Malachia 2:5-7

DISCORSO: 1271
L'UFFICIO MINISTERIALE

Malachia 2:5 . Il mio patto era con lui di vita e di pace; e gliele diedi per il timore con cui mi temeva e temeva davanti al mio nome. La legge della verità era nella sua bocca e nelle sue labbra non si trovava iniquità: camminò con me in pace ed equità, e distolse molti dall'iniquità. Poiché le labbra del sacerdote dovrebbero custodire la conoscenza e dovrebbero cercare la legge dalla sua bocca, perché egli è il messaggero del Signore degli eserciti .

I sacerdoti, al tempo di Malachia, erano estremamente degenerati. A loro si rivolse principalmente il profeta, perché a loro principalmente era dovuta la degenerazione del popolo. Nel capitolo precedente si lamenta che disprezzano Dio, contaminano il suo altare e gli offrono sacrifici inutili che non avrebbero osato offrire a un governatore terreno; sì, e così venale, che “nessuno tra loro chiuderebbe le porte del tempio per nulla, o accenderebbe un fuoco sul suo altare per nulla [Nota: Malachia 1:7 .

]”. In questo capitolo, dopo averli chiamati al pentimento [Nota: ver. 1, 2.], contrappone la loro condotta a quella di coloro ai quali fu affidato per la prima volta il sacerdozio; come Aaronne, Eleazar e Finehas, che egli designa col nome di Levi, dal quale sono nati. La pietà di quei primi sacerdoti descrive nelle parole del mio testo; e poi, con particolare riferimento ai termini usati in quella descrizione , si rivolge ai sacerdoti del suo tempo, dicendo: «Ma voi vi siete allontanati di mezzo: avete fatto inciampare molti davanti alla legge, avete corrotto il patto di Levi, dice il Signore degli eserciti».

La descrizione data del sacerdozio ebraico, nel periodo della sua prima nomina, servirà a mostrarci quale dovrebbe essere il sacerdozio cristiano. In essa vediamo il ministro del Vangelo disegnato, per così dire, per intero. Vediamo,

I. I suoi obblighi—

Con Levi, il sacerdozio giudaico, «Dio aveva fatto un patto di vita e di pace» —
[Quando il popolo si volse da parte per adorare il vitello d'oro, Mosè diede il comando che coloro che erano dalla parte del Signore si cingessero spade, e percorrono l'accampamento, uccidendo tutti, anche i parenti più prossimi, se li trovasse in atto di idolatria: e la tribù di Levi in ​​particolare obbedì con prontezza a questa severa ingiunzione, e eseguiva senza alcuna parzialità questo severo decreto [Nota: Esodo 32:26 .

]. Come ricompensa per questo (“per questo timore di cui Levi lo temeva”), Dio diede a quella tribù il sacerdozio in perpetuo: “Di Levi disse: Sia il tuo Thummim e il tuo Urim con il tuo santo; il quale disse a suo padre e a sua madre: 1 Non l'ho visto; né ha riconosciuto i suoi fratelli, né ha conosciuto i suoi propri figli, perché hanno osservato la tua parola e hanno osservato il tuo patto. Insegneranno a Giacobbe i tuoi giudizi e a Israele la tua legge: porranno incenso davanti a te e tutto l'olocausto sul tuo altare [Nota: Deuteronomio 33:8 .

]”. La stessa concessione fu rinnovata a Fineas, a causa del suo zelo nell'uccidere un principe d'Israele, il quale, agli occhi di tutta la congregazione, aveva condotto una donna madianita nella sua tenda [Nota: Numeri 25:6 ; Numeri 25:11 .

]. “Il patto di un sacerdozio eterno” gli è stato dato, era quello che, nel mio testo, è chiamato “un patto di vita e di pace”. E a quella tribù era confinato il sacerdozio, anche alle ultime età; essi soli essendo consacrati da Dio a quell'alto ufficio, e avendo Dio stesso per loro parte; mentre tutte le altre tribù avevano la loro parte assegnata fuori dalla Terra Promessa [Nota: Numeri 18:20 .]

