffrire per lui, dovrei «rallegrarmi di essere ritenuto degno di farlo.

” È questo dunque il mio spirito? ed è il mio unico desiderio, desiderio e lavoro, che "Cristo possa essere magnificato nel mio corpo, sia per la vita che per la morte?" Oh! che tutti possiamo appellarci a Dio, che questa sia davvero la nostra esperienza quotidiana! Ricordiamoci che Cristo non solo è morto, ma è risorto , secondo le sue predizioni; e allora l'onta della sua croce fu rotolata via per sempre. Così sarà con noi; possiamo essere perseguitati per amor suo fino alla morte; ma nella risurrezione, la nostra corona di gloria sarà proporzionalmente luminosa: accontentiamoci dunque di «soffrire con lui, per poter regnare con lui»; e, a dispetto degli uomini e dei diavoli, cerchiamo di glorificarlo qui, per poter essere glorificati in seguito con lui in un mondo migliore.]