Matteo 7:21-23

DISCORSO: 1333
LA NATURA E L'IMPORTANZA DELLA VERA RELIGIONE

Matteo 7:21 . Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli; ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli. Molti mi diranno in quel giorno: Signore, Signore, non abbiamo noi profetizzato nel tuo nome? e nel tuo nome hai scacciato i demoni? e nel tuo nome hai fatto molte opere meravigliose? E allora confesserò loro che non vi ho mai conosciuti: allontanatevi da me, voi che operate iniquità .

IL criterio con cui dobbiamo giudicare il nostro stato spirituale è esattamente lo stesso con cui determiniamo la natura e il valore delle cose che ci circondano. Come conosciamo i diversi tipi e l'eccellenza comparativa degli alberi dai loro frutti, così possiamo accertare dalle nostre opere se siamo cristiani reali o solo nominali. È da questi che saremo provati nell'ultimo giorno; e, secondo che sono stati conformi o meno alla volontà di Dio, sarà fissata la nostra condanna eterna.

Di questo siamo chiaramente avvertiti nelle parole che ci stanno davanti; che, poiché non possono essere resi più intelligibili, ma sarebbero piuttosto snervati, da qualsiasi tentativo di spiegarli, cercheremo di imprimere nella nostra mente applicandoli al nostro cuore e alla nostra coscienza. Ci sono tre personaggi distinti, ai quali, per perseguire il nostro scopo, ci rivolgeremo:

I. A coloro che fanno professione di religione, ma ne camminano indegni:

[Nostro Signore non solo intima, ma dichiara espressamente, che ci sono “ molti ” che si ingannano in materia di religione. È quindi di infinita importanza che abbiamo nozioni giuste e accurate di devozione vitale; e che dovremmo portare la nostra esperienza di religione alla pietra di paragone della parola di Dio. È evidente che una persona può avere molto, che ha parvenza di pietà, mentre è ben lungi dal sentirne l'influenza genuina.

Può dire: “Signore, Signore”, cioè non solo può professare di credere in Cristo e di sottomettersi alla sua autorità, ma può professarlo con notevole zelo e fiducia; può anche predicare, e persino fare miracoli, nel nome di Cristo, e tuttavia essere privo di ciò che solo può dimostrarlo essere un vero cristiano. Gli esempi di Simone Mago e di Giuda confermano sufficientemente questa triste verità [Nota: Atti degli Apostoli 8:13 ; Atti degli Apostoli 8:23 .

Giovanni 6:70 . Per ulteriori casi di falsa fiducia, vedere Salmi 78:35 ; Geremia 7:4 . Giovanni 8:39 ; Giovanni 8:41 ; Giovanni 8:44 .

]. Sta a noi quindi indagare, non solo quali nozioni nutriamo, ma quali effetti producono sul nostro cuore e sulla nostra vita? Stiamo “facendo la volontà di Dio?” Lo stiamo facendo in modo allegro, uniforme, progressivo? Camminiamo con Dio, mettendolo costantemente davanti a noi, cercando di approvarci a Lui in tutto ciò che facciamo e adorandolo dichiaratamente nella Chiesa, nella famiglia e nell'armadio? Agiamo nei confronti del nostro prossimo, come noi, in un cambiamento di circostanze, dovremmo aspettarci che agisca nei nostri confronti? Prestiamo uno stretto rispetto alla verità e all'onestà in tutti i nostri rapporti? Eserciteremo il candore nel giudicare, la pazienza nel sopportare, la gentilezza nel perdonare, la generosità nel alleviare? In breve, è amoreil principio, che regola tutta la nostra condotta? E adempiamo coscienziosamente tutti i nostri doveri relativi, come mariti e mogli, genitori e figli, padroni e servi, magistrati e sudditi? Siamo, inoltre, debitamente attenti al funzionamento del nostro cuore, per sopprimere i moti di orgoglio, invidia, malizia, cupidigia, impurità, o qualsiasi altra cosa possa contaminare l'anima? Siamo studiosi a mortificare il peccato nel pensiero e nel desiderio non meno che nei suoi atti esteriori? Ora, questo è il vero modo di giudicare il nostro stato: perché solo nella misura in cui siamo in grado di esercitare questi doveri, abbiamo qualche prova scritturale della nostra accettazione con Dio.

