Nehemia 6:11

DISCORSO: 443
FERMEZZA CRISTIANA

Nehemia 6:11 . E io dissi: Un uomo come me dovrebbe fuggire? e chi c'è che, essendo come me, andrebbe nel tempio a salvargli la vita? Non entrerò .

CHIUNQUE esamini il carattere dei santi primitivi, vedrà, immancabilmente, come la religione nobiliti e nobiliti la mente dell'uomo. Dà al suo possessore una superiorità su tutti gli interessi comuni del tempo e del senso, e gli permette, nelle circostanze più difficili, di agire come alla presenza immediata del suo Dio. I suoi sforzi per onorare Dio lo coinvolgeranno necessariamente in difficoltà: ma queste difficoltà non faranno che suscitare il suo vero carattere e mostreranno l'efficacia della grazia che ha ricevuto.

Neemia si era impegnato nell'ardua opera di ricostruzione di Gerusalemme. In ciò fu osteggiato dai nemici de' Giudei, i quali cercavano, con ogni artificio, di indebolire le sue mani, e di distoglierlo dal suo proposito. Alla fine una persona, dalla quale avrebbe potuto sperare cose migliori, di nome Semaiah, e che, a quanto pare, si professava profeta, concordò con i suoi nemici un complotto contro di lui, e, con una pretesa supplica di consultare la sua salvezza , propose di conversare con lui nel tempio, dove sarebbe stato fuori dalla portata di coloro che cercavano la sua vita.

Ma Neemia, o sospettando un tradimento, o, comunque, vedendo quale vantaggio darebbe una tale misura ai suoi nemici per rimproverarlo di viltà e di diffidenza in Dio, respinse indignato la proposta nei termini che ho appena letto.
Ora, senza limitarmi a questo particolare avvenimento, ne approfitterò per presentarti,

I. La sottigliezza con cui il nostro grande avversario ci assalirà...

Non si può non vedere quanto fosse capziosa la proposta fatta a Neemia. Era un fatto indubbio, che i suoi nemici cercavano la sua vita: ed entrare nel tempio per salvarsi sembrava una misura molto prudente. Ma era una tentazione lanciata sulla sua strada dai nemici di Dio. E così, il nostro grande avversario si sforza di approfittare di noi in una grande varietà di modi, se con qualsiasi mezzo può convincerci ad agire in un modo indegno della camera cristiana. Ci proporrà,

1. Trascurare i nostri doveri sociali, al fine di promuovere il nostro benessere spirituale —

[ Questa è una tentazione comune; ed estremamente capzioso. Perché, chi può dubitare dell'importanza superiore delle cose eterne al di sopra di quelle che sono semplicemente temporali? Di conseguenza, si può pensare che i doveri meno importanti possano cedere il passo a quelli che sono di primaria importanza. Così molti, specialmente nella vita più giovane, rivendicheranno la loro negligenza di quegli uffici che la loro posizione nella società ha loro imposto, credendo che sia una scusa sufficiente per dire che cercavano il progresso dei loro interessi eterni.

L'apprendista o il servitore assisterà alle ordinanze religiose in pubblico o privato, quando dovrebbe svolgere gli affari della sua particolare vocazione; immaginando che il suo zelo per un lavoro giustificherà la sua negligenza dell'altro. Né è raro che gli studenti si chiedano se il loro desiderio di qualificarsi per l'ufficio ministeriale con un indirizzo di studio non giustifichi la loro negligenza di quegli studi che il loro corso collegiale indica loro, e la disciplina accademica richiede indispensabile.

Ma tutti questi desideri sono fondati sull'errore. Procedono sull'idea che i nostri doveri sociali e religiosi si oppongono l'un l'altro; mentre l'attività nelle questioni temporali non diminuirà affatto né interferirà con il fervore dello spirito nel servizio del Signore [Nota: Cfr . Romani 12:11 .]: al contrario, nell'adempiere il nostro dovere verso l'uomo, noi, infatti, adempiamo il nostro dovere verso Dio: e mentre, in relazione a un insieme di doveri, diciamo: "Questi avresti dovuto fare", dobbiamo con uguale decisione aggiungere, in riferimento all'altro: "Questi non devi lasciarli incompiuti [Nota : Luca 11:42 .].”]

2. Conformarsi al mondo, in vista di conciliare il loro riguardo:

[Anche questo è capzioso, e molto comunemente proposto. Ma è erroneo come il primo; poiché, per quanto ci conformiamo al mondo, non possiamo mai attirarli all'amore della vera religione: al contrario, li confermeremo piuttosto nella loro persuasione che la religione non richiede quella misura di spiritualità che i santi di un tempo mantenuto. Nostro Signore dice; “Se foste del mondo, il mondo amerebbe il suo: ma poiché voi non siete del mondo, ma io vi ho scelti fuori del mondo, perciò il mondo vi odia [Nota: Giovanni 15:19 .