Il sacerdozio cristiano, allo stesso modo, è consacrato al servizio speciale dell'altare —
[Ogni pio ministro è stato veramente «chiamato da Dio, come fu Aaronne»; e ciascuno, alla sua ordinazione, confessa espressamente la sua persuasione, di essere stato spinto dallo Spirito Santo ad assumere su di lui l'ufficio del ministero. Ciascuno di questi ministri ha stipulato un'alleanza con Dio presso il suo altare, impegnandosi a rinunciare a tutte le attività mondane e a dedicarsi esclusivamente all'opera che ha intrapreso.

Di tutti gli impegni che un uomo può assumere, questo è il più solenne: poiché con questo atto si rende responsabile di tutte le anime affidate a lui, e deve rispondere con la propria anima del sangue di chiunque muoia per la sua negligenza [Nota: Ezechiele 33:6 ]. San Paolo, nel senso della sua profonda responsabilità, disse: «Mi è affidata una dispensa: e guai a me se non predicassi il Vangelo [Nota: 1 Corinzi 9:16 .

]!” E «la stessa necessità è imposta» su ogni ministro di Cristo; il quale, per suo proprio impegno solenne, è tenuto a disattendere anche la vita stessa, nell'adempimento di questo importantissimo dovere [Nota: Atti degli Apostoli 20:24 .]

Nella descrizione dei sacerdoti ebrei, un ministro cristiano può inoltre vedere,

II.

Il suo ufficio-

I sacerdoti ebrei erano “messaggeri di Dio” per tutte le tribù d'Israele —
[Dovevano studiare la legge di Dio e insegnarla ad altri; allo stesso tempo esemplificandolo sia nei loro cuori che nelle loro vite. A loro il popolo doveva chiedere informazioni; e dovevano dare le loro istruzioni con semplicità e santa sincerità: “la legge della verità doveva essere nella loro bocca, e nessuna iniquità doveva essere trovata nelle loro labbra.

Allo stesso tempo, dovevano “camminare con Dio in pace ed equità”, affinché tutta la loro vita potesse essere una lezione visibile per il popolo, di tutto ciò che Dio richiedeva da loro].
Tali “messaggeri” sono il sacerdozio cristiano —
[I ministri non solo studino il Vangelo, ma possano dichiararlo per esperienza propria; dicendo: “Ciò che i miei orecchi hanno udito, i miei occhi hanno visto e le mie mani hanno maneggiato, della parola di vita, che io stesso vi dichiaro [Nota: 1 Giovanni 1:1 .

]”. In verità, fratelli, «siamo ambasciatori di Dio»: veniamo nel nome, e stiamo proprio nel luogo, di Dio stesso. Vi portiamo da lui “un'alleanza di vita e di pace [Nota: Ezechiele 37:26 . Segnati l'accordo di questo con il testo.]:” ti poniamo davanti i termini in cui Egli ti accoglierà in suo favore: e “ti supplichiamo, in vece di Cristo, di riconciliarti con Dio [Nota: 2 Corinzi 5:18 .

]”. La parola che noi consegniamo è di Dio, e non nostra; e “deve essere ricevuto, non come parola nostra, ma di Dio [Nota: 1 Tessalonicesi 2:13 .]”. E ciò che trasmettiamo con le nostre labbra, dobbiamo esemplificare nella nostra vita, per essere “epistole viventi di Cristo, conosciute e lette da tutti gli uomini [Nota: 2 Corinzi 3:3 ].

«Dobbiamo essere noi stessi testimoni viventi della sua eccellenza e potenza, per rivolgerci a voi con le parole di san Paolo; “Tutto quello che avete visto e udito in me, fatelo; e il Dio della pace sarà con te [Nota: Filippesi 4:9 .]”. Né dovresti considerare un'indegnità rivolgerci a noi per avere informazioni e "ricevere la parola dalla nostra bocca.

” È vero, hai le Scritture nelle tue mani; e da loro dovreste “provare ogni parola che procede da noi [Nota: 1 Tessalonicesi 5:21 ; 1 Giovanni 4:1 .]:” ma, tutto ciò che consegniamo secondo loro deve essere ricevuto da voi come da Dio stesso: poiché state certi: “se lo disprezzi, non disprezzi noi che lo consegniamo, ma Dio stesso ” che lo rivelò [Nota: 1 Tessalonicesi 4:8 . con Luca 10:16 .]

Nell'adempimento di questo ufficio, Dio gli fa molte promesse per,

III.

Il suo incoraggiamento—

I sacerdoti ebrei erano strumenti nelle mani di Dio, per “convertire molti dall'iniquità” —
[Dio aveva promesso a tutti i suoi servitori fedeli che, sebbene non fossero tutti coronati con uguale successo, nessuno di loro avrebbe faticato invano. E questo lo getta contro i falsi profeti: «Non ho mandato questi profeti; eppure correvano: non ho parlato loro; eppure profetizzarono. Ma se fossero stati nel mio consiglio e avessero fatto ascoltare le mie parole al mio popolo, allora avrebbero dovuto distoglierlo dalla loro via malvagia e dalla malvagità delle loro azioni [Nota: Geremia 23:21 .]”. ]

Ma sotto la dispensazione cristiana ci viene dato un incoraggiamento molto maggiore —
[Il Vangelo è molto più potente della legge. È, in via eminenza, “la verga della forza di Dio [Nota: Salmi 110:2 .];” ed è stato in ogni tempo “potenza di Dio per la salvezza, per tutti coloro che veramente ci credettero [Nota: Romani 1:16 .

]”. San Paolo, per mezzo di essa, «trasferì le moltitudini dalle tenebre alla luce, e dalla potenza di Satana a Dio [Nota: Atti degli Apostoli 26:18 .]». Alla Chiesa di Tessalonica poteva rivolgere il suo appello: “Voi vedete che modo di entrare vi abbiamo avuto; e come vi siete rivolti a Dio dagli idoli, per servire il Dio vivo e vero; e ad aspettare dal cielo suo Figlio, che ha risuscitato dai morti, anche Gesù, che ci ha liberati dall'ira futura [Nota: 1 Tessalonicesi 1:9 .

]”. E non siamo anche certi che, se “prestiamo attenzione a noi stessi e alla nostra dottrina, salveremo sia noi stessi che coloro che ci ascoltano [Nota: 1 Timoteo 4:16 .]?”

Ecco, allora, che incoraggiamento c'è qui! Se fossimo strumentali solo al salvataggio di un'anima, ripagherebbe bene un'intera vita di lavoro. Tuttavia possiamo sperare di 'condurre molti alla giustizia', se adempiamo fedelmente il nostro alto ufficio; e, come frutto delle nostre fatiche, di averne «molti per nostra gioia e corona di gioia nell'ultimo giorno [Nota: 1 Tessalonicesi 2:19 .].»]

Indirizzo—
1.

Coloro che hanno preso, o stanno per assumere, su di sé il sacro ufficio del ministero,

[Avete visto che sacerdoti santi e utili c'erano sotto la legge: e noi, la cui occupazione è tanto più spirituale, saremo meno distinti sotto il Vangelo? Pensa, ti prego, ai tuoi obblighi — — — ai tuoi uffici — — — e ai tuoi incoraggiamenti; e “datevi interamente a queste cose”, affinché il vostro profitto possa apparire a tutti. Allo stesso tempo, tieni presente la tua terribile responsabilità: poiché di tutte le persone sotto il cielo, nessuna è così spregevole agli occhi di Dio e dell'uomo, come coloro che violano i loro impegni di alleanza, e bada solo al vello, invece di assistere ai loro greggi [Nota: ver.

8, 9. con 1 Samuele 2:30 . Questo argomento dovrebbe essere affrontato con la dovuta considerazione dell'età e dell'autorità del predicatore.] — — —]

2. Coloro che desiderano trarre beneficio dal ministero del Vangelo —

[Se i tuoi ministri devono stare attenti nell'adempimento del loro dovere, così devi anche tu nell'adempimento del tuo: e se hanno bisogno di temere che non contraggano altra colpa per la negligenza del loro dovere; così fate voi, affinché, non prestando la dovuta attenzione alla parola, non portiate su di voi una condanna aggravata. Cafarnao, che fu esaltato al cielo nei suoi privilegi, fu gettato più a fondo negli inferi per averne abusato.

Sì, anche Sodoma e Gomorra avranno una condanna meno grave nel giorno del giudizio, di quella che si induriranno contro il Vangelo di Cristo. Ricordate che anche voi avete stipulato un'alleanza con Dio: e anche voi avete i vostri propri uffici da sostenere ed eseguire, se vi approverete fedeli servitori di Dio. Possa tu allora conoscere il giorno della tua visita! e possiamo così predicare, e tu ascolti, che possiamo tutti insieme rallegrarci per sempre nel gran giorno del Signore Gesù!]