Matteo 24

DISCORSO: 1395
ATTENZIONE CONTRO LA DECLENSIONE NELLA RELIGIONE

Matteo 24:12 . Poiché l'iniquità abbonderà, l'amore di molti si raffredderà. Ma colui che durerà fino alla fine sarà salvato .

QUESTE parole sono una parte del discorso che nostro Signore tenne con quattro dei suoi discepoli in privato, dopo che si era ritirato dal Tempio al Monte degli Ulivi [Nota: Confronta Marco 13:1 . con Matteo 24:1 .]. Essendo in piena vista del Tempio, i suoi discepoli furono colpiti dalla magnificenza del suo aspetto, e gli espressero la loro ammirazione per esso: da dove ne approfittò per preannunciarne la rapida distruzione e per dare loro segni con cui accertare l'approssimarsi dei giudizi che attendevano tutta la loro nazione.

Allo stesso tempo diede loro istruzioni per il proprio sostegno e conforto in tutte le prove che essi stessi avrebbero dovuto sopportare prima di quel tempo. Disse loro quale trattamento malvagio avrebbero dovuto subire dai nemici del suo Vangelo; e quali difficoltà avrebbero dovuto incontrare dai suoi presunti amici. Le loro prove dall'esterno devono essere sventate al momento. Quelli dall'interno che proponiamo per la nostra presente considerazione.

Nelle parole che ci stanno dinanzi nostro Signore suggerisce ai suoi discepoli:

I. Il pericolo della declinazione spirituale:

Indipendentemente dalla tendenza dell'uomo a ricadere in ogni momento da Dio, c'è un pericolo che sorge per noi dalla condotta di coloro con cui siamo legati. L'amarezza della persecuzione, o l'abbondanza della corruzione, può operare per attenuare il nostro zelo al servizio del nostro Dio; ma le cadute e le offese di coloro che professano la religione hanno una peculiare tendenza a scoraggiare il popolo di Dio; ed è a questo, capiamo, che nostro Signore si riferisce più particolarmente.
Tali eventi devono essere previsti in ogni epoca
- [Se consultiamo le Sacre Scritture, troveremo che, anche nell'età apostolica, moltitudini che un tempo erano speranzose, si sono allontanate dalle vie di Dio e hanno fatto naufragio sia della fede che di un buona coscienza [Nota: 2 Timoteo 1:15 ; 2 Timoteo 2:17 ;2 Timoteo 4:10 .

] — — — E cosa c'è per impedire il ripetersi degli stessi mali? Finché il cuore dell'uomo è così malvagio e così traditore, sarà sempre incline a allontanarsi da Dio, anche come un arco spezzato — — —]

Ogni volta che accadono, tendono a spegnere l'amore anche dei più affermati -
[Grande delusione è provata da tutti i membri della Chiesa cristiana: e ognuno sente parte di quella disgrazia che l'instabilità di qualsiasi membro porta all'insieme corpo. Dalla fragilità di alcuni si comincia a mettere in discussione la fedeltà di altri: sorgono cattive supposizioni: una frescura e una distanza si creano tra i fratelli: si interrompe la comunione dei santi; e le loro associazioni per i sacri esercizi sono meno frequentate, o meno apprezzate [Nota: Ebrei 10:24 .]. Seguono poi le divisioni: ogni capo si sforza di aumentare il numero dei suoi partigiani: e così viene distrutta tutta quell'unione e quella concordia che dovrebbe caratterizzare la famiglia di Cristo.

Da qui nasce anche una freddezza di cuore verso Dio stesso, e una perdita di comunione con Lui — — — In una parola, l'effetto quasi inseparabile di un'irruzione di iniquità nella Chiesa di Dio è che «l'amore di molti almeno, se non del tutto, si raffredderà. Una sola “radice di amarezza che germoglia, turberà e contaminerà molti [Nota: Ebrei 12:15 .].”]

Tale pericolo sempre esistente, procediamo a suggerire,

II.

Un conservante contro di essa—

Due cose sono certe, e cioè che dal nostro perseverare nel bene dipende la nostra salvezza; e che dalla nostra perseveranza nel fare bene la nostra salvezza è assicurata: e la considerazione di questi due punti, sotto Dio, si rivelerà un ottimo antidoto contro tutti i pericoli a cui possiamo essere esposti.