]”. Ma, mentre qui riconosce che la loro conformità disarmerà una parte della loro inimicizia, raccomanda l'adozione di un tale piano? No: inculca proprio il contrario. Che gli uomini ci odino o no, il nostro cammino deve essere lo stesso: non dobbiamo assecondarci ai loro desideri, ma ai comandi di Dio: e Lui dice: «Non conformateci a questo mondo; ma siate trasformati nel rinnovamento delle vostre menti, affinché possiate provare qual è quella buona, accettevole e perfetta volontà di Dio [Nota: Romani 12:2 .].”]

3. Usare mezzi indebiti in vista del raggiungimento di qualche fine desiderabile:

[La sicurezza era desiderabile per Neemia: ma nascondersi nel tempio non era un metodo giusto per ottenerla. Un simile passo avrebbe destato una sfiducia nella potenza di Dio di conservarlo sulla via del dovere, e avrebbe dato grande occasione di trionfo ai suoi nemici [Nota: ver. 13.]. Così ci possono essere molti oggetti che possono essere desiderabili in se stessi, che tuttavia non dobbiamo cercare con alcun sacrificio di dovere o di coscienza.

Si conceda che c'è qualche grande pericolo da evitare, o qualche preziosa benedizione, diciamo, la conservazione della vita stessa, da acquisire; tuttavia si deve preferire il mantenimento di una rigorosa integrità e di una buona coscienza: né dobbiamo lasciarci distogliere nemmeno di un soffio dalla linea del dovere, per il raggiungimento di qualsiasi oggetto sotto il cielo. Uzzah ci ha insegnato questo.

Era bene evitare che l'arca cadesse: ma lui, non essendo levita, non aveva diritto di toccarla: e Dio, colpendolo a morte sul posto, ci ha mostrato che in nessun caso siamo liberi a “fare il male, affinché venga il bene [Nota: Romani 3:8 .]”. La nostra risposta a ogni tentazione deve essere: "Devo entrare nel tempio per salvarmi la vita? Non entrerò.”]

Quanto maggiore è la sottigliezza di Satana, tanto maggiore dovrebbe essere la nostra vigilanza e tanto più inamovibile.

II.

La fermezza con cui dovremmo resistergli -

La direzione che ci viene data è: "Resisti al diavolo, ed egli fuggirà da te [Nota: Giacomo 4:7 .]". E, come modello di fermezza, non possiamo avere davanti a noi un esempio migliore di quello: "Fuga un uomo come me?" un uomo investito di autorità? un uomo impegnato per il Signore? un uomo nel quale ogni atto di codardia produrrà gli effetti più dannosi? “Non entrerò nel tempio, anche se è per salvarmi la vita”. Ora, così dovremmo mettere il Signore sempre davanti a noi; tenendo pienamente a mente,

1. La nostra relazione con lui—

[Dev'essere un uomo come me cedere a tentazioni di qualsiasi genere? Io, servo del Dio vivente? Io, che mi professo figlio di Dio? Niente mi indurrà mai a violare il mio dovere verso il mio Padre celeste, oa camminare in qualche modo in modo inadatto alla relazione che ho con lui. Dio, aiutandomi, camminerò degno della mia alta vocazione: e chiunque sia colui che mi sedurrà dal mio dovere, anche se fosse il mio più caro amico, disprezzerò il suo consiglio con onesta indignazione, e lo respingerò con il massimo orrore [Nota: Genesi 39:9 .]

2. I nostri obblighi nei suoi confronti:

[Che cosa devo a Dio Onnipotente, che ha dato il suo Figlio unigenito a morire per me, e a riconciliarmi a sé mediante il suo sacrificio vicario sulla croce? E devo io, per qualche vantaggio temporale, offendere sua Divina Maestà? Devo diffidare della sua cura per me o aver paura di soffrire per amor suo? Aborrito sia il pensiero! Fammi solo conoscere la via del dovere; e nessuna considerazione sotto il cielo me ne distoglierà.

Si compiacciano, se vogliono, quelli che non sanno nulla dell'amore redentore: ma non lo farò io: mi sforzerò solo di piacere al mio Dio, e di «rendere al Signore secondo i benefici che mi ha conferito».]

3. Le nostre aspettative da lui—

[Eccomi, non solo un candidato al cielo, ma, per grazia, un aspettante di esso. Vedo corone e regni a me riservati in un mondo migliore. E li getterò via tutti? Quale gratificazione carnale potrà mai essere messa in concorrenza con la gloria che mi è preparata? o quale guadagno temporaneo va pesato sulla bilancia contro un'eredità eterna? Dimmi quali pericoli vuoi, non spaventeranno il mio spirito; e dimmi di quali gioie vorrai, non sedurranno mai la mia anima. Per l'eternità sono stato generato, redento e santificato; e solo per l'eternità vivrò e morirò.]