Non intendiamo dire che l'adempimento di questi doveri costituisca l' intera religione: ma che la nostra fede in Cristo non ha più valore di come si manifesta attraverso questi frutti. Se non abbiamo olio nelle nostre lampade, per cui siamo in grado di far risplendere la nostra luce davanti agli uomini, saremo, come le vergini stolte, escluse, per quanto possiamo bussare con sicurezza alla porta del cielo in attesa dell'ingresso [Nota: Matteo 25:11 . Luca 13:25 .]

II.

A coloro che non praticano la religione né la professano:

[Il testo, sebbene non sia così direttamente applicabile a persone di questa descrizione, può tuttavia suggerire loro abbondanti argomenti per una seria riflessione. Mentre alcuni si illudono con una mera professione religiosa, ve ne sono altri che si accontentano di declamare contro gli ipocriti: i quali, non pretendendo una religione seria, si credono assolti da ogni obbligo ad essa.

Ma se nostro Signore non approva coloro che lo onorano esteriormente, perché la loro vita non corrisponde alle loro professioni, possiamo supporre che approvi coloro che apertamente lo disonorano e lo disprezzano? Se sono esclusi dal suo regno, non dovrebbero anche questi ? Se sono delusi dalle loro aspettative, la speranza di questi non deve essere anche una tela di ragno? Se coloro che possono appellarsi al giudice stesso di aver fatto molto per lui, siano invitati ad andarsene, quelli che non hanno mai fatto nulla per lui, troveranno una favorevole accoglienza? Impariano dunque tali persone che odiare l'ipocrisia negli altri non serve a nulla, a meno che non la odino anche in se stessi.

La stessa regola di giudizio è stabilita per tutti. Tutti noi riceveremo secondo ciò che abbiamo fatto, buono o cattivo che sia. Ci sarà una condanna per coloro che hanno abusato del Vangelo e per coloro che lo hanno rifiutato. Se al primo si deve dire: "Vattene, non ti ho mai conosciuto"; di quest'ultimo si dirà: "Conduci qui quelli che non vogliono che io regni su di loro, e uccidili davanti a me".]

III.

A coloro che professano la religione e la adornano con un'opportuna conversazione,

[Nostro Signore espressamente dichiara che coloro che fanno la volontà del Padre suo entreranno nel suo regno: e la sua testimonianza è confermata da innumerevoli altri passi delle Sacre Scritture [Nota: Salmi 15:1 ; Salmi 24:3 . Ebrei 5:9 .

]. Le persone di questa descrizione sono estremamente diverse dai professori autoingannanti, non solo nella loro pratica, ma anche nel loro spirito e temperamento. Invece di fare un'ostentata parata della loro religione, sono piuttosto intenti a coltivare il principio interiore: invece di nutrire frettolosamente una sicura fiducia, sono gelosi di se stessi con una devota gelosia: e invece di essere impazienti di vantarsi di ciò che hanno fatto per Cristo, si vergognano dei loro migliori servizi e sono disposti piuttosto a temere il suo dispiacere per ciò che hanno omesso, piuttosto che a rivendicare il suo favore per qualsiasi cosa hanno fatto.

Hanno davvero ancora molte infermità: ed è la loro visione di queste che li tiene bassi, e forse a volte li riempie di dubbi e di paure. Ma Dio distinguerà facilmente tra i peccati consentiti dell'ipocrita più capzioso, e le infermità lamentate del più debole dei suoi figli: e mentre dice a uno: "Vattene, maledetto", si rivolgerà all'altro in termini di approvazione e compiacimento.

Benché né le offerte lievitate né quelle senza macchia dovessero essere presentate in sacrificio a Dio, tuttavia, se presentate come offerte volontarie , erano accettate [Nota: Confronta Levitico 2:11 . con 7:13 e 22:21–23.]. Così i servizi imperfetti del suo popolo, se offerti con mente volenterosa, verranno accettati davanti a lui e saranno registrati nel giorno del giudizio come prove della loro fede e del loro amore.

Proceda allora il credente in un percorso di obbedienza uniforme e senza riserve: e non si scoraggi perché non possiede talenti che attirino l'ammirazione degli uomini: ma studi piuttosto per approvarsi a Dio; e chi vede nel segreto, presto lo ricompenserà apertamente.]