Considera allora quello

1. Dal nostro perseverare nel bene dipende la nostra salvezza —

[Di questa verità testimonia tutta la voce della Scrittura. Sappiamo bene che ci sono molte promesse fatte al popolo di Dio; e che di coloro che sono stati dati a Cristo non ne perderà nessuno. Ma era una terribile perversione di quelle promesse, pensare che possiamo essere salvati in qualsiasi altro modo che non quello di “una paziente perseveranza nel bene [Nota: Romani 2:7 .

]”. Non dobbiamo tentare di annullare le dichiarazioni più positive delle Sacre Scritture [Nota: Ezechiele 18:24 ; Ezechiele 33:12 . Ebrei 10:26 ; Ebrei 10:38 .

] — — — ma deve imparare, come lo stesso apostolo Paolo, a farne un incentivo alla vigilanza e alla diligenza instancabili [Nota: 1 Corinzi 9:27 .] — — —]

2. La nostra salvezza è assicurata dalla nostra perseveranza nel fare bene —

[La promessa nel nostro testo è assoluta e universale: e in ogni parte della Scrittura Dio ci dice: «Sii fedele fino alla morte; e io ti darò una corona di vita” — — — Non dobbiamo preoccuparci dell'adempimento delle sue promesse da parte di Dio: occupiamoci solo dei nostri doveri, e lasciamo che sia lui a compiere la sua parola a suo tempo ea modo suo. Alla fine scopriremo che “nessun briciolo o briciolo della sua parola è mai venuto meno” — — — Le parole del nostro testo si sono adempiute letteralmente per ogni vero discepolo alla distruzione di Gerusalemme, quando ogni apostata perì.

Fu fornito un rifugio per tutto il corpo dei cristiani, a Pella, e là fu aperta una via per la loro fuga: e così sarà nel giorno del giudizio, quando i fedeli servitori di Cristo universalmente , e solo loro , saranno salvati.]

3. La considerazione di queste verità sarebbe un efficace preservativo contro la declinazione spirituale:

[Supponiamo che l'iniquità abbondi tanto, che cos'è per noi , se non come una questione di dolore e di lamento per le persone che la commettono? Che l'iniquità si manifesti in qualche persona , o in qualunque grado , non è un motivo per cui il nostro amore verso Dio e verso l'uomo si raffreddi: dovrebbe piuttosto operare come motivo per accendere il nostro amore, al fine di ostacolare il progresso della corruzione, o almeno impedire i suoi assalti alle nostre anime; come viaggiatori in un deserto accendono fuochi intorno a loro, per proteggersi dagli assalti di bestie feroci e feroci. In ogni caso, per quanto una persona possa ferire la propria anima e mettere in pericolo la propria salvezza, spetta a noi fare attenzione che non ci distruggano o ci feriscano — — —]

Indirizzo—
1.

Coltiviamo sopra ogni cosa uno spirito d'amore -

[Questo è il tratto caratteristico di tutti i figli di Dio: e la sua mancanza, qualunque altra cosa possediamo, ci dimostra che siamo solo come bronzi risonanti o come cembali tintinnanti [Nota: 1 Corinzi 13:1 .]. Una crescita in questo è la prova più sicura della nostra crescita nella grazia [Nota: 2 Tessalonicesi 1:3 .

] — — — e da questo, più che da ogni altra cosa, è assicurato il nostro insediamento nella vita divina [Nota: 1 Tessalonicesi 3:12 .] — — — Guardiamoci dunque “che non sbocci alcuna radice di amarezza nei nostri cuori;” e quotidianamente «rivestiamo la carità, che è il vincolo della perfezione [Nota: Colossesi 3:14 .]».]

2. Chiediamo a Dio l'assistenza del suo Santo Spirito —

[La considerazione della nostra felicità finale dipendendo così interamente dalla nostra stessa perseveranza nel bene, sarebbe scoraggiante, se non sapessimo, che Dio ci ha promesso gli aiuti del suo Spirito; e che «ci basterà la grazia di Cristo». Vedete con quanta grazia il Signore sostenne Paolo, quando tutti i suoi amici cristiani lo avevano abbandonato nella sua massima urgenza: «Alla mia prima risposta nessuno è stato con me, ma tutti gli uomini mi hanno abbandonato: prego Dio che non sia loro affidato : nonostante ciò, il Signore è stato con me e mi ha rafforzato [Nota: 2 Timoteo 4:16 .]”. Così lo troverai presente con te in ogni ora di prova, e sarai reso «più che vincitore per mezzo di colui che ti ha amato».]