4. L'interesse che Dio stesso ha per tutta la nostra condotta —

[Questo in particolare premeva nella mente di questo eminente santo. Vide che i suoi nemici si sforzavano di trascinarlo nel peccato, affinché potessero avere motivo di rimprovero contro di lui e potessero riflettere su Dio stesso. E, con questa convinzione, rischierebbe la vita stessa piuttosto che assecondare le sollecitazioni dell'amico. Ed è così che i nemici di Dio si sforzano di ingannarci, affinché possano trionfare su di noi ed esultino per la nostra vergogna.

Solo che ci attirino a peccare di qualsiasi tipo, e immediatamente esclameranno: "Ecco, ecco, così vorremmo noi:" sì, se possono prevalere nella misura in cui vorrebbero, "bestemmierebbero persino il nome stesso di Dio per conto nostro». Ma chi, che ne è consapevole, non morirà piuttosto che disonorare Dio? Se solo consideriamo come l'onore di Dio è implicato nella nostra condotta, non avremo bisogno di altro motivo di costanza nelle sue sante vie: e se saremo tentati di lasciarle, anche per un momento, risponderemo: «Deve un uomo, situato come me sono cacciato dal suo posto e vado nel tempio per salvargli la vita? No: non entrerò: né tutte le potenze della terra o dell'inferno mi indurranno mai a rilassare la mia diligenza nel servizio del mio Dio”.]
Che cosa vi devo dire, dunque, fratelli miei? questo dico

1. Aspettati la tentazione—

[Nel libro dell'Ecclesiastico viene dato questo consiglio: “Figlio mio, se vieni a servire il Signore, prepara la tua anima alla tentazione [Nota: Ecclesiaste 2:1 .]”. Non devi aspettarti che Satana permetta ai suoi vassalli di liberarsi del suo giogo, senza molti sforzi sinceri per ridurli alla loro precedente schiavitù. E ha innumerevoli “astuzie e stratagemmi” per aggredire le nostre anime.

Può anche assumere l'aspetto di un angelo di luce, per ingannare più efficacemente le anime instabili [Nota: 2 Corinzi 11:14 .]. Si servirà anche dei tuoi amici, sì, e anche di persone pie, per allontanarti dal sentiero del dovere. Non fu altro che Pietro, l'audace e zelante Pietro, che istigò per dissuadere il nostro benedetto Signore dal sottomettersi alle pene che erano necessarie per la redenzione di un mondo in rovina.

Ma nostro Signore gli resistette, dicendo a questo discepolo prediletto: «Vattene da me, Satana; sei un'offesa per me, perché non assapori le cose che sono di Dio, ma quelle che sono degli uomini [Nota: Matteo 16:23 .]”. State dunque attenti anche voi a non seguire implicitamente il consiglio anche degli uomini buoni; ma pesate ogni sentimento sulla bilancia del santuario e conformatevi in ​​ogni cosa alla mente e alla volontà di Dio.]

2. In ogni circostanza riponi tutta la tua fiducia in Dio:

[Questa era l'eccellenza di Neemia. Sapeva in chi aveva creduto; e che, qualunque cospirazione potesse essere formata contro di lui, era al sicuro nelle mani di Dio; "né alcuna arma formata contro di lui potrebbe prosperare". Così allora fate voi. “Non dire, una confederazione a tutti quelli che dicono una confederazione: non temete il loro timore, né temete: ma santificate il Signore Dio nei vostri cuori, e sia lui il vostro timore, e sia lui il vostro timore [Nota: Isaia 8:12 .

Vedi anche Salmi 11:1 .]”. Questo richiede indispensabile la tua santa professione. Quando Esdra si recò da Babilonia a Gerusalemme con tutti i vasi d'oro e d'argento che vi erano stati portati da Nabucodonosor, e rischiò di essere depredato dai ladroni che infestavano la strada, «si vergognò di chiedere ad Artaserse una guardia di soldati per la sua protezione; poiché, dice, io avevo detto al re: La mano del nostro Dio è su tutti quelli che lo cercano per il bene; ma la sua potenza e la sua ira sono contro tutti coloro che lo abbandonano [Nota: Esdra 8:22 .

]”. E non professate la stessa verità, che Dio è il protettore, l'amico e la parte di tutti coloro che lo cercano? Di chi allora temerai? o cosa desidererai per il tuo conforto, quando avrai sempre a portata di mano un amico così sufficiente? "Se Egli è per te, chi può essere contro di te [Nota: Romani 8:31 .]?" oppure, se Egli è il tuo Pastore, cosa puoi volere [Nota: Salmi 23:1 .

]? Solo “sii forte nella fede, dando gloria a Dio”; e “sarai custodito in perfetta pace”; “né perirà neppure un capello del tuo capo”. Le tue prove possono essere moltiplicate nella misura più spaventosa: ma "non ti vergognerai né ti confonderai, mondo senza fine".]