Marco 1:14,15

DISCORSO: 1416
L'AMBITO DEL MINISTERO DI NOSTRO SIGNORE

Marco 1:14 . Dopo che Giovanni fu messo in prigione, Gesù venne in Galilea, predicando il vangelo del regno di Dio e dicendo: Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino: pentitevi e credete al vangelo .

QUEI cristiani che hanno preso alla leggera la religione, e non hanno in sé la radice della grazia divina, non appena la persecuzione li minaccia, saranno pronti a rinunciare alla loro santa professione; mentre coloro che sono stati influenzati da un principio veramente cristiano, non saranno intimiditi da nulla. Quando Paolo fu imprigionato a Roma, alcuni si vergognarono della sua catena e lo abbandonarono: ma altri «si fecero fiduciosi per i suoi legami, ed erano molto più arditi di pronunciare la parola senza timore [Nota: Filippesi 1:14 .

]”. Questo è il vero spirito del cristianesimo, e concorda con l'esempio che Cristo stesso ci ha dato. San Giovanni fu gettato in prigione per la sua fedeltà nell'esercizio dell'ufficio ministeriale. Ma non appena nostro Signore seppe della sua prigionia, andò in Galilea, dove Giovanni stesso aveva predicato, e rese testimonianza delle stesse verità che Giovanni stesso aveva sostenuto. Lo scopo del ministero di Giovanni era stato: “Pentitevi, perché il regno dei cieli è vicino [Nota: Matteo 3:1 .

]:” e nell'istante in cui a questo sant'uomo fu precluso ogni ulteriore adempimento del suo ministero, il nostro benedetto Signore insistette sullo stesso tema del risveglio: dicendo: “Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino: Pentitevi, e credete al Vangelo”.

Per chiarire questo importante argomento, mostreremo,

I. Qual è il regno di cui si parla qui?

I termini usati rispettandola nel nostro testo, mostrano sufficientemente cosa dobbiamo intendere con essa:

1. È il regno di Dio—

[Ogni regno può essere considerato suo, in quanto è il fondatore di tutti gli imperi sulla terra: “ne abbatte uno e ne fonda un altro”. Ma questo è suo in modo più eminente. È un impero che Egli innalza sulle anime degli uomini: si erige, non per mezzo di armi carnali, ma per un'influenza invisibile e spirituale che esercita sulle loro menti, per cui «li rende prigionieri all'obbedienza di Cristo [Nota: 2 Corinzi 10:4 .

]”. Non è un impero determinato da confini particolari, ma diffuso su tutta la faccia della terra. Le sue leggi sono scritte nel cuore dei suoi sudditi, e raggiungono i pensieri ei desideri, così come le loro azioni esteriori. “Non viene con l'osservazione” e lo sfarzo, come gli altri regni: è seduto tutto “dentro gli uomini” e consiste in “rettitudine, pace e gioia nello Spirito Santo [Nota: Romani 14:17 .

]”. I suoi sudditi hanno privilegi particolari, di cui nessun altro popolo sulla terra può partecipare: ma questi sono del tutto di natura spirituale e invisibili agli occhi carnali. Il loro re è sempre con loro; ognuno di loro ha accesso a lui in ogni momento: e tutto ciò che possiede è loro. Il suo potere è incessantemente profuso per la protezione e il sostegno di ogni individuo tra loro; ordina ogni cosa per il loro bene, ed è sempre impegnato a renderli felici; dando loro una pace che supera la comprensione e una gioia che è indicibile e glorificata.

In breve, è spesso chiamato “il regno dei cieli”; come ben può essere, visto che è una controparte esatta di ciò che è in cielo, e differisce da quello solo nella sua misura e grado. Se solo concepiamo Dio che regna tra i suoi santi e angeli in cielo, ci aiuterà più di ogni altra cosa a comprendere la natura del suo regno sulla terra: le leggi di entrambi i regni, sì, e anche i privilegi, sono gli stessi : la santità è la legge sia del regno superiore che di quello inferiore [Nota: Ezechiele 43:10 .]; e la felicità in Dio è il loro unico grande privilegio. I due sono alleati tra loro come la ghianda e la quercia: la grazia è gloria iniziata; e la gloria è grazia consumata.]

2. È un regno che doveva essere stabilito in quel tempo —

[I profeti avevano parlato chiaramente di un regno che doveva essere eretto dal Messia in un periodo stabilito [Nota: Daniele 2:44 ; Daniele 7:13 .]; ed era generalmente inteso, non solo fra i Giudei, ma anche fra i Gentili, che il tempo era quasi giunto.

Ciò che la Samaritana disse: "Sappiamo che il Messia sta arrivando", può essere considerato come la voce pubblica in quel momento. Ora il nostro benedetto Signore dice rispettandola: «Il tempo è compiuto; il regno di Dio è vicino” e comandò ai suoi Discepoli di dichiarare lo stesso; e, nel caso che il loro messaggio fosse disprezzato, ordinava loro di dichiarare con accresciuta veemenza proprio a coloro che li dovessero respingere: «State certi di questo, che il regno di Dio è vicino a voi [Nota: Luca 10:9 ; Luca 10:11 .]”.

Questo allora mostra decisamente che il regno di cui si parla qui era il regno del Messia, anche quello che, almeno di nome, è stabilito tra noi: di nome, dico, perché «non sono Israele tutti quelli che sono d'Israele», «né è un ebreo che lo è esteriormente? È stato già osservato che questo è un regno spirituale; e i suoi soggetti sono soggetti spirituali.]
Questo ci porta a mostrare,

II.

Quello che dobbiamo fare per diventarne sudditi -

Non abbiamo bisogno di emigrare da un paese all'altro per porci sotto il dominio di Cristo. C'è un modo stabilito perché tutti abbiano i loro nomi iscritti tra il suo popolo; e questo è,

1. Pentirsi—

[Questo è un dovere indipendente dal cristianesimo: chiunque abbia violato le sante leggi di Dio, sia profondamente umiliato per le sue iniquità. Ma questo è un requisito indispensabile per la nostra ammissione nel regno del Redentore. Un peccatore impenitente, sia che i suoi peccati siano stati più o meno efferati, non può assolutamente essere annoverato tra i suoi sudditi. Un tale uomo odia le leggi da cui sono governati; non cede all'autorità cui obbediscono: disprezza perfino i privilegi che considerano il loro tesoro più inestimabile: comunque si chiami, infatti, è un nemico, un ribelle, un traditore; e come tale sarà considerato da quel Re al quale ha professato fedeltà — — — Per diventare «concittadino dei santi», deve diventare lui stesso santo. Fino ad allora,Efesini 2:19 .]” — — —]

2. Credere al Vangelo—

[Il pentimento è necessario per preparare gli uomini al regno; ma è la fede che li introduce effettivamente in essa. Il Vangelo presenta Cristo, non solo come «principe, ma anche come Salvatore». Lo rappresenta come colui che ha portato i nostri peccati nel suo stesso corpo sulla croce, e che ne ha fatto una piena e perfetta soddisfazione a Dio. Ci assicura anche una piena riconciliazione con Lui, nel momento stesso in cui ne abbracciamo le gloriose verità.

Credendo alla sua testimonianza, cominciamo a vedere il Signore Gesù nel suo vero carattere: non lo consideriamo più un duro Maestro, ma uno il cui servizio è perfetta libertà. Desideriamo allora che i nostri stessi pensieri siano assoggettati al suo dominio, e tutte le nostre anime rese obbedienti alla sua volontà. Così diventiamo arruolati sotto i suoi vessilli, e abbiamo diritto a tutti i privilegi dei suoi sudditi — — — In breve, con il pentimento abbassiamo le armi della nostra ribellione; e per fede ci dedichiamo a lui come suo popolo peculiare.]

Questo argomento ci fornisce materia abbondante,
1.

di inchiesta-

[Non dovrebbe essere oggetto di ansiosa indagine con tutti noi per accertare di chi siamo sudditi? Ce ne sono solo due, che dividono tra loro il dominio del mondo: Satana è il dio di questo mondo, che ha usurpato un potere su tutta l'umanità: ma di questi, Geova, il Creatore di tutte le cose, ne ha pochi, che ha ha salvato e redento dal suo dominio tirannico. Se apparteniamo a Cristo, Dio ci ha fatto uscire «dal regno delle tenebre e ci ha tradotti nel regno del suo caro Figlio.

Chiedere quindi se un tale cambiamento è avvenuto? Ti chiedi se ti sei profondamente pentito della tua passata sottomissione a Satana e se con umile gratitudine sei fuggito per rifugiarti nella speranza che ti è stata proposta nel Vangelo? Puoi appellarti a Dio per essere tornato a Lui come un vile ribelle, riconoscendo il tuo deserto di morte e implorando misericordia solo in nome di Cristo? Potete appellarlo, perché ancora ogni giorno, e per così dire ogni ora, vi abbandoniate al suo servizio, desiderando vivere e, se necessario, morire per lui? — — — Oh, considera l'importanza di queste ricerche e la tendenza del tuo cuore all'autoinganno! — — — E prega Dio di istruirti mediante il suo Spirito Santo, affinché tu sappia, prima che sia troppo tardi, di chi sei e chi servi — — —]

2. Di umiliazione—

[Sia concesso che siamo del Signore: quale motivo di vergogna hanno ancora i migliori tra noi, quando pensiamo a quanto poco amore portiamo al nostro Re celeste e quanto poco zelo abbiamo manifestato nel suo servizio. I sudditi dei monarchi terreni andranno fino ai confini della terra per preservare ed estendere i loro territori. La vita non sembra loro di alcun valore, in confronto all'onore del loro principe: morire per la sua causa sembra un oggetto di ambizione più che di terrore: e la più piccola testimonianza del suo favore è considerata un'ampia ricompensa di tutti i pericoli e difficoltà che si possono sopportare.

Ah! chi non arrossisce alla considerazione di queste cose? Se chiamato a predicare il suo vangelo ai pagani, chi non esita e fa mille domande, le quali dimostrano che il nostro stesso agio è ai nostri occhi più importante del suo onore? Anche uno sguardo sprezzante, o un nome di rimprovero, o qualche piccolo sacrificio di interesse mondano, sono spesso sufficienti a dissuaderci dall'abbracciare le opportunità di esaltarlo.

La coscienza di chi non lo rimprovera di essere vergognosamente carente nel dovere verso il migliore dei Re, e nella gratitudine verso il più grande dei Benefattori? In verità, quando consideriamo quale sovrana misericordia, quale onnipotente potere e quale grazia illimitata sono stati esercitati nei nostri confronti, possiamo benissimo piangere e piangere per il retrospettivo di ogni giorno e per il riesame di ogni ora — — —]

3. Di gratitudine—

[Non dobbiamo confrontarci con gli altri allo scopo di promuovere l'auto-preferenza e l'orgoglio; tuttavia possiamo ben cogliere l'occasione dallo stato di tutto ciò che ci circonda per ammirare e adorare quella grazia che ci ha fatto differire da loro. Infatti, sebbene, in vista delle nostre alte conquiste, abbiamo bisogno di umiliazione, tuttavia, in vista dei nostri alti privilegi, abbiamo motivo di altissima gioia: e se ci sentissimo come dobbiamo, ogni nostro atto sarebbe obbedienza, e ogni nostra parola sia lode.

Né mancano abbondanti motivi di gratitudine anche a coloro che sono ancora in ribellione contro di lui. Che motivo hanno per benedire il suo nome, che non ha ancora detto: "Portate qui quei miei nemici che non vogliono che io regni su di loro, e uccidili davanti a me!" Che benedizione dovrebbero considerare che il suo Vangelo risuona ancora nelle loro orecchie; e che possano ancora, se solo si pentiranno e crederanno al Vangelo, essere partecipi del suo regno e della sua gloria! La gente tende a considerarci severi e severi quando li chiamiamo al pentimento: ma al pentimento e alla fede noi chiamiamo voi, non come doveri, ma come privilegi.

Che privilegio ne considererebbero coloro che ora sono all'inferno, se potessero ricevere un altro messaggio simile dal Signore! Sappi dunque, carissimi, che «questo è il tempo accettato:» Prego Dio, lo possiate trovare anche «il giorno della salvezza